ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: আমাকে দোষ দিয়ো না!

বাই ইচেন এই দৃশ্য দেখে গুওলিং ছিউ-র উদ্দেশে মনের কথা পাঠাল, “এটা কী জিনিস?”
গুওলিং ছিউ জানাল, “তাকে সম্ভবত দুঃস্বপ্ন-স্তরের দানব কামড়ে দিয়েছে। এখন তার শরীরের আত্মা দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে। তবে, সে যেহেতু দ্বিতীয় স্তরের আত্মাসাধক, তাই অল্প সময়ের মধ্যে মরবে না, তবে আধঘণ্টার বেশি বাঁচবে না, এরপর সে চিরতরে বিদায় নেবে।”
বাই ইচেন এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, বলল, “তাকে এখন বাঁচাতে হলে কী করতে হবে?”
গুওলিং ছিউ বলল, “তুমি হাতটা তোলো!”
বাই ইচেন সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল। তখন তার হাতের তালুতে এক বিন্দু জ্যোতি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট ওষুধের শিশি তার হাতে এসে পড়ল।
গুওলিং ছিউ বলল, “এখন আমার কথা মতো করো!”
বাই ইচেন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি প্রস্তুত।”
গুওলিং ছিউ বলল, “এখানে যত কার্টুন আছে, সব একসাথে জড়ো করে এমনভাবে সাজাও যাতে একজন শুতে পারে—এটাই প্রথম কাজ। আগে তার দেহকে এই পানির মধ্য থেকে তুলে আনো।”
বাই ইচেন নির্দেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গে কাজে লেগে গেল। ভাগ্য ভালো, এই জিনিসপত্রের ঘরে প্রচুর বাক্স ছিল, তাই সে দ্রুত প্রয়োজনীয় বাক্স খুঁজে পেল। তবে, খোঁজাখুঁজির সময় সে একটি লাশও দেখতে পেল।
বাই ইচেন তাকে চিনতে পারল—সে দক্ষিণাঞ্চলের চেন ব্যবস্থাপক, আগের দিনে জিয়াং রুওশিনের উর্ধ্বতন কর্মকর্তা ছিল। তাকেও দুঃস্বপ্ন-স্তরের দানব কামড়ে দিয়েছিল, ঠিক হো ছিংইউ-র মতোই।

তবে তার ছিল না হো ছিংইউ-র মতো শক্তিশালী আত্মিক শক্তি। তাই দানবের কামড়ের পরে বেশি সময় টিকতে পারেনি, অল্প সময়ের মধ্যেই মারা গেছে। এখন তার ওপর চিকিৎসা করলেও কোনো লাভ নেই।
বাই ইচেন আর ওদিকে মন দিল না, তাকে সেখানেই রেখে বাক্সগুলো গুছিয়ে বিছানা বানাতে লাগল।
কিন্তু সম্ভবত অতিরিক্ত পরিশ্রমে এই মুহূর্তে বাই ইচেন কিছুটা ক্লান্ত বোধ করতে লাগল, কিছু বাক্স তুলতে বেশ কষ্ট হচ্ছে।
এটা অস্বাভাবিক নয়।
মৃত্যুর পতঙ্গ দেখার পর থেকে সে একটানা ছুটে চলেছে, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেয়নি।
“আজকের কাণ্ড শেষ হলে, হো ছিংইউ, তোমার জন্য আমাকে তিনদিন ছুটি দিতেই হবে, যাই বলো না কেন।”
বাই ইচেন জিনিসপত্রের বাক্স দিয়ে বিছানা বানিয়ে ফেলল, তারপর হো ছিংইউ-র কাছে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে সেই বিছানার পাশে গেল এবং তাকে সেখানে শুইয়ে দিল।
এখনও তার পোশাক ভেজা, রাতের পোশাকটি আরও আঁটসাঁট হয়ে গেছে।
বাই ইচেন চেয়ে চেয়ে দেখল, মনে মনে বলল, “আগে কখনো খেয়াল করিনি, মেয়েটার গড়ন এত চমৎকার! দুঃখ এই, সে তো আরেকজনের স্ত্রী হতে চলেছে।”
বলতে বলতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে গুওলিং ছিউ-র উদ্দেশে মনযোগ পাঠাল, “শিক্ষক, এবার কী করব?”

গুওলিং ছিউ বলল, “একটা হেয়ার ড্রায়ার, অথবা অন্য কিছু দিয়ে ওর দেহটা শুকিয়ে নাও। শরীর ভিজে থাকলে ওষুধে ভালো কাজ হবে না!”
বাই ইচেন হতভম্ব, বলল, “আমি হেয়ার ড্রায়ার কোথায় পাব?”
গুওলিং ছিউ বলল, “তা না হলে, একটা শুকনো কাপড় পেলেও হবে, দেহটা একটু শুকিয়ে নিলেই চলবে।”
বাই ইচেন নিরুপায় হয়ে বাক্সগুলো খুঁজতে লাগল। কাপড় পেল না, তবে কিছু পোশাক পেল। কিন্তু বাক্সগুলো কাগজের এবং ঘরের ভেতর পানি ঢুকে গিয়েছে, তাই কাগজ আর কাপড় দুটোই ভিজে গেছে।
বাই ইচেন বারবার খুঁজে অবশেষে কিছুটা শুকনো কাপড় পেল।
পোশাকগুলো নিয়ে আবার হো ছিংইউ-র পাশে ফিরে এল। তার সুঠাম দেহের দিকে তাকিয়ে বাই ইচেন আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—এটা কি সরাসরি তার দেহ মুছে দিতে হবে?
এরপর সে হো ছিংইউ-র মুখের দিকে তাকাল—সে গভীর ঘুমে অচেতন। বাই ইচেন দরজার বাইরে একবার তাকাল—জীবন্ত লাশের জাগার সময় ঠিক কখন হবে, কে জানে।
এই কথা ভেবে সে হো ছিংইউ-কে উদ্দেশ করে বলল, “এমন পরিস্থিতিতে তুমি আমাকে দোষ দিও না। আমি কেবল তোমার জীবন বাঁচাতে চাইছি। তুমি যদি মরে যাও, আমাকেও তোমার সঙ্গে মরতে হবে। তাই দয়া করে রাগ করো না। যদিও জানি তুমি শিগগিরই বিয়ে করবে, কিন্তু বাঁচাটাই তো আগে, তাই না? তাই দয়া করে আমাকে ক্ষমা কোরো না!”