শততম অধ্যায়: পতিত স্বর্গদূত

ড্রাগন ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে দিল, তার মুখে এখনও পাউরুটি চিবুচিবু করছিল, বলল, “সেদিন, আসলে অধিকাংশ জীবন্ত মৃতদেহ প্রজাতি আমি ধ্বংস করে ফেলেছিলাম, মূলত দুই মেয়েকে নিয়ে সরে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু হঠাৎ একটি অত্যন্ত শক্তিশালী জীবন্ত মৃতদেহ প্রজাতির সঙ্গে মুখোমুখি হলাম।”
“না, হয়তো এটাকে আর জীবন্ত মৃতদেহ প্রজাতি বলা যাবে না,” ড্রাগন একদৃষ্টিতে বেই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সে তার পূর্বজীবনের স্মৃতি ধরে রেখেছে, এবং স্বাধীন চেতনা রয়েছে, কিন্তু তার হৃদয় ইতিমধ্যেই কেড়ে নেওয়া হয়েছে।”
বেই ইয়িচেন মাথা নেড়ে বলল, “জীবনের স্মৃতি ধরে রাখা, স্বাধীন চেতনা থাকা, এটা মৃতদেহ গুবুর পরজীবী অবস্থার সঙ্গে খুব মিল রয়েছে।”
বলতে বলতে বেই ইয়িচেন সেই অচল মৃতদেহ গুবুর দিকে চোখ দিল এবং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তখন তুমি ওই পতিত স্বর্গদূতের সঙ্গে লড়াই করেছিলে, তাই না?”
ড্রাগন মাথা নেড়ে দিল, “যদি ওকে ধ্বংস না করতাম, সবাই মারা যেত!”
বলতে বলতেই ড্রাগন ওই মৃতদেহ গুবুকে পকেটে ঢুকিয়ে বলল, “ভাল হয়েছে, তখন শুধু একটাই পতিত স্বর্গদূত ছিল, যদি আরও কয়েকটা এসে যেত, তাহলে আমি হয়তো সেখানে মারা যেতাম!”
বেই ইয়িচেন তখন মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বর্তমান শক্তির সঙ্গে পতিত স্বর্গদূতের মোকাবেলা করাও এতটা কঠিন?”
ড্রাগন মাথা নেড়ে বলল, “কারণ ওরা অবতরণকারী আট বড় গোত্রের মধ্যে শীর্ষ তিনে থাকে, মৃতদেহ গুবুরা শুধুমাত্র মৃতকে পুনর্জীবিত করে না, তাদের পূর্বজীবনের দশ গুণেরও বেশি যুদ্ধক্ষমতা দেয়। এমন এক দানবের মুখোমুখি, আমার কথা না বললেই ভালো, তোমার বাড়ির কর্তা হো কিউংইউ থাকলেও সম্ভবত ওদের হারানো কঠিন।”
“কিন্তু ভাগ্যক্রমে, তখন ওই মৃতদেহ গুবু একটি তেমন শক্তিশালী দেহে আবদ্ধ ছিল না, তাই আমি বেঁচে গেছি।”
ড্রাগনের মুখে এক ধরনের ঝুঁকিপূর্ণ কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটল, কিন্তু হঠাৎ মনে হলো কিছু, স্বভাবতই বেই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, তোমার এটা কেন জানতে চাও?”
বেই ইয়িচেনের মুখ কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে মৃদু বলল, “সাত দিনের পর, আমাকে লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় যেতে হবে, সামনের যুদ্ধে সহায়তা করতে!”

এই কথা শুনে ড্রাগনের মুখে চিবানো বন্ধ হয়ে গেল, সে অবাক হয়ে বেই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পাগল?”
বেই ইয়িচেন মাথা নেড়ে বলল, “গত রাতে, আমি গাছের দৈত্য বৃদ্ধকে স্বপ্নে দেখেছিলাম।”
ড্রাগন কিছুটা রাগ করে বলল, “তুমি বলো না যে সেই বয়স্ক অবিনশ্বর তোমাকে লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় মৃত্যুর জন্য পাঠাচ্ছে?”
বেই ইয়িচেন হেসে বলল, “আমার চোখের শাস্তি আসছে, কিন্তু আমি কীভাবে মোকাবেলা করব জানি না! শুধু তিনি বলেছিলেন, লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় উত্তর মিলবে!”
ড্রাগন যেন রাগে হাসতে লাগল, একবারে বাকি পাউরুটিগুলো মুখে ভরে নিল, চোখ অন্য দিকে ঘুরিয়ে কয়েকবার শক্ত করে চিবিয়ে গিলে ফেলল, বলল, “তুমি তো তাঁর কথায় সত্যিই বিশ্বাস করছ!”
বেই ইয়িচেন নিরাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমার কি আর কোনো বিকল্প আছে?”
ড্রাগন তখন যদিও রাগে ভরপুর, কিন্তু বেই ইয়িচেনের কথায় এক ধরনের যুক্তি খুঁজে পেল।
চোখের শাস্তি আসছে, কিন্তু কোনো প্রতিকার নেই, গাছের দৈত্য বৃদ্ধ নির্দেশ দিলেন, লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় উত্তর পাওয়া যাবে। যদি সে নিজে হতো, নিশ্চয়ই ঝুঁকি নিয়ে সেখানে যেত।
কিন্তু যখন সেই ব্যক্তি তার নিকটতম হয়, তখন সে এভাবে ভাবত না।
কারণ পতিত স্বর্গদূতের সঙ্গে লড়াই করা হয়েছে, জানে সেই দানব কতটা ভয়ঙ্কর, তাই ড্রাগন রাগ করছিল কেন বেই ইয়িচেন এমন অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছে লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় যাওয়ার জন্য?
ড্রাগন আবার জিজ্ঞেস করল, “হো কিউংইউ ওই মেয়েটা কি মঞ্জুরি দিয়েছে?”

বেই ইয়িচেন মাথা নেড়ে বলল, “মঞ্জুরি দিয়েছে, তিনিই আমাকে সাত দিনের পরে লিয়ানইয়ুন উপত্যকায় সাহায্যে পাঠিয়েছেন।”
ড্রাগন আবার বেই ইয়িচেনের কথাগুলো চিবিয়ে বলল, “সাত দিনের পরে?”
বলতে বলতে সে শরীরের বিভিন্ন ক্ষতস্থান ছুঁয়ে বলল, “সাত দিনের মধ্যে আমার জখমগুলোও বেশ ভালো হয়ে যাবে, তখন আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
বেই ইয়িচেন শুনে হেসে উঠল, সে প্রত্যাখ্যান করল না, সম্মতি দিল না, পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে একটি হাতে নিয়ে মুখে টেনে নিল, ড্রাগনকে একটি দিল এবং বলল, “তুমি তো বলেছিলে পতিত স্বর্গদূত ভয়ঙ্কর, তাহলে কেন আমার সঙ্গে ঝুঁকি নিতে চাও?”
ড্রাগন সিগারেট নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে আগুন ধরিয়ে বলল, “তোমার মতো বোকা ভাই থাকলে, আমি বড় ভাই হয়ে চিন্তা করব না কেন?”
এই কথাগুলো যেন রসিকতা, কিন্তু বেই ইয়িচেনকে পুরোপুরি হাসিয়ে দিল, সে একটি বালিশ তুলে ড্রাগনের দিকে ছুড়ে দিল, ড্রাগন হাত তুলে ধরে নিল, তখন বেই ইয়িচেন উঠে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি আগে বেরিয়ে যাচ্ছি।”
ড্রাগন মাথা নেড়ে বেই ইয়িচেনকে বেরিয়ে যেতে দেখে দিল।