১৪১তম অধ্যায়: সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ

আন লান কিছুক্ষণ ব্লু ডাইটানকে দেখল, কিছুক্ষণ পর হালকা করে মাথা নিলো, “চি শাও শি শ্যাং ওখানে কী হলো?”
“মাত্র খবর পেয়েছি, সম্ভবত সবাই স্তম্ভিত, কোনো আন্দোলন নেই,” ব্লু ডাইটান বলল এবং আন লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটি, তুমি কেন একদম অবাক হও না?”
“তাই...” আন লান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর ব্লু ডাইটানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি প্রথমবার কেউ দণ্ডবিভাগের মধ্যে সফল আত্মহত্যা করেছে?”
মোমবাতির আলো ব্লু ডাইটানের মুখাবয়ব স্পষ্ট করে তুলে ধরছিল। সে যখন প্রবেশ করেছিল, তখন তার অবাক হওয়া এখনও কমেনি। সে জানে না আগে কখনো দণ্ডবিভাগে এমন ঘটনা ঘটেছে কি না, তবে তার জানা কয়েক দশকে কখনো এমন ঘটনা ঘটেনি।
সুতরাং, বলা যায়, আন লানের অনুমান সঠিক, এটা ব্লু ডাইটানের জানা প্রথম ঘটনা।
ব্লু ডাইটান মাথা না নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “মেয়েটি, পূর্বেই অনুমান করেছিলে?”
“আমি শুধু অনুমান করেছিলাম,” আন লান হালকা স্বরে বলল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “এখন কী সময়?”
“আর এক ঘণ্টা, তারপর সকাল হয়ে যাবে।” আন লান বিছানা থেকে উঠতে চাইলেই ব্লু ডাইটান এগিয়ে এসে বিছানার পাশে বাতি একটু জ্বালিয়ে দিলো, “মেয়েটি, তুমি কোথায় যাবে?”
“মুখ একটু শুকনো লাগছে...” আন লান কম্বল উঠিয়ে জুতো মোজা পরতে গেল, ব্লু ডাইটান দ্রুত তাকে থামিয়ে বলল, “মেয়েটি উঠো না, আমি এখনই তোমার জন্য চা দেব।”
চা গরম ছিল, সুগন্ধি মিশ্রিত, উৎসব ঘরের চায়ের চেয়ে অনেক ভালো।
এখানেই চ্যাংসাং প্রাসাদ, এমন একটি স্থান যেখানে রাজকীয় আত্মীয়রা আসলেও স্বাভাবিকভাবেই একটু নীচু মনে হয়। তাই, এখানে প্রত্যেকটি দৃশ্য ও বস্তু দুনিয়ায় বিরল। যেখানেই আলো, সেখানে ছায়া থাকে, আলো যত তীব্র, ছায়া তত কালো।
“সিয়াও কোর মৃত্যু। তদন্ত হবে?” আন লান অর্ধেক চায়ের কাপ শেষ করে ব্লু ডাইটানকে চা ফিরিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কীভাবে বিষ পেয়েছিল?”
“অবশ্যই তদন্ত হবে, এমন লজ্জাজনক ঘটনা দণ্ডবিভাগ সহজে ছেড়ে দেবে না, অবশ্যই যারা এর পেছনে আছেন, তাদের বের করে আনতে হবে।” ব্লু ডাইটান চায়ের কাপ নিলো, মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “সিয়াও কোর মুখ খুলিয়ে দেখে জানলাম, সে মুখে এক টুকরা বিষাক্ত ওষুধ লুকিয়ে রেখেছিল।”
আন লান বলল, “এটা চি শাও শি শ্যাং-এর জন্য খুবই বিপজ্জনক।”
ব্লু ডাইটান হালকা মাথা নাড়ল, “সত্যি, তবে এখন দেখার বিষয় কর্তৃপক্ষ কীভাবে বিষয়টি মিটাবে। আগে যদি চি শাও শি শ্যাং সিয়াও কোর ফিরে আসার পর তাকে অনেকক্ষণ ধরে বলত না, আর কেউ জানত না তারা কী কথা বলছিল।”
চি শাও সন্দেহ মুক্তির পথ খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু এক রাতও কেটে যায়নি, তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেলো।
“গুয়াং হান স্যার এখনও ফেরেননি?!” চি শাও তার পাশে থাকা দাসীকে তৃতীয়বার বাইরে পাঠিয়েছিল। তিনবারই উত্তর ছিল না, তাই সে উঠে বাইরে যাওয়ার পথে ছিল। কিন্তু গেটের কাছে পৌঁছতেই দরজায় কড়াকড়ি হলো।
দণ্ডবিভাগের কাজ কখনো বিলম্বিত হয় না, চি শাও দরজা খুলে মুখ ভার করে দণ্ডবিভাগ থেকে আসা দুইজনকে দেখলো, তারা কিছু বলার আগেই বলল, “কথা বলো না, আমি নিয়ম জানি, চল তোমাদের সাথে যাই।”

চি শাও স্টার মুন রেসিডেন্স থেকে সরাসরি দণ্ডবিভাগে গেলো, ব্লু ডাইটান স্টার মুন রেসিডেন্সের দরজার সামনে এসে এই দৃশ্য দেখল, এত অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না। আর যাওয়ার আগে চি শাও ব্লু ডাইটানকে দেখেছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি আরেকটু কঠোর হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কিছু বলল না, কেবল শীতল চোখে একবার তাকাল।
“সিয়াও কোর যদি কিছু কথা না ফাঁস করে, তবে সকাল হওয়ার আগেই চি শাও ফিরে আসবে।” ফিরে এসে ব্লু ডাইটান আন লানকে বলল।
আন লান মাথা নাড়ল, সে এই ব্যাপারে খুব আগ্রহী নয়, শুধু জানলেই হয় যে চি শাও এখনও সন্দেহের মধ্যে রয়েছে।
এই চাল যেন স্বর্গ থেকে তাকে দেওয়া হয়েছিল, একদম সঠিক চাল।
একই সময়ে, চেন পরিবার গ্রামও অস্থির হয়ে উঠল।
কেউ ভাবেনি, লি শাও মেই এত সহজে বাচ্চাকে ফেলে দিয়ে নদীতে ঝাঁপ দিবে।
দানইয়াং জুড়ি উঠলো, ঘর থেকে বেরিয়ে চ্যাংসাং প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করল, মনে হলো সেখানে কিছু একটা ঘটেছে। এই অনুভূতি দিন দিন শক্তিশালী হচ্ছিল, যদি সুগন্ধি না পেত, হয়তো রাতেই ফিরে যেত।
লি শাও মেইর মৃত্যু দানইয়াং জুড়ির ব্যাপার আগেই শেষ করে দিল।
পরের দিন সকালে চেন দাওয়ে জুড়ি এবং দানইয়াং জুড়ি সঙ্গে নিয়ে সুগন্ধি নিতে গেল।
সুগন্ধি দেখার মুহূর্তে দানইয়াং জুড়ির শ্বাস আটকে গেলো, সে চমকে তাকালো মানুষের আকৃতির সুগন্ধির দিকে, কিছুক্ষণ শব্দ বের করল না।
চেন দাওয়ে পিছিয়ে গেল, আর তাকালো না, এই জিনিস যেন জাদু করছিল, এক বার বেশি দেখলে মনের আবেগ আরও বাড়ে। যদিও আগেও সে দানইয়াং জুড়িকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তবু মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, কিন্তু লি শাও মেইর মৃত্যু তাকে হঠাৎ জেগিয়ে তুলল, কিছু কিছু জিনিস তার মতো মানুষের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
সে জানে না লি শাও মেই কিভাবে মারা গিয়েছিল, তবে মনে হয় এটা সুগন্ধির সঙ্গে সম্পর্কিত।
মানুষের মৃত্যু ঘটেছে, সে আর এই জিনিস হাতে রাখতে চায় না, নাহলে পরেরটি কে হবে বলা যাবে না।
...
ব্লু ডাইটানের অনুমান মতোই, সকালে মেঘলা আলোতে চি শাও স্টার মুন রেসিডেন্সে ফিরে এলো, এবং তার মুখে কোনো সমস্যা দেখা যাচ্ছিল না।
এক ঘণ্টা পর বেই গুয়াং হান ফিরে এল।
আর আধা ঘণ্টা পরে দানইয়াং জুড়ি টিয়ানসু প্রাসাদে ফিরল।
আন লান নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে দেখতে পেল দানইয়াং জুড়ি বিপরীত করিডোরে দাঁড়িয়ে চিন্তায় মগ্ন, তার আওয়াজ শুনে সে মাথা তুলল, এক চেয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
দানইয়াং জুড়ি ফিরে এসে গত রাতের ঘটনা শুনেছিল, তারপর অবশেষে বুঝতে পারল আন লানের উদ্দেশ্য।
আন লান প্রথমেই বলল, “জুড়ি, অভিনন্দন।”
“আন লানের চিন্তার তুলনায় এটা অভিনন্দন পাওয়ার মতো নয়,” দানইয়াং জুড়ি হালকা মাথা নাড়ল, এটা ভদ্রতা নয়, বিনয় নয়, বরং সত্য কথা। এই ব্যাপারে সে সম্পূর্ণ তার পরিবারের সাহায্যে এগিয়েছে, প্রকৃতপক্ষে সে নিজে কিছু করেনি।
আন লান তার কথায় জবাব দিল না, বরং আকাশের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ পর বলল, “শুনেছি গুয়াং হান স্যার ফিরে এসেছে।”
“হুম...” দানইয়াং জুড়িও একই দিকে তাকাল, এই ঘটনা তাদের কিছু স্বীকৃতি এনে দিয়েছে, অন্তত কেউ তাদের জন্য খবর সংগ্রহ করবে।
কথা বলার সময় কেউ伴月居-এর দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, তাদের জানালো, গুয়াং হান স্যার তাদেরকে সামনের হলেতে ডাকছেন।
“সুগন্ধি?”伴月居 থেকে বেরিয়ে আন লান দেখতে পেল দানইয়াং জুড়ির হাতে কিছু নেই, তাই জিজ্ঞেস করল।
দানইয়াং জুড়ি বলল, “সে আগে থেকেই গুয়াং হান স্যারের কাছে পাঠানো হয়েছে, এত মূল্যবান জিনিস আমি নিজের হাতে রাখতে পারিনি।”
আন লান বলল, “আমিও দেখতে চেয়েছিলাম।”
দানইয়াং জুড়ি বলল, “অন্যান্যদের হয়তো সুযোগ নেই, তবে আন লান মেয়েটির অবশ্যই সুযোগ থাকবে।”
আন লান দানইয়াং জুড়ির দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে কোনো তাচ্ছিল্য নেই, তাই নীরব থাকল।
তারা তিয়ানসু প্রাসাদের সামনের হলেতে পৌঁছালে দেখল চি শাওও সেখানে আছে।
তিনজন একে অপরকে একবার দেখল, কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর বেই গুয়াং হান এসে হাজির হল, ঢুকেই বলল, “আন লান, তুমি আগে বলো।”
আন লান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি বলতে?” (অর্ধেক শেষ, পরবর্তীতে চলবে...)