একাদশ অধ্যায়: অপবাদ
কুম্বোতসান-এর চোখ হঠাৎই কঠোর ও ভয়ংকর হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী করে জিজ্ঞেস করল, "আমি জানতে চাই, তুমি কি কোনো একজনকে দেখেছ, যে কালো বাক্স নিয়ে এখানে দিয়ে গেছে?"
তার প্রায় চিৎকারের মতো ভঙ্গি অধিকাংশ মানুষকে ভয় পাইয়ে দিতে পারত, কিন্তু সেই মুহূর্তে, বাঈ ইচেন একদম নিরুত্তাপ মুখে বলল, "দেখেছি।"
কুম্বোতসান উত্তেজিত হয়ে বলল, "কোথায়?"
বাঈ ইচেন হাত তুলে ইশারা করল লিউ দা-র চলে যাওয়ার দিকের দিকে, বলল, "ওই দিকেই গেছে! তোমরা দ্রুত গেলে, হয়তো ধরে ফেলতে পারো।"
এই সময় কুম্বোতসান ওদিকে তাকাল এবং চিৎকার করে বলল, "চলো!"
কিন্তু ঠিক তখনই, কুম্বোতসানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন comparatively ছোটো দেহের নিরাপত্তা কর্মী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "একটু দাঁড়ান, অধিনায়ক, ওটা কী!"
এ কথা শুনে সবাই থমকে গেল, কুম্বোতসানসহ সকলেই নিরাপত্তাকর্মীর আঙুলের দিকে তাকাল।
সেই জায়গায় ছিল বাঈ ইচেনের গাড়ির সহচালকের আসনে রাখা কালো বাক্সটি।
এবার কুম্বোতসানের মুখে অন্ধকার ছায়া নেমে এল, বাঈ ইচেনকে জিজ্ঞেস করল, "ওটা কী?"
বাঈ ইচেন পুরো পেঁয়াজের পিঠা শেষ করে মাথা ঘুরিয়ে সহচালকের আসনের বাক্সটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা তো একটা বাক্স! কোনো সমস্যা আছে?"
কুম্বোতসান বলল, "বাক্সটা বের করো, দেখি।"
বাঈ ইচেন হাতের প্লাস্টিক ব্যাগটা পাশে ছুঁড়ে ফেলে, দুই হাত ঝাড়ল, বলল, "আমি কেন তোমাকে দেখাব?"
কুম্বোতসান রেগে গেল, বাঈ ইচেনের দিকে এক কদম এগিয়ে এল। তার উচ্চতা বাঈ ইচেনের চেয়ে প্রায় দু’টি মাথা বেশি, তাই সামনে এসে প্রায় উপর থেকে তাকিয়ে বলল,
"আমাদের দোকানে একটু আগে এক চোর ঢুকে, আমাদের আট হাজার গোল্ডেন মূল্যবান গয়না চুরি করেছে। আমরা এখন তাকে খুঁজছি! আমার সন্দেহ, ওই বাক্সেই আমাদের চুরি হওয়া গয়নাগুলো আছে!"
এই কথা শোনার পর, বাঈ ইচেনের মুখভঙ্গি বদলে গেল; সে বুঝল, লিউ দা নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছিল।
কুম্বোতসান বাঈ ইচেনকে চুপ দেখে পাশে থাকা কয়েকজনকে বলল, "তোমরা গিয়ে দেখো, ওটা আমাদের জিনিস কিনা।"
বাঈ ইচেন বাধা দিল না, তাদের একজন চালকের আসনে গিয়ে সেই বাক্সটা তুলে আনল।
বাক্স খুলতেই, তার ভেতরে ঝকঝকে বহু মূল্যবান গয়না দেখা গেল।
সেখানে কানের দুল, হার, আংটি, ব্রেসলেট ইত্যাদি ছিল; কুম্বোতসান এগুলো দেখে আবার বাঈ ইচেনের দিকে তাকাল, এবার সে নিশ্চিত, এসবই তাদের দোকান থেকে চুরি হওয়া গয়না।
তৎক্ষণাৎ কুম্বোতসান বাঈ ইচেনের কবজি ধরে বলল, "চলো! আমরা পুলিশ কার্যালয়ে যাব।"
বাঈ ইচেন দাঁড়িয়ে থাকল, চলার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, শান্ত গলায় বলল, "পুলিশ কার্যালয়ে কেন যাব?"
কুম্বোতসান বলল, "আমি সন্দেহ করছি, তুমি এবং সেই চোর, যে আমাদের দোকানে ঢুকেছিল, একসাথে কাজ করছ।"
বাঈ ইচেন নিরুত্তাপভাবে বলল, "তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে, এগুলো তোমাদের দোকানের? আর, তুমি কীভাবে দেখাবে, তুমি ওই গয়নার দোকানের লোক?"
এই প্রশ্নে কুম্বোতসান একটু থমকে গেল, তবে তার মানসিক দৃঢ়তা বেশ শক্ত; সে বাঈ ইচেনের সামনে কালো বাক্সে থাকা পরিচয়পত্র বের করে দেখাল, বলল, "ভালো করে দেখো, আই ফেইলি গয়না!"
বাঈ ইচেন মাথা নেড়ে দেখাল, সে দেখেছে। এরপর কুম্বোতসান নিজের নিরাপত্তা কর্মীর পরিচয়পত্র বার করে দেখাল, বলল, "চোখ বড় করে দেখে নাও, আই ফেইলি গয়না কোম্পানি, নিরাপত্তা বিভাগ!"
বাঈ ইচেন আবার মাথা নেড়ে স্বীকার করল; এই দুইটি পরিচয়পত্রই তাদের পরিচয় এবং গয়নার উৎসের প্রমাণ।
তখন কুম্বোতসান বলল, "এখন আমাদের সাথে যেতে পারো তো!"
বাঈ ইচেন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, যেন আরও কিছু বলতে চায়। এমন সময় কুম্বোতসানের পাশে থাকা একজন হঠাৎ বলল, "একটু দাঁড়ান, অধিনায়ক।"
কুম্বোতসান ঘুরে তাকাল, দেখল, সেই ব্যক্তি সবার সামনে বলল, "তাকে নিয়ে যাওয়ার আগে, ভালোভাবে তল্লাশি করে দেখা উচিত, যদি সে আমাদের দোকান থেকে আরও কিছু চুরি করে থাকে! আপনি কি মনে করেন না?"
কুম্বোতসান এই কথা শুনে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এবং বাঈ ইচেনের বিরক্তি নিয়ে ভাবল না। সোজা পেছনে থাকা নিরাপত্তা কর্মীদের বলল, "যাও, ভালো করে দেখে নাও, তার শরীরে চুরি করা আরও কিছু আছে কিনা।"