অধ্যায় ১৩২: কৈফিয়ত

আন লান সবসময় মনে করত, দানইয়াং জুংশু যেমন একজন মানুষ, তার প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, দানইয়াং জুংশু শুরু থেকেই তাকে অন্য চোখে দেখছে—কেন? এই প্রশ্ন তার মনে অনেক দিন ধরে ছিল, আগে জিন জুয়েও এই ব্যাপারটি বলেছিল।

"জুংশু, আপনি আমাকে অত্যন্ত সম্মান করছেন," কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর আন লান বলল, "এই ধরনের বিষয় আমি সত্যিই সমাধান করতে পারব না।"

দানইয়াং জুংশু মুখ ফিরিয়ে সোনালী রোদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কখনোই আন লান কে ছোট চোখে দেখি নি। একজন সুগন্ধি পরিচারিকার পরিচয়ে এতদূর আসতে পেরেছেন, আমার জন্য তা সম্ভব হত না।"

আন লান রোদ থেকে পিছনে থেকে, সামনে জ্বলন্ত সূর্যের মতো দীপ্তিমান মহিলাকে দেখে কিছুক্ষণ থেমে বলল, "জুংশু, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"

দানইয়াং জুংশু সামান্য মাথা নেড়ে, আর কিছু বলেনি, শুধু আবার একবার আন লানকে খেয়াল করল।

আন লানের থেকে এক বছর ছোট, শরীর এখনো পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, কিন্তু মুখের অঙ্গভঙ্গি দেখে বোঝা যায় ভবিষ্যতে সে সুন্দরী হবে; কথাবার্তা কম, শান্তশিষ্ট মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে সে খুবই দৃঢ় এবং আক্রমণাত্মক নারী। যা একবার নিজের মনে ঠিক করে, তা থেকে কখনো ছাড়পত্র দেয় না এবং জানে কখন কী ছাড়তে হবে বা পেতে হবে। সত্যিই বাহ্যিকভাবে কোমল, অন্তরে কঠিন। সে ভাবেনি, যেটা নিজে করতে চায়নি, আবার অন্য কারো মধ্যে দেখতে পাবে।

প্রথম ব্যক্তি কে ছিলেন? কুই ওয়েনজুন, বড় সুগন্ধি শিক্ষক, যাকে ছোটবেলা থেকে সে শ্রদ্ধা করত, তার আত্মীয়।

একজন এত কোমল ও সুন্দরী নারী, এত দুর্বল যেন বাতাসে উড়ে যেতে পারে, তবুও সাহস করে পুরো পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে এবং কখনো পিছনে ফিরে তাকায়নি, মাথা উঁচু করে শিখরে পৌঁছেছে, শেষ পর্যন্ত পুরো পরিবারের গর্ব হয়েছে!

দানইয়াং জুংশু চলে যাওয়ার পরে, জিন জুয়ো এসে গাড়ি থেকে নেমে আন লানকে উপরে নিচে দেখে, তার মুখের রং ঠিক আছে দেখে, শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে বুক ঠেকিয়ে বলল, "তোমাকে দেখে আমি ভয়ে উঠলাম, খবরটা এত জরুরি শুনে ভাবলাম তোমার কিছু হয়েছে।"

আন লান হেসে বলল, "বৌদী, এই কয়েকদিন কেমন আছেন?"

"মন ভালো আছে, শুধু ঠান্ডা বাড়ায় খুব বেশি বাইরে যায় না," জিন জুয়ো মাথা নেড়ে বলল, তারপর আশেপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার? এটা তো চেন পরিবার গ্রাম, তুমি এখানে কী করছ? তোমাকে কি নিজে আসতে হয়েছে সুগন্ধি সংগ্রহ করতে? এই জায়গায় তো সাধারণত সুগন্ধি সংস্থা নিয়ন্ত্রণ করে।"

আন লান চেন দাওয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি চেন পরিবার গ্রামের ওই দুইজনকে মনে রাখো?"

জিন জুয়ো একটু অবাক হয়ে বলল, "কোন দুইজন?"

আন লান একটু থেমে গলায় নিচু করে বলল, "যারা আগে আমরা ভুল করে বনেতে একসাথে গলে বসেছিলাম।"

"আহ, ওইটা..." জিন জুয়ো হঠাৎ বুঝে মাথা নেড়ে একটু ধূর্তভাবে বলল, "মনে আছে। কেন হঠাৎ এই প্রশ্ন?"

আন লান তার কানে ধীরে ধীরে বিষয়টি বলল, শুনে জিন জুয়ো অনেকক্ষণ আফসোস করল, তারপর বলল, "আমি বুঝেছি, তুমি কী করতে চাও? ওই চেন সুগন্ধি চাষিকে ভয় দেখিয়ে সুমধুর গন্ধ তোমার জন্য নিতে চাও?"

"না," আন লান থেমে বলল, "আমার মনে আছে, সুগন্ধি সংস্থা লি পরিবার গ্রাম আর চেন পরিবার গ্রামের সাথে যোগাযোগ রাখে।"

রাজা দায়িত্ব হারানোর পর, সে সুগন্ধি প্রধান হয়ে সংস্থার হিসাব খতিয়ে দেখেছিল, সেখানে লি ও চেন পরিবারের নাম দেখতে পায়। সেই সঙ্গে ছোটবেলাতে দেখা ঘটনাটিও মনে পড়ে। তাই সে 天枢殿 থেকে বের হয়ে সঙ্গে সঙ্গে ল্যানডিয়ানকে জিন জুয়োকে ডাকার জন্য পাঠায়।

জিন জুয়ো ভাবল, "আছে, তবে যোগাযোগ কমে গেছে, এখন কেবল দুই ধরনের গন্ধি গাছ এখানে থেকে নেওয়া হয়।"

আন লান বলল, "লি শাওমেই এখনো লি গ্রামে কাজ করছে, কয়েকদিনে এই বছরের শেষ গন্ধি সংস্থা পাঠানো হবে। তুমি আজই, অথবা আগে কোনো কারণ দেখিয়ে লি শাওমেইকে সুগন্ধি সংস্থায় ডেকে পাঠাও, চেন গ্রামের ক্ষেত্রেও একইভাবে চেন দাওয়েইকে।"

"এটা সহজ, আমি গিয়ে বলব, দুপুরে সবাইকে ডেকে আনব," জিন জুয়ো মাথা নেড়ে বলল, তারপর প্রশ্ন করল, "তুমি কেন তাদের দুজনকে ডেকেছো? তারা তো আগে খারাপ সম্পর্ক ছিল, একে অপরের সঙ্গে দেখা হলে ঝগড়া হবে!"

"হ্যাঁ, তাদের মুখোমুখি করব," আন লান মাথা নেড়ে বলল, একটু ভেবে বলল, "যদি লু দায়িত্বকারী জানতে চায়, বলবে আমি অনুরোধ করেছি। বাকি কাজের পরে, সে হোক বা না হোক, তাকে সব বুঝিয়ে দিতে হবে, যেন মনে না হয় তুমি কিছু লুকাচ্ছো।"

"বুঝেছি," জিন জুয়ো মাথা নেড়ে বলল, তারপর আবার প্রশ্ন করল, "তুমি কেন তাদের মুখোমুখি করাতে চাও? স্পষ্ট বলো, তাহলে আমি ভালোভাবে ব্যবস্থা নেব।"

"আসলে কিছু না, দেখতে চাই লি শাওমেই চেন দাওয়েইর সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে কিনা, লি শাওমেই নিশ্চয়ই চায় না চেন দাওয়েই চলে যাক," আন লান চিন্তায় ডুবে বলল, "আমার মতে, সে হয়তো সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারবে না, তবুও সুযোগ পেলে ছাড়বে না।"

"ঠিক আছে, বুঝেছি!" জিন জুয়ো মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, "দানইয়াং জুংশুকে আগে কাজ করতে দেবো না, আমি এখনই যাব।"

সে ফিরে যাওয়ার সময় আন লান তাকে ডেকে কানে কিছু বলল, জিন জুয়ো একটু অবাক হয়ে বলল, "কেন? সে তো এখনো সফল হয়নি!"

আন লান বলল, "যাও, এরকম কর।"

জিন জুয়ো আরও কিছু বলতে চাইছিল, আন লান মাথা নেড়ে, চোখে কোনো দ্বিধা ছিল না।

জিন জুয়ো একটু থেমে অবশেষে মাথা নেড়ে, তারপর ফিরে গেল।

আন লান অন্য দিকে গিয়ে, সত্যিই দেখতে পায় কিছু দুরে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। সে গাড়ির মালিককে চিনত না, কিন্তু অনুভব করল, সম্ভবত দানইয়াং জুংশুর লোকেরা।

যদি দানইয়াং জুংশুর অন্যরকম মনোভাব সত্যিই থাকে, তাহলে তার জন্য দানইয়াং জুংশু একটি উচ্চ প্রাচীর এবং অবিরাম চাপ।

সে ভাবেনি, দানইয়াং জুংশুর কাছ থেকে সুযোগ ছিনিয়ে নেওয়ার কথা। সে নিজের দুর্বলতা ভালো জানে, এই ব্যাপারে জুংশুর অবশ্যই পূর্ণ সুবিধা আছে, যা সে পারবে না।

তাই সে অন্য জায়গা থেকে পথ খুঁজছে, যেন দানইয়াং জুংশুর সামনে সে খুব বেশি কম না পড়ে।

天枢殿 কি চায়? বেই গুয়াংহান বড় সুগন্ধি শিক্ষক আসলেই কি গুরুত্ব দেয়?

সে এই দুই বিষয় ভালোভাবে বুঝতে চায়।

দানইয়াং জুংশু পাশে থেকে খবর শুনে অনেকক্ষণ নীরব ছিল, আন লানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, তাই মনটা একটু অস্থির।

দুপুর হয়ে গেছে।

লি শাওমেই যখন সুগন্ধি সংস্থার দরজায় আসে, দ্রুত নিজের পোশাক ঠিক করে, মাথার রুপোর চুলপাকড় ঠিক করে। সে জানত না কেন তাকে ডাকা হয়েছে, পথে অনেকবার ভাবল, বুঝতে পারল না এটা ভালো না খারাপ খবর, তবুও মনের মধ্যে এক ধরনের আশা ছিল, বিশেষ করে যখন ভাবল চেন দাওয়ের পরিবার দ্রুত উন্নতি করবে, তখন তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

তবে সে ভাবেনি, দরজায় কড়া রকমে ঠেকানোর সময় হঠাৎ পেছন থেকে পদক্ষেপের শব্দ শুনবে, তারপর একটি সদয় ও অবাক কণ্ঠ শোনা যাবে, "শাও, শাওমেই! তুমি এখানে কী করছ?"

লি শাওমেই সেই কণ্ঠ শুনে হঠাৎ রাগে জ্বলে উঠল, আগুনের মত হঠাৎ জ্বলে উঠল! (চলবে...)