উনিশতম অধ্যায়: হুয়ো চিংইউর আগমন, অশান্তি সৃষ্টি

এই পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে ওয়াং গৃহপরিচারক পকেট থেকে একটি রুমাল বের করে কপাল মুছলেন।

দূরে, আরেকটি ছায়ামূর্তির মুখও এই মুহূর্তে ওয়াং গৃহপরিচারকের চেয়ে ভালো নয়।

সে লোকটি হল লিয়ু দা। নিজের চোখে দেখেছে কীভাবে বাই ইচেন এক ঘুষিতে আধা-স্তরের ইউয়ান আত্মা যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দেয়। খুব ভালো করেই জানে, বাই ইচেনের বর্তমান শক্তি কতটা ভয়ংকর। আর সবচেয়ে খারাপ, তার হাতেই সবচেয়ে বেশি অপমান করেছে সে নিজেই—লিয়ু দা। সে আর কল্পনাই করতে পারছে না, বাই ইচেন তার ওপর কী ভয়ংকর প্রতিশোধ নেবে।

...

এদিকে, ডরমিটরিতে ফেরার পথে বাই ইচেন দ্রুত পা ফেলে হাঁটছিল। তার মুঠো শক্ত, মুখে ক্ষোভের ছাপ স্পষ্ট। গতকাল থেকে শুরু—একদল নিরাপত্তারক্ষী মিথ্যাভাবে তাকে গয়না চোর বলে ফাঁসিয়েছে, পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে, আটক করেছে, প্রাক্তন প্রেমিকার সামনে অপমানিত হয়েছে, আর এখন তো ওয়াং গৃহপরিচারক এক মাসের পুরো বেতন এককালেই কেটে নিয়েছেন। এসব ঘটনার কারণে বাই ইচেনের মনে ক্ষোভের আগুন জমে আছে।

আর এই সব কিছুর মূল কারণ, একজন মানুষ।

“লিয়ু দা!”

বাই ইচেন দাঁতে দাঁত চেপে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, তার মুঠো থেকে কড়কড়ে আওয়াজ বেরিয়ে এল।

ঠিক তখন, যখন বাই ইচেন ডরমিটরির পথে ফিরছিল, হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।

“বাই ইচেন!”

নিজের নাম শুনে, এমনিতেই রাগে ফুঁসতে থাকা বাই ইচেন অসন্তুষ্ট স্বরে উত্তর দিল, “কে?”

ঘুরে তাকাতেই, তার মুখের রাগ হঠাৎই জমে গেল।

সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন বাই ইচেনের দাসত্বের চিহ্নের অধিকারী, রাজপ্রাসাদের দ্বিতীয় কন্যা, হো ছিং ইউ।

এই মুহূর্তে হো ছিং ইউ একটি বৃত্তাকার মানবাকৃতির ঝর্ণার ধারে বসেছিলেন, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন বাই ইচেনের দিকে। হয়তো আজকের গরমের কারণে, তার পরনে ছিল কেবল পাতলা, শরীরঘেঁষা টি-শার্ট, যা তার বুকের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে। নিচে ছিল ছোট্ট শর্টস, দু’পা বরফের মতো সাদা উন্মুক্ত, পায়ে সাদা ক্যানভাস জুতো—চেহারায় নিষ্কলুষতা, তবু আকর্ষণীয়।

হো ছিং ইউ উঠে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে বাই ইচেনের দিকে এগিয়ে এলেন, দুই হাত বুকের কাছে রেখে, সৌন্দর্যের আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে তুললেন। উজ্জ্বল চোখদুটো এক দৃষ্টিতে বাই ইচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এত রেগে আছো কেন?”

তিনি বাই ইচেনের সামনে এসে দাঁড়াতেই, তার শরীর থেকে ভেসে আসা বিলাসবহুল পারফিউমের ঘ্রাণ বাই ইচেনের নাকে লাগল।

বাই ইচেন কাশলেন। হয়তো ওয়াং গৃহপরিচারকের সামনে সে অসন্তোষ-ক্ষোভ প্রকাশ করতে সাহস পায়, কিন্তু এই মহাপ্রভুর সামনে সে একটুও সাহস পায় না। কারণ, তার জীবন হো ছিং ইউ-এর হাতে। তার সামান্য অসন্তোষই বাই ইচেনের জীবন নিয়ে নিতে পারে।

বাই ইচেন মাথা হেলিয়ে বলল, “না, কিছু না। একটু খারাপ কিছু ঘটেছে, তাই একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।”

হো ছিং ইউ বাই ইচেনের খারাপ ব্যবহারে মাথা ঘামালেন না, বরং প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “গতকালের ঘটনাটা কী?”

বাই ইচেন বলল, “ওয়াং গৃহপরিচারক তো সব জানেন, আপনি জানেন না?”

হো ছিং ইউ বললেন, “আমি বলছি, তুমি একা সাতজন সাবেক সৈনিককে কিভাবে মাটিতে ফেলে দিলে?”

এই কথা শুনে বাই ইচেনের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম পড়ল। নিজের শক্তি অতিরিক্ত প্রকাশ পেয়ে গেছে, হো ছিং ইউ-এর নজরে পড়ে গেছে সে।

এ কথা মনে হতেই বাই ইচেন গলাধঃকরণ করে বলল, “তখন ওরা হয়তো ভালোভাবে ঘুম থেকে ওঠেনি, আসলে আমি কাউকে মারিনি, নিজেরাই পড়ে গিয়েছিল!”

হো ছিং ইউ শান্তভাবে বাই ইচেনের গা বাঁচিয়ে কথা শোনার চেষ্টা করলেন, তারপর মোবাইল বের করে একটি ছবি খুলে বাই ইচেনের সামনে ধরলেন।

ছবিতে দেখা যাচ্ছে, গতকালের সেই নিরাপত্তারক্ষীরা হাসপাতালে শুয়ে আছে, তাদের মুখ ফোলা, চোয়াল যেন খুলে গেছে, মুখ বন্ধ করতে পারছে না।

হো ছিং ইউ ধীর স্বরে বললেন, “তাহলে বলো, এরা এমন কেন হয়েছে?”

বাই ইচেন এক মুহূর্তের জন্য কথা হারিয়ে ফেলল, মাথা একেবারে ফাঁকা, কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না।

ঠিক তখন হো ছিং ইউ হঠাৎ চিৎকার করলেন, “ইশিদা!”

এই শব্দ বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, হো ছিং ইউ-এর পেছনের বাড়ির ছাদ থেকে এক বিশালদেহী ছায়ামূর্তি হঠাৎই নিচে নেমে এল, যেন গোলার মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল, ধুলো উড়িয়ে দিল চারপাশে।

এ ঘটনায় বেশ হইচই পড়ে গেল, বাগানের অনেক দাস, পরিচারক, এমনকি অনেক গৃহপরিচারকও তাকিয়ে রইল ওদিকে। সবাই কৌতূহলী চোখে বাই ইচেন ও হো ছিং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

বাই ইচেন ইশিদাকে দেখেই মুখ কঠিন করে ফেলল। সে সেই দেহরক্ষী, যে এক ঝটকায় ওয়াং গৃহপরিচারককে উড়িয়ে দিয়েছিল। আগের দিনের মতোই, তার পরনে কালো ঝাঁকড়া পোশাক, মাথা ছোট করে ছাঁটা, চোখে ভয়ংকর উগ্রতা।