অধ্যায় ১২০: নির্দিষ্ট

অ্যান লান যখন অ্যান পাগির ঘরে পৌঁছালো, তখন অ্যান পাগি কয়লার চুলার পাশে বসে আগুনের তাপ নিচ্ছিলেন, মুখোমুখি চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।

“পাগি।” অদ্ভুতভাবে, অ্যান লান তাড়াহুড়ো করে এসেছে, কিন্তু অ্যান পাগিকে দেখে তার তাড়াহুড়ো কিছুটা কমে গেল।

অ্যান পাগি চোখ তুললেন, মুখ ঘুরিয়ে তাকে স্নেহভরে হাসলেন, “ফিরে এসেছ, আসো পাগির সঙ্গে কথা বল।”

“পাগি...” অ্যান লান এগিয়ে গেল, অ্যান পাগিকে হতবাক হয়ে দেখল। সে যাওয়ার আগে পাগি জেগে উঠেছিলেন, কিন্তু অসুস্থ ও ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে। এখন যদিও কিছুটা ক্লান্তির ছাপ রয়েছে, তবুও চেহারা অনেক ভালো, চোখ জ্বলজ্বল করছে। যদিও জানতো আগে যে সব ছিল কেবলই সুগন্ধি境, তবুও এত বড় পার্থক্য চোখে দেখলে কিছুটা বিস্ময়, কিছুটা বিভ্রান্তি, আর কিছুটা অজানা উত্তেজনা অনুভব করল।

“পাগি, শরীর কেমন?” সে এগিয়ে বসে পাগির মুখ খুঁটিয়ে দেখল, সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।

“কী হবে, বয়সের পুরনো অসুখগুলো মাত্র।” অ্যান পাগি তার চুল ঠিক করলেন, তারপর তাকিয়ে বললেন, “কেন পোশাক পরিবর্তন করেছ, আজ বাইরে যাওয়ার সময় তো এই পোশাক পরিনি।”

অ্যান লান চোখ নামিয়ে নিজের পরনে থাকা পোশাক দেখল, সাদা রঙের গাঢ় নীল ফুলের নকশা করা সিল্কের জামা। তখনই বুঝতে পারল এই স্কার্টের দাম বেশ বেশি, একটু আশঙ্কিত হয়ে হাত মুঠো করল, তারপর চোখ তুলে কপালের পাতায় ঘটে যাওয়া ঘটনা বর্ণনা করল, তার পর景炎কে বলেছিল সুগন্ধি境ের কথা।

অ্যান পাগি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “ভেবেই দেখতে পারিনি, এত বড়大香师ই এত গুরুত্ব দিচ্ছেন।”

অ্যান লান অ্যান পাগির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অনিশ্চিত হল। পাগির এই কথা কি নিজের জন্য, নাকি তার জন্য?

অ্যান পাগি যেন বুঝতে পারলেন, মাথা নেড়ে হাতের পিঠে হালকা ঠেলা দিলেন, “পাগি তোমাকে খুব সাহায্য করতে পারবে না, যদি সত্যিই সুগন্ধি境 হয়ে থাকে, পাগিও আর মনে রাখতে পারবে না, সব জিনিস ভুলে যাবে।”

অ্যান লান হতবাক হয়ে বলল, “কেন ভুলবে, আমি সব স্পষ্ট মনে আছে...”

অ্যান পাগি একটু মাথা উঁচু করে তার কথা থামালেন, “বোকা মেয়ে। এটাই大香师ের সুগন্ধি境, যদি না চায় তুমি মনে রেখো, তাহলে তোমাকে ভুলতে বাধ্য করবে।”

“আসলে তাই?” অ্যান লান কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, “তখনই白广寒大香师ও ছিলেন।”

“লান মেয়ে,大香师ের সুগন্ধি境ের প্রতিটি ঘটনা, প্রতিটি চরিত্রের উদ্দেশ্য আছে, শুধু বাহ্যিক দিকেই চোখ রাখো না, তোমার মধ্যে যে একজন দেখেছ, সে মিথ্যা।” অ্যান পাগি তার হাত ধরলেন, চেয়ারে ঝুঁকে একটু ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “অতঃপর চিন্তা কর白广寒 তোমাকে যে সুগন্ধি境 দিয়েছে তার উদ্দেশ্য কী, হয়তো উত্তর পাবে।”

白广寒大香师ের উদ্দেশ্য?

অ্যান লান চোখ নামিয়ে স্মরণ করল।

---

景炎র ঠাণ্ডা কণ্ঠ হঠাৎ মস্তিষ্কে বাজতে লাগল: সর্বোচ্চ অবস্থানে দাঁড়ালে, অবশ্যই নৈতিকতার সীমা থাকতে হবে...

সে সময়, তাকে বারবার পাগির মুখ দেখতে হতো, তবেই সে সেই যন্ত্রণার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারতো। সে স্পষ্ট জানতো, তখন সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবুও হৃদয়ে একটা আশা ছিল, কি? দুই পাশে সন্তুষ্টির পথ খোঁজার আশা, নাকি কেউ তাকে সামান্য সাহায্য করবে? সে নিজেও জানত না।

白广寒大香师ের উদ্দেশ্য কী?

নৈতিক সীমা?

অর্থাৎ অবশ্যই প্রলোভন থাকবে!

সুগন্ধি境ে উপস্থিত সবাই, পাগি, সোনালী পাখি, ডাক্তার, কয়েকজন ছোট সুগন্ধি দাস, শিলসোং, 白广寒大香师 কি তাদের একজন? কে হতে পারে?

অ্যান লান অনেকক্ষণ ভাবল, হঠাৎ চোখ তুলল, হতে পারে—

...

崔文君 玉衡殿 এ ফিরে এসে জানতে চাইলেন白广寒 কি চূড়ান্ত প্রার্থী বেছে নিয়েছেন? সে প্রথম铜雀台 ছেড়ে গিয়েছিলেন এবং তখন 天枢殿 নিয়ে কোন আগ্রহ ছিল না, শুধুমাত্র শুনেছে丹阳郡主 নির্বাচিত হয়েছে, তারপর আর খোঁজ করেননি।

কিন্তু ফিরে এসে কিছুটা সন্দেহ হলো, তাই দ্রুত জানতে পাঠালেন।

জানতে পারলেন白广寒 একসঙ্গে দুইজন বেছে নিয়েছেন,崔文君 মুচকি হাসলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ চুপ ছিলেন। তার পাশে থাকা সেই মেয়ে মুমূর্ষু চুপ করে দাঁড়িয়ে ছিল।

সঙ্গে থাকা浅明 অজান্তে বলল, “郡主 কিভাবে তার সঙ্গে天枢殿 এ যেতে পারে? এটা郡主র প্রতি অন্যায় না?”

তার শেষ কথাগুলো খুবই নরম ছিল, গলায় আটকে ছিল, কিন্তু崔文君 শুনলেন, শুধু崔文君 নন, পাশে থাকা মুমূর্ষুও শুনলেন।

崔文君 হালকা চোখ তুললেন, “কী অন্যায়?”

স্নেহময় কণ্ঠে বললেন,浅明 হঠাৎ কাঁপতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে ক্ষমা চাইল, “আমি ভুল বলেছি,大香师ের সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা করা ঠিক নয়, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!”

崔文君 হাত নেড়ে বললেন, “তোমার ভুল বলিনি, উঠে যাও।”

浅明 উঠতে সাহস পায়নি, পাশে থাকা মুমূর্ষু বলল, “তুমি যাও, পাঁচটি লাঠি নিয়ে এসো, এক দিন তোমার ঘরে থেকে ভাবো।”

---

浅明 শরীর কাঁপল, কিন্তু আপত্তি করল না, মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানিয়ে সাবধানে বেরিয়ে গেল।

সম্পূর্ণ 长香殿 এ হয়তো কেউ তার মতো ভীতচিত্তে থাকে না,浅明 রাগে হাত মুঠো করল, তারপর ছেড়ে দিল, আশেপাশে তাকিয়ে কেউ নেই দেখে একটু শ্বাস ফেলল।

কোন大香师 দ্বিচারিতা পছন্দ করেন না, কিন্তু崔文君大香师 জানতেন যে সে崔 পরিবার থেকে এসেছে, তারপরও তাকে গ্রহণ করলেন এবং পাশে রাখলেন।

কেন?

浅明 বুঝতে পারছিল না, সে অনেক কিছু বুঝতে পারছে না, তাই ভাবতে চায় না।

সে এখন শুধু চিন্তিত, কিভাবে崔大香师কে তার বিশ্বাস দেখাবে।

“白广寒 শেষ পর্যন্ত কার প্রতি মন দিয়েছেন?”浅明 চলে যাওয়ার পর崔文君 ধীরে ধীরে বললেন, “একটি ছুরি, একটি ছুরি ধারক, কে ছুরি? কে ধারক?”

এই কথা পাশের বৃদ্ধ মুমূর্ষুর উদ্দেশ্যে বললেন, সে বলল, “এই ব্যাপারে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি।”

崔文君 বললেন, “আমি উত্তরাধিকার নিয়ে দ্রুত ভাবিনি, সে কেন এত আগেই প্রস্তুতি নিচ্ছে?”

বৃদ্ধ মুমূর্ষু চুপ করে崔文君কে দেখল, মনে মনে বলল: তুমি যদি তাড়াহুড়ো না করো, এই বছরগুলোতে খালি সময়ে বাইরে যাওয়ার কারণ কী?

丹阳郡主 সত্যিই একটি বিরল প্রতিভা, বৃদ্ধ মুমূর্ষু光耀夫人কে স্মরণ করল, দুঃখ করল, সে শুধু崔文君大香师কে বিশ্বাস করে, অন্য কারো নয়।

কিছুক্ষণ পর, 贵妃椅 এ ঝুঁকে崔文君 স্বাভাবিকভাবে বললেন, “তুমি আমার পক্ষে 白广寒 কাছে গিয়ে একটাও নিয়ে আসো।”

বৃদ্ধ মুমূর্ষু অবাক হয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার পছন্দ কার?”

“丹阳, এখন崔 পরিবারের লোক হলেও হয়তো সে আমার পাশে আসতে চাইবে না, 天枢殿 এর প্রলোভন সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না।”崔文君 ঠাট্টা করে হাসলেন, “আমি ওই ছোট মেয়েটাকে চাই।” (চলবে...)