অধ্যায় তিরাশি: আমার সঙ্গে চলো

বাই ইচেন হাতকড়াটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে পড়ল। লি হাইদাওর মুখভঙ্গিমায় স্পষ্ট হত্যার ইঙ্গিত দেখে সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। শুধুমাত্র দেং বো’রেনের কিছু কথার কারণে সামনের এই সামরিক বাহিনীর উপ-জেনারেল সত্যিই কি তাকে গ্রেপ্তার করতে চলেছে? মানতেই হবে, বর্তমান সামরিক বাহিনীর লোকজন অনেকটাই হঠকারী হয়ে উঠেছে।

সত্যি কথা বলতে কি, তাদের এই ধরনের আচরণ দেখে যদি তারা দানবদের আক্রমণে পড়ে, বাই ইচেন মোটেও অবাক হতো না। বাই ইচেন ধীরে ধীরে গভীর শ্বাস নিয়ে হাত দু’টি এগিয়ে দিল। লি হাইদাও একদম দ্বিধাহীনভাবে তার হাতকড়া পরিয়ে দিল। বাই ইচেনের মনে অসন্তোষ থাকলেও, নিরঙ্কুশ শক্তির মুখোমুখি হয়ে তাকে মাথা নত করতেই হল।

লি হাইদাও ঠিক কতটা শক্তিশালী, বাই ইচেন জানত না, তবে এ কথা নিশ্চিত যে, সে হো ছিং-ইউর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। অন্তত তার শক্তি তিন স্তরের উপরে। এমন সামর্থ্যের কারও সামনে বাই ইচেন প্রতিরোধ করতে গেলেও সামান্যতম ঢেউ তুলতে পারত না।

কিন্তু যখনই লি হাইদাও বাই ইচেনকে নিয়ে যেতে উদ্যত, হো ছিং-ইউ হঠাৎ বলে উঠল, “একটু দাঁড়ান!” লি হাইদাও ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় কন্যা, আপনার আর কিছু বলার আছে কি?”

হো ছিং-ইউ জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” লি হাইদাও বলল, “সামরিক দপ্তরে!” কথাটা শুনে হো ছিং-ইউর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তবে সে কিছু বলার আগেই লি হাইদাও দ্রুত বলল, “দেং বো’রেন স্যারের বক্তব্য অমূলক নয়, আমি তাকে সামরিক দপ্তরে নিয়ে গিয়ে নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করব!”

হো ছিং-ইউ বলল, “যেহেতু লি উপ-জেনারেল বললেন, আমি আর বাধা দেব না। তবে মনে করিয়ে দিচ্ছি, এই ব্যক্তি আমার মতোই দুর্গ থেকে পালিয়ে এসেছে। তার দেহে জীবন্ত মৃতদেহের ভাইরাস আছে কিনা, তা এখনও স্পষ্ট নয়। যদি আপনি নিজের সিদ্ধান্তে তাকে নিয়ে যান এবং বাইরে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে...”

হো ছিং-ইউর মুখ মুহূর্তেই বরফশীতল হয়ে উঠল, আর সে কড়া সুরে বলল, “আপনার মৃত্যুদণ্ড হওয়াই উচিত!” কথাটা শুনে লি হাইদাওর মুখ বদলে গেল। সে দেং বো’রেনের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করোনি? ওর দেহে ভাইরাস আছে কি না, এখনও বোঝা যায়নি?”

এবার দেং বো’রেন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। হো ছিং-ইউ যখন ওকে ডাকল বাই ইচেনের সম্পূর্ণ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতে, তখন ওই ভাইরাস আছে কি না, সেটা খুঁজে দেখতে বলেনি। সে-ই বা জানবে কী করে?

এই সময় হো ছিং-ইউ দ্রুত বলল, “ভাইরাসের পরীক্ষা এক-দুই ঘণ্টার আগে ফলাফল দেবে না। যদি লি উপ-জেনারেল অনুমতি দেন, আমি সাজেস্ট করি, বাই ইচেনকে এখানেই থাকতে দিন। ভাইরাস রিপোর্ট এলে তদন্ত অনুযায়ী ব্যবস্থা নিন, কেমন বলেন?”

লি হাইদাও চিন্তায় পড়ল। সত্যিই হো ছিং-ইউ যা বলেছে, এখনো ঠিক বোঝা যায়নি বাই ইচেনের দেহে ভাইরাস আছে কি না। যদি এখনই তাকে বাইরে নিয়ে যায় এবং ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো তার মৃত্যুদণ্ডই হবে।

কিন্তু যদি কেবল বাই ইচেনকে এই আশ্রয়কেন্দ্রে বন্দি রাখা হয়, তাহলে পরিস্থিতি আলাদা। তদন্তে বাই ইচেনের বিশেষ কিছু ভূমিকা নেই। কাজেই তাকে কোথায় রাখা হচ্ছে, তাতে কিছু আসে যায় না। উপরন্তু, শেষ পর্যন্ত তদন্তে যদি প্রমাণিত হয় বাই ইচেন নির্দোষ, এবং সব ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলেও লি হাইদাওকে মিথ্যা অপবাদে অভিযুক্ত হবার ভয় নেই। বাই ইচেন তো পুরো সময়টাই আশ্রয়কেন্দ্রে ছিল, তার বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ নেই।

এসব ভেবে লি হাইদাও হো ছিং-ইউর দিকে মাথা নাড়ল, বলল, “আপনার কথা ঠিক, তবে এই আশ্রয়কেন্দ্রে কারাগার হিসেবে ব্যবহারের উপযুক্ত স্থান নেই।”

হো ছিং-ইউ হাসল, বলল, “এ নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না। আপনি শুধু তার বয়ান নিন, পরে কারাগারের ব্যবস্থা আমি করব।”

লি হাইদাও আর কিছু বলল না, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, সব কিছু আপনার নির্দেশ মতো হবে।”

বলেই, সে বাই ইচেনের দিকে কঠোরভাবে বলল, “আমার সঙ্গে এসো!” বাই ইচেন কোনো কথা না বলে তার সঙ্গে বেরিয়ে গেল। পাশে থাকা গুওয়ান ছিং থিয়ানের মুখভঙ্গি তখন আর আগের মতো বিদ্রুপপূর্ণ ছিল না, বরং বেশ বিরক্তি ছড়িয়ে পড়েছিল।