২০তম অধ্যায়: পরকীয়া
"কোনো কাজের কথা বলছো?" ঘরে ঢোকার পর লু ইউনশিয়ান সন্দেহভরে আন লানের দিকে তাকাল।
"আসলে, আমি লু দিদির কাছে একটু সাদা কাশফুলের ধূপ চাইতে এসেছি। আমাদের婆婆 সম্প্রতি বারবার পেট ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছেন, অথচ婆婆র ধূপ তো ক'দিন আগেই ফুরিয়ে গেছে।" আন লান লু ইউনশিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে ফের মুখ নামিয়ে বলল, "কিন্তু এখনো আমার কাছে রূপো জোগাড় হয়নি, দিদি, আপনি কি দয়া করে খাতায় লিখে রাখবেন? আগামী মাসের ভাতা পেলে আমি..."
লু ইউনশিয়ান হাত উঁচিয়ে তাকে থামিয়ে দিলো, উঠে পেছনের আলমারি খুলে একটা বাক্স বার করল, ছোটো একটা চাবি নিয়ে আন লানের সামনে রাখল, আর জিজ্ঞেস করল, "কখন এসেছো?"
"আধঘণ্টা আগেই চলে এসেছি।"
লু ইউনশিয়ান চমৎকার চ lacquer-এর কৌটায় প্রায় দু'তোলা কাশফুলের ধূপ ভরল, আবার বলল, "তুমি জানো না আমি এখন連香使長-এ ছিলাম?"
"婆婆 হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লেন, আমি খুব চিন্তায় পড়ে ছুটে এসেছি," আন লান কিছুটা সংকোচ নিয়ে বলল, "ভাবিনি এই সময়ে ওখানকার প্রধান আসবেন, ভাগ্যিস আপনি আগেভাগে ফিরে এলেন।"
"ওদিকে আজ জন্মদিনের আয়োজন, সে তো অবশ্যই আসবে," লু ইউনশিয়ান বলল, মুখটা একটু ওদিকে ফিরিয়ে দিল, তারপর কৌটাটা আন লানের সামনে এগিয়ে দিল, "এটা নাও। ভাতা থেকে কেটে নেবো, আমাকে কৃপণ ভেবো না। আমার আয় বেশি নয়, ওদের মতো না।"
আন লান কৌটাটা কৃতজ্ঞ মুখে নিল, বলল, "লু দিদি, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবো, কখনো অভিযোগ করবো না।"
লু ইউনশিয়ান মাথা নেড়ে বলল, আন লান আবার বলল, "婆婆 অপেক্ষা করছেন, দিদি, আপনার যদি আর কোনো নির্দেশ না থাকে..."
লু ইউনশিয়ান ওকে একবার ভালো করে দেখল, মাথা নাড়ল, "যাও।"
আন লান বেরিয়ে এসে উল্টোদিকে তাকাল, দেখল আলো ঝলমল, অথচ অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা। সে দু’বার তাকিয়েই চলে যেতে চাইছিল, হঠাৎ হালকা শব্দ পেল, কিছু পড়ে গেল যেন। ঠিক তখনই একটা ঠান্ডা বাতাস বইল, আন লান শিউরে উঠল, দ্রুত পা বাড়াল।
লু ইউনশিয়ান যখন স্নানঘরে গেল, তখনও একবার উল্টো দিকে তাকাল, বিরক্তি নিয়ে কপাল কুঁচকাল—এই জায়গাটা বড় নোংরা!
...
সেই রাত, ওয়াং প্রধান ওয়াং মেইনিয়াং-এর ঘরে রাত কাটালেন না, শুধু তাড়াহুড়ো করে রাতের খাবার খেলেন, একটু বসে চলে গেলেন। যারা নজর রাখছিল, তারা বুঝে গেল কিছু একটা অস্বাভাবিক।
ওয়াং প্রধান বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, গুইঝি টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে চুপিচুপি ওয়াং প্রধানের দালানে গেল, তবে সরাসরি ওর ঘরে নয়, পাশের গুদামঘরে ঢুকে পড়ল।
সেখানে আগে থেকেই শিজু অপেক্ষা করছিল। গুইঝি ঢুকতেই ওকে বুকে টেনে নিয়ে মুখে চুমু দিল, চারপাশে তখন অন্ধকার, ঘরের ভেতর চুমুর শব্দ, দ্রুত নিঃশ্বাস, নারীর নরম সুরভির মধ্যে শিজুর শরীরের রক্ত যেন ফুটে উঠল। কামনার তীব্র যন্ত্রণা ওকে পাগল করে তুলল, কেবল ভাবছিল কীভাবে ওর শরীরকে নিজের করে নেবে। কিন্তু ঘরে বিছানা নেই, শুধু একটা ভাঙা টেবিল। সে গুইঝির গালে কামড়ে ধরল, তারপর ওকে কোলে তুলে নিয়ে টেবিলের ওপর বসাল।
"সব ধুলো, আমার জামাকাপড় নষ্ট হবে!" গুইঝি পচা গন্ধে মুখ কুঁচকাল, কিন্তু শিজু ওদিকে কান দিল না, ওর হাত আটকাল, দ্রুত স্কার্টের নিচে হাত চালাল।
কিছুক্ষণ পর কাপড় খোলার শব্দ, পুরুষের নিঃশ্বাস ঘন হয়ে এল। চাঁদ মেঘের ফাঁক গলে জানালার কাগজ ভেদ করে নরম আলো ফেলে দিল টেবিলের ওপর, সেখানে পুরুষ-নারীর মিলনে উন্মাদ দৃশ্য। নারীর উৎকীর্ণ, উঁচু পা, পুরুষের আঘাতে কাঁপছে, দুধের মতো পা কখনো টানটান, কখনো ঢলে পড়ছে, গোড়ালিতে বাঁধা সোনার চিকন শিকল আলোয় দুলছে, যেন উত্তাল উচ্ছ্বাসের প্রতীক।
টেবিলটা ভাঙাচোরা, জোরে নড়াচড়ায় শব্দ হচ্ছিল। যদিও কেউ থাকে না, তবু ওয়াং প্রধানের দালানে এই কাণ্ড ধরা পড়ে যেতে কতক্ষণ! এই নিষিদ্ধ আনন্দে গুইঝি আরও উত্তেজিত, কারণ যুবকের বলিষ্ঠ দেহে যে জোর, ওয়াং প্রধানের নেই, নেই সে আনন্দও।
তবু, ধরা পড়ার ভয় সহ্য করতে পারছে না, তাই শিজুকে পাঁজরে চেপে ধরল, দুই পা ওর কোমরে জড়িয়ে ফিসফিস করল, "থামো, একটু থামো, এত জোর কোরো না, কেউ শুনে ফেলবে।"
এ সময়ে শিজু আর থামার মতো নয়, কিন্তু টেবিলটা এতই নড়বড়ে, নড়লেই কাঁপে, শব্দ হয়। এগোতেও পারে না, থামতেও পারে না, মনে হচ্ছে গুইঝি ওকে পাগল করে দিচ্ছে। শেষে সে গুইঝিকে টেবিল থেকে নামিয়ে হঠাৎ প্রাচীরে ঠেলে দেয়। গুইঝি পিছনে ঠান্ডা দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু শিজু ওর মুখ চেপে ধরল, নিচে হঠাৎ প্রবেশ করল, আর কোনো কিছুর পরোয়া না করে ওর ভেতরে চলতে লাগল। ঘর্ষণের তীব্রতায় গুইঝি চিৎকার করতে চাইলেও পারছিল না, শরীর কাঁপছে, কোমরে টান পড়ছে। কতক্ষণ তা চলল কে জানে, শেষমেশ থামল, গুইঝির মনে হল নিজেই দেয়ালে গেঁথে গেছে।
চাঁদ ফের মেঘে ঢাকা পড়ল, ওয়াং প্রধানের দালান আরও অন্ধকার, বারান্দার বাতির আলো পৌঁছায় না এমন জায়গা রহস্যময়। বুড়োরা ঘুমে ঢুলছে, চাকররা অলস সুযোগ নিচ্ছে, কেউ শোনেনি ওই পরিত্যক্ত ঘরে কী হচ্ছে—দু’জন নারী-পুরুষ একে অপরকে আঁকড়ে ধরে মৃদু স্বরে কথা বলছে।
"আজ রাতে সে ওখানে থাকল না কেন?"
"জানি না, শুধু দেখলাম ফিরে আসার সময় মুখটা খুব খারাপ ছিল।"
"তোমাকে কিছু বলেছিল?"
"বলেছে জানতে, ওয়াং সুরভি সম্প্রতি寤寐林-এ কার কার সঙ্গে মিশছে।"
"ওটা জানার দরকার কী?" গুইঝির সন্দেহ, ওয়াং মেইনিয়াং তো ওয়াং প্রধানের নির্দেশেই ওদিকে যায়, তবে কি... ওয়াং প্রধান সন্দেহ করছে ওর পেছনে কিছু করছে? ভাবতে ভাবতে গুইঝি উত্তেজিত হয়ে উঠল, জিজ্ঞেস করল, "আর কিছু?"
"এটাই বলেছে, তবে শুনেছি সে আরও লোক লাগিয়েছে ওই মাগুইশিয়ান নামের লোকটাকে খুঁজতে।"
"মাগুইশিয়ান? ওই যে সেদিন চেন লু-র সঙ্গে এসেছিল?"
"হ্যাঁ, সেই লোকটাই।"
এটা শুনে গুইঝির ধারণা আরও পোক্ত হলো, ওয়াং প্রধান যদি ওয়াং মেইনিয়াং-কে সন্দেহ করতে শুরু করে, তাহলে তো ওর দিন শেষ! তখন তো সুযোগ গুইঝির।
"তুমি ভালো মানুষ, পরে আমার জন্য আরও খবর রাখবে।"
"তুমি কাল রাতে আবার এসো।"
"তুমি এত তাড়া করছো কেন, এখন তো আমি পুরোপুরি তোমার, পালিয়ে যাবো ভাবছো?"
শিজু আর কথা বাড়াল না, একটু বিশ্রাম নিয়ে ফের উত্তেজিত হয়ে ওকে দেয়ালে চেপে ধরল...
তিন দিন পর, চিনচুয়ে আন লানের প্রয়োজনীয় সব ধূপ জোগাড় করে দিল।
"সময় মতো হবে তো?" চিনচুয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
আন লান মাথা নাড়ল, "মিশ্রণ হলে, দশ দিন চক্রে রেখে দিলেই চলবে।"
চিনচুয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর ফিসফিসিয়ে বলল, "তবে আমি তো ওর কাছে ধূপের ট্যাগ দিয়ে দিয়েছি, কিন্তু ক’দিন কোনো সাড়া নেই, ওয়াং প্রধান হয়তো বুঝতেই পারেননি?"
আন লান একটু ভেবে বলল, "সম্ভবত বুঝেছেন, ওইদিন ওয়াং প্রধান ওয়াং সুরভির ঘরে ছিলেন না, সেদিন রাতেই গুইঝি প্রায় মধ্যরাতে ফিরেছিল, আর এই ক’দিন কিছু ঘটেনি, তবুও ও আগের চেয়ে বেশিই উৎফুল্ল। গুইঝি ওয়াং মেইনিয়াং-এর খুব ঘনিষ্ঠ, ওখানে কিছু হলে জানবেই। অস্থির হবার কিছু নেই, ওরা নিজেরাই ঝামেলা বাধাবে।"