উনচল্লিশতম অধ্যায়: মৃত্যুকে পরাজিত করে পালানো

হো চিং ইউ এখনও আঙুলের ছাপ শনাক্তকারী চেষ্টা করছিল, কিন্তু বারবার চেষ্টা করেও কোনো ফলাফল আসছিল না; যন্ত্রটি তার আঙুলের ছাপ চিনতে পারছিল না। একই সময়ে, সে পেছনের দানবগুলোর উপস্থিতি টের পেল। একটু আগে যে জলের ঢেউয়ের রক্ষাকবচ ব্যবহার করেছিল, সেটি এক ঘণ্টার মধ্যে আবার ব্যবহার করলে তার নিজের ক্ষতি হবে, তাই সামনে ছুটে আসা দানবগুলোর মুখোমুখি এখন তাকে একাই দাঁড়াতে হবে।

ঠিক তখনই কোথাও থেকে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “দ্বিতীয় কন্যা, দ্বিতীয় কন্যা!” সে শব্দটি মাইকিংয়ের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ছিল। হো চিং ইউ শব্দ শুনে স্বত reflex-এ মাইকিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর প্রাসাদের বড় জানালার দিকে নজর দিল, সেখানে দেখল অনেক গৃহকর্মী ও পরিচারক ইতিমধ্যেই প্রাসাদের ভেতরে আশ্রয় নিয়েছে।

একজন পরিচারক মাইকিংয়ে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, একটু ধৈর্য ধরুন। আঙুলের ছাপ শনাক্তকারী হয়তো আগের ভূমিকম্পে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই ঠিকমতো কাজ করছে না। আমরা এখন হাতে খুলে দিচ্ছি দরজা।”

হো চিং ইউ ভ্রু কুঁচকে রইল, কিন্তু কিছু বলল না। দানবগুলো ক্রমাগত এগিয়ে আসতে থাকলে, তার হাতে তরল জল দিয়ে তৈরি এক চাবুক জন্ম নিল।

“চটাক!”
জলীয় চাবুকটি সে ঘুরিয়ে নিল, তাতে মাটিতে থাকা এক পাথরের টাইল চিড় হয়ে গেল, কিন্তু এই দৃশ্য দানবগুলোর কাছে কোনো ভয়াবহতা সৃষ্টি করল না।

এর কারণও আছে; তারা খুবই নিম্নস্তরের দানব, কোনো স্বতন্ত্র চেতনা নেই। খাওয়া আর প্রজনন ছাড়া তাদের চিন্তার কিছু নেই।

হো চিং ইউয়ের পায়ের নিচে ক্রিস্টাল হাই হিল মাটিতে চেপে ধরল, তার নমনীয় দেহ সামনের দিকে ঝাঁপ দিল, মুহূর্তের মধ্যে তার গতি প্রতি সেকেন্ডে পঞ্চাশ মিটার ছোঁয়।

সে দানবগুলো ঘিরে এদিক ওদিক ছুটতে লাগল, হাতে জলীয় চাবুক দিয়ে দানবদের কোনো অঙ্গ স্পর্শ করলেই, তাদের শরীর ভয়ংকর বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

তবে এই আক্রমণ কিছুক্ষণের জন্য কার্যকর হলেও, আসল ক্ষতির জন্য যথেষ্ট নয়। যদিও তারা নিম্নস্তরের, কোনো চেতনা নেই, কিন্তু তাদের রয়েছে অবিশ্বাস্য পুনরুদ্ধার ক্ষমতা; চূর্ণবিচূর্ণ করলেও, তারা আবার জোড়া লাগতে পারে।

তাছাড়া, সময় যত গড়ায়, যেসব দানব দু’ভাগে বিভক্ত হয়, সেগুলো আবার নতুনভাবে বিভাজিত হয়ে দুইটি দানবে রূপ নেয়, ঠিক যেন কোষ বিভাজন।

এই অবস্থায়, হো চিং ইউয়ের শক্তি যতই হোক, ওর সহনশীলতা যতই বেশি হোক, শেষমেশ দানবদের কাছে ক্লান্ত হয়ে পড়বে।

এক দফা দানবদের মধ্যে ঘুরে আসার পর, সে প্রাসাদের দরজার সামনে ফিরে এল, এক ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “এখনও হয়নি?”

প্রাসাদের ভেতরের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করা গৃহকর্মীরা মাইকিংয়ে জানাল, “দ্বিতীয় কন্যা, দরজা খোলার আর মাত্র ৫% বাকি।”

হো চিং ইউ এ কথা শুনে মন শান্ত করে নিল, দেখতে পেল দানবগুলো আবার প্রাণ ফিরে পেয়ে তার দিকে আসছে, তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

তার হাতে থাকা জলীয় চাবুক হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, জল হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর চোখের সামনে দ্রুত বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।

হো চিং ইউ ক্লান্তিতে ঘন ঘন নিশ্বাস নিচ্ছিল, সারা শরীরে ঘাম জমে গেছে, কপালে ঘামের বিন্দু, সে আপনমনেই বলল, “এভাবে হবে না, ছাইয়ের গুঁড়ো ছাড়া এসব দানবকে মারা অসম্ভব।”

বলে সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে, সাদা হাতটি তুলে ধরল, তালু দানবগুলোর দিকে, মুখে ফিসফিস করে বলল, “রাতের বৃষ্টি!”

পরবর্তী মুহূর্তেই, তার হাতের সামনে এক আলোকবৃত্ত তৈরি হলো, সেটি চারপাশের বাতাস থেকে জলীয় কণা টেনে এনে একত্র করল, ‘সশ সশ’ শব্দে অসংখ্য জলবিন্দু ছুটে গেল।

উচ্চগতিতে চলতে চলতে, জলবিন্দুগুলোর আকৃতি বদলে গেল, তারা细长 হয়ে গেল, যেন রূপার সুই, দানবগুলোর দিকে ছুটে চলল।

এরা তো জানে না, এই কৌশল সরাসরি মোকাবেলা করা যায় না, এড়াতে হবে। কিন্তু রূপার সুইয়ের ঝড় এসে পড়তেই, প্রায় সবাই আঘাত পেল।

কিছুক্ষণেই প্রচুর দানব আকাশ থেকে পড়ে গেল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নাটকীয়।

সব দানব মাটিতে পড়ার পর, হো চিং ইউয়ের দুই পা দুর্বল হয়ে গেল, সে হাঁটু ভেঙে বসে পড়ল, হাত-পা নিস্তেজ, চোখে ঝাপসা, কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না।

সে মাথা ঝাঁকিয়ে, কষ্টে উঠে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকা দানবদের দেখল; তাদের দেহ কাঁপছে, কিছু ছিন্ন মাংস, সেগুলোও ফোঁটাফোঁটা নড়ে উঠছে, বুঝতে পারা যায়, নতুন জীবন জন্ম নিচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে নতুন দানব হয়ে উঠতে পারে।