অধ্যায় ৮৩: মৃত্যু

আজ ফাং তিন নম্বর爷 একটু বেশিই মদ্যপান করেছেন, তাই ভোজসভা শেষ হলে নারী অতিথিরা একে একে ফুলঘর থেকে বেরিয়ে গেলেও তিনি এখনও আসনে বসে ছিলেন। পাশের অতিথিরা তাঁর রক্তিম মুখ দেখে তাঁকে উঠতে তাড়া দিল না, কেবল বিশ্রাম নিতে দিল। ফাং তিন নম্বর奶奶 এগিয়ে এসে তাঁকে ধরতে চাইলেন, কিন্তু অসাবধানতায় তাঁর থালা ও বাটির পাশে রাখা সুগন্ধি শিশিটি ফেলে দিলেন, ফলে ঘন সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা মুহূর্তেই ঘরের মদের গন্ধকে ছাপিয়ে গেল। ফাং তিন নম্বর爷奶微微 হাত নাড়লেন, মানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে পরে যাবেন,奶奶 একটু চিন্তিত হয়ে বাইরে গেলেন কারো কাছে এক বাটি মদ কাটানোর汤 আনাতে।

কিন্তু যখন奶奶 দরজার কাছে পৌঁছালেন, হঠাৎ ফাং তিন নম্বর爷 দেখলেন সামনে আলো অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। তিনি চোখ কুঁচকে, ভারী মাথা ঠেলে, ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন সুসজ্জিত পোশাকে এক পুরুষ ফুলঘরের বাইরে থেকে প্রবেশ করছেন। ঘরের বাইরের সাদা আলো সেই পুরুষের গায়ে পড়ে, তাঁর দীপ্ত পোশাকের নকশা যেন ভাঁজ খুলে ঝিকিমিকি স্বর্ণফুলকির মতো বাতাসে ভাসতে থাকে, তাঁর চারপাশে আবর্তিত হয়।

ফাং রেনজি মনে করলেন হয়তো চোখে ভ্রম হচ্ছে, জোরে চোখ মুছলেন, মাথা ঝাঁকালেন, আবার তাকালেন—ঐ ব্যক্তি ইতিমধ্যে দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে ঘরে ঢুকে পড়েছেন। এক মুহূর্তে তিনি তাঁর মুখ চিনতে পারলেন না, বুঝলেন না কে, কিন্তু তাঁর ব্যক্তিত্ব এমন ছিল যে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন। কিন্তু অবাক কাণ্ড, তাঁর শরীর যেন আর তাঁর নিয়ন্ত্রণে নেই, যত চেষ্টাই করেন, উঠতে পারলেন না। আরও আশ্চর্য, সেই ব্যক্তি তাঁর স্ত্রীর পাশ দিয়ে গেলেও স্ত্রী কিছুই দেখলেন না। শুধু স্ত্রীই নয়, ঘরের কারও চোখে পড়ল না সে।

এমন কেউ, কীভাবে কারও চোখে পড়বে না!?

ফাং রেনজি হতবাক হয়ে তাঁর কাছে আসা ব্যক্তিকে দেখলেন, অবশেষে তাঁর মুখ চিনতে পারলেন। মাথার মধ্যে বজ্রপাতের মতো আওয়াজ। তিনি যদিও ফাং পরিবারের পার্শ্বীয় শাখার সদস্য, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই মূল পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন, তাই ফাং বংশের বিদ্যালয়ে পড়েছেন, আর ছিলেন সেই সময়ের গর্ব, বর্তমানে ফাং পরিবারের গৌরব, সুগন্ধির মন্দিরের শ্রেষ্ঠ সুগন্ধকার ফাং ওয়েনজিয়েনের সহপাঠী।

তবে ফাং ওয়েনজিয়েন তাঁর চেয়ে কয়েক বছর বড়, তিনি ভর্তি হতে গেলে, ওয়েনজিয়েন তখনই চাংশানের কিংবদন্তি তরুণ। আর ফাং পরিবারের অনেকেই বিদ্যালয়ে পড়ত, তাই ওয়েনজিয়েনের তাঁর প্রতি বিশেষ নজর ছিল না। পরে, তিনি প্রায়ই ফাং জ্যেষ্ঠ爷কে সালাম দিতে যেতেন, তখন মাঝে মাঝে ওয়েনজিয়েনের সঙ্গে দেখা হতো। ধীরে ধীরে, তাঁদের মধ্যে নমস্কার-পরিচিতির সম্পর্ক গড়ে ওঠে।

দেখতে দেখতে কুড়ি বছর পেরিয়ে গেছে, সেই দিন যাঁকে ঈর্ষা করতেন, তিনি আজ আরও অনেক উঁচুতে পৌঁছেছেন।

“ফাং, ফাং দাদা!” ফাং রেনজি বিমূঢ় হয়ে মুখ খুললেন, আবার উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু যত চেষ্টা করেন, শরীর নড়ে না।

ফাং ওয়েনজিয়েন পিছনে হাত রেখে এগিয়ে এলেন, ওপর থেকে তাকালেন, “উঠতে হবে না। আমি এলাম কেবল তুমি ফাং পরিবারের বলেই। যেন তুমি মৃত্যুর আগে সব জানো।”

এটা রায় শোনানোর কণ্ঠ, শীতল ও নির্মম।

ছাত্রজীবন থেকেই ফাং ওয়েনজিয়েন এমনই, যা বলেন, যা করেন, সবই চূড়ান্ত, কোনো আলোচনার সুযোগ নেই, দৃঢ় ও আত্মগর্বী, যেমন তাঁর খাড়া মুখচ্ছবি।

ফাং রেনজি হতবাক, যেন চিন্তা করার ক্ষমতা হারিয়েছেন, তবে তাঁর শরীর নিজেই প্রতিক্রিয়া দেখাল। সেই কথা শোনামাত্র, তাঁর শরীর ঘাম দিয়ে ভিজে গেল।

অনেকক্ষণ পর, কর্কশ কণ্ঠে বললেন, “কি, কী?”

ফাং ওয়েনজিয়েন তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, “তুমি দাসীর সঙ্গে আমোদ করো, শুয়ের সঙ্গে পরকীয়া করো, কেউ কিছু বলে না। কিন্তু তুমি যখন রাজপ্রাসাদের রাণীর দিকে নজর দিলে, ফাং পরিবারের ক্ষতি ডেকে আনলে, তখন ফাং পরিবার তোমাকে রাখতে পারে না।”

ফাং রেনজি সেখানে স্থির, চোখে আতঙ্ক, ভেবেছিলেন কেউ জানে না।

ফাং রেনজি ছিলেন প্রকৃত প্রেমিক, যে নারীই তাঁকে আকর্ষিত করত, তিনি অন্তর দিয়ে ভালোবাসতেন। সে দাসী হোক, রাজপ্রাসাদের রাণী হোক, তাঁর স্ত্রী হোক বা অন্যের স্ত্রী, তাঁদের সঙ্গে আন্তরিকতা গড়ে তুলতেন। তাঁদের কষ্ট দেখলে সহ্য করতে পারতেন না, জানতেন এটা অন্যায়, তবুও তাঁদের ভালোবাসা প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন না। রাজপ্রাসাদের নিঃসঙ্গতা মেটাতে সামান্য সান্ত্বনা দিতেন।

“ফাং দাদা, আমি—” ফাং রেনজি ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন গলা দিয়ে কোনো শব্দ বেরোচ্ছে না।

চারপাশের দৃশ্য জলের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে গেল, দরজা দিয়ে আলো এসে পড়ল, গলে গেল বিদ্যালয়ের সিঁড়িতে পড়া রৌদ্রবিন্দুতে। বটগাছ ছায়া মেলে, রোদ ঝলমলে, তখন তাঁরা দুজনেই তরুণ, মধুর পাঠ্যস্বর গ্রীষ্মের আকাশের মতো নির্মল, বিশুদ্ধ নীল, একফোঁটা মেঘহীন।

বারো বছরের ফাং রেনজি এক বাক্স মিষ্টি বুকে নিয়ে বিদ্যালয়ের পাথরের টেবিলে বসে অপেক্ষা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়লেন। ফাং ওয়েনজিয়েন এলেন যখন, তিনি গভীর ঘুমে, মুখ থেকে লালা বাক্সে পড়ছে। ছোটবেলা থেকেই তাঁর গায়ের রং ফর্সা, স্বভাব শান্ত, শরীর এখনও পূর্ণ বিকশিত হয়নি, দেখতে যেন ছোট মেয়ের মতো, তাই এই অলস ভঙ্গি প্রচণ্ড মধুর।

ফাং ওয়েনজিয়েনের সঙ্গে থাকা শিষ্য তাঁকে ঝাঁকিয়ে তুলল, তিনি ঘুম ভেঙে তাকিয়ে দেখলেন, চটপট উঠে মুখ মুছে, লজ্জায় হেসে বললেন, “ফাং দাদা, মা নিজ হাতে বানিয়েছেন, মা বলেছেন আপনাকে খাওয়াতে, প্রতিদিনের যত্নের জন্য।”

ফাং ওয়েনজিয়েন লালার দাগের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, ফাং রেনজি তাড়াতাড়ি নিজের হাতা দিয়ে মুছে ফেললেন, তারপর দাদার মতো দুই হাতে নমস্কার করে বললেন, “আমি, আমি আর বিরক্ত করব না!”

বলে হেসে দৌড়ে গেলেন। ফাং ওয়েনজিয়েন পিছনে তাকিয়ে দেখলেন, ছায়ায় ছেলেটি দৌড়ে বড় হচ্ছে—তেরো, পনেরো, কুড়ি, তিরিশ... নিরীহ মুখে সেই সাদা খরগোশের মতো যুবক একে একে অভিজাত নারীর মাঝে ঘুরে বেড়াল, শেষমেশ ফেঁসে গেলেন এক নিষিদ্ধ নারীতে।

ফাং ওয়েনজিয়েন জানতে পেরে চরম ক্রুদ্ধ হলেন, কারণ তিনি শুধু পরিবারের গর্ব নন, রক্ষকও বটে।

সম্রাটও এমন কলঙ্ক সহ্য করতে পারবেন না, রাজপরিবারও না, ফাং পরিবারের উত্তরসূরিদের ভবিষ্যতও এতে সংকটে পড়বে।

তাই সম্রাট টের পাওয়ার আগেই, ফাং রেনজিকে মরতেই হবে।

এবং এই ঘটনা শুয়ে-ও জেনে গিয়েছে, তাকেও ছাড়া যাবে না, ভাগ্যে জুটল এক দুঃখী জুটির অন্তিম পরিণতি।

বারো বছরের ফাং রেনজি পাথরের টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে চারপাশে তাকালেন, কিছুটা ঘুম ঘুম চোখে চোখ মুছলেন। মনে হল কোনো অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছেন, বড় হয়েছেন, বিয়ে করেছেন... ভাবতেই মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা ঝাঁকালেন, আবার সামনে তাকালেন। দাদা এখনও আসেননি, গাছের ফাঁকে ফাঁকে ঝিঁঝিঁ ডাকছে, তিনি আবার হাই তুললেন, মাথা টেবিলে রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন, মুখে ফিসফিস করে বললেন, “দাদা...”

গ্রীষ্মের নরম হাওয়া বইল, পাথরের টেবিলে রোদ নাচে, ছায়া ছায়া মিলেমিশে তরুণ ফাং ওয়েনজিয়েনের ছায়া আঁকে।

তিনি একবার তাকিয়ে দেখলেন, পাথরের টেবিলের ছেলেটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ফাং ওয়েনজিয়েনও অদৃশ্য হলেন, বিদ্যালয়ের সূর্য ঠিকই ছিল, কিন্তু সেই দীর্ঘ গ্রীষ্মও শেষ হয়ে যায়।

ফাং তিন নম্বর奶奶 মদ কাটানোর汤 নিয়ে ফিরে এলেন, দেখলেন তিনি টেবিলে মাথা রেখে পড়ে আছেন। হেসে汤 টেবিলে রাখলেন, কাঁধে আলতো চাপ দিলেন, বললেন, “তিন爷,汤 এসেছে, একটু খেয়ে নিন।”

তিনি নড়লেন না,奶奶 আবার ডাকলেন, তবু কোনো সাড়া নেই।奶奶 অস্বস্তি বোধ করে দাসীকে ডেকে আনলেন, দাসীরা একটু ছুঁতেই তিনি হঠাৎ চেয়ার থেকে পড়ে গেলেন!

লি ইয়ান刚刚 ফুলঘর ছেড়ে বেরিয়েছিলেন, আওয়াজ শুনে ফিরে এলেন।

মরে গেলেন!?

এতক্ষণও তো ভালো ছিলেন, হঠাৎ কী এমন হল?

奶奶 অবাক হয়ে কাঁদতে লাগলেন, ঘরের দাসীরা হতবাক, লি ইয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে, কাউকে পাঠালেন ফাং ইউয়ানইয়ানকে খবর দিতে, এবং চুপিচুপি জানাতে বললেন।

আন লানরা বিভ্রান্ত হয়ে আবার ফাং বাগানে ডেকে পাঠানো হল, দরজা বন্ধ হয়ে পাহারা বসানো হল, অস্বস্তিকর পরিবেশ। কিছুক্ষণ পর কয়েকজন প্রবীণ মহিলা দাসীদের নিয়ে এসে সবাইকে অতিথি কক্ষে বিশ্রাম নিতে বললেন, দানিয়াং রাজকুমারী ও আন লানরা হতবাক, কারণ জানতে চাইলেন, ঠিক তখনই ভেতর থেকে奶奶র কান্না শোনা গেল।

দানিয়াং রাজকুমারী জিজ্ঞাসা করলেন, “ভেতরে কী হয়েছে? কে কাঁদছে?”

এক বৃদ্ধা বললেন, “আমিও জানি না, রাজকুমারী আগে বিশ্রাম নিন, পরে ফাং মহিলাই সব জানাবেন।”

ফাং ইউয়েহুই ভ্রু কুঁচকালেন, “ভালোয় ভালোয় ডেকে এনে দরজা বন্ধ করে কান্নার আওয়াজ—না জানালে আমরা নিজেরাই ঢুকে ফাং কাকিমাকে জিজ্ঞেস করব।”

তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন; বৃদ্ধার মুখ বিব্রত, কারণ এঁরা কেউ সাধারণ অতিথি নন। বিশেষত ওই ছেলেটি তো ফাং পরিবারেরই। তবে ফাং মহিলার নির্দেশ, চেঁচামেচি করা যাবে না। ঠিক তখনই ইউয়ানইয়ানের দাসী এসে দানিয়াং রাজকুমারীকে স্যালুট করে বলল, “ফাং মহিলার ভালোবাসা বলেই আপনাদের রাখা হয়েছে।”

ফাং ইউয়েহুই জিজ্ঞাসা করলেন, “আসলে কী হয়েছে?”

দাসী একটু থেমে নিচু গলায় বলল, “ফাং তিন爷 বিষপ্রয়োগে মারা গেছেন।”

একথা শুনে সবাই হতভম্ব, অবিশ্বাসের ছাপ মুখে।

“কি, কেমন করে সম্ভব!” ফাং ইউয়েহুই মুখ ফ্যাকাশে, ফাং তিন爷 যদিও ঘনিষ্ঠ নন, তবে পরিবারেরই লোক, তাও ফাং ইউয়ানইয়ানের আঙিনায় এমন ঘটনা!

ফাং ইউয়েশিন মুখ ঢেকে ভাইয়ের দিকে ভয়ে তাকালেন।

আন লানও স্তম্ভিত, মনে মনে দ্বিধায়। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চারপাশে খুঁজলেন, শুয়ে কোথায়? একটু আগেই তো বেরোননি, ফাং তিন爷 বিষে মরলেন, কে দিল বিষ?

তাঁর মনে সন্দেহ জাগতেই, এক দাসী দৌড়ে এসে কাঁপা গলায় ইয়াও মহিলার পাশে বলল, “বড় বিপদ হয়েছে!”

――――――――――
ফাং তিন爷奶奶কে সুগন্ধি এনে দেওয়ার পর লি ইয়ানের সঙ্গে গল্পে ব্যস্ত ছিলেন, শুয়ের সঙ্গে দেখা করেননি। এমন পুরুষেরা প্রেম শেষ হলে আর কোনো সম্পর্ক রাখেন না, বিশেষভাবে বিচ্ছেদের কথাও বলেন না, বরং দুয়ারে রেখেই যান ভবিষ্যতের জন্য। বাগানের গোপন দৃশ্য শুয়ের একার প্রবেশ ফাং ওয়েনজিয়েনের সুগন্ধি ক্ষমতার জগতে, সাধারণ কেউই সেখানে প্রবেশ করতে পারে না, শুধু আন লান ছাড়া, যদিও তিনি নিজেও জানেন না। তাই সে সময় আন লান দেখেছিলেন奶奶 আশেপাশে সুগন্ধি খুঁজছেন, কিন্তু এদিকে আসেননি, অজান্তেই এড়িয়ে গিয়েছেন।

ফাং ওয়েনজিয়েনের উদ্দেশ্য পরিষ্কার হয়েছে (^_^) কেউ কি আন্দাজ করেছিলেন? (চলবে...)