পঞ্চম অধ্যায়: দুষ্ট প্রকৃতির লোক

এ সময় জ্যাং রুয়োশিন আর কোনো কথা বলল না। জলকল বন্ধ করে সে চলে গেল। তার হালকা পায়ের শব্দ মিলিয়ে যেতেই বাই ইচেন একটু স্বস্তি পেল। আরও প্রায় দশ মিনিট স্নান করার পর বাই ইচেন অবশেষে ঝরনা বন্ধ করল, কেবল একটি আন্ডারওয়্যার পরে শাওয়ার বুথ থেকে বেরিয়ে এল। ব্যবহৃত কাপড়-চোপড় ভালোভাবে ধুয়ে নিয়ে বাইরে শুকানোর জায়গায় ঝুলিয়ে দিল।

সবকিছু শেষ করে বাই ইচেন নিজের ঘরে ফিরে এল। কিন্তু দরজা খোলার সাথে সাথেই দেখল, কেউ তার আলমারি ঘাঁটছে। ছেলেটি সাদা টি-শার্ট আর বড় প্যান্ট পরা। সে বাই ইচেনের আলমারি থেকে জিনিসপত্র বের করে মেঝেতে ছুড়ে ফেলছে, দেখে মনে হচ্ছে কিছু খুঁজছে।

বাই ইচেনের মুখখানা অন্ধকার হয়ে এল, সে এগিয়ে গিয়ে বলল, "লিউ দা, তুমি কী করছো?"

লিউ দা বাই ইচেনের কথা শুনে পিছনে ফিরে তাকাল, বলল, "ওহ, এত দেরি করে ফিরলে কেন?"

এ কথা বলার সময় তার চোখে পড়ল, বাই ইচেনের হাতে রাখা মুখধোয়ার বালতি, কিংবা বলা ভালো, বালতির মধ্যে রাখা শ্যাম্পু। সাথে সাথেই কোনো ভব্যতা না দেখিয়ে বাই ইচেনের শ্যাম্পু নিয়ে বলল, "আমি ভাবছিলাম খুঁজে পাচ্ছি না কেন, আসলে তো তুমি নিয়ে গেছো!"

শোনার ভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল, যেন বাই ইচেন তার জিনিস নিয়ে নিয়েছে। লিউ দা শ্যাম্পু তুলে নিয়ে ঘর ছেড়ে চলে যেতে চাইছিল।

কিন্তু বাই ইচেন চিৎকার করে উঠল, "এই, লিউ দা!"

লিউ দা থেমে পিছনে ঘুরে একটু বিরক্ত স্বরে বলল, "আবার কী?"

বাই ইচেন নিচে তাকিয়ে দেখল মেঝেতে সব তারই জিনিস। ঠান্ডা স্বরে বলল, "এসব গুছিয়ে আবার আমার আলমারিতে রেখে দাও!"

লিউ দা সঙ্গে সঙ্গে চটে উঠল, "তোমার হাত নেই? নিজেই তুলে রাখো না কেন?"

বাই ইচেন আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে বলল, "আমার জিনিস কে ছুড়ে ফেলেছে?"

লিউ দা চিৎকার করে উঠল, "আবার কে বলেছে তোমার শ্যাম্পু নিয়ে যেতে? তুমি না নিয়ে গেলে আমার এসব ছুঁড়ে ফেলতে হতো না!"

বাই ইচেনও এবার বিরক্ত হয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "জিনিস আমার, আমি যেখানে খুশি রাখব। আর তোমার নিজের শ্যাম্পু নেই? কেন অন্যেরটা ব্যবহার করো?"

লিউ দা রেগে গিয়ে চিৎকার করল, "থাকলে কি তোমারটা নিতাম?"

বাই ইচেন বলল, "না থাকলে কিনে নাও, এত গরিব নাকি তুমি? একটা শ্যাম্পুও কিনতে পারো না?"

লিউ দা বলল, "তুমি পাগল নাকি? একটা শ্যাম্পুর জন্য টাকা খরচ করব কেন?"

বাই ইচেন বলল, "নিজে কিনবে না তো আমাদেরটা ব্যবহার করো না!"

লিউ দা গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল, যেন যেকোনো সময় বাই ইচেনকে ঘুষি মারবে। বাই ইচেনের চেহারায় শান্ত ভাব, কিন্তু রাঙা গাল দেখে বোঝা যায়, সেও রেগে গেছে।

লিউ দা হঠাৎ বাই ইচেনের শ্যাম্পু মেঝেতে ছুঁড়ে মারল, চারপাশে ছিটকে পড়ল, তারপর বাই ইচেনকে লক্ষ্য করে চিৎকার করে বলল, "নাও ফিরে নাও, ব্যবহার করব না! ভেবো না তোমার জিনিস কেউ খুব আগ্রহ নিয়ে ব্যবহার করে!"

এই বলে লিউ দা ঘর ছেড়ে যেতে চাইছিল। বাই ইচেন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, কালো চোখে তাকাল লিউ দার দিকে, হঠাৎই তার চোখ রক্তিম হয়ে উঠল।

পর মুহূর্তেই, লিউ দা আবিষ্কার করল তার শরীর একদম নড়ছে না, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে বেঁধে রেখেছে। সে ধীরে ধীরে পিছনে সরে এসে, বাই ইচেনের মুখোমুখি হলো। বাই ইচেন তার গলা চেপে ধরল, উপরে তুলে ধরল, আরেক হাতে ঘুষি মারল মুখে।

ঘুষিটা কমপক্ষে কয়েক ডজন কিলো ওজনের ছিল, লিউ দা উড়ে গিয়ে ঘরের মাঝখানে রাখা টেবিল উল্টে ফেলল।

ঘরের অন্য দাসদের কাছে এমন ঝগড়া খুব স্বাভাবিক, কেউ বিশেষ পাত্তা দিল না। লিউ দা পড়ে গেলেও, সবাই চোখ বোলালো, নিজেদের কাজে মন দিল; দাসদের ঘরে এমন ঘটনা খুব সাধারণ।

উপরের বিছানায় থাকা সান ইউনফেই দেখল, হতাশ হয়েই বলল, স্পষ্টই জানে বাই ইচেনকে হারাতে পারবে না, তবুও ঝামেলা করে। কখনও কখনও সান ইউনফেই ভাবে, লিউ দার মাথা ঠিক আছে তো?

সে বাই ইচেনকে বলল, "ছোট্ট কুকুর, তোর জিনিসগুলো নিজেই গুছিয়ে নে।"

এ সময়, বাই ইচেনের চোখ আবার স্বাভাবিক হয়ে এল। সে সান ইউনফেইকে তাকিয়ে বলল, "তখন ও যখন আমার জিনিস এলোমেলো করছিলি, কিছু বলিসনি কেন?"

সান ইউনফেই অসহায় মুখে বলল, "তোর আলমারি আর ওর আলমারি এত কাছে, আমি ভেবেছিলাম ও ওরটাই ঘাঁটছে!"

বাই ইচেন মাথা নেড়ে, নীচু হয়ে নিজের জিনিস গুছাতে লাগল। সান ইউনফেই তো এই ঘরের সিনিয়র, তার সম্মান রাখা উচিত।

সান ইউনফেই আবার লিউ দার দিকে তাকিয়ে, যে পাশে পড়ে কষ্টে কাতরাচ্ছিল, বলল, "লিউ দা, যেগুলো ফেলেছো, সব গুছিয়ে রাখো।"

লিউ দা ফোলা গাল চেপে ধরে চিৎকার করে বলল, "কেন আমি গুছাবো! ও-ই তো আগে মারতে শুরু করল!"

সান ইউনফেই মাথা ঠেকিয়ে, মিষ্টি হেসে বলল, "চাও তো গুছিও না, কিন্তু ফল ভোগ করতে হবে!"

লিউ দা কথাটা শুনে কাঁপতে কাঁপতে উঠে, গা-ব্যথা উপেক্ষা করে গুছাতে শুরু করল।

আসলে, লিউ দা কিংবা ঘরের বেশিরভাগ দাসই, বাই ইচেনের হাতে মার খেতে রাজি, কিন্তু সান ইউনফেই নামের মেয়েটিকে বিরক্ত করতে চায় না।

বাই ইচেন সব গুছিয়ে আলমারিতে রেখে নিজের বিছানার দিকে গেল। আর তার উপরের বিছানায় শোয়া সান ইউনফেই হাসতে হাসতে বলল, "ওহ, এত গম্ভীর মুখ করিস না, নে একটা টফি খা, মন ভালো হবে।" বলেই সে বাই ইচেনের দিকে একটা টফি বাড়িয়ে দিল।

বাই ইচেন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "খাবো না!"

সান ইউনফেই চোখ ঘুরিয়ে বলল, "খাস না, সমস্যা নেই!" বলে নিজেই মুখে ফেলে দিল।

সম্ভবত, পুরো ঘরে একমাত্র বাই ইচেনই এমনভাবে সান ইউনফেইর সাথে কথা বলতে পারে।

আধা ঘণ্টা পরে...

যখন লিউ দা সব উল্টে ফেলা জিনিস আর টেবিল ঠিকঠাক গুছিয়ে নিল, তখন সে বাতি নিভিয়ে দিল।

এ সময় রাত দুইটা বাজে, বিছানায় শুয়ে ক্লান্ত বাই ইচেন ঘুমিয়ে পড়তে চাইলেও, নিজেকে জোর করে জাগিয়ে রাখল।

চুপচাপ বিছানায় শুয়ে থাকল, আরও আধা ঘণ্টা, যখন ঘরের সবাই ঘুমিয়ে গেল, তখন সে নিঃশব্দে উঠে পড়ল। বিছানার নিচ থেকে একটা কাঠের পুতুল বের করল, বিছানায় রাখল।

পর মুহূর্তেই, পুতুলটি বাই ইচেনের অবয়ব ধারণ করল, চুপচাপ বিছানায় শুয়ে রইল, যেন ঘুমিয়ে আছে।

তারপর বাই ইচেন একটা মুষ্টিবৎ স্ফটিক পাথর আর ছোট্ট ব্যাগ বের করল, ব্যাগভর্তি জিনিসপত্র। সে ব্যাগটি একবার ভালোভাবে পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয়ে নিল, তারপর কাঁধে ঝুলিয়ে, আঙুল দিয়ে স্ফটিকের ওপর ছোঁয়া দিল। মৃদু আলো ঝলক দিয়ে মিলিয়ে গেল, বাই ইচেনের দেহ যেন বালির মতো ঝড়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

এক মুহূর্তেই সে সম্পূর্ণ ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেউ টেরও পেল না।

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, বাই ইচেনের বালির মতো শরীর ভূগর্ভস্থ গুহায় ঢুকে পড়ল।

বালি দ্রুত একত্রিত হয়ে বাই ইচেনের অবয়ব নিল। সে সামনে তাকাল, বিশাল এক বরফের খাটে সাদা পায়জামা পরা এক যুবক পাশ ফিরে শুয়ে আছে।

যদিও বলছি যুবক, কিন্তু তার লম্বা চুল, ফর্সা ত্বক, সুঠাম নাক-চোখ, মোহময় দৃষ্টি, টকটকে ঠোঁট আর দেহের গড়ন দেখে মনে হয় অপূর্ব রূপবতী কোনো নারী।

বাই ইচেন তার দিকে এগিয়ে গেল। ওই ব্যক্তি, গুআংলিং ছিউ, বলল, "সব এনেছো তো?"

তার কণ্ঠে অদ্ভুত কোমলতা, আরও একটু মিষ্টি হলে নারী-শব্দ বলে ভুল হতো।

বাই ইচেন ব্যাগ খুলে বলল, "এনেছি, তবে, শিক্ষক..."

এবার কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। গুআংলিং ছিউ একটা আঙুর নিয়ে মুখে দিল, রস ঠোঁট বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটা বেশ আকর্ষণীয়। সে শান্ত স্বরে বলল, "তুমি কি দানব দমন নিয়ে বলতে চাও?"

বাই ইচেন মাথা নেড়ে স্বীকার করল, "হ্যাঁ, যদি সম্ভব হয়, আমি তিন দিনের মধ্যে ইউয়ানসুল术师 হতে চাই।"

গুআংলিং ছিউ খিলখিলিয়ে হাসল, এক হাতে ঠোঁট চাপা দিল, ফুলের মতো হাসি। কিছুক্ষণ পর বলল, "ছোট্ট বাই, শিক্ষক তো তোমাকে শিখিয়েছে, কোনো কিছুতেই তাড়াহুড়ো চলবে না, ধাপে ধাপে এগোতে হয়।"

বাই ইচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি তো তাড়া দিচ্ছি না, কিন্তু যদি লিয়ান ইউন উপত্যকায় ধরে নিয়ে যায়, তাহলে তো সর্বনাশ!"

গুআংলিং ছিউ হালকা স্বরে বলল, "আগে জিনিসগুলো বের করো দেখি।"

বাই ইচেন মাথা নেড়ে ব্যাগ খুলে, আগে থেকে প্রস্তুত করা ওষুধের উপকরণ একে একে বরফের খাটের সামনের টেবিলে সাজিয়ে দিল।

সব সাজিয়ে দিলে গুআংলিং ছিউ একবার চেয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কিছু নেই?"

বাই ইচেন একটু থেমে, চোখ পিটপিটিয়ে বলল, "শিক্ষক, আপনি যে প্রেসক্রিপশন দিয়েছিলেন, তাতে তো এগুলোই লেখা ছিল।"

গুআংলিং ছিউ হাসল, "তাহলে আগ্নি-পাথর কই?"

বাই ইচেন হতবম্ভ হয়ে বলল, "আপনি তো বলেননি আগ্নি-পাথর লাগবে!"

গুআংলিং ছিউ আবার হাসল, "আগ্নি-পাথর ছাড়া শিক্ষক কীভাবে এগুলো প্রস্তুত করবে?"

বাই ইচেন: "..."