অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: দাঁত দিয়ে দাঁত ভাঙা

যাং ফাং সবাইয়ের কাছে কাছে এসে হু কুইয়ুকে নমস্কার করে বলল, “দ্বিতীয় মিস, এই ঘটনাটির দায় আমার। আগে আমি সবসময় মিস্টার বাই-এর উপর আক্রমণ করতাম, আর তিনি সবসময় প্রতিরক্ষামূলক ছিলেন। তিনি একবারই আক্রমণ করেছিলেন, সেটাই যখন আমার বুকের ওপর আঘাত লেগেছিল।”

বলতে বলতেই যাং ফাং স্বাভাবিকভাবেই বুক থেকে বেরোয়া রক্ত মুছল এবং বলল, “এই যুদ্ধে আমি হেরেছি, আমি পূর্ণ সম্মান সহকারে স্বীকার করছি।”

হু কুইয়ু এ দৃশ্য দেখে গ্যান জিংটিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “এখন তো আহত ব্যক্তিরাও চিকিৎসার খরচ চাইছে না!”

গ্যান জিংটিয়ান তার মুঠো দুটো এতটাই শক্ত করে বেঁধে ফেলল যে শব্দ হচ্ছিল। তিনি যাং ফাংকে ঘৃণা করছিলেন, মনে করছিলেন, ঘটনা শেষ হওয়ার পর অবশ্যই নিজ হাতে তাকে মারবেন।

এরপর তিনি হু কুইয়ুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তার ব্যাপারে আর অনুসন্ধান করব না।”

বলতেই তিনি বাই ইয়িচেনের মুখে লাগানো টেপ খুলে ফেললেন। বাই ইয়িচেনের রক্তাভ চোখ দেখে তিনি ঠান্ডা হাসি দিলেন, “তবে তুমি যদি এতই যুদ্ধবিদ্যা জানো, তাহলে দ্বিতীয় মিসের বডিগার্ড হওয়া একটু অপচয়।”

হু কুইয়ুর ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, “তুমি কী বলতে চাও?”

গ্যান জিংটিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “আমি বলতে চাইছি, সে যদি এত দক্ষ হয়, তাহলে কেন তাকে সামনের লাইনেই পাঠানো হয় না, যেন সে লিয়ান ইউন উপত্যকার যুদ্ধে সহায়তা করতে পারে? তাছাড়া, সে যাদুপ্রতিহত এলাকা থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাই ডেমন এবং জীবন্ত মৃতদেহ মোকাবলায় তার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি হওয়া উচিত।”

গ্যান জিংটিয়ান আবার বাই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে তার থুতনিটি ধরল এবং বলল, “তুমি কী বলো?”

বাই ইয়িচেন এই কথা শুনে মুখাবয়ব শিথিল করে বলল, “আমাকে সামনের লাইন সহায়তায় পাঠাতে চাও?”

গ্যান জিংটিয়ান উল্টো প্রশ্ন করল, “কি? ভয় পাচ্ছ?”

বাই ইয়িচেন কিছুক্ষণ অন্তরে চিন্তা করে হু কুইয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি দ্বিতীয় মিস সম্মতি দেন, আমি আপত্তি করব না।”

এই কথায় হু কুইয়ুর চোখ একটু বিস্তৃত হয়ে গেল। তিনি একজন সম্মানিত প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী; তার বুদ্ধিমত্তা সন্দেহাতীত। তাই তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন বাই ইয়িচেন আসলে সামনের লাইনেই যেতে চায়।

এই চিন্তায় হু কুইয়ু বলল, “সাত দিনের মধ্যে একটি পরিবহন গাড়ি তিয়ান উ শহরে প্রবেশ করবে, তারা সামগ্রীর সংগ্রহ করে সামনের লাইনে পাঠাবে।”

এর অর্থ স্পষ্ট, হু কুইয়ু স্পষ্টভাবেই বাই ইয়িচেনকে সামনের লাইনে পাঠাতে চায়।

বাই ইয়িচেন এই কথা শুনে ফিরল গ্যান জিংটিয়ানের দিকে এবং প্রশ্ন করল, “এখন কি তুমি সন্তুষ্ট?”

গ্যান জিংটিয়ান বাই ইয়িচেনের থুতনি থেকে হাত ছেড়ে দিলেন এবং দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে বডিগার্ডদের বললেন, “চল।”

এই কথা শুনে চারপাশের বডিগার্ডরা একসঙ্গে বাই ইয়িচেনের হাত ও পা মুক্ত করল এবং গ্যান জিংটিয়ানের পেছনে ধীরে ধীরে অনুসরণ করতে লাগল।

লিন শিয়াওশিয়াং যাবার সময় বাই ইয়িচেনের শক্তিশালী উপরের দেহটিকে আরও একবার নজর দিলেন, গলা অচেতনভাবে একটু নড়ল।

হু কুইয়ু গ্যান জিংটিয়ানকে এমনভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, নিজেকে আঘাত করা দেখে রেগে উঠলেন এবং পাশের লিং ইয়াকে বললেন, “লিংয়া!”

লিংয়া মালিকের ডাক শুনে সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল, “হ্যাঁ!”

তারপর তার চোখ গ্যান জিংটিয়ানের দিকে গেল, সে দুই হাত ধাক্কা দিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, “আত্মার শক্তি, খুলে দাও!”

এই কথার সঙ্গে গ্যান জিংটিয়ানের ছায়া অদ্ভুতভাবে বিকৃত হয়ে একটি শসার মতো গড়ের লাঠিতে রূপান্তরিত হল এবং গ্যান জিংটিয়ানের পেছনের গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি লক্ষ্য করে জোরে ধাক্কা দিল।

পরের মুহূর্তে সবাই অবাক হয়ে দেখল গ্যান জিংটিয়ান আকাশের দিকে চিৎকার করে লাঠি নিয়ে উড়ে গেল।

তার পেছনে ছায়া থেকে তৈরি লাঠি তার শরীর ঠেকিয়ে কয়েকশ মিটার দূরে একটা পুরনো দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা মারল এবং বিশাল শব্দ হলো।

বডিগার্ডরা দুই দলে বিভক্ত হল, এক দল গ্যান জিংটিয়ানকে উদ্ধার করতে এগিয়ে গেল, অন্য দল পিছু ফিরল এবং যাকে তারা ছোটোখাটো কাজ করতে দেখেছিল তার দিকে মেশিনগান তাকাল।

কিন্তু যখন তারা দেখল যে সে হল হু কুইয়ুর ব্যক্তিগত রক্ষী লিংয়া, তখন তারা দ্বিধায় পড়ল; কেউই গুলির ট্রিগার টানতে সাহস পেল না, একে অপরকে তাকিয়ে তারা দ্রুত গ্যান জিংটিয়ানের কাছে দৌড়াল।

এই সময় হু কুইয়ু গর্ব করে বলল, “আমরা চল।”

বাই ইয়িচেন আকাশের দিকে তাকিয়ে গ্যান জিংটিয়ানকে দেখল, হাসতে চাইল কিন্তু হাসতে পারল না; সম্ভবত নিজের হাতে আঘাত ফিরিয়ে না দিলে পুরো মন শান্ত হবে না। অন্যের মারামারি দেখা তেমন সুখকর নয়।

শেষমেষ বাই ইয়িচেন তার পোশাকের ওপর হাত দিয়ে পরিষ্কার করল, আবার সেগুলো পরে হু কুইয়ুর সঙ্গে চলে গেল।