অধ্যায় ১৪৪: বংশপরিচয়

এটি তার দ্বিতীয়বার মহান সুগন্ধি বিশারদ সুই ওয়েনজুনকে দেখা। প্রথমবার যখন এসেছিল, তখন সে ছিল বিপর্যস্ত, বিভ্রান্ত এবং ভীত; মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পায়নি, কেবল নতজানু হয়ে ছিল।

এবার সে এসেছে তিয়ানশু প্রাসাদের সুগন্ধি সেবিকা হিসেবে, তাই আর নতজানু হওয়ার প্রয়োজন পড়ল না। ফলে সে প্রথমবারের মতো সুই ওয়েনজুনের মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

সুই বংশে রূপসীর অভাব নেই, এ কথাটি মিথ্যে নয়। আসলে সুই ওয়েনজুনের সৌন্দর্য খুব একটা প্রকট নয়, দানিয়াং রাজকুমারীর মতো উজ্জ্বল বা মোহনীয়ও নয়, কিন্তু তবুও তিনি যেন রাজকুমারীর চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়। আনলান ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না এর কারণ কী—হয়তো তার ব্যক্তিত্ব, আভিজাত্য, কিংবা দীর্ঘকাল উচ্চপদে আসীন থাকার ফলে গড়ে ওঠা এক অদৃশ্য আভা; শান্তভাবে বসে থাকলেও তিনি মানুষের দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে নিতে পারেন।

"সুই মহোদয়াকে অভিবাদন জানাই।" আনলান এগিয়ে গিয়ে প্রণাম করল এবং হাতে থাকা প্রাচীন চিত্রকর্মটি বাড়িয়ে দিল। "এটি লুওশেন চিত্র।"

সুই ওয়েনজুন মৃদু মাথা নাড়লেন, ইয়ান মাসি এগিয়ে এসে চিত্রকর্মটি গ্রহণ করলেন।

"প্রাসাদে আরও কাজ রয়েছে..." আনলান কথা শুরু করতেই সুই ওয়েনজুন তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "তাড়া নেই, তুমি বরং এসো, এই ছবিটি দেখো।"

আনলান অবাক হয়ে মাথা তুলল, কিন্তু দেখল সুই ওয়েনজুনের ছবি দেখার কোনো আগ্রহ নেই। তিনি আগের মতোই বসে আছেন, কিন্তু তার দৃষ্টি আনলানের ওপর নিবদ্ধ এবং তা বেশ অদ্ভুত। যেন কিছু খুঁটিয়ে দেখছেন বা অনুসন্ধান করছেন, এমনকি এর মধ্যে আরও অনেক অব্যক্ত আবেগ মিশে আছে। আনলান আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় সুই ওয়েনজুন ইয়ান মাসিকে ছবিটি টাঙিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

আনলান দ্রুত বলল, "সুই মহোদয়া, আমি ছবি বুঝতে পারি না।"

"চা প্রস্তুত করা, সুগন্ধি জ্বালানো, বীণা বাজানো, ফুল দেখা আর ছবি মূল্যায়ন করা," সুই ওয়েনজুন আনলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যে সুগন্ধি প্রাসাদে প্রবেশ করেছে, তার পক্ষে এসব না বোঝার কথা বলা সাজে না। যদি না বোঝো, তবে সুগন্ধি প্রাসাদে থাকার প্রয়োজন নেই।"

সুই ওয়েনজুনের কণ্ঠস্বর খুব কোমল, কিন্তু তা শুনে আনলানের মনে এক অজানিত ভয়ের জন্ম নিল। সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না সুই ওয়েনজুনের আসল উদ্দেশ্য কী। তাই ভয়ে ভয়ে সে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

সুই ওয়েনজুনের দৃষ্টি তখনও তার ওপর নিবদ্ধ, চোখে জটিল সব আবেগ। তিনি প্রথমবার বাই চুনকে দেখেছিলেন ইয়ুহং প্রাসাদে। তখন বাই চুনের বয়স ছিল প্রায় এই মেয়েটির মতোই, আর প্রথমবার তার সাথে এখানেই দেখা হয়েছিল।

এ কি সেই মেয়ে? সে আসলে কার সন্তান? সুই ওয়েনজুন মনে মনে মুঠো শক্ত করলেন এবং আনলানকে খুঁটিয়ে দেখলেন।

খুবই সুন্দর একটি মেয়ে, মুখাবয়ব অত্যন্ত নিখুঁত, দানিয়াংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সুই ওয়েনজুনের মনে কিছুটা স্বস্তি এল। তিনি এই বিষয়ে সন্তুষ্ট এবং তার চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল। বাই চুনও সুন্দর ছিল, কিন্তু তার একমাত্র খুঁত ছিল তার নাক। খুব বেশি খাড়া নয়, আর একজন সুন্দরীর নাক যদি খাড়া না হয়, তবে সৌন্দর্যে কিছুটা ঘাটতি থেকে যায়।

এই ভেবে তার দৃষ্টি আবার আনলানের নাকের ওপর পড়ল। নিখুঁত মুখাবয়ব, নাকটিও বেশ সুগঠিত। সুই ওয়েনজুন আবারও সন্তুষ্ট হলেন। কিন্তু আরও কিছুক্ষণ দেখার পর তিনি লক্ষ্য করলেন, আনলানের নাকটি দেখতে অনেকটা সেই লোকটির মতো! এটি আবিষ্কার করার পর তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তবে পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। যদি তার সন্দেহ সঠিক হয়, তবে তার মতো দেখতে হওয়াটাই স্বাভাবিক।

তবে এটি ছাড়া আর কোনো স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। সে আর বাই চুন দুজনেই ডিম্বাকৃতি মুখের এবং কাঠবাদাম আকৃতির চোখের অধিকারী। এই মেয়েটির চোখও কাঠবাদাম আকৃতির, তবে পুরোপুরি নয়—একটু লম্বাটে এবং চোখের কোণ সামান্য ওপরের দিকে তোলা, যা কিছুটা জেদি ভাবের প্রকাশ ঘটায়। সেটিও সেই লোকটির মতোই। মুখের গড়নও অনেকটা একই রকম, এমনকি নতজানু হয়ে থাকার ভঙ্গিটাও বেশ মিল আছে। সুই ওয়েনজুন আবার ভ্রু কুঁচকালেন, মুঠো আলগা করে আবার শক্ত করলেন।

এমন কি হতে পারে যে, এই মেয়েটি সত্যিই সেই ডাইনির গর্ভজাত সন্তান? আর যে মারা গিয়েছিল, সে কি আমার নিজের মেয়ে ছিল?

ইতোমধ্যে ইয়ান মাসি ছবিটি টাঙিয়ে ফেলেছেন। আনলান চোখ তুলে দেখল, মহান সুগন্ধি বিশারদের দৃষ্টি এখন অত্যন্ত হিমশীতল। আগের সেই কোমলতা আর নেই। সে চমকে উঠল এবং মনে এক তীব্র অস্বস্তি অনুভব করল। শুরু থেকেই সে বুঝতে পারছিল না সুই ওয়েনজুনের উদ্দেশ্য কী। আগে যখন সে তংচুই প্রাসাদে ছিল, তখনও তাকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল। আজ আবার তাকে আটকে রাখা হলো। এই দৃষ্টিতে যেন সে কিছু খুঁজছে, কিন্তু সেই ঘৃণার উৎস কী?

মর্যাদার এত বড় ব্যবধান, মহান সুগন্ধি বিশারদের মতো উচ্চপদে আসীন একজন ব্যক্তি কীভাবে তার প্রতি এমন অনুভব পোষণ করতে পারেন?

"মহোদয়া," ইয়ান মাসি এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে সুই ওয়েনজুনকে মনে করিয়ে দিলেন, "ছবি টাঙানো হয়েছে, আপনি দেখতে পারেন।"

সুই ওয়েনজুন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, চোখ বন্ধ করলেন। পুনরায় চোখ খোলার সময় তার ভেতরের উত্তেজনা প্রশমিত হয়েছে। তিনি আনলানকে বললেন, "তুমি এগিয়ে এসে দেখো।"

আনলান অস্বীকার করার সাহস পেল না, মাথা নুইয়ে দুপা এগিয়ে এল। এটি লুওশেন চিত্রের শেষ অংশ। ছবিতে জেন ফে তার প্রিয়জনের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছেন। উঁচুকরা খোঁপা, বাতাসে উড়ন্ত পোশাক—যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও যেন ফিরে আসার ব্যাকুলতা। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে, সেই দৃষ্টিতে এক গভীর বিষাদ মিশে আছে যা দেখে মনে এক ধরনের শূন্যতা তৈরি হয়।

লুওশেন উপাখ্যানটি সে শুনেছিল। এটি এমন এক প্রেমের গল্প যা 'হারিয়ে যাওয়া'র কথা বলে। সে সময় শুনে তার ভালো লাগেনি।

যেহেতু ভালো লেগেছে, তাই প্রথম দর্শনেই তার জন্য লড়াই করা উচিত ছিল। হারিয়ে যাওয়ার পর আবার সারাক্ষণ মনে রাখার মানে কী?

এই লুওশেন চিত্রটি সে এই প্রথম দেখছে। ছবির সেই দেবীসদৃশ নারীটি অপূর্ব সুন্দর। সে ছবি বুঝতে পারে না, বর্ণনা করার মতো ভাষাও নেই, শুধু মনে হচ্ছে এটি চমৎকার।

"কেমন লাগল?" কিছুক্ষণ পর সুই ওয়েনজুন প্রশ্ন করলেন।

আনলান আরও অস্থির হয়ে উঠল। সে সুই ওয়েনজুনের আগের কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করল। অনেক দ্বিধার পর সে বলল, "মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো, প্রবহমান বাতাসের মতো, এক স্বর্গীয় আভা, তবে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকা যায় না।"

সুই ওয়েনজুন চমকে উঠলেন এবং সাথে সাথে আনলানের দিকে ফিরলেন। "কেন?"

ইয়ান মাসিও অবাক হলেন, কিন্তু আনলান তখন মাথা নিচু করে ছিল বলে তাদের বিস্ময় দেখতে পেল না।

"ছবিতে বিদায়ের যে আবেগ তা হৃদয় স্পর্শ করে, বেশিক্ষণ দেখলে এক ধরনের বিষাদ গ্রাস করে," আনলান এতটুকু বলে দ্রুত যোগ করল, "এটি আমার মূর্খামিপূর্ণ অভিমত, মহোদয়া ক্ষমা করবেন।"

সুই ওয়েনজুন মুঠো শক্ত করলেন, তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, বহু বছর আগে যখন তিনি বাই চুনের সাথে এই ছবিটি দেখছিলেন, তখনও বাই চুন বলেছিল, এই ছবি বেশি সময় দেখা উচিত নয়, দেখলে বিষাদ জাগে!

তবে কি সত্যিই—

ইয়ান মাসি দ্রুত সুই ওয়েনজুনের পাশে এসে নিচুস্বরে বললেন, "মহোদয়া, আপনার আরও বেশ কয়েকটি ক্যামেলিয়া গাছ ছাঁটাই করার বাকি আছে। তাছাড়া এই ছবিটি এখানে টাঙানো ঠিক হয়নি, বরং সরিয়ে ফেলা যাক?"

আনলান বুঝতে পারল সুই ওয়েনজুনের মানসিক অবস্থা ঠিক নেই। সে আর কোনো কিছু না ভেবে ইয়ান মাসির কথায় সায় দিয়ে বিদায় নিল।

সুই ওয়েনজুন তাকে বেশ কিছুক্ষণ শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন, তারপর মৃদু মাথা নাড়লেন। "কষ্টের জন্য ধন্যবাদ। জিং কুমারকে আমার পক্ষ থেকে বলে দিও, তাকে অনেক ধন্যবাদ। ছবিটি ভালো, আর মানুষটিও... খারাপ নয়।"

আনলান মাথা নত করে সম্মতি জানাল এবং সতর্কতার সাথে বেরিয়ে এল।

সুই ওয়েনজুন প্রাসাদের সব চাকরকে বের করে দিয়ে ছবিটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মাসি, তুমি কি শুনেছ?"

ইয়ান মাসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মহোদয়া..."

সুই ওয়েনজুন মুঠো শক্ত করলেন, "সেদিন তুমিও পাশে ছিলে, সে মেয়েটির মতোই কথা বলেছিল সে!"

ইয়ান মাসি বললেন, "মহোদয়া, এটি কোনো প্রমাণ নয়, নিছক কাকতালীয়।"

"পৃথিবীতে এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটে না!" সুই ওয়েনজুন বিদ্রূপ করলেন, "সেই ডাইনিটা মরেছে, তার জন্য ভালোই হয়েছে। কিন্তু সে যেহেতু তার মেয়েকে রেখে গেছে, আমি তাকে..."

"মহোদয়া, সে মেয়েটি যে বাই চুনেরই সন্তান, তার নিশ্চয়তা নেই।" ইয়ান মাসি ঝুঁকে পড়ে চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, "আপনার অস্থির হওয়া উচিত নয়, কারণ সে আপনার নিজেরও হতে পারে।"

এ কথা শোনার পর সুই ওয়েনজুন যেন হঠাৎ শক্তি হারিয়ে ফেললেন। শরীরটা এলিয়ে দিলেন চেয়ারে। কিছুক্ষণ পর বললেন, "তদন্তের কী খবর?"

ইয়ান মাসি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইতস্তত করে বললেন, "এখন সূত্র পাওয়া গেছে, তদন্ত করা সহজ হয়েছে। কিন্তু এভাবে এগিয়ে গেলেও সম্ভবত শুধু এটাই প্রমাণিত হবে যে, মেয়েটি সেই দুটি শিশুর একটি। কোনটি—তা নিশ্চিত করা অসম্ভব। কারণ সে সময় যারা জানত, তারা সবাই মারা গেছে।"

গোপন সত্য ধুলোয় মিশে গেছে, স্তরে স্তরে চাপা পড়ে তা এখন রহস্যে পরিণত হয়েছে, আবার ঢাল হিসেবেও কাজ করছে।

সুই ওয়েনজুন মুঠো শক্ত করলেন, "তবে কি নিশ্চিত যে সে সেই দুটি শিশুর একটি?"

ইয়ান মাসি সাবধানে বললেন, "আগামীকাল সব রিপোর্ট আসার পর নিশ্চিত হওয়া যাবে।"

"আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করার দরকার নেই," সুই ওয়েনজুন মাথা নাড়লেন, "আমি জানি সে সেই মেয়েটিই, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই যে সে আসলে কে।"

কথাটি কিছুটা অস্পষ্ট হলেও ইয়ান মাসি তার অর্থ বুঝে নিলেন। সুই ওয়েনজুনের সাথে বাই চুনের সম্পর্ক ছিল গভীর, আর দশ বছরের নিরলস অনুসন্ধানের পর যদি সে সত্যিই বাই চুনের সন্তান হয়, তবে সুই ওয়েনজুনের অন্তরের এই অনুভূতি অস্বাভাবিক নয়।

ইয়ান মাসি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "হয়তো মেয়েটির বাবাকে খুঁজে পেলে সব জানা যাবে।"

অবশ্যই, সেই সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ।

সুই ওয়েনজুন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। কিছুক্ষণ পর তিনি নির্দেশ দিলেন, "এই বিষয়টি যেন কোনোভাবেই ফাঁস না হয়।"

"আমি বুঝতে পেরেছি, মহোদয়া। তবে..." ইয়ান মাসি ইতস্তত করে বললেন, "শুয়ানজি প্রাসাদ সম্ভবত বিষয়টি টের পেয়েছে। আর তিয়ানশু প্রাসাদের গুয়াংহান মহোদয় ও জিং কুমারের মনোভাব থেকে মনে হচ্ছে, তারাও আপনার ওপর নজর রাখছে।"

সুই ওয়েনজুন বললেন, "লিউ শুয়ানজি কিছু জানলেও মুখ খুলবে না। আর তিয়ানশু প্রাসাদের কথা, তাদের যা ইচ্ছা করতে দাও।"

...

আনলান বিভ্রান্ত মনে ইয়ুহং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। সে লানদিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "সুই মহান সুগন্ধি বিশারদ কেমন মানুষ?"

লানদিয়ান অবাক হয়ে বলল, "দিদিমণি হঠাৎ এমন প্রশ্ন করছেন কেন?"

"এমনিই, একটু কৌতূহল হলো।" আনলান চিন্তা করে আবার বলল, "তাকে তো বেশ কোমল মনে হয়।"

লানদিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা নাড়ল।

আনলান বুঝতে পারল না। "এর মানে কী?"

লানদিয়ান বলল, "আমি মহান বিশারদ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানি না। তবে মনে আছে, কুমার বলেছিলেন, সপ্ত প্রাসাদের কোনো সুগন্ধি বিশারদই সহজ মানুষ নন। দিদিমণি, আপনি এই কথাটি মনে রাখবেন।"

আনলান মাথা নাড়ল। তখন লানদিয়ান বলল, "ওই যে কুমার!"

আনলান তাকিয়ে দেখল, জিং ইয়ান তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে।

"সুই মহান বিশারদের কাছ থেকে আসছ?" জিং ইয়ান তাদের সামনে এসে আনলানকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

আনলান অভিবাদন জানিয়ে মাথা নাড়ল।

"তিয়ানশু প্রাসাদে ফিরছ? চলো, আমার সাথে কিছুক্ষণ হাঁটবে। সুই ওয়েনজুন তোমাকে কী বললেন?" জিং ইয়ান ধীর পায়ে আনলানের পাশে এসে হাঁটতে শুরু করলেন। লানদিয়ান নিজে থেকেই কিছুটা পিছিয়ে গেল।

"বিশেষ কিছু না, শুধু একটি ছবি দেখালেন।" আনলান একথা বলে জিং ইয়ানের দিকে তাকাল। "পরশুদিনের বিষয়টি কুমার নিশ্চয়ই জেনে গেছেন?"

"হ্যাঁ, শুনেছি।" জিং ইয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন। আনলান থমকে গেল এবং তার দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।

জিং ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "অনেক কষ্ট করতে হয়েছে, তাই না?"

আনলান বলল, "সবই আমার দায়িত্বের অংশ।"

জিং ইয়ান মুচকি হাসলেন। "পুরস্কার ও শাস্তি সমান, তাই কি মনে কিছুটা ক্ষোভ আছে?"

আনলান দ্রুত বলল, "আনলানের মনে এমন কোনো চিন্তা নেই। গুয়াংহান মহোদয় যা বলেছেন, নিশ্চয়ই তার কোনো কারণ আছে।"

জিং ইয়ান হাসলেন, তারপর আলতো করে তার আঙুল দিয়ে আনলানের কপালে টোকা দিলেন। "ছোট্ট শেয়াল, তুমি কাকে এই মিথ্যা কথা শোনাচ্ছ?"