সপ্তম অধ্যায়: চূর্ণবিচূর্ণ শিলামুষ্টি

যখন বাই ইচেন জেগে উঠল, তখন ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের ভেতরের সময় সাত ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, তার শরীরে প্রবেশ করা ওষুধের বেশিরভাগই শরীরের দ্বারা শোষিত হয়েছে।
কষ্টে বিছানা থেকে উঠে বসে, বাই ইচেন দীর্ঘ একটা হাঁপ দিল। সাত ঘণ্টার বেশি ঘুমানো সত্ত্বেও তার মুখে ক্লান্তির ছাপ যেন আরও গভীর হয়েছে; মনে হচ্ছিল সে যত বেশি ঘুমায়, তত বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
এক হাতে চোখ মুছতে মুছতে সে বিছানা ছাড়ল, তারপর প্রায় স্বপ্নচারী ভঙ্গিতে স্নানঘরে ঢুকল। প্রথমে পেটের অস্বস্তি দূর করল, তারপর সহজভাবে মুখ হাত ধুয়ে ঘর ছাড়ল।
প্রাসাদের প্রশস্ত করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে বাই ইচেন নিচু হয়ে নিজের হাতের তালু দেখল, ফিসফিস করে বলল, “বরফের বিছানায় বেশি সময় ঘুমানোর জন্য? নাকি ওষুধের প্রভাব? কেন যেন শরীরটা একেবারে কাঠ হয়ে গেছে!”
এ সময় বাই ইচেনের মনে হচ্ছিল তার শরীর যেন মৃতদেহের মতো। নিজের শরীরে জোরে চিমটি কাটলেও ব্যথা তেমন অনুভূত হয় না। নিজের মুখে হাত রাখলে, হাতের স্পর্শও উষ্ণ নয়, বরং শীতল।
এমন চিন্তায় ডুবে থাকতে থাকতে হঠাৎ কানে ভেসে এল বিশাল তিমির দীর্ঘ গর্জন; শব্দটা খুব জোরে নয়, কিন্তু গভীর ও দীর্ঘ, বাই ইচেনের কানে আচমকা ঢুকে সে এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে বসে পড়ার উপক্রম হল।
করিডোরের পাশে তাকিয়ে বাই ইচেন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাহ, তো একটিই সাদা তিমি!”
সে যে করিডোরে হাঁটছিল, সেটি পাঁচ মিটার উচ্চতা ও বিশ মিটার দৈর্ঘ্যের বিশাল এক সুড়ঙ্গ, যেন সমুদ্রের তলদেশে নির্মিত। এর ভেতর দিয়ে হাঁটা মানুষরা সুড়ঙ্গের বাইরে নানা সামুদ্রিক জীব দেখত পারে।
এইমাত্র বাই ইচেনকে ডেকে তুলেছিল একটি নবজাত সাদা তিমি, যা কৌতূহলী শিশুর মতো সুড়ঙ্গের চারপাশে ঘুরে ঘুরে তাকাচ্ছিল এবং তার দৃষ্টি বাই ইচেনের ওপরেই স্থির ছিল।
তিমি শিশুটি বাই ইচেনকে খাবার ভেবে তার দিকে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু সুড়ঙ্গের চারপাশে এক অদৃশ্য বাধা ছিল, যেন শক্ত কাচের দেয়াল, যা সে অতিক্রম করতে অক্ষম।
বাই ইচেন দশ মিটার দীর্ঘ তিমি শিশুটির দিকে আর নজর দিল না, নিজের ইচ্ছায় ভূগর্ভস্থ প্রধান কক্ষে এগিয়ে গেল।
অভ্যন্তরের ধনুকাকৃতি দরজা দিয়ে ঢুকে সে দেখল, গুয়াংলিং চিউ একটি তুলতুলে সোফায় বসে ফল খাচ্ছেন। তার সামনে ঝুলছে একটি স্ক্রিন, যেন সিনেমার প্রজেকশনের মতো, বাতাসে ভাসছে।
বাই ইচেন পাশে একটি সহকারী সোফায় বসে ফল তুলে খেতে শুরু করল।
গুয়াংলিং চিউ জিজ্ঞেস করলেন, “এখন শরীর কেমন লাগছে?”
বাই ইচেন মাথা নাড়ল, “তেমন ভালো নয়।”
গুয়াংলিং চিউ, “তোমার কি মনে হচ্ছে, তুমি এখন মৃতদেহের মতো হয়ে গেছ?”
বাই ইচেন হ্যাঁ বলল, একটি ফল কামড়ে মুখে ফলের রস উপচে পড়ল।
গুয়াংলিং চিউ বললেন, “এটাই হওয়ার কথা।”
বাই ইচেন হাসল, “শিক্ষক, আমি কবে দেহের প্রশিক্ষণ শুরু করতে পারি?”
গুয়াংলিং চিউ হাত তুলে, তালু ওপরে, মুহূর্তেই তার হাতে আলোর ঝলক। আলোর ফ্লাশ শেষে বাই ইচেন দেখল, তার হাতে একটি ঘড়ির আকৃতির লকেট।
বাই ইচেন জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
গুয়াংলিং চিউ লকেটটি ছুড়ে দিয়ে বললেন, “মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক!”
বাই ইচেন ধরে নিল, মুখে একবার পুনরাবৃত্তি করল, “মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক?” তারপর গুয়াংলিং চিউকে জিজ্ঞেস করল, “এর ব্যবহার কী?”
গুয়াংলিং চিউ পা তুলে ফল খেতে খেতে বললেন, “গলায় ঝুলিয়ে নাও।”

বাই ইচেন কথামতো করল, কিন্তু গলায় পরতেই ওটা আলোর কণা হয়ে তার শরীরে ঢুকে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার গলায় একটি চিহ্ন ফুটে উঠল, যা মধ্যযুগীয় ঘড়ির মতো, সময়ের ছাপ নিয়ে।
বাই ইচেন এক হাতে চিহ্ন ছুঁয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কথা শুরু না করতেই তার মুখের ভঙ্গি বদলে গেল, সোজা পিঠ অজান্তেই বাঁকা হয়ে গেল, যেন পিঠে হঠাৎ শত কেজির পাথর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।
শুনতে পেল, সোফা থেকে পিছলে পড়ে মাটিতে বসে পড়ল, মুখে লালভাব।
গুয়াংলিং চিউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, “শত কেজির মাধ্যাকর্ষণেই কাবু?”
বাই ইচেন কথায় অস্বস্তি প্রকাশ করল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে উঠে পিঠ সোজা করল।
গুয়াংলিং চিউ সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এবার তো পুরুষের মতো লাগছে!”
এ কথা বলে গুয়াংলিং চিউ আঙুলে চটক দিলেন, সামান্য শব্দে প্রশস্ত প্রাসাদে প্রতিধ্বনি। সঙ্গে সঙ্গে বাই ইচেনের শরীরের অতিরিক্ত মাধ্যাকর্ষণ অদৃশ্য হয়ে গেল, সে যেন মুক্তি পেয়ে সোফায় বসে হাঁফাতে লাগল।
গুয়াংলিং চিউ বললেন, “মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক তোমার চারপাশে শত কেজি থেকে বিশ হাজার কেজি পর্যন্ত মাধ্যাকর্ষণ সৃষ্টি করতে পারে, আগামী দশ দিন এটাই পরে দেহের প্রশিক্ষণ করবে।”
বাই ইচেন নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, “দশ দিন? বাইরে কত সময় যাবে?”
গুয়াংলিং চিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “কয়েক ঘণ্টা।”
বাই ইচেন মাথা নাড়ল, দুদিন না ফিরলে তার দাসত্বের চিহ্ন সক্রিয় হতে পারে, তখন সমস্যা হবে।
গুয়াংলিং চিউ তাকে ইশারা করলেন কাছে আসতে, বাই ইচেন উঠে গেল। গুয়াংলিং চিউ এক আঙুল বাই ইচেনের কপালে ছোঁয়ালেন।
বাই ইচেন বাধা দিল না, বরং খুশি হয়ে উঠল, কারণ সে জানে শিক্ষক তাকে নতুন যুদ্ধকৌশল শেখাবেন।
আসলে, বাই ইচেনের মনে দ্রুত অচেনা তথ্য ঢুকতে লাগল, এলোমেলো অক্ষর দ্রুত সাজিয়ে নিবন্ধ ও চিত্র হয়ে উঠল।
চিত্র দেখে মনে হল, এটা কোনো বিশেষ মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল।
গুয়াংলিং চিউ বললেন, “এ কৌশলের নাম ‘পাথরভাঙা মুষ্টি’, নিম্নস্তরের যুদ্ধকৌশল, যদিও অসাধারণ শক্তি দেয় না, তবে প্রাথমিক স্তরের আত্মাসাধককে মোকাবেলা করার শক্তি দেবে।”
বাই ইচেন আনন্দিত হয়ে বলল, “সত্যি?”
গুয়াংলিং চিউ আর কিছু বললেন না, বাই ইচেন নিজে সোফায় বসে তথ্য শোষণ করতে লাগল…
এরপর বাই ইচেন গুয়াংলিং চিউয়ের নির্দেশে দেহের পূর্ণাঙ্গ প্রশিক্ষণে প্রবেশ করল।
মাধ্যাকর্ষণ বর্ধকের প্রাথমিক শক্তি শত কেজি, তাই প্রথম দিন থেকেই বাই ইচেন শত কেজি ওজন নিয়ে ‘পাথরভাঙা মুষ্টি’র কৌশল অনুশীলন করল।
গুয়াংলিং চিউয়ের ভাষায়, কেবল উচ্চ চাপের ভারে শরীরের সীমা বাড়ানো যায়, তবেই বাই ইচেনের সম্ভাবনা সর্বোচ্চভাবে প্রকাশ পাবে।
‘পাথরভাঙা মুষ্টি’ কৌশলে শরীরের প্রতিটি পেশি চর্চিত হয়, সঙ্গে বিশেষ ওষুধের প্রভাব, ফলে উচ্চচাপ প্রশিক্ষণে শরীরে ব্যথা লাগে না।
ওষুধের আরও সহায়ক শক্তি ছিল, প্রশিক্ষণ শেষে বাই ইচেন সর্বোচ্চ শক্তি অর্জন করতে পারে।
এইভাবে পরের কয়েক দিন বাই ইচেন সম্পূর্ণ প্রশিক্ষণে ডুবে গেল; দিনে দেহচর্চা, ক্ষুধা পেলে গুয়াংলিং চিউয়ের দেওয়া বিশেষ ফল খায়, ক্লান্ত হলে বরফের বিছানায় ঘুমায়।

এই অবস্থায় বাই ইচেনের দেহশক্তি দুর্দান্ত গতিতে বাড়তে লাগল।
প্রথম দিনে দেহশক্তি দুই শত কেজি, দ্বিতীয় দিনে দুইশ আশি, তৃতীয় দিনে তিনশ চল্লিশ, চতুর্থ দিনে চারশ…
দশ দিনে মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক তিন গুণ বেশি, বাই ইচেনের দেহশক্তি দুইশ থেকে ছয়শ কেজি, যা সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
‘পাথরভাঙা মুষ্টি’ও সে সাবলীলভাবে আয়ত্ত করেছে।
…
সেদিন বাই ইচেন একটি পাথরের মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল; পাথরের মানুষটি বিশুদ্ধ সামুদ্রিক শিলায় তৈরি, দেহ বড়, গতি দ্রুত, শক্তি প্রবল!
এটি নির্জীব, ব্যথা বোঝে না, তাই বাই ইচেনের জন্য লড়াই কঠিন।
গুয়াংলিং চিউ পাশে বসে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিলেন; পাথরের মানুষের দেহ বাই ইচেনের দ্বিগুণ, তুলনায় বাই ইচেন স্পষ্টতই দুর্বল।
পাথরের মানুষ দিয়ে বাই ইচেনের দশ দিনের প্রশিক্ষণ পরীক্ষা করা কঠিন হলেও, সামনে বাই ইচেনকে সম্ভবত দৈত্যের মুখোমুখি হতে হবে, তাই গুয়াংলিং চিউ ভাবলেন, কঠিনতা ভালো।
হঠাৎ গুয়াংলিং চিউ চিৎকার করলেন, “ছোট বাই, মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক খুলে নাও!”
এ সময় পাথরের মানুষের ঘুষিতে বাই ইচেনের পেট ফেটে রক্ত বেরিয়ে গেল, সে উড়ে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, প্রচণ্ড শব্দ ও ধোঁয়া।
বাই ইচেন গুয়াংলিং চিউয়ের কথায় চিৎকার করল, “এর আগেই বলা যেত না?”
কিন্তু পাথরের মানুষ তাকে বিশ্রামের সুযোগ দিল না, পায়ের জোরে মাটি চূর্ণ করে, পায়ের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে, সে যেন গোলার মতো প্রতি সেকেন্ডে পাঁচশ মিটার গতিতে বাই ইচেনের দিকে ছুটে এক ঘুষি মারল।
প্রচণ্ড শব্দে দেয়ালের ওপর জালবুনা ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, ঘন ধোঁয়া উঠল।
গুয়াংলিং চিউ দেখে হেসে ফিসফিস করলেন, “নিজের কপাল।”
ধোঁয়া সরলে দেখা গেল, পাথরের মানুষের ঘুষি একটি ছোট হাত থামিয়ে দিয়েছে।
পাথরের মানুষ অবাক, কারণ তার ঘুষি ও বাই ইচেনের হাতের আকারের পার্থক্য ছিল, যেন বল ও আপেলের তুলনা।
কিন্তু সেই ছোট হাতই তার সর্বশক্তির ঘুষি আটকাল।
এবার বাই ইচেন অন্য হাতে মাধ্যাকর্ষণ বর্ধক ধরে, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “মরে যাও!”
এই কথা বলতেই, তার মুষ্টিতে থাকা বর্ধক চূর্ণ হয়ে গেল, তারপর সে ঘুষি পাথরের মানুষের বুকের দিকে বাড়াল।
‘পাথরভাঙা মুষ্টি, শুরু!’
প্রচণ্ড শব্দে পাথরের মানুষের দেহ চিংড়ির মতো বাঁকা হল, বুক দেবে গেল, পিঠ দিয়ে বাই ইচেনের সাদা মুষ্টি বেরিয়ে এল।