একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: একীভূতকরণ

মুখে এভাবেই বলছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, কেউ তার উত্তর দিল না। সৎভাবে উঠে দাঁড়িয়ে সে দ্রুত উপরের তলায় উঠে গেল, কিছুক্ষণ পরেই বেই ইয়িচেন তার নিজের “কারাগারে” ফিরে এল, তারপর বসে পড়ল এবং গভীর শ্বাস নিল, তার মস্তিষ্ক নিজে থেকেই সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করছিল।

গুয়ান জিংটিয়ানের সেই চড় তার মুখে লেগে যাওয়ার অনুভূতি এখনও বেই ইয়িচেনের স্মৃতিতে تازা। নিজের মুখে অবচেতনভাবে হাত বুলিয়ে সে অনুভব করল বুকের ভেতরে এক অগ্নিশিখা জ্বলে উঠছে, দাঁত চেপে ধরে, মুখে বলল, “গুয়ান জিংটিয়ান, তুই একটা বুড়ো কুকুর, এই চড়ের বদলা আমি শীঘ্রই নিয়ে নেব!”

বলতে বলতে বেই ইয়িচেন গভীর শ্বাস নিলো, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে নিজের পকেট থেকে কিছু খুঁজল এবং একটি সময়-স্থান তারকা পাথর বের করল।

এই ডিমের মতো আকারের পাথর তাকিয়ে বেই ইয়িচেন মৃদু চিন্তায় ডুবে গেল, “এই জিনিসটা সবসময় পকেটে রাখি, যদি একদিন হারিয়ে যায় তাহলে সমস্যা হবে। কিন্তু যদি সঙ্গে না রাখি, কেউ চুরি করে নিয়ে যায় তাহলে কী হবে?”

এই ভাবনা মাথায় আসতেই বেই ইয়িচেনের মুখে সামান্য চিন্তার ছাপ পড়ল, সে সামান্য নিঃশ্বাস ফেলল এবং আঙ্গুল দিয়ে পাথরের উপর চাপ দিল।

“শিক্ষককে জিজ্ঞেস করি, দেখব কিছু ভালো উপায় আছে কি না, পাশাপাশি তার কাছ থেকে যুদ্ধ কৌশলও চাইব।”

হঠাৎ সময়-স্থান তারকা পাথর উজ্জ্বল আলো ছড়াতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে বেই ইয়িচেনকে তার মধ্যে আবৃত করে ফেলল, তারপর একটি আলোয় রূপান্তরিত হয়ে বেই ইয়িচেনকে সঙ্গে নিয়ে স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

একই সময় সমুদ্রের নিচের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে...

গুয়াংলিং কিউ একটি সিংহাসনের উপর আধার দিয়ে বসে আছেন, এক হাত মাথা সমর্থন করছে, একদম শান্ত ও আরামদায়ক মেজাজে। তার শরীরে এখনও পরিপাটি, ঝকঝকে সাদা ঘুমের পোশাক রয়েছে, অন্য হাতে আঙুর নিয়ে মুখে চিবিয়ে নিয়ে আছেন।

পরের মুহূর্তে একটি আলোর রেখা উজ্জ্বল মহলটির মধ্যে প্রবেশ করল এবং বেই ইয়িচেনের শরীরের ছায়া প্রকাশ পেল।

গুয়াংলিং কিউ মাথা না তুলে বললেন, “তুমি কি লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় যাওয়ার জন্য প্রস্তুত?”

বেই ইয়িচেন মাথা নেড়ে উত্তর দিল, সে বিস্মিত হননি যে গুয়াংলিং কিউ কীভাবে তার মনের কথা জানলেন, কারণ এমন ঘটনা তার কাছে বেশ পরিচিত।

সে বলল, “শিক্ষক, সময়-স্থান তারকা পাথরের কোনো বিশেষ সংরক্ষণ পদ্ধতি আছে কি?”

গুয়াংলিং কিউ তার মোহনীয় চোখ বেই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বিশেষ সংরক্ষণ পদ্ধতি?”

বেই ইয়িচেন হুম করল, “সময়-স্থান তারকা পাথর সবসময় আমার কাছে থাকে, আমি ভয় পাচ্ছি যুদ্ধে কখনো হারিয়ে ফেলব, তখন সমস্যা হবে।”

গুয়াংলিং কিউ হালকা করে “ওহ” শব্দ করলেন, একটি স্নিগ্ধ হাত ঠোঁটের কাছে নিয়ে হাসলেন, “তুমি কী ধরণের সংরক্ষণ পদ্ধতি চাও?”

বেই ইয়িচেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “নভেলির মতো কোনো আহ্বানধর্মী যাদুর মত কিছু আছে কি? যেখানে জিনিসগুলো একেবারে নিরাপদ স্থানে রাখা হয়, কিন্তু যখন প্রয়োজন হয়, তখন শুধুমাত্র মন্ত্র উচ্চারণ করলে জিনিসগুলো আমার হাতে চলে আসে।”

গুয়াংলিং কিউ হেসে উঠলেন, তার সুন্দর মুখের হাসি আরও মোহনীয় হয়ে উঠল, তিনি বেই ইয়িচেনকে আঙ্গুল দিয়ে ডাকলেন, আসার সংকেত দিলেন।

বেই ইয়িচেন একটু অবাক হয়ে সিঁড়ি দিয়ে সিংহাসনের সামনে গেল।

গুয়াংলিং কিউ অচল হয়ে একটি হাত নাড়লেন, “কান এগিয়ে নিয়ে এসো!”

বেই ইয়িচেনের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, এখানে তো আর কেউ নেই, এত গোপনীয়তা কেন? কিন্তু সে তবুও কান এগিয়ে দিল।

পরে গুয়াংলিং কিউ হঠাৎ তার কান ধরে বললেন, “নভেলি বেশি পড়েছিস? আহ্বানধর্মী যাদু? কেনো আমি তোমার জন্য একটা স্থানীয় আংটি তৈরি না করি, যেখানে তুমি তোমার জিনিসপত্র রাখতে পারবে?”

বেই ইয়িচেন ব্যাথায় চিৎকার করতে করতে বলল, “শিক্ষক, আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি, আর কিছু বলো না।”

গুয়াংলিং কিউ তখন হাত ছেড়ে দিলেন, তারপর বললেন, “সেই আহ্বানধর্মী যাদু নেই, কিন্তু এটা তোমার শরীরের সঙ্গে একীভূত করার একটা উপায় আছে, চাও?”

বেই ইয়িচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমার শরীরের সঙ্গে একীভূত?”

গুয়াংলিং কিউ মাথা নাড়লেন, বেই ইয়িচেন সময়-স্থান তারকা পাথরটি হাতে তুলে ধরে বলল, “এটা কীভাবে আমার শরীরের সঙ্গে একীভূত হবে?”

গুয়াংলিং কিউ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে তার হাত তুলে পাথরের ওপর স্পর্শ করলেন, একটি আলো পাথরের দিকে ছুটে গেল, পরের মুহূর্তে পাথরটি গলিত বরফের মতো হয়ে তরলে রূপান্তরিত হয়ে বেই ইয়িচেনের হাতে প্রবাহিত হল, পরে তার তালুর মধ্যে একটি বিশেষ নকশার প্রতীক গড়ে উঠল।

বেই ইয়িচেন অবাক হয়ে বলল, “কী আশ্চর্য!”