একশো পঁচিশতম অধ্যায়: যা ভাগ্যে আছে তা এড়ানো যায় না, যা অমঙ্গল তা ঠেকানো যায় না

কথা শেষ করে দোকানদার বিলটি বাই ইচেনের সামনে এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, "মিস্টার, আপনি চাইলে নিজেই যাচাই করে দেখতে পারেন।"

বাই ইচেন বিলটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। ঠিক আছে, এখন আর তার কীইবা বলার থাকতে পারে? যদিও আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন যে আগ্নেয়াস্ত্রের সরঞ্জামগুলো বেশ ব্যয়বহুল, কিন্তু দাম যে এতটা আকাশচুম্বী হবে তা তিনি ভাবেননি—নয়শ সাতাশ গোল্ড লুন!

এই টাকায় জিউঝৌ দেশের সবচেয়ে উন্নত স্মার্টফোন কেনা সম্ভব, আর এখন তা মুহূর্তেই খরচ হয়ে গেল। এই মুহূর্তে বাই ইচেনের মনের অবস্থা কী, তা বলাই বাহুল্য।

তবে শেষ পর্যন্ত বাই ইচেন দশটি একশ গোল্ড লুনের নোট বের করে দোকানদারের হাতে দিলেন। দোকানদার খুশিতে ডগমগ হয়ে টাকাগুলো নিলেন এবং নোট গণনার মেশিনে জাল যাচাই করে বাই ইচেনকে বাকি টাকা ফেরত দিলেন।

এখন বাই ইচেনের কাছে নগদ মাত্র সত্তর গোল্ড লুনের মতো অবশিষ্ট রইল। খুচরো কিছু পয়সা মিলিয়ে বড়জোর আশি গোল্ড লুনের কিছু বেশি হবে।

কী সাংঘাতিক! বাই ইচেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সারাদিনে তার দুই হাজার গোল্ড লুন খরচ হয়ে গেল, এভাবে দিন কাটানো অসম্ভব। এই গতিতে খরচ করতে থাকলে কার্ডে থাকা আট হাজার গোল্ড লুন খুব দ্রুতই শেষ হয়ে যাবে।

হাতের খুচরো টাকার দিকে তাকিয়ে বাই ইচেন চিন্তায় ডুবে গেলেন। আগে যখন মাসে দুশ গোল্ড লুনের কম বেতন পেতেন, তখনও বেশ ভালোভাবে চলতে পারতেন। জীবনটা কিছুটা সীমাবদ্ধ মনে হলেও মোটামুটি চলে যেত। আর এখন একা বের হয়ে টাকা যেন আর টাকাই মনে হচ্ছে না। দুই হাজার গোল্ড লুন চোখের পলকে শেষ! বাই ইচেনের জন্য, যার আয়ের কোনো নির্দিষ্ট উৎস নেই, এটি মোটেও সুখবর নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে দোকানদার একটি বিশাল স্যুটকেস নিয়ে এলেন, যার ভেতরে বন্দুক ও গুলি রাখার জন্য বিশেষ খাঁজ কাটা ছিল। সবকিছু গুছিয়ে রেখে দোকানদার স্যুটকেসটি বন্ধ করে বাই ইচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস্টার, আপনার জিনিসপত্র তৈরি।"

বাই ইচেন কোনো কথা না বলে স্যুটকেসটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। দোকানের কর্মী লিউ পেছন থেকে চিৎকার করে বললেন, "আপনার কেনাকাটার জন্য ধন্যবাদ, আবার আসার আমন্ত্রণ রইল!"

বাই ইচেন মনে মনে হাসলেন। সুযোগ থাকলে তিনি আর কখনোই এখানে ফিরে আসতে চাইবেন না।

দোকান থেকে বেরিয়ে তিনি চারদিকে চোখ বুলিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "লুও ওয়ানকিং মেয়েটা কোথায়? ওর কি কেনাকাটা শেষ হয়নি?"

কথা বলতে বলতে বাই ইচেন সেই জায়গাটির দিকে পা বাড়ালেন যেখানে তারা আলাদা হয়েছিলেন। লুও ওয়ানকিংয়ের কথা অনুযায়ী, বাই ইচেনের কাছে এখানকার কোনো ম্যাগনেটিক কার্ড নেই, তাই কালোবাজার থেকে বের হতে হলে তাকে ওর ফেরার অপেক্ষায় থাকতেই হবে।

কিন্তু কয়েক কদম না যেতেই তিনি দেখলেন, এক বৃদ্ধ ভিড়ের ভেতর থেকে হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে আসছেন এবং চিৎকার করে বলছেন, "বাঁচাও! খুন হয়ে যাচ্ছি, খুন হয়ে যাচ্ছি!"

বৃদ্ধের পেছনে একদল লোক তাড়া করে আসছে। তাদের সবার হাতেই ধারালো খড়গ, আর চোখের দৃষ্টি হিংস্র। তারা চিৎকার করে বলছে, "ওরে পাপিষ্ঠ, সাহস থাকলে দৌড়ানো থাম!"

দৃশ্যটি দেখে বাই ইচেন থমকে দাঁড়ালেন, কারণ তিনি খেয়াল করলেন যে বৃদ্ধের পালানোর পথটি ঠিক তার দিকেই।

'ধুর ছাই, আজকাল যারা বিপদে পড়ে, সবাই কি আমার দিকেই দৌড়ে আসে?'

বাই ইচেনের ঠোঁটের কোণে বিরক্তির হাসি ফুটে উঠল। তিনি পিছিয়ে যাওয়ার আগেই অবাক হয়ে দেখলেন, তাড়া করা লোকগুলোর মধ্যে একজন হঠাৎ তার হাতের খড়গটি বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে মারল।

কিন্তু বৃদ্ধ বাই ইচেনের কাছাকাছি আসতেই পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন, ফলে খড়গটি সোজা বাই ইচেনের মাথার দিকে ধেয়ে এল!

বাই ইচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, 'যা হওয়ার তা হবেই, বিপদ থেকে পালানোর উপায় নেই। মনে হচ্ছে সামনের কয়েকটা দিন শান্তিতে সাধনা করা আর হবে না।'

এই ভেবে বাই ইচেন ধেয়ে আসা খড়গটির দিকে তাকিয়ে আঙুলের আলতো টোকায় সেটিকে আঘাত করলেন।

টিং!

খড়গটি আঘাতে দিক পরিবর্তন করে সোজা যে লোকটির হাত থেকে এসেছিল, তার দিকেই ছুটে গেল!

একটি মৃদু শব্দ শোনা গেল, আর খড়গটি লোকটির বাম কাঁধে গিয়ে বিঁধল। মুহূর্তেই রক্ত ছিটকে পড়ল এবং লোকটির তীব্র আর্তনাদ পুরো এলাকা কাঁপিয়ে তুলল!