চতুরাশি অধ্যায়: যথেষ্ট কারণ

তার বাগদত্তা, হুয়ো চিংইউ, কিছুক্ষণ আগে এক ছোট্ট দাস শ্রমিককে রক্ষা করছিল! যদিও হুয়ো চিংইউর কথা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যুক্তিসঙ্গত ছিল, তবুও গুওন জিংতিয়ানের কানে তা এভাবে বাজল যেন, হুয়ো চিংইউ ইচ্ছা করেই বাই ইচেনকে রক্ষা করতে চাইছে। হয়তো হুয়ো চিংইউর কাছে এ ব্যাপারে কিছুই না, কিন্তু গুওন জিংতিয়ানের জন্য তা যথেষ্ট বিরক্তিকর।

এই সময় হুয়ো চিংইউ ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকল, তার মনে কী চলছে কেউ বুঝতে পারল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডেং বো রেনের চেহারা তখন অদ্ভুতভাবে অস্থির হয়ে উঠল। সে যেন বুঝতে পারল, তার সাম্প্রতিক কথাগুলো নিছক রাগের বশে বলা হয়েছিল। এখন ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করে তার অন্তরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

কারণ, যদি প্রমাণিত হয় বাই ইচেনের এই ঘটনার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে বাই ইচেন তাকে উল্টো মিথ্যা অভিযোগের জন্য আদালতে নিতে পারে। তখন তার সম্মান, তার মর্যাদা, তার ক্যারিয়ার—সবকিছুই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

এ কথা মনে হতেই ডেং বো রেন কপালের ঘাম মুছে নিল।

পরবর্তী সময়ে, লি হাইদাও বাই ইচেনের কাছ থেকে দুই ঘণ্টার দীর্ঘ বিবৃতি নিল। তার প্রতিটি প্রশ্ন ছিল চতুর ও বিচক্ষণ, যাতে স্পষ্টভাবে বোঝা যায়, গত রাতের প্রতিটি মুহূর্তে বাই ইচেন কী করছিল।

কিন্তু বাই ইচেন প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর সুস্পষ্ট ও নিখুঁতভাবে দিল, কারণ সে জানত, লি হাইদাও হুয়ো চিংইউর মতো নয়; তিনি কোনো আবেগ বা সম্পর্কের কথা মাথায় রাখবেন না। তাই প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর বাই ইচেন ভেবে-চিন্তে, সতর্কভাবে দিল।

শেষ পর্যন্ত, লি হাইদাও কোনো কার্যকর তথ্য পেল না। সে বাই ইচেনকে ফের তার কক্ষের মধ্যে পাঠাল, যাতে পরবর্তীতে সেনাবাহিনীর তদন্তের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করে।

আর সেই কক্ষে বাই ইচেনকে নিয়ে গেল হুয়ো চিংইউ।

এই আশ্রয়স্থলটি আসলে একটি ফেলে দেওয়া ভূগর্ভস্থ পার্কিং গ্যারেজ থেকে রূপান্তরিত হয়েছিল। শুরুতেই অপরাধীদের বন্দি রাখার কথা কেউ ভাবেনি, তাই এখানে কোনো আদর্শ কারাগার ছিল না।

হুয়ো চিংইউ যখন বাই ইচেনকে নিয়ে একটি পৃথক ছোট ঘরে পৌঁছাল, বাই ইচেন অবাক হয়ে গেল।

ঘরটির ভেতরে প্রায় সব আসবাবপত্র রয়েছে, ফ্রিজ, এয়ারকন্ডিশন, বিছানা—সবই আছে। এমনকি পৃথক টয়লেটও আছে। যদিও ঘরের সাজসজ্জা এখনও অসম্পূর্ণ, তবুও বাই ইচেনের কাছে এটি সাধারণ কারাগারের চেয়ে অনেক ভালো মনে হল।

বাই ইচেন আনন্দিত মনে ভেতরে ঢুকে পড়ল, হুয়ো চিংইউও তার সঙ্গে এল।

হুয়ো চিংইউ তখন ডাকল, “বাই ইচেন।”

বাই ইচেন ফিরে তাকাল, দেখল হুয়ো চিংইউ দরজা বন্ধ করছে। সে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় কন্যা, আপনি কী করতে চান?”

হুয়ো চিংইউ একটি চেয়ারে বসে পা তুলে রাখল, তারপর ইশারা করল বাই ইচেনকেও বসতে।

ঘরে আর কোনো চেয়ার ছিল না, বাই ইচেন বিছানায় বসে হুয়ো চিংইউর দিকে তাকাল।

হুয়ো চিংইউ বলল, “এখানে এখন আর কেউ নেই। আমি চাই, তুমি আমার সঙ্গে সত্য কথা বলো।”

বাই ইচেন হেসে বলল, “আমি ভাবছিলাম, আপনি কী জানতে চান?”

হুয়ো চিংইউ বাই ইচেনের উদাসীন মুখ দেখে একটু বিরক্ত হয়ে গেল, তবুও গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “অভিশপ্তদের আক্রমণের ঘটনাটির সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে কি?”

তার কণ্ঠস্বর নরম, তবুও বাই ইচেন স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, তার কথার মধ্যে সংশয় ও দ্বিধা রয়েছে।

বাই ইচেন সরাসরি উত্তর দিল না, বরং পাল্টা বলল, “যদি আমার অভিশপ্তদের召唤 করার ক্ষমতা থাকত, তাহলে আমি কেন এখানে বন্দি হয়ে থাকতাম?”

এই কথায় হুয়ো চিংইউ চিন্তিত হয়ে পড়ল। সত্যিই, বাই ইচেনের কথার মধ্যে যুক্তি আছে। যদি তার কোনো বিশেষ术 বা মন্ত্র থাকত, তাহলে সে কেন অন্যদের দ্বারা এই আশ্রয়স্থলে আটকে থাকবে?

যদি হুয়ো চিংইউ বাই ইচেনের জায়গায় থাকত, তাহলে সে কী করত? উত্তর—সরাসরি অভিশপ্তদের召唤 করে সুযোগে পালিয়ে যেত।

এ কথা মনে হতেই হুয়ো চিংইউর ঠোঁট নড়ে উঠল। সে বাই ইচেনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “তোমার যুক্তি যথেষ্ট, কিন্তু তা এখনও তোমার সন্দেহ দূর করতে পারে না। এখন আপাতত এই ঘরে থাকো, সেনাবাহিনী তদন্ত শেষ করলে তখন তোমাকে মুক্তি দেওয়া হবে।”

বাই ইচেন হাসল। সে বুঝতে পারল, হুয়ো চিংইউর মনোভাব। সে হয়তো বিশ্বাস করতে চায় না, বাই ইচেন এমন কিছু করতে পারে। কিন্তু বর্তমানে সব প্রমাণই দেখাচ্ছে, বাই ইচেনই সম্ভবত এই অভিশপ্তদের আক্রমণের প্রধান কারণ।