অষ্টাদশ অধ্যায়: একতরফা ভালোবাসার কল্পনা

দংবো রেন চশমা খুলে, রক্তিম চোখে সাদা ইচেনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি বলছো যখন তুমি সেখানে পৌঁছেছিলে, তখন আমার স্ত্রী ইতিমধ্যেই মৃত ছিল। ঠিক আছে, তাহলে তুমি আমাকে বলো, কিসে প্রমাণ করো যে সেই সময় সে সত্যিই মৃত ছিল?"

সাদা ইচেন হেসে উত্তর দিল, "তুমি চাও আমি কীভাবে এটা প্রমাণ করি?"

দংবো রেন বলল, "হ্যাঁ, তোমাকে প্রমাণ করতে হবে না, কারণ আমার কাছে যথেষ্ট কারণ আছে বিশ্বাস করার, আমার স্ত্রী তখনও জীবিত ছিল!"

সাদা ইচেন জিজ্ঞেস করল, "ঠিক আছে, সেই কারণটা শুনতে চাই!"

দংবো রেন গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি যখন দ্বিতীয় কন্যাকে উদ্ধার করতে গেলে, তখন আমার স্ত্রী ও দ্বিতীয় কন্যা দু'জনেই জীবিত ছিল। তুমি শুধু দ্বিতীয় কন্যাকে উদ্ধার করেছিলে, কারণ তার সাথে তোমার দাস শ্রমিকের চিহ্ন ছিল, যা তোমাদের মধ্যে একধরনের পারস্পরিক নির্ভরতা তৈরি করেছিল। তাই তুমি তাকে উদ্ধার করতে বাধ্য হয়েছিলে।"

"কিন্তু আমার স্ত্রী ছিল আলাদা। তখন তুমি নিশ্চয়ই তাকে উদ্ধার করতে সক্ষম ছিলে, কিন্তু তুমি করোনি। কারণ তুমি জানো, পুরো পুরাতন দুর্গে তখন জীবিত মৃতদেহ আর দানব ছিল, এবং দু'জন নারীকে নিয়ে পালানো অসম্ভব ছিল। তাই তুমি শুধু দ্বিতীয় কন্যাকে উদ্ধার করেছিলে, আর আমার স্ত্রীকে উপেক্ষা করেছিলে!"

সাদা ইচেন এইবার হতবাক হয়ে গেল, সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা অ্যাপ্রনের মধ্যবয়সী মানুষটার দিকে তাকিয়ে যেন পাগল দেখছে, প্রশ্ন করল, "ভাই, এ তো তোমার নিজস্ব কল্পনা আর অন্তস্তুত ভাবনা, তাই তো?"

দংবো রেন চোখের পানি মুছে চশমা পরে নিল, বলল, "কল্পনা? তাহলে তুমি বলো, কেন দ্বিতীয় কন্যা জীবিত ফিরে এলো?"

এই কথা শুনে হো চিং ইউয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, সে অজান্তেই সাদা ইচেনের দিকে তাকালো। এই মুহূর্তে হো চিং ইউয়ের চোখেও সন্দেহের ছায়া দেখা গেল।

দংবো রেনের কথার মতোই, যদি সাদা ইচেন হো চিং ইউকে উদ্ধার করতে পারে, তাহলে কেন চেন লানকে উদ্ধার করতে পারেনি?

তাছাড়া, হো চিং ইউ আর চেন লান একসাথে দানবের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, এবং নিয়ম অনুসারে হো চিং ইউয়ের আঘাত আরও গুরুতর ছিল। অথচ ফলাফল হলো, হো চিং ইউ ভালোভাবে বেঁচে আছে, আর চেন লান মারা গেছে, এটা কি সহজভাবে মেনে নেওয়া যায়?

সাদা ইচেন দেখল হো চিং ইউও তার দিকে তাকাচ্ছে, সে অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "ওহ ঈশ্বর, আমি কীভাবে এটা তোমাদের বোঝাতে পারি?"

দংবো রেন ঠান্ডা হেসে বলল, "তোমার আর কিছু বলার প্রয়োজন আছে?"

সাদা ইচেন এই কথা শুনে আবার তর্ক করতে চাইল, কিন্তু তখনই দরজার বাইরে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, "কি হচ্ছে এখানে, এত মানুষ কেন জড়ো হয়েছে?"

তিনজন একসঙ্গে ঘুরে তাকাল, দেখে গ্যান চিং তিয়ান ও লি হাইদাও এসে গেছে।

সাদা ইচেন মনে মনে অভিশাপ দিল, পরিস্থিতি খারাপ হতে যাচ্ছে। দংবো রেন হঠাৎ লি হাইদাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লি উপ-কমান্ডার, আমি সন্দেহ করছি এই লোকই দানবের আগমনের মূল কারণ!"

এই কথা বলে সে হাত দিয়ে সাদা ইচেনের দিকে ইঙ্গিত করল, সাদা ইচেনের দৃষ্টি তীব্র হয়ে দংবো রেনের দিকে তাকালো, বাকিরা একই সঙ্গে সাদা ইচেনের দিকে তাকালো।

সাদা ইচেন বিদ্রুপের হাসি হাসল, "ভাই, আগে তুমি যা-তা বলছিলে, এখন তো আর গল্পেরও প্রয়োজন নেই, সরাসরি পাগলামি শুরু করেছো?"

কিন্তু লি হাইদাও গম্ভীরভাবে দংবো রেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "দং স্যার, আমি আপনার কথাগুলো পরিষ্কার শুনিনি, অনুগ্রহ করে আবার বলুন!"

লি হাইদাও আসলে বুঝে গিয়েছিল, দংবো রেনের আবেগ এখন উত্তেজিত, তাই তার কথাগুলো অস্বাভাবিক। তার বক্তব্য ছিল, তিনি চেয়েছিলেন দংবো রেন যেন ভেবে-চিন্তে কথা বলেন।

কিন্তু দংবো রেনও গম্ভীরভাবে লি হাইদাওকে বলল, "লি উপ-কমান্ডার, আপনারা তো এখনও পরিষ্কার করেননি, দানব কেন হঠাৎ করে রাজকীয় বাসভবনে ঢুকে পড়ল?"

লি হাইদাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "এর সাথে কি তোমার কোনো সম্পর্ক আছে?"

দংবো রেন ঘৃণায় সাদা ইচেনের দিকে তাকিয়ে, লি হাইদাওকে বলল, "লি উপ-কমান্ডার, আমি কোনো ভয়ের কথা বলছি না, আমি আপনাকে ঠান্ডা মাথায় পুরো ঘটনার বিশ্লেষণ করতে পারি!"

হো চিং ইউ আর গ্যান চিং তিয়ান এসময় সন্দেহের দৃষ্টি বিনিময় করল, তারপর দু’জনেই দংবো রেনের দিকে তাকালো, তার ব্যাখ্যা শুনতে চাইল।

এই সময় দংবো রেন শান্তভাবে বলল, "সাদা ইচেন রাজকীয় বাসভবনের দাস শ্রমিক, তাই তার মনে বাসভবনের প্রতি গভীর ঘৃণা রয়েছে। সে ঘৃণা করে বাসভবনের শ্রমিকদের ওপর হওয়া অত্যাচার, ঘৃণা করে ব্যবস্থাপকদের, যারা তাদের বেতন কেটে নেয়, ঘৃণা করে অন্য চাকররা যখন ইচ্ছেমতো তাদের আদেশ দেয়, তাই তো?"

শেষের কথাটা দংবো রেন বলল সাদা ইচেনের দিকে তাকিয়ে।