১১৬ অধ্যায়: বিভ্রান্তি

লং ই প্রথমে বেই ইচেনের প্রশ্নের উত্তর দিলো, “আমি শুধু শুনেছি, কিন্তু সঠিক পরিস্থিতি কেমন তা জানি না। তবে যেহেতু হু কিউংচেনকে আটকে রাখা সম্ভব হয়েছে, তাই আমি মনে করি ঘটনা বেশির ভাগটাই সত্য।”

বেই ইচেন এই কথা শুনে স্পষ্টতই গভীর চিন্তায় পড়ে গেলো, আর পাশে থাকা ইয়েই মিংঝু বিভ্রান্ত মুখে বেই ইচেনের কাঁধ ঠেললো এবং বললো, “হেই, বেই ইচেন, তুমি কেন লিয়ান ইউন উপত্যকায় যাচ্ছ?”

সুন ইউনফেইও বললো, “আমাকে বলো না, শুধু কারণ আমি তোমার কাছে অনেকদিন ধরে টাকা বকেয়া রেখেছি, তাই তুমি হতাশ হয়ে গেলে?”

বেই ইচেন এই দুই নারীর ঝগড়া শুনে বললো, “এই ব্যাপারটা হু কিউং ইউ-এর সেই বাগদত্তা গুয়ান জিংটিয়ান আমার জন্য করেছে।”

সুন ইউনফেই এই কথা শুনে কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করলো, “গুয়ান জিংটিয়ান? আবার ওর সঙ্গে কী জড়িত? আমি যা বলছি ছোট সাদা কুকুর, তুমি সম্প্রতি সত্যিই খুব ব্যস্ত হয়ে গেছো, যেখানেই যাও সেখানে বড় বড় লোকদের রোষানলে পড়ো।”

বেই ইচেন হেসে বললো, আর গতকালের ঘটনাটি বললো, যেখানে গুয়ান জিংটিয়ান পরীক্ষার নাম করে ইয়াং ফাং-এর সঙ্গে তার লড়াই করিয়েছিল।

যদিও বেই ইচেনের এই দুই নারীর সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো, তবে লং ই-এর সঙ্গে যে বিশ্বাসের সম্পর্ক তেমন নেই, অন্তত ‘তুং জিয়ের’ ব্যাপার তাদের সঙ্গে বলা যায় না, তাই বেই ইচেন গুয়ান জিংটিয়ানকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলো।

বেই ইচেনের বর্ণনা শেষ হওয়ার পর দুই নারী একটু ক্ষুব্ধ মুখ দেখালো, ইয়েই মিংঝু চশমা ঠিক করে বললো, “এখন কী করা উচিত?” সে বেই ইচেনের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে বললো, “তোমার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে যদি লিয়ান ইউন উপত্যকায় যাও, তাহলে তো মৃত্যু নিশ্চিত?”

সুন ইউনফেই রাগান্বিত কণ্ঠে বললো, “ও গুয়ান জিংটিয়ান আসলে একটা মন্দ লোক, শুধু তুমি আর দ্বিতীয় মেয়ের সঙ্গে একটু কাছাকাছি হওয়ার জন্য ও তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে। এত ক্ষমতা থাকলে কেন সব পুরুষকেই হত্যা করে না?”

সঙ্গে গাড়ি চালাচ্ছিলেন লং ই হঠাৎ কাশতে লাগলো, স্পষ্টতই ওই কথাগুলো অনেককে অন্তর্ভুক্ত করেছিল, কিন্তু সুন ইউনফেই এসব উপেক্ষা করে বেই ইচেনকে তাকিয়ে বললো, “হেই, ছোট সাদা কুকুর, তুমি পালানোর কোনো উপায় ভাবো না? যেহেতু বেরিয়ে এসেছো, তাহলে আর ফিরো না।”

বেই ইচেন হেসে বললো, “আমিও চাই।”

বলতে বলতে বেই ইচেন হাত উঁচু করলো, হাতে থাকা গুলি শ্রমিকের ছাপ সুন ইউনফেইকে দেখালো এবং হাসতে হাসতে বললো, “কিন্তু সমস্যা হলো, পালানো যাবে কি?”

সুন ইউনফেই আর কিছু বলতে চাইলো, কিন্তু মুখে আটকে গেলো, সে কিছু অসন্তুষ্ট হয়ে বসে বললো, “এই তিয়ান উ শহরের অভিজাত শ্রেণির কেউ ভালো নয়, তাই তাদের ওপর শয়তানের আক্রমণ হওয়াই উচিত।”

লং ই হাসলো, “যদি শয়তান আবার আক্রমণ করে, প্রথমে আমরা মারা যাবো!”

সুন ইউনফেই লং ই-কে মারার ভান করলো, কিন্তু লং ই গাড়ি দিকে তাকিয়ে থাকায় হাত বাড়াতে পারলো না, দু হাত বুকে জড়িয়ে রাগে মুখ মুছলো।

সম্ভবত বেই ইচেনের দুর্দশা তাকে তার নিজের গুলামী জীবনের নানা কষ্ট স্মরণ করিয়ে দিলো।

বেই ইচেন তখন এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললো, বাইরে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়া দৃশ্য দেখে হাসলো, “যা এসেছে তাই মেনে নিতে হবে, ছয় দিনের পরে যা হবে ছয় দিনের পরে দেখবো।”

ইয়েই মিংঝু বললো, “তোমার এই মনোভাব সত্যিই দারুণ আশাবাদী, কখন থেকে তুমি লং ভাইয়ের মতো হয়ে গেছ?”

বেই ইচেন হাসলো, “আগে আমার মনোভাব কি আশাবাদী ছিল না?”

ইয়েই মিংঝু চিন্তাশীল মুখ করে বললো, “সারা দিন ঘুম অর্ধেক ভাঙা মতো থাকা ছাড়া অন্য কিছু দেখিনি।”

বেই ইচেন, “আচ্ছা, ঠিক আছে।”

অর্ধ ঘণ্টা পর...

লং ই গাড়ি চালিয়ে তিয়ান উ শহরের শহরতলিতে প্রবেশ করলো, বেই ইচেন তাকে যেকোনো জায়গায় নামিয়ে দিতে বললো।

লং ই বিশেষ কিছু বললো না, বেই ইচেনকে নামিয়ে দিয়ে বললো, “নিজে সাবধান কর।” তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

বেই ইচেন রাস্তায় দাঁড়িয়ে হাত পকেটে ঢুকিয়ে চারপাশ দেখলো।

যেকোনো এক দিক দিয়ে হেঁটে যেতে লাগলো, পথে সামনে-পেছনে চলাচলরত গাড়ি, রাস্তায় মানুষের ভিড় এবং দুই পাশে বিভিন্ন উচ্চমানের দোকান দেখলো।

এই শহরের繁荣তা সাম্প্রতিক শয়তানের আক্রমণে কোনো প্রভাব পড়েনি, হয়তো এখানকার অধিকাংশ মানুষের জন্য, দুর্যোগ যদি নিজে না হয়, তবে তাদের একঘেয়েমি জীবনযাপন থেমে যায় না।

বেই ইচেন এই পরিচিত কিন্তু অচেনা রাস্তা দেখে কিছুটা হতবুদ্ধি হলো, কোথায় যাব সে ঠিক বুঝতে পারছিল না।

আগে সে যখন বের হতো, তখন শুধু জায়গার জন্য কিছু কিনে নিয়ে ফিরে যেত।

এখন, বেকার অবস্থায়, একাকী এই শহরে সাত দিন কাটাতে হবে, হয়তো যেকেউ এমন অবস্থায় কিছুটা হতাশ হবে।