১২৩তম অধ্যায়: নামতালিকা
দানিয়াং রাজকন্যাকে খুব শীঘ্রই চ্যাং-শ্যাং প্রাসাদে প্রবেশ করতে হবে, তাই প্রস্তুতির শেষ নেই। কিছু কাজ তিনি নিজের হাতে করাটাই পছন্দ করেন।崔文君-এর সেই সুগন্ধি থলিটি যখন তিনি তার রত্নখচিত বাক্সে রাখছিলেন, তখন হঠাৎ তার চোখে পড়ল একই বাক্সে রাখা অন্য একটি পরিচিত সুগন্ধি থলি। তিনি খানিকটা অবাক হলেন, থলিটি হাতে নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করতেই মনে পড়ল, এটি তাকে আনলান উপহার দিয়েছিল।
কেন জানি না, তিনি অবচেতনভাবেই থলি দুটি পাশাপাশি রাখলেন এবং অদ্ভুতভাবে তার মনে হলো, দুটির মধ্যে বেশ মিল রয়েছে। এই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি মাথা নাড়লেন, নিজের বোকামির জন্য নিজেই হাসলেন। আনলানের কিছু বিশেষ গুণ থাকলেও, তিনি কীভাবে একজন মহান সুগন্ধিবিদের সাথে তুলনীয় হতে পারেন? কিন্তু কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পরও এই অনুভূতিটি তার মন থেকে দূর হলো না। কেন এমন লাগছে? দানিয়াং ভ্রু কুঁচকে দুটি থলি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
দুটোর সেলাই খুবই নিখুঁত, তবে স্পষ্টতই মহান সুগন্ধিবিদ 崔文君-এর থলিটি অনেক বেশি সূক্ষ্ম ও সুন্দর। কিছুক্ষণ পর দানিয়াং অবশেষে মিলটি খুঁজে পেলেন। দুটি থলির ফিতার গিঁটই ছিল ছয় পাপড়ির 'পাম ব্লসম' বা পাম ফুলের নকশা, যা সাধারণ পাঁচ পাপড়ির গিঁট থেকে আলাদা। এটাই কি তবে কারণ? দানিয়াং সেই গিঁটটি স্পর্শ করলেন, কিন্তু মনের দ্বিধা কাটল না। কিছুক্ষণ পর তিনি নিজেকেই ধমক দিলেন, অকারণে এসব অদ্ভুত বিষয় নিয়ে ভাবার কী আছে? তিনি থলি দুটি গুছিয়ে রেখে বিষয়টি মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন।
কিছুক্ষণ পর গুয়াংয়াও夫人 এসে দানিয়াংয়ের হাতে একটি নথিপত্র দিলেন। "তিয়ানশু প্রাসাদের অধীনে তেরোটি সুগন্ধি কক্ষ রয়েছে। চ্যাং-শ্যাং প্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটির দায়িত্বে একজন করে প্রাসাদের সেবক আছেন। এখানে তিয়ানশু প্রাসাদের প্রধান সেবক এবং তেরো জন সেবকের নাম ও তাদের পটভূমি বিস্তারিত লেখা আছে। যাদের নাম বিশেষভাবে চিহ্নিত করা, তাদের সাথে তুমি সরাসরি যোগাযোগ করতে পারবে। এছাড়া তিয়ানশু প্রাসাদে বারো জন সুগন্ধি-সেবক রয়েছেন, তাদের সম্পর্ক ও পটভূমির তথ্যও এতে আছে।"
দানিয়াং নথিটি হাতে নিয়ে পাতা উল্টে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন তার মা অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন নারী, কিন্তু তার প্রভাব যে এতদূর বিস্তৃত, তা তিনি আগে ভাবেননি।
"এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। 崔氏 পরিবার থেকে এ পর্যন্ত তিনজন মহান সুগন্ধিবিদ এসেছেন, চ্যাং-শ্যাং প্রাসাদে তাদের আসন সুনিশ্চিত। এখন এসব তথ্য জোগাড় করা খুব সহজ না হলেও, খুব একটা কঠিনও নয়।" গুয়াংয়াও夫人 দানিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বরং তোমার মনে রাখা উচিত, তুমি কেন সেখানে যাচ্ছ। কোনো অপ্রয়োজনীয় আবেগ যেন তোমাকে প্রভাবিত না করে।"
দানিয়াং মাথা নিচু করলেন। গুয়াংয়াও夫人 বলে চললেন, "তুমি যদি তার চেয়ে পিছিয়ে পড়তে না চাও, তবে হাতের সুযোগটি ভালো করে কাজে লাগাও।"
দানিয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু এর কোনো উত্তর দিলেন না। নথিটি বন্ধ করে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বললেন, "আমার জন্য এত কষ্ট করার জন্য মা তোমাকে ধন্যবাদ।"
গুয়াংয়াও夫人 জানেন তার মেয়ের স্বভাব কেমন। এমন বিষয়ে ইঙ্গিত দেওয়াই যথেষ্ট, জোর করা যায় না। তিনি বললেন, "আরেকটি কথা মনে রেখো, তিয়ানশু প্রাসাদের দৈনন্দিন কাজের বাইরেও বাই গুয়াংহানের পাশে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছেন, তাকে কোনোভাবেই উপেক্ষা করা চলবে না।"
দানিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "মা কি জিং-এর কথা বলছেন?"
গুয়াংয়াও夫人 মাথা নাড়লেন। "তিনি যদিও চ্যাং-শ্যাং প্রাসাদের কেউ নন, কিন্তু মহান সুগন্ধিবিদ বাই গুয়াংহানের সাথে তার সম্পর্ক সবার চেয়ে ঘনিষ্ঠ। তাছাড়া তিনি জিং পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী এবং অত্যন্ত ধূর্ত। তার সাথে সম্পর্ক খারাপ করা তোমার জন্য ঠিক হবে না।"
"আমি বুঝতে পেরেছি।" দানিয়াং মাথা নাড়লেন। "শোনা যায়, জিং তিয়ানশু প্রাসাদের অর্ধেক মালিক।"
"কথাটা একদমই বাড়িয়ে বলা নয়।" গুয়াংয়াও夫人 সমর্থন করলেন। "মহান সুগন্ধিবিদ বাই গুয়াংহান খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন। তিয়ানশু প্রাসাদের অনেক কিছুই আসলে জিং ইয়ান পরিচালনা করেন। এমনকি প্রধান সেবকের নিয়োগও তার পরামর্শেই হয়।"
দানিয়াং হাতের নথির দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন, জিং কি সত্যিই আনলানের প্রতি বিশেষ নজর দেন? নাকি তিনি ভুল ভাবছেন?
...
আনলান নিজের কথা শেষ করে উদ্বেগের সাথে পাশে দাঁড়িয়ে রইল। কিন্তু ওপর থেকে কোনো সাড়া এল না। সে কি ভুল কিছু বলে ফেলল? কিছুক্ষণ পর, আনলান সাহস করে চোখ তুলে তাকাতেই দেখল জিং ইয়ান আর বাই গুয়াংহান নিচু স্বরে আলোচনা করছেন। তাদের কথা সে শুনতে পেল না। দুজন হুবহু একই রকম মানুষ তার সামনে দাঁড়িয়ে গুঞ্জন করছে, দৃশ্যটি এতটাই সুন্দর যে তা যেন অপার্থিব।
"তোমার কষ্ট হয়েছে। কী পুরস্কার চাও?" আনলান যখন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, তখন জিং ইয়ান হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে হাসিমুখে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
আনলান চমকে উঠল এবং দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল, কথা বলার সাহস পেল না।
জিং ইয়ান আবার বললেন, "কিছু বলছ না কেন? তার মানে কি কোনো পুরস্কারই চাও না?"
"না, তা নয়—" আনলান দ্রুত মুখ তুলল। সে নিজেকে মহৎ দেখাতে চাইলেও মনে মনে জানত, এটি একটি বিরল সুযোগ, যা সে হাতছাড়া করতে চায় না।
জিং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে বললেন, "তাহলে বলো।"
"এখনও, এখনও ঠিক করিনি..." আনলানের মনে হলো সে সাধারণ বাজারের সেইসব কিপটে নারীদের মতো ছোটখাটো জিনিসের হিসাব করছে, আর সেটা মহান সুগন্ধিবিদদের সামনে প্রকাশ করে ফেলেছে। যত ভাবছে, ততই লজ্জা পাচ্ছে। তার কণ্ঠস্বর প্রায় তার গলার ভেতরেই আটকে গেল।
এত নিচু স্বরে বলা সত্ত্বেও জিং ইয়ান তা পরিষ্কার শুনতে পেলেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি হাসিমুখে বললেন, "চতুর।"
আনলানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"ঠিক আছে, তোমারটা তোমার জন্য তোলা থাকল, পরে ভেবে বলো।" বাই গুয়াংহান কথা শেষ করে চি শাওকে ইশারা করলেন তাকে থাকার জায়গায় নিয়ে যেতে।
আনলান হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। কুর্নিশ করে সে চি শাওয়ের সাথে বেরিয়ে এল। দরজায় পৌঁছাতেই তার সাথে দানিয়াং রাজকন্যার দেখা হলো। আনলান থমকে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল।
দানিয়াং দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে বললেন, "কখন এলে? এত সকাল সকাল?"
"অনেকক্ষণ হলো।" আনলান দানিয়াংয়ের দিকে তাকাল। দানিয়াংয়ের আজকের সাজপোশাক সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক হালকা। কাপড়ের ধরণ অনেকটা আনলানের পরনের পোশাকের মতোই, তবে কাপড়ের মান অনেক উন্নত এবং কারুকাজ আরও সূক্ষ্ম।
...
দানিয়াং ভেতরে চলে গেলেন। চি শাও আনলানকে 'বানইউয়ে জু'-তে নিয়ে এল, যেখানে সুগন্ধি-সেবকরা থাকেন।
সেখানে একটি বড় ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। চারজন সেবক গাড়ি থেকে মালামাল নামাচ্ছিল। চি শাও নির্বিকার মুখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। যখন বুঝতে পারল এগুলো সব দানিয়াংয়ের জিনিসপত্র, তখন সে ভ্রু কুঁচকে আনলানকে ঘোড়ার গাড়ির পাশের একটি ঘরের সামনে নিয়ে গেল। চাবিটি তার হাতে দিয়ে সে নিঃশব্দে চলে গেল।
আনলান বিভ্রান্ত হয়ে চাবিটি হাতে নিল। চি শাও কোন ঘরে ঢুকল তা দেখে নিয়ে সে ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, রাজকন্যার জিনিসের পরিমাণ সত্যিই অনেক! এই ছোট্ট ঘরে সেগুলো ধরবে তো? এরপর সে চাবি দিয়ে চ্যাং-শ্যাং প্রাসাদে তার নিজের ঘরের তালা খুলল।