পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সুন ইউনফেই এসে পৌঁছেছে

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েমিংঝু দেখল, দুই মিটার মোটা এক বিশাল শুঁড় তার দিকেই ছুটে আসছে। ইয়েমিংঝু এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল!

লং ই হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে চেঁচিয়ে উঠল, “ইয়েমিংঝু!”

পরের মুহূর্তেই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, অক্টোপাসের সেই শুঁড়টি সজোরে এক দেয়ালে আছড়ে পড়ল, দেয়ালটা ফাটল ধরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কিন্তু তখনো ইয়েমিংঝু তার গায়ে কোনো ব্যথা অনুভব করল না। সে চোখ মেলে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল, সে অদ্ভুতভাবে দশ মিটার দূরে সরে গেছে, আর সে ভয়ানক আঘাত এড়িয়ে যেতে পেরেছে।

এরপর, ইয়েমিংঝু পেছনে ঘুরে চেনা এক ছায়া দেখতে পেল, আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ইউনফেই দিদি!”

হ্যাঁ, ঠিক তখনই হঠাৎ এসে ইয়েমিংঝুকে উদ্ধার করল, বাই ইয়ি ছেনের ডরমিটরির বড় দিদি, সান ইউনফেই!

এই সময় সান ইউনফেই হাসতে হাসতে ইয়েমিংঝুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, যেন আদরের বোনকে স্নেহ করছে।

এরপর, সান ইউনফেই লং ই-কে উদ্দেশ্য করে বলল, “লং ই, একটা ছোট্ট শয়তান তাড়াতে পারছ না, বলো তো, এতগুলো বছরেও তুমার কোনো অগ্রগতি হয়নি!”

লং ই এই কথা শুনে কোনো প্রতিবাদ করল না, কেবল হেসে বলল, “তাই নাকি?”

বলতে বলতেই লং ই-এর দুই হাত, যা অক্টোপাসের চোখে গুঁজে ছিল, হঠাৎ ভয়ানক বজ্রবিদ্যুৎ শক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হলো, এবার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, অনেক অনেক বেশি!

খুব দ্রুত, অক্টোপাসের শরীরের ভেতর দিয়ে স্রোতের মতো বিদ্যুৎ প্রবাহিত হতে শুরু করল। এটা বাইরের দিক থেকে নয়, বরং ভেতর থেকে বাইরে আঘাত।

শরীরের ভেতর সাধারণত সবচেয়ে দুর্বল হয়।

ভয়ংকর সেই বিদ্যুৎ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়তেই, বিশাল অক্টোপাসটি কিছুক্ষণের মধ্যেই নিথর হয়ে গেল, শুঁড়গুলো ঢলে পড়ল, যেন রান্না হয়ে গেছে!

পুরো সুড়ঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল হালকা পোড়া গন্ধ।

লং ই তার হাত দুটি অক্টোপাসের চোখ থেকে বের করে নিল, তারপর বাতাসে লাফিয়ে মাটিতে নামল।

সান ইউনফেই ও ইয়েমিংঝু এগিয়ে এল, লং ই ঘুরে সান ইউনফেই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় কন্যার সাথে পালিয়ে গেছ!”

সান ইউনফেই বলল, “আমি আগে অতিথি অভ্যর্থনা হলে কাজ করছিলাম, জানতে পারলাম শয়তান এসেছে, তখনই দ্বিতীয় কন্যা চলে গেছে, তার দাসী-সঙ্গিনীরাও আগেই চলে গিয়েছে, তাই আমি একাই সুড়ঙ্গ দিয়ে পালালাম।”

ইয়েমিংঝু একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “না ইউনফেই দিদি, তুমি যদি একা হও, তাহলে উপরে উঠে উদ্ধারকারী গাড়ির সাথে যেতে পারতে, তাহলে তো অনেক বেশি নিরাপদ হতো?”

সান ইউনফেই তিক্ত হেসে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা না থাকলে, তুমি কি মনে করো উদ্ধারকারী দল একজন দাসীকে তাদের গাড়িতে উঠতে দেবে?”

এবার ইয়েমিংঝু ও লং ই তখন বুঝে গেল, সান ইউনফেই উপাধি ও ক্ষমতা পেয়েছিল হো ছিং ইউ-র সমর্থনে, সে না থাকলে ওর পরিচয় কেবল এক দাসী, তাই উদ্ধারকারী দলের সাথে যাওয়ার সুযোগও নেই। তাই এই ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে তাকে দেখা অস্বাভাবিক নয়।

লং ই তখন বলল, “যা বলার বাইরে গিয়ে বলি, এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়।”

ইয়েমিংঝু ও সান ইউনফেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তখন বেশিরভাগ দাসী ইতিমধ্যেই পালাতে পেরেছে, এখানে কেবল এই তিনজনই রয়ে গেছে।

তবে যখন তিনজনে বেরিয়ে যেতে উদ্যত, হঠাৎ অস্পষ্ট খসখস শব্দ কানে এলো।

এই শব্দ শুনে তারা সবাই থমকে গেল, সবাই একসাথে পেছনে তাকাল সেই সুড়ঙ্গের দিকেই, যেখানে আগে ধ্বস নেমেছিল।

খসখসে শব্দ বাড়তেই থাকল, এবং তারা দেখল সেই গর্ত দিয়ে হঠাৎ করে অসংখ্য জীবন্ত লাশ বেরিয়ে আসছে!

আর এসব জীবন্ত লাশ আসলে সেই দাসীরা, যাদের আগেই রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে লিয়েনইউন উপত্যকায় পাঠানো হয়েছিল সাহায্যের জন্য!

লং ই ও অন্যরা দেখে ভেতরে চমকে উঠল!