একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: অজ্ঞান হয়ে পড়া

“আমার ধারণা, ওদের আরও বেশ কিছুক্ষণ লড়াই চলবে। আগে একটু ঘুমিয়ে নিই!”

গুয়াংলিং চিউ নিঃশব্দে চোখ বন্ধ করলেন। কিছুক্ষণ পরই তাঁর নাক ডাকার মৃদু শব্দ শোনা গেল।

পাঁচ ঘণ্টা পর…

এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দে সাদা মেঘের ওপর ঘুমিয়ে থাকা গুয়াংলিং চিউ জেগে উঠলেন। কিছুটা বিরক্ত হয়ে মুখের ওপর রাখা পাখাটি সরিয়ে নিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “কে ওখানে? একটু আস্তে করতে পারো না? মানুষকে ঘুমোতেও দেবে না নাকি?”

বলতে বলতেই তিনি শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। সেখানে দেখা গেল, সারা শরীর ছিন্নভিন্ন অবস্থায় বাই ইচেন দাঁড়িয়ে আছে এক ম্যামথের মৃতদেহের ওপর। সে হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের পা দিয়ে ম্যামথটির মাথায় পরপর কয়েকটি জোরালো লাথি মারতে মারতে গালাগাল দিচ্ছে—

“শয়তান কোথাকার! আমার মাথার ওপর পা দিয়েছিলি, তাই না? আবার আমার মাথায় পা দেওয়ার সাহস হয়েছিল!”

তবে কয়েকটি কথা বলার পরই বাই ইচেনের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। তার শরীর পেছনের দিকে হেলে পড়ল, তারপর একেবারে হাত-পা ছড়িয়ে ম্যামথটির মাথার ওপর শুয়ে পড়ে সেখানেই জ্ঞান হারাল।

দূরে থাকা গুয়াংলিং চিউ ধীরে ধীরে উঠে বসলেন। বললেন, “ওহ, সত্যিই তাহলে জিতে গেছে! ছেলেটা মন্দ নয় তো, বেশ উন্নতি করেছে।”

তবে অস্ত যেতে থাকা সূর্যের দিকে তাকিয়ে তিনি অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “সময়টা যদি আর একটু কম লাগত, তাহলেই ভালো হতো।”

এই বলে তিনি নিজের নিচের সাদা মেঘটিকে নিয়ন্ত্রণ করে বাই ইচেনের দিকে উড়িয়ে নিয়ে গেলেন।

গুয়াংলিং চিউ বড় করে হাত নাড়তেই একটি সম্পূর্ণ শুভ্র রঙের ধনভাণ্ডার-পাত্র আবির্ভূত হলো, দেখতে যেন বিশাল এক স্নানের টব।

একই সঙ্গে তাঁর হাতার ভেতর থেকে দুটি卷轴 বেরিয়ে এসে সেই পাত্রের ওপর মেলে গেল। উভয়卷轴-এর গায়ে বড় করে একটি করে জলচিহ্ন আঁকা ছিল।

গুয়াংলিং চিউ ঠোঁটের সামনে তর্জনী ও মধ্যমা মিলিয়ে তরবারির মতো তুলে নিচু স্বরে বললেন, “খোলো!”

দুটি卷轴 যেন বাঁধ খুলে দেওয়া কলের মতো প্রচণ্ড বেগে অঢেল স্বচ্ছ জল ছুড়ে দিতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই ধনভাণ্ডার-পাত্রটি জলে পূর্ণ হয়ে গেল।

এরপর গুয়াংলিং চিউ তার মধ্যে এক ফোঁটা গাঢ় সবুজ ঔষধি তরল ফেললেন। মুহূর্তেই স্বচ্ছ জলের পৃষ্ঠ অর্ধস্বচ্ছ সবুজ রঙ ধারণ করল।

তিনি মানসিক শক্তির সাহায্যে দূর থেকেই বাই ইচেনকে তুলে নিলেন, তার শরীরের সমস্ত পোশাক খুলে ফেললেন, তারপর তাকে সেই ধনভাণ্ডার-পাত্রের মধ্যে ছুড়ে দিলেন।

সঙ্গে সঙ্গে পাত্রটির গায়ে খোদাই করা অদ্ভুত সব নকশা উজ্জ্বল আলো ছড়াতে শুরু করল। পরক্ষণেই মাটির গভীর থেকে বিশুদ্ধ শক্তির প্রবাহ টেনে তুলে পাত্রটির মধ্য দিয়ে সবুজ ঔষধি জলে সঞ্চারিত হতে লাগল। তারপর সেই শক্তি বাই ইচেনের শরীরের রন্ধ্রপথে প্রবেশ করে তার দেহের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল।

আরও এক ঘণ্টা পর…

বাই ইচেন আধোঘুমের মধ্যে জেগে উঠল। নিজেকে একটি বড় স্নানের পাত্রের মধ্যে শুয়ে থাকতে দেখে সে উঠে বসল।

কিন্তু ঘুমানোর ভঙ্গি ঠিক না থাকায় তার সারা শরীর তখন কোমর ও পিঠের ব্যথায় জর্জরিত। বিশেষ করে ঘাড়ের কাছে তীব্র ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল।

হঠাৎ বাতাসে ভেসে এল সুগন্ধি মাংসের ঘ্রাণ।

“এটা আবার কী? কী দারুণ গন্ধ!”

বাই ইচেন পাশের আগুনের দিকে তাকিয়ে দেখল, গুয়াংলিং চিউ একটি লোহার পাত্রে সেই ম্যামথটির মাংস রান্না করছেন, যেটিকে সে কিছুক্ষণ আগে পরাজিত করেছিল।

গুয়াংলিং চিউ তখন বললেন, “এত তাড়াতাড়ি জেগে উঠলে?”

বাই ইচেন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, আপনি কী রান্না করছেন? কী দারুণ গন্ধ!”

এই বলে সে উলঙ্গ শরীরেই পাত্রের বাইরে উঠে আসতে উদ্যত হলো। কিন্তু গুয়াংলিং চিউ সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “নড়বে না, এখনও সময় হয়নি!”

বাই ইচেন থেমে গেল। জিজ্ঞেস করল, “কিসের সময়?”

গুয়াংলিং চিউ বললেন, “তুমি প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে খালি হাতে এই ম্যামথটির সঙ্গে লড়াই করেছ। তোমার শরীরের নানা জায়গায় হাড় ও পেশিতে টান লেগেছে, কোথাও কোথাও হাড়ও ভেঙেছে। তার ওপর পশুর আত্মার শক্তি একসঙ্গে প্রবাহিত হওয়ায় তোমার শরীর সম্পূর্ণভাবে তার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তাই তুমি জ্ঞান হারিয়েছ।”

বাই ইচেন বিস্ময়ে “আহা” বলে নিজের শক্তপোক্ত পেটের পেশিগুলোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “অবস্থা এতটা গুরুতর?”

গুয়াংলিং চিউ চোখ উল্টে বললেন, “নইলে আমি ধনভাণ্ডার-পাত্র বের করলাম কেন?”

কথাটি শুনে বাই ইচেন হেসে বলল, “বেশ, তাহলে আরেকটু ভিজেই থাকি।”

কিন্তু সুগন্ধি মাংসের ঝোলের গন্ধে তার জিভে জল চলে আসছিল। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “গুরু, আমাকে আর কতক্ষণ ভিজে থাকতে হবে?”

গুয়াংলিং চিউ বললেন, “আর দশ মিনিট থাকলেই হবে। সময়ের আগে বেরিয়ে গেলে কাল সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখবে, তোমার শরীর পুরোপুরি অবশ হয়ে গেছে!”

এই কথা শুনে বাই ইচেন গভীরভাবে শ্বাস নিল। একটু গোপনে বাইরে বেরিয়ে গিয়ে মাংসের এক কামড় খাওয়ার যে ইচ্ছা তার মনে জেগেছিল, তা মুহূর্তেই সম্পূর্ণরূপে দমন হয়ে গেল।