একশো চব্বিশতম অধ্যায়: নগদ নাকি কার্ড

কিছুক্ষণ পর তাকে একটি প্রশস্ত ঘরে নিয়ে আসা হলো। সেখানে মাটির ওপর পাথরের ফলক দিয়ে তৈরি লক্ষ্যবস্তুর সারি সাজানো ছিল, যার দূরত্ব আন্দাজ পনেরো মিটারের মতো।

বাই ইউচেন চারপাশটা একবার দেখে নিল। তার মনে হলো জায়গাটার আলো কিছুটা কম, তবে খুব একটা খারাপ নয়, মানিয়ে নেওয়া যাবে।

পরিবেশক এই সময় এক বাক্স গুলি বের করে জিজ্ঞেস করল, "মশাই, কয়টি গুলি নিতে চান?"

বাই ইউচেন পাল্টা প্রশ্ন করল, "প্রতিটি গুলির দাম কত?"

পরিবেশক উত্তর দিল, "এক জিনলুন পঞ্চাশ গ্রাম!"

বাই ইউচেনের ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে ভাবল, 'এই গুলি কি সোনা দিয়ে তৈরি? এত দাম কেন?'

তবে সে আর কোথাও গিয়ে খোঁজাখুঁজির ঝামেলায় যেতে চাইল না, তাই বলল, "তিনটি বের করো।"

পরিবেশক হেসে বলল, "ঠিক আছে!"

তৎক্ষণাৎ সে তিনটি গুলি বেছে নিয়ে বাই ইউচেনের হাতে দিল। বাই ইউচেন বন্দুকের চেম্বার খুলে গুলিগুলো একে একে ভেতরে ভরে নিল। এরপর সামনের লক্ষ্যের দিকে তাক করল। বাই ইউচেন চোখ কিছুটা সরু করল। দশ মিটারের বেশি দূরত্ব, আর লক্ষ্যবস্তু মাত্র একটি মুষ্টির সমান। এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষ অনেকটা অন্ধের মতোই থাকে, কিন্তু বাই ইউচেন তা নয়।

তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল এবং সে তার ইউয়ানহুন শক্তি সঞ্চালিত করতে শুরু করল। পরক্ষণেই তার চোখে, যে দৃশ্যটি আগে কিছুটা অন্ধকার ও ঝাপসা ছিল, তা হঠাৎ স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লক্ষ্যবস্তুটি যেন কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল।

ক্লিক!

বাই ইউচেনের আঙুল দ্রুত ট্রিগার টিপল। একটি জোরালো শব্দে পুরো বন্ধ ঘরটি কেঁপে উঠল। গুলিটি বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে যে ধাক্কা তৈরি হলো, তাতে বাই ইউচেনের কবজি সামান্য বেঁকে গেল। দূরের পাথরের ফলকটি আঘাতপ্রাপ্ত হলো এবং মৃদু কাঁপতে লাগল।

দৃশ্যটি দেখে বাই ইউচেনের শ্বাস দ্রুত হয়ে এল। সম্ভবত প্রথমবার বন্দুক চালানোর অভিজ্ঞতা তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল, যার ফলে তার হাত সামান্য কাঁপছিল। সে নিজেই বুঝতে পারছিল না এটি উত্তেজনা নাকি ভয়।

পাশের পরিবেশক চিৎকার করে উঠল, "লেগেছে! ঠিকঠাক লেগেছে, মশাই আপনি একেবারে লক্ষ্যভেদে সফল হয়েছেন।"

বাই ইউচেন কোনো কথা না বলে সোজা সেই পাথরের লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে একটি স্পষ্ট গর্ত দেখতে পেল। সে হাত দিয়ে গর্তটি স্পর্শ করল, জায়গাটা তখনও কিছুটা গরম ছিল। এরপর সে গর্তের গভীরতা বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধকার থাকায় বোঝা গেল না। সে আঙুল ঢুকিয়ে দেখল বেশ গভীর। সে পাশে থাকা পরিবেশককে বলল, "বন্দুকটি বেশ ভালো, এর শক্তিও দারুণ।"

পরিবেশক শিয়াও লিউ হেসে বলল, "আপনি সন্তুষ্ট হয়েছেন জেনে ভালো লাগল।"

কথা বলতে বলতে শিয়াও লিউ বাই ইউচেনের দিকে হাত বাড়িয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, "মশাই, কয়টি বন্দুক কিনতে চান?"

ছেলেটির কথা বলার ধরণ বেশ চতুর। সে জিজ্ঞেস করল না যে সে বন্দুক কিনবে কি না, বরং সরাসরি জানতে চাইল কয়টি কিনবে! এই কৌশলের কারণে, অধিকাংশ সাধারণ ক্রেতা যারা হয়তো কেনার কথা ভাবছিল না, তারাও অন্তত একটি বন্দুক কিনে ফেলে।

বাই ইউচেন সহজেই তার এই সহজ কৌশলটি ধরে ফেলল, তবে সে বিষয়টিকে আর বড় করল না। বরং হেসে বলল, "আমাকে চারটি দাও। আর গুলির কথা বললে, আপাতত পাঁচ বাক্স নিয়ে এসো!"

পরিবেশক তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধার সাথে ঝুঁকে হেসে বলল, "অবশ্যই, আপনি এই দিকে আসুন।"

এই বলে পরিবেশক বাই ইউচেনকে বাইরে নিয়ে এল। দোকানের মালিক তখন কাউন্টারের কাছেই অপেক্ষা করছিলেন। বাই ইউচেন ও শিয়াও লিউকে বেরিয়ে আসতে দেখে তিনি হেসে এগিয়ে এলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "মশাই, কেমন লাগল? জিনিসগুলো ব্যবহার করে কি সন্তুষ্ট?"

বাই ইউচেন মাথা নেড়ে বলল, "জিনিসগুলো চমৎকার।"

শিয়াও লিউ সাথে সাথে মালিককে জানাল, "মালিক, এই ভদ্রলোক চারটি বন্দুক কিনবেন।"

দোকান মালিকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "তাই নাকি? তাহলে দেরি না করে ওনার জন্য প্যাকেট করো!"

শিয়াও লিউ দ্রুত গুদামে গেল বাই ইউচেনের পছন্দ করা একই মডেলের বন্দুকগুলো আনতে। দোকান মালিকের আচরণ এখন আগের চেয়ে আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মশাই, পেমেন্টটা এই দিকে করুন।"

বাই ইউচেন তার সাথে কাউন্টারে গেল। মালিক দ্রুত হিসাব কষে হেসে বললেন, "মশাই, মোট নয়শ সাতাশ জিনলুন হয়েছে। নগদ দেবেন নাকি কার্ডে?"

বাই ইউচেন রিভলবারটি স্পর্শ করে দাম শুনে আবারও চমকে উঠল। তার গলায় ঢোক গিলল। সে মালিকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কত বললেন?"

মালিক পুনরায় হিসাব দিলেন, "নয়শ সাতাশ জিনলুন। প্রতিটি বন্দুকের দাম দুশ পাঁচ জিনলুন, আমি আপনার জন্য কিছু ছাড় দিয়ে দুশ করে ধরছি। গুলি প্রতি বাক্স পঁচিশ লুন চল্লিশ গ্রাম, পাঁচ বাক্সে একশ সাতাশ জিনলুন। আর বন্দুকের আটশ, সব মিলিয়ে মোট নয়শ সাতাশ জিনলুন।"