সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: সোনালি বায়ুস্রোত

এ সময়, হোয়াইট ইচেনের পেছনে সামান্য নড়াচড়া দেখা দিল।
হোয়াইট ইচেন অচেতনভাবেই মাথা ঘুরাতেই হঠাৎ দেখে একটি লতা সাঁ করে তার দিকে বেতের মতো চাবুকের আঘাত হেনে আসছে।
চোখ বড় করে তোলার আগেই, এড়ানোরও সময় পেল না, লতাটি তাকে সোজা আঘাত করে বসে!
শুধু চড়াৎ একটুখানি শব্দ উঠল, আর তার শরীর সামনে থাকা হ্রদের দিকে উড়ে গেল।
দুই-তিন মিটার উঁচু জলস্তম্ভ ছিটকে উঠল।
দ্রুত তলিয়ে যেতে যেতে হোয়াইট ইচেন সেই এখনো স্থির হয়ে বসে থাকা অন্ধ বৃদ্ধের দিকেই একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, কিন্তু দৃষ্টিটা খুব দ্রুতই ঝাপসা হয়ে এল।
……
খাট থেকে চোখ মেলতেই হোয়াইট ইচেনের সারা শরীর যেন ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে বলে মনে হল। সে মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল; উজ্জ্বল রোদ জানালার ফাঁক গলে ঢুকে মুহূর্তেই গোটা ঘর আলোয় ভরে দিল।
হোয়াইট ইচেন কিছুটা ঝিমুনি-ভরা মাথা নিয়ে উঠে বসল, এক হাতে চোখ মুছল, তারপর পাশের ছোট্ট ঘড়িটার দিকে তাকাল। সকাল নটারও বেশ কিছুটা বেজে গেছে—অর্থাৎ হিসাব করলে প্রায় দশ ঘণ্টা ঘুমিয়েছে!
“আমি কি এতক্ষণ ঘুমিয়েছি?” হোয়াইট ইচেন বিড়বিড় করে বলল। তারপর কম্বল সরিয়ে খাট থেকে নেমে বাথরুমে ঢুকে চেপে ধরা মূত্রথলি হালকা করল।
হঠাৎ তার দৃষ্টি পাশের আলমারির দিকে গেল। সেখানে আশ্চর্যজনকভাবে একটি জামাকাপড়ের সেট রাখা আছে। প্রস্রাব সেরে সে কাছে গেল। জামাটা কে যে বাথরুমের আলমারির ওপর রেখে গিয়েছে, কে জানে—তার সঙ্গে অন্তর্বাসও আছে।
জামাকাপড় মেলে ধরতেই দেখা গেল, সবই নতুন; স্পষ্টতই খুব বেশি দিন আগে কেনা হয়নি।

“এগুলো কি হো ছিংইউ নামের ওই নারী রেখে গেছে?”

হোয়াইট ইচেনের দৃষ্টি আপনাতেই দরজার দিকে চলে গেল। লোহার ছিটকিনিটা নড়েনি, অর্থাৎ বাইরে থেকে কেউ ঢুকতে পারেনি, জোর করে ভাঙলে তবেই সম্ভব।
ফিরে নতুন জামাকাপড়ের দিকে তাকাতেই তার মুখে আরও বেশি বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
“তাহলে কি আমি গতকাল ঢোকার সময়ই ওগুলো এখানে ছিল? হুঁ, সেটাও হতে পারে। গতকাল স্নান করেছিলাম বটে, কিন্তু তখন খুবই ঘুম পাচ্ছিল, আর এদিকে বিশেষ করে তাকিয়েও দেখিনি, তাই এই কাপড়গুলোকে একেবারে উপেক্ষা করে ফেলেছিলাম।”
এ কথা ভেবে সে জামাকাপড় তুলে নিল, তারপর বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। বেরোনোর সময়ও একটি হাই চেপে রাখতে পারল না—দেখে মনে হচ্ছিল এখনও পুরোপুরি ঘুম ভাঙেনি।
হোয়াইট ইচেন কাপড়গুলো খাটের ওপর ছুড়ে রাখল, তারপর নিজের গায়ে লেগে থাকা ঘামে ভেজা কয়েদির পোশাক খুলে ফেলল।
ঘামে ভিজে যাওয়া কাপড় সে একদমই পরতে পারে না; গায়ে সবসময়ই আঠালো-আঠালো লাগে।

কাপড় খুলে আবার বাথরুমে গিয়ে, সাদামাটা ধোয়ামোছা সেরে নিল, তারপর একটা দ্রুত স্নানও করে ফেলল। বেরোনোর সময় সে পুরো শরীর ধুয়ে ঝকঝকে হয়ে উঠেছে। ভেজা চুল মুছতে মুছতে তার চোখ আবার পড়ল কয়েকটি কাপড়ের ওপর।
ঠিক তখনই, গুও লিংছিউর কণ্ঠস্বর হঠাৎ হোয়াইট ইচেনের কানে ভেসে এল, “ছোট হোয়াইট!”
হোয়াইট ইচেন এক ঝটকায় সজাগ হয়ে উত্তর দিল, “গুরু, আপনি যখন মানসিক সংযোগে কথা বলতে চান, আগে একটু ইশারা দিতে পারেন না? প্রতিবার এভাবে হঠাৎ কানের কাছে চেঁচালে, অসুস্থ না থাকলেও অসুস্থ হয়ে পড়তে হয়!”
তবে গুও লিংছিউ তার অভিযোগের দিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, সরাসরি মূল কথায় এলেন, “এইবার তুমি যখন আত্মনাড়ি স্তরে突破 করলে, কয়টি আত্মনাড়ি খুলেছিলে?”
হোয়াইট ইচেন তোয়ালেটা পাশে ছুড়ে ফেলে, পরিষ্কার কাপড়গুলো পরতে পরতে বলল, “মাত্র একটি আত্মনাড়ি!”

গুও লিংছিউ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আত্মা-সত্তার শক্তি শোষণের ঘনত্ব কেমন ছিল?”
হোয়াইট ইচেন কিছুটা ভেবে বলল, “অন্যান্য আত্মা-সত্তা সাধকদের মতোই ছিল, বিশেষ কিছু তফাত চোখে পড়েনি।”
গুও লিংছিউ বললেন, “আমি বলতে চাইছি, সেই আত্মা-সত্তার প্রাণশক্তি শরীরে ঢোকার পর যে বর্ণ তৈরি হয়েছিল, সেটা কেমন?”
ইতিমধ্যে পোশাক পরে ফেলা হোয়াইট ইচেনের মুখে সামান্য বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, “মনে নেই, এখন দেখে নিই!”
এ কথা বলে সে খাটের ওপর পদ্মাসনে বসল, আর মনোযোগ দিয়ে নিজের ভেতরের আত্মনাড়িগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে বাইরের আত্মা-সত্তার প্রাণশক্তি নিজের দেহে টেনে নিতে লাগল।
খুব তাড়াতাড়ি, চারপাশের আত্মা-সত্তার প্রাণশক্তি ঘূর্ণির মতো পাক খেতে খেতে হোয়াইট ইচেনের মস্তকদেশে ঢুকতে লাগল।
সেই বিপুল শক্তি শরীরে প্রবেশ করার মুহূর্তেই হোয়াইট ইচেন চোখ খুলে বলল, “হালকা সোনালি আভা আছে! কোনো সমস্যা আছে?”
এ কথা শোনামাত্র ওপাশে আর কোনো সাড়া এল না। হোয়াইট ইচেন ভেবেছিল, বোধহয় তিনি ঠিকমতো শোনেননি, তাই অচেতনভাবেই হাত কানে ঠেকিয়ে মানসিক সংযোগের তীব্রতা বাড়িয়ে বলল, “গুরু, গুরু, আত্মা-সত্তার প্রাণশক্তি শরীরে ঢোকার পর যে স্রোত তৈরি হয়, সেটা হালকা সোনালি! শুনতে পাচ্ছেন, গুরু?”
গুও লিংছিউর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “নিশ্চিত যে সেটা সোনালি?”
হোয়াইট ইচেন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চিত হয়েছি!”