অধ্যায় ১৩৩: ডিজাইন

লি শাওমেই ধীরে ধীরে ঘুরে চেন দাওয়ে-কে এক নজর দেখল, ভ্রু উঁচু করল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, ঠাট্টা করে বলল, "ওহ, এই তো শ্বশুর! অনেক দিন খবর নেই, ভাবছিলাম তুমি মরেছ!"
চেন দাওয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ পড়ল, চারপাশে চেয়ে একটু এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, "তুমি এখানে কী করছ?"
লি শাওমেই উচ্চস্বরে বলল, "কেন, তুমি যদি এখানে আসো, তাহলে আমি কেন আসব না?"
"আমি, আমি তা বুঝাতে চাইনি, তুমি এত জোরে কথা বলো না," চেন দাওয়ে কিছুটা রেগে গেলেও চুপ থাকল, চোখ ঝলমল করে বলল, "তুমি কি ওই ব্যাপারটি বাইরে ফাঁস করেছ?"
লি শাওমেই ঠোঁট কুঁচকিয়ে ঠাট্টা করল, "এখন তুমি আমার কাছ থেকে জিজ্ঞেস করছ?"
"তুমি সত্যিই!" চেন দাওয়ের মুখে রাগের ছাপ, "তুমি জানো তুমি আমাকে কী করেছ..."
"আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি! আমি কী করলাম?" লি শাওমেই ভ্রু উঁচু করে বলল, "তুমি নিজের অন্তরের কথা ভাবো, এখনও আছে তো! যদি সেটা না থাকে, তুমি কী খুঁজে পেতে পারবে? তুমি একা নিজের জন্য চেয়েছো, পুরো পরিবারকে নিয়ে পালাতে চেয়েছো, চেন দাওয়ে, তুমি কি মানুষ নও! তুমিই বলেছিলে, হুয়ার মেয়ে তোমার সন্তান, তুমি আমাদের পরিত্যাগ করবে না, সেই সেন্টিয়াং বিক্রি করে অর্ধেক আমার হাতে থাকবে, অর্ধেক ব্যাংকে জমা থাকবে, পরে ভালো জমি বা দোকান পেলে কিনে নেবো যাতে আমি আর হুয়ার দুজনেরই আশ্রয় থাকে..."
"চুপ করো!" চেন দাওয়ের কপালে ঘাম ঝরল, দ্রুত তার কথা বন্ধ করতে চাইল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "আমি এসব বলেছিলাম, কিন্তু তুমি, তুমি অপেক্ষা না করে বিষয়টা বাইরে ফাঁস করেছো, আমাকে সব দিক থেকে সমস্যায় ফেলে দিয়েছো, আমাকে পালাতে হয়েছে, বাড়ি আজকাল লোকদের দ্বারা বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে। আমার মা ভয় পেয়েছে। যদি না শু দিয়ানশি আগের ভুল ভুলে যেতেন এবং যদি না কোনো সদয় রাজকন্যা হতো, তুমি ভাবতে পারো আমি বাড়ি ফিরে আসতে পারতাম? সব তোমার অস্থিরতার জন্য, এখন এই অবস্থা, তুমি কেন আমার প্রতি ক্ষোভ দেখাচ্ছ?"
"হা, আমি তোমার প্রতি ক্ষোভ দেখাব কেন? এত বছর তুমি কি আমাদের মা-ছেলের প্রতি যত্ন নিয়েছ?" লি শাওমেই রেগে লাল হয়ে উঠল, "তুমি কি ভাবো আমি অন্ধ? আগে এক বা দুই সিলভার চাওয়াও তোমার কাছে কঠিন ছিল, এখন এই অদ্ভুত সেন্টিয়াং পেয়ে তুমি যদি 天枢殿-কে দিতেই থাক, আমি তো পেতাম না কোনো টাকা। সেটা যদি তোমার কাছে থাকে, তাহলে আমাকে ক্রেতার কাছে পাঠানো উচিত, তবেই টাকার হিসাব স্পষ্ট হবে।"
"তুমি, তুমি—" চেন দাওয়ে রাগে দুইবার নিশ্বাস ফেলে বলল, "আগে আমরা কেমন জীবন যাপন করতাম তুমি জানোই, দাইমেই অসুস্থ হলে ওষুধের জন্য টাকা বের করতে পারতাম না। তুমি যখন এক বা দুই সিলভার চাও, আমি কীভাবে দিতে পারতাম! তাছাড়া এর আগে গোপনে তোমাকে দু'টাকা দিয়েছি, উৎসবের সময়ও দাইমেই তোমার জন্য উপহার নিয়ে এসেছে, আর তুমি এখন তো তোমার নিজের কোনো পুরুষ পেয়েছো, সে তোমাদের দেখাশোনা করে..."
"চুপ করো, তুমি কি লজ্জা পেও না? তুমি এখন এটা বলছো?" লি শাওমেই আঙুল দিয়ে চেন দাওয়ের নাকের দিকে ইঙ্গিত করল, "তুমি না থাকলে আমি কি এত তাড়াতাড়ি এমন এক কাঠের পুতুলের সঙ্গে বিয়ে করতাম?"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এ ব্যাপারে এখন কথা বন্ধ করি," চেন দাওয়ে ভয় পেয়ে বলল, "তোমার হাতটা একটু স্পর্শ করল," তারপর নরম কণ্ঠে বলল, "চিন্তা করো না, টাকা পেলে আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি করব না, হুয়া আমার বংশ, তাকে আমি অবহেলা করতে পারি না, তুমি একটু ধৈর্য ধরো..." সে শেষ কথা বলার সময় তার হাত ছুঁয়ে ধীরে ধীরে নাড়ল।
"সত্যি?" লি শাওমেই ওই স্নেহপূর্ণ স্পর্শ থেকে বিরত হল না, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞাসা করল, "কত টাকা দিবে?"
চেন দাওয়ে একটু থেমে বলল, "আগের মতই, তবে..."
লি শাওমেই চোখে হালকা আনন্দের ঝলক পেতেই শেষ দুই শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকে হাত সরিয়ে নিল, বুকটা তার শরীরের সঙ্গে লেগে গেল, "কিন্তু কী?"
লি শাওমেই লি দাইমেইয়ের চেয়ে অনেক বেশি গড়নের, বিশেষ করে তার বুক দুটো, যা পোশাকের ওপর দিয়েও পুরুষদের শ্বাসরোধ করে দেয়। তার এমন স্পর্শে চেন দাওয়ের মন কাঁপল, কিন্তু সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি ঠিক কীভাবে ওই লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ?"
"এটা তোমার ভাবার বিষয় না," লি শাওমেই তাকে এক নজর দেখিয়ে ঠাট্টা করে হাসল, কোমর ঘুরিয়ে চলে গেল।
ঠিক তখনই, ইউয়ানশিয়াং ইন-য়ের দরজা খুলল, কেউ মাথা বের করে তাদের দিকে তাকাল। লি শাওমেই হঠাৎ হাসি বন্ধ করল, চেন দাওয়েও তাড়াতাড়ি মুখ নামিয়ে দাঁড়াল, সঙ্কোচিত হয়ে।
তারা ভিতরে ঢুকল, আন লান পাশ থেকে বেরিয়ে ইউয়ানশিয়াং ইন দেখল, মুখে চিন্তাভাবনার ছাপ।
লি শাওমেই কি চেন দাওয়ের পরিকল্পনার জন্য ধৈর্য ধরবে? চেন দাওয়ের গুপ্ত স্থানের কথা লি শাওমেই জানে?
আগে, লি শাওমেই যখন এই বিষয়টি বাইরে ফাঁস করেছিল, তখন অবশ্যই চেন দাওয়ের গুপ্ত স্থান সম্পর্কে জানত। তবে, সাম্প্রতিক সময়ে লি শাওমেই কি সত্যিই চেন দাওয়ের কথা বিশ্বাস করেছিল?
আন লান চেন পরিবারের গ্রামে ফিরে এসে এক চা ঘরের নিচে বসল, যা চেন দাওয়ের বাড়ির কাছেই।
এদিকে, লি দাইমেই সন্তানের সঙ্গে দরজার সামনে সূর্যের আলোয় বসে ছিল, হাতে ঝুড়ি নিয়ে মাঝে মাঝে ছেলেকে কথা বলছিল, মুখে সন্তুষ্টির হাসি। সে একজন সরল, সাধারণ নারী, যিনি তার বর্তমান জীবন নিয়ে খুশি এবং ভবিষ্যতের জন্য আশাবাদী। কিছুক্ষণ পর, চেন মায়েরা এসে নাতিকে নিয়ে গেল, আর চেন দাইমেই সবজি বাছাই করে ঘরে ঢুকল।
আন লান দৃষ্টি সরিয়ে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ রেখে দিল, চোখে কিছুটা দ্বিধার ছাপ।
সে সেই কিল ঘাতক হতে চায় না, এমন সুখ সত্যিই উষ্ণ, যেন শীতের রোদ।
কী সত্যিই ঠাণ্ডা বৃষ্টি দিয়ে তাদের ভিজিয়ে দিতে হবে?
অথবা অন্য কোনো উপায় ভাবা উচিত?
ওই পরিবারটির তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তবু...
আন লান চায়ের কাপটিকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, তারপর উঠে দাঁড়াল। তবে পা বাড়ানোর আগেই লি শাওমেইয়ের স্বামী দৌড়ে এল।
"শাওমেই, শাওমেই!" সেই পুরুষ লি দাইমেইয়ের বাড়িতে ঢুকার আগেই জোরে চিৎকার করল, "শাওমেই আছে কি?"
"দাজুয়াং? কী হয়েছে?" লি দাইমেই দরজা খুলে বাইরে এসে আগ্রহে জিজ্ঞাসা করল, "কি ঘটেছে?"
"হুয়া অসুস্থ, কাঁদছে মাকে চাইছে, আমাকে ছুঁতে দেয় না, আমি প্রতিবেশীর বউকে সাহায্য করতে বলেছি," দাজুয়াং বলতে বলতে লি দাইমেইয়ের পাশে মাথা ঢুকাল, "শাওমেই কি ঘরের ভিতরে? তাকে ডেকে আন!"
"শাওমেই আমার কাছে নেই," লি দাইমেই তাড়াতাড়ি বাইরে এল, "আজ সকালে রাস্তার ধারে তাকে দেখেছিলাম, সে বলেছিল ইউয়ানশিয়াং ইন যাবে, কী জন্য জানি না, তুমি আমার কাছে অপেক্ষা করো?"
"কেন অপেক্ষা করব? বাচ্চা খুব কাঁদছে," দাজুয়াং জায়গায় কয়েকবার ঘুরে বলল, "ঠিক আছে, আমি ইউয়ানশিয়াং ইন গিয়ে দেখব, আগে এমন কিছু হয়নি।"
"তাহলে বসো, ওয়াং পরিবারের গাধার গাড়ি ধরে যাই," লি দাইমেই ঘুরে দেখল, ঠিক তখনই একটি গাধার গাড়ি পাশ দিয়ে গেল, তাকে ডাকল, তারপর দাজুয়াংকে বলল, "আমার মনে হয় বড় সমস্যা নেই, তবে তুমি যেয়ে নিশ্চিন্ত হওয়া ভালো।"
দাজুয়াং সম্মত হল এবং গাধার গাড়িতে চড়ল।
আন লান কিছুটা অবাক হয়ে চা ঘর থেকে বেরিয়ে গাড়িটিকে ডাকতে চাইল, তবে কীভাবে বলতে হবে বুঝতে পারল না।
সেই গাধার গাড়ি আগে সে কিনেছিলো, যাত্রীদের ঠিক জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার জন্য, তবে সে ভাবেনি যে গাড়িতে দাজুয়াং উঠবে। দাজুয়াং গাড়িতে উঠলেও লি দাইমেইয়ের গাড়িতে ওঠার থেকে আলাদা কিছু নেই, শুধু সে শেষ সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই ঘটনা এমন পথে এগিয়ে গেছে। (চলবে...)