ষষ্ঠ অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ

কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করার পর, বর্ণশুভ্র বলল, “তাহলে এখন আমি কী করব?”
গুয়াংলিংকিউ উত্তর দিল, “সুযোগ করে গিয়ে কিনে নাও! আর কীই বা করা যাবে?”
বর্ণশুভ্র হতাশ হয়ে একটি পাথরের বেঞ্চে বসে বলল, “প্রথমেই তো সময় থাকতে হবে!”
গুয়াংলিংকিউ প্রশ্ন করল, “কেন? আজকের পরেই কি তোমাকে ধরে নিয়ে গলা কাটবে?”
বর্ণশুভ্র মাথা নাড়ল, “লিয়ানইউন উপত্যকার পরিস্থিতি দিন দিন খারাপ হচ্ছে। আমার ভয়, যদি হঠাৎ করে মন্দবিনাশী আক্রমণ করে বসে, তখন আমি হয়তো কেবল জীবন্ত চামড়া ছিঁড়ে নেওয়ার শিকার হবো।”
গুয়াংলিংকিউ হেসে উঠল, “আমি ভাবছিলাম তুমি কী নিয়ে চিন্তা করছো, অথচ এতটা হৈচৈ কেবল এই কারণেই!”
বর্ণশুভ্র বলল, “তাহলে আর কী?”
এই বলে, বর্ণশুভ্র যেন কিছু মনে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে বরফের খাটের সামনে বসে গুয়াংলিংকিউর দিকে চাটুকার হাসি ছড়াল, “তবে, যদি গুরু আপনি আমাকে একটি যুদ্ধকৌশল দেন, তাহলে এইসব ঝামেলা নিয়ে ভাবার দরকারই হবে না।”
গুয়াংলিংকিউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “যুদ্ধকৌশল চাও?”
বর্ণশুভ্র উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল, “যদি আমার কাছে আত্মরক্ষার জন্য যুদ্ধকৌশল থাকে, তাহলে আত্মার যোদ্ধা না হলেও, মন্দবিনাশীর মুখোমুখি হলে লড়ার মতো শক্তি থাকবে। তখন এইসব ছোটখাটো চিন্তা করতে হবে না, গুরু, আপনি কী বলেন?”
গুয়াংলিংকিউ মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, স্পষ্টত বর্ণশুভ্রের কথার সম্মতি দিল। বর্ণশুভ্রের চোখে তখন আশা জ্বলে উঠল, তিনি ভাবতে শুরু করলেন, গুরু তাকে কী ধরনের যুদ্ধকৌশল দেবেন।
তবে গুয়াংলিংকিউ ধীরেসুস্থে বলল, “যুদ্ধকৌশল পেতে কোনো বাধা নেই, কিন্তু এখনই তোমাকে দিতে পারব না।”
বর্ণশুভ্র বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল, “কেন?”
গুয়াংলিংকিউ উঠে বর্ণশুভ্রের বুকে আলতো ঠেলে বলল, “শরীরের শক্তি যথেষ্ট নয়!”
বর্ণশুভ্র হতাশ হয়ে বলল, “আমি তো এখন দুই শত কেজি শক্তি অর্জন করেছি, তবুও যথেষ্ট নয়?”
গুয়াংলিংকিউ আবার বিছানায় শুয়ে বলল, “অবশ্যই না! যুদ্ধকৌশল মূলত আত্মার যোদ্ধাদের জন্য বিশেষ সামরিক কৌশল। সাধারণ মানুষের শরীর দিয়ে অনুশীলন করলে, হাত-পা পুরোপুরি অকেজো হয়ে যাবে। তাই, শরীরের শক্তি বৃদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত যুদ্ধকৌশল শিখতে পারবে না।”
বর্ণশুভ্র হাসল, গুরুর কথা শুনে মনে হলো, যেন কিছুই বলা হয়নি। যদি তিনি অল্প সময়ে শরীরের শক্তি বাড়াতে পারেন, তাহলে এত তাড়াহুড়ো করে আত্মার যোদ্ধা হওয়ার চেষ্টা করতেন না।
এত সব ভাবতে ভাবতে বর্ণশুভ্র আবার দুঃখী মুখে পড়ল, যেন আগামীকাল সূর্য দেখবেন না। গুয়াংলিংকিউ তা দেখে মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল বর্ণশুভ্র কী ভাবছে।
গুয়াংলিংকিউর সাদা, মসৃণ হাতটা সামনে তুলল, কুড়ি রাখল ওপরে, পরের মুহূর্তে তার হাতে এক আলোর রেখা উদিত হলো।
এই দৃশ্য বর্ণশুভ্রের দৃষ্টিতে পড়ল, সে বিস্মিত চোখে আলোর দিকে তাকাল।

প্রায় তিনবার শ্বাস নেওয়ার পর, আলো মিলিয়ে গেল, প্রকাশ পেল এক সুন্দর ছোট জেডের শিশি, আকারে প্রায় বুড়ো আঙুলের মতো।
গুয়াংলিংকিউ শিশিটি বর্ণশুভ্রের সামনে এগিয়ে দিল, “নাও, নিয়ে যাও!”
বর্ণশুভ্র অবচেতনভাবে নিয়ে বলল, “এটা কী?”
গুয়াংলিংকিউ বলল, “তুমি তো আগেই অভিযোগ করেছিলে, আমার শেখানো শরীরের অনুশীলন খুব ধীরে শক্তি বাড়ায়।”
বর্ণশুভ্র মাথা নাড়ল, “এগুলো কি কোনোভাবে সম্পর্কিত?”
গুয়াংলিংকিউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এটা পান করে, তারপর আমার শেখানো শরীর অনুশীলন করলে, ফলাফল অনেক দ্রুত বাড়বে।”
বর্ণশুভ্র শুনে বরফের বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, বিস্মিত চোখে বলল, “আসলে? সত্যি?”
গুয়াংলিংকিউ বলল, “কী? চাইবে না? না চাইলে ফেরত দাও!”
এই বলে, গুয়াংলিংকিউ শিশিটি ফেরত নিতে এগিয়ে গেল, আর বর্ণশুভ্র হাসতে হাসতে একপা পিছিয়ে গেল, বলল, “না, কেন চাইব না! গুরু, আপনি যা দেন, আমি কখনই ফিরিয়ে দিতে পারি না!”
বলতে বলতেই, বর্ণশুভ্র শিশির কর্ক খুলে, না দেখে গলায় ঢেলে দিল।
শিশির ভেতরের তরল ছিল ঘন, মৃদু মদ্যপানের গন্ধ, অনেকটা পুরনো চালের মদের মতো।
তরলটি গলাধঃকরণ করে শরীরে প্রবেশ করতেই, তার পেটে একধরনের জ্বালাময় অনুভূতি উদিত হলো, যেন লঙ্কা খেয়েছে, মুখের রং লালচে হয়ে উঠল।
বর্ণশুভ্র অবচেতনভাবে হাত দিয়ে নিজের মুখে বাতাস করল, গুয়াংলিংকিউ দেখে হাসল, বলল, “ঔষধের কাজ কিছু সময় লাগবে, এর আগে, একটু ঘুমিয়ে নাও। না হলে শরীর সামলাতে পারবে না।”
বর্ণশুভ্র মুখে বাতাস করতে করতে বলল, “এখন ঘুম? আমি ঘুমাতে পারব কীভাবে?”
গুহায় আসার আগে, নিজের শয়নকক্ষে খুব ক্লান্ত ছিল সে, তখন স্নান করে নরম বিছানায় শুয়েছিল, তাই ঘুম আসছিল।
কিন্তু এখন? এক বোতল ভদকার মতো তীব্র পানীয় খেয়েছে, পেটে আগুন লাগছে, বিশেষ করে গলা, যেন ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে, ঘুমানো সম্ভব?
তবে গুয়াংলিংকিউ বিছানায় শুয়ে, চোখ বন্ধ করে অলস গলায় বলল, “তোমার ইচ্ছা। যেহেতু ঔষধের কাজ শরীরে শুরু না হওয়া পর্যন্ত, অন্য কিছু করতে পারবে না।”
বর্ণশুভ্র আর কী করবে? ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল, গুহার ভেতর তাকাল।
যদিও গুহা বলা হয়, কিন্তু ‘ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ’ বললে বেশি যথাযথ হবে।
গুহার দুই পাশে দশ মিটার উঁচু, বিশাল গোলাকৃতি স্তম্ভের সারি, উঁচু ছাদকে ধারণ করছে, মেঝে পুরো সাদা মার্বেলের, বছরের পর বছর কেউ পরিষ্কার করে না, তবুও এখানে এক বিন্দু ধূলা নেই।

পুরো গুহার সাজসজ্জা বরফের পাথরের, তাই এখানে থাকলে হাড়কাঁপানো শীত অনুভব হয়।
আর এক বিশেষ বিষয়, এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে কোনো প্রদীপ নেই, চারপাশের উজ্জ্বল আলো বিশাল বরফের পাথর থেকেই ছড়িয়ে পড়ে, তাই জায়গা ঠাণ্ডা হলেও ভুতুড়ে হয় না।
বর্ণশুভ্র অভ্যস্তভাবে কয়েকশো মিটার লম্বা করিডোর ধরে, গুহার শয়নকক্ষে ঢুকল; তবে ‘শয়নকক্ষ’ না বলে বরফঘর বললে বেশি উপযোগী।
বর্ণশুভ্র একবার কেঁপে উঠল, যদিও প্রথম দিন নয় এখানে ঘুমানোর, তবুও মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি তার শরীরকে কাঁপিয়ে তুলল।
কোণার বরফের বিছানার দিকে তাকিয়ে, সে এগিয়ে গেল, বিছানাটি গুয়াংলিংকিউর বিছানার চেয়ে অনেক ছোট, কেবল একজন শুতে পারে। বর্ণশুভ্র বসতেই, ঠাণ্ডা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
তাতে আরও একবার কেঁপে উঠল, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে শুয়ে পড়ল।
শুরুর দিকে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবে সময়ের সাথে সাথে বিছানার শীতলতা কমতে লাগল, এক অদ্ভুত আরাম অনুভব করতে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই তীব্র ঘুম আসতে লাগল।
চোখ বন্ধ হতে হতে, তার চেতনা শিথিল হলো, দ্রুত গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
আর তার শরীরে ঔষধের তরল হজম থামল না, বরং আরও দ্রুত হতে লাগল।
এক সময় বর্ণশুভ্রের শরীরে পাতলা বরফের আস্তরণ পড়ে গেল, যেন মরচে পড়া মৃতদেহের মতো, দেখলে গা শিউরে ওঠে।
এদিকে, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের গুয়াংলিংকিউ, কখন যেন হাতে এক সুন্দর পাখা তুলে নিয়েছে, ঠাণ্ডা গুহায়ও বাতাস করছে, তবে তার অদৃশ্য ফ্যানের ছোঁয়ায় এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
এই শক্তি এত সূক্ষ্ম, সাধারণ মানুষ টের পাবে না, তবুও এই সামান্য শক্তি সহজেই গুহার সময়ের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করল।
ছাদের ওপর জমে থাকা শিশির ধীরে ধীরে পড়তে শুরু করল, গতি এত কমে গেল যে, মনে হলো মাঝ আকাশেই স্থির।
গুয়াংলিংকিউ বরফের বিছানায় শুয়ে, পাখা দিয়ে মুখ ঢাকল।
‘চেয়েছিলাম ছোট শুভ্রকে প্রথমে ভিত্তি গড়ে তুলতে, তারপর মন্দগুহার বিষয় মোকাবিলা করাতে; কিন্তু এখন পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে হচ্ছে।’
এতসব ভেবে গুয়াংলিংকিউ এক হাতে মুদ্রা তৈরি করতে লাগল, বাইরের সময়রেখায় কী ঘটতে পারে তা নির্ণয় করছিল।
কিছুক্ষণ পরে আঙুল থেমে গেল, পাখার নিচে মুখ কঠিন হয়ে উঠল, চোখ খুলে নরম স্বরে বলল, “লিয়ানইউন উপত্যকার মন্দগুহায়, পূর্ণাঙ্গ রক্তসম্রাজ্ঞীর জন্ম হয়েছে!”
এ কথা বলে গুয়াংলিংকিউ গভীর শ্বাস নিল, ‘দেখা যাচ্ছে, এবার সুযোগ করে একবার লিয়ানইউন উপত্যকায় যেতে হবে।’