১১৪তম অধ্যায়: লিফট নেবেন নাকি?

ঠিক এই মুহূর্তে লিং ইয়া আবার বলে উঠল, "সামান্য অপেক্ষা করো। যাদের শরীরে জীবিত লাশের ভাইরাস নেই, তাদের বের করে দেওয়া হবে। তখন তুমিও তাদের সাথে চলে যেও।"

বাই ইউচেন অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে লিং ইয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের কোথায় যেতে বলা হচ্ছে?"

লিং ইয়া আগের মতোই বিরক্ত হয়ে বলল, "কোথায় যাবে সেটা তোমার ব্যাপার, আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন?"

বাই ইউচেন আলতো করে 'ওহ' বলে বলল, "অর্থাৎ, যাদের শরীরে ভাইরাস নেই তারা আর আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতে পারবে না, নিজেদের কাজ খুঁজে নিতে হবে, তাই তো?"

লিং ইয়া উত্তর দিল, "নয়তো কী? তুমি কি আশা করছিলে তিয়ানউ-এর উচ্চপদস্থরা তোমাদের বিনামূল্যে খাইয়ে পরিয়ে রাখবে?"

বাই ইউচেন মৃদু হাসল। সে এমন কোনো আশা করেনি, কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো কোথাও যেন একটা গড়মিল আছে। তাই সে লিং ইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "না, দাঁড়াও। আমি তো ইতিমধ্যে ছোট মিসের দেহরক্ষী হয়ে গেছি না? তাহলে আমাকেও কেন চলে যেতে হচ্ছে?"

লিং ইয়া তার দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে বলল, "ছোট মিসের এখন তোমাকে প্রয়োজন নেই, তাই তুমি চলে যাও। যখন প্রয়োজন হবে, তখন আবার এসো। আমার কথা বুঝতে পেরেছ?"

বাই ইউচেনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অহংকারী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল। মাঝে মাঝে সে বুঝতে পারে না, এই মেয়েটির এত দম্ভের উৎস আসলে কোথায়। সে বুঝতে পারল না, মেয়েটি কি কেবল তার সামনেই এমন বড় আপার মতো আচরণ করছে, নাকি সবার সাথেই এমন। আসলে বাই ইউচেনের মনে হলো, প্রথমটাই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

বাই ইউচেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।" এরপর সে চারপাশের চলে যেতে থাকা শ্রমিকদের দিকে একবার তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কি এখন যেতে পারি?"

লিং ইয়া বলল, "কাগজপত্রের কাজ শেষ হলে চলে যেতে পারো। আমি তো তোমাকে এখানে আটকে রাখিনি।"

বাই ইউচেন আর একটি শব্দও উচ্চারণ করতে চাইল না। সে মুখ ঘুরিয়ে এই নারী থেকে দূরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই লিং ইয়া চিৎকার করে উঠল, "এই যে, শোনো!"

বাই ইউচেনের হাঁটা থেমে গেল। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "বোন, যা বলার একবারেই কি বলা যায় না?"

লিং ইয়া স্পষ্টতই বাই ইউচেনের বিরক্তি ধরতে পারল না। সে বাই ইউচেনের কাছে এসে তার একটি হাত তুলে নিল এবং একটি কলম দিয়ে হাতের তালুতে একটি ফোন নম্বর লিখে দিল। তারপর তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা আমার নম্বর। পরে যদি ছোট মিসের তোমাকে প্রয়োজন হয়, তবে আমি এই নম্বরে ফোন করে জানিয়ে দেব।"

বাই ইউচেন হাত তুলে নম্বরটি দেখল। সে কিছু বলার আগেই লিং ইয়া ঘুরে দাঁড়াল এবং তার সুঠাম নিতম্ব দুলিয়ে হেঁটে চলে গেল। বাই ইউচেন একা দাঁড়িয়ে রইল, কিছুটা বিভ্রান্ত অবস্থায়।

"ধুর ছাই, আমি কি গত জন্মে ওর কাছে ঋণী ছিলাম নাকি?"

বাই ইউচেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরের দিকে হাঁটা শুরু করল। যেহেতু এই আশ্রয়কেন্দ্রটি একটি পরিত্যক্ত গাড়ি পার্কিংয়ের জায়গা থেকে তৈরি করা হয়েছিল, তাই এখানে অনেকগুলো দরজা ছিল। লিং ইয়ার মতো মহিলার সাথে যাতে আর দেখা না হয়, সেজন্য বাই ইউচেন একটি নির্জন দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।

বাইরে বেরোতেই অনেকদিন পর একরাশ সতেজ বাতাস বাই ইউচেনের নাকে এসে লাগল। সে গভীর শ্বাস নিল এবং শরীর টানটান করে একটা আড়মোড়া ভাঙল, তাতে তার পিঠের হাড় থেকে খট করে শব্দ হলো।

"সত্যিই, স্বাধীনতার অনুভূতিই সেরা!"

কথাটা বলে বাই ইউচেন বুক ফুলিয়ে বাইরের দিকে এগিয়ে চলল। সে দেখল, আশপাশের সামরিক বাহিনীর সৈন্যরা প্রাণপণ চেষ্টা করে বেড়া আর পর্যবেক্ষণ টাওয়ারগুলো ভেঙে ফেলছে। বাই ইউচেন চলে যাচ্ছে দেখেও তারা বাধা দিল না, মনে হলো চলে যাওয়ার অনুমতি আছে।

তবে কয়েক কদম এগোতেই বাই ইউচেন হঠাৎ থেমে গেল। "আরে, লং ই কই? ওই ছেলেটার শরীরে কি জীবিত লাশের ভাইরাস আছে?"

সে আসার পথের দিকে মাথা ঘোরাতেই সামনের বড় রাস্তায় একটি আওয়াজ ভেসে এল, "এই যে, ওই হ্যান্ডসাম ছেলে, লিফট নেবে নাকি?"

বাই ইউচেন মাথা ঘুরিয়ে দেখল, রাস্তার পাশে একটি পুরনো মাইক্রোবাস দাঁড়িয়ে আছে। জানালার কাঁচ নামানো, ভেতর থেকে একটি মাথা বেরিয়ে এসেছে।

সেটি সান ইউনফেই। সে হাসিমুখে বাই ইউচেনকে হাতছানি দিচ্ছে।

বাই ইউচেন কিছুটা হতভম্ব হয়েই এগিয়ে গেল। কাছে যেতেই দেখল মাইক্রোবাসের ভেতরে ইয়ে মিংঝু বসে আছে এবং চালকের আসনে লং ই। বাই ইউচেন একটা মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সাবাশ! তোমরা এই গাড়ি কোথায় পেলে?"

সান ইউনফেই হেসে বলল, "সামনে একটা পরিত্যক্ত গাড়ির স্তূপ ছিল না? লং ই সেখান থেকে একটা মোটামুটি সচল মাইক্রোবাস খুঁজে বের করেছে। একটু মেরামত করতেই দেখি দিব্যি চলছে।"