একশ এক নম্বর অধ্যায়: প্রাকৃতিক প্রজাতির আত্মা

অতি দ্রুত, ছয় ঘণ্টা পর, বাই ইচেন অজান্তেই জেগে উঠল, কষ্ট করে সাদা মেঘের ওপর থেকে উঠে বসল, সঙ্গে সঙ্গেই তার চারপাশে ঘিরে থাকা ছোট ছোট প্রাণীরা ছড়িয়ে পড়ল। বাই ইচেন মাথা ঘুরিয়ে তাকাল সেই প্রাণীদের দিকে, দেখল তারা সবাই বেইজ়ান কুকুর, না, ঠিক নয়, বেইজ়ান কুকুরের চোখ রক্তিম হয় না! মনে হলো হয়তো তারা পরিবর্তিত প্রাণী।

বাই ইচেন তাদের নিয়ে আর কিছু ভাবল না, আকাশের দিকে চেয়ে দেখল, তখন আকাশ ধীরে ধীরে ফিকাশ হয়ে আসছিল, চাঁদ নামতেই গেছে, কিন্তু কিছু তারা এখনও ঝলমল করছিল। বাই ইচেন হাতের তালু একবার দেখল, দুটো মুঠো করে হালকা করে শক্ত করল, হাড়ের কড়কড় শব্দ করল।

যেমন গুয়াংলিং কিউ বলেছিল, এক ঘুমের পর বাই ইচেন স্পষ্টতই অনুভব করল তার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।

গুয়াংলিং কিউ তখন একটি দীর্ঘ হাঁচি দিল, তারপর উঠে বসল, এক হাতে কাঁধে ঠেলা দিয়ে বলল, “এই ঘুমটা সত্যিই খুব আরামদায়ক ছিল!”

বাই ইচেন সাদা মেঘ থেকে নামল, গুয়াংলিং কিউর সামনে এসে বলল, “শিক্ষক, আজ আমরা কোথায় 修行 যাব?”

গুয়াংলিং কিউ মাথা ঘুরিয়ে বাই ইচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওহ, বেশ সকালে উঠেছিস, তাহলে চল, যাই!”

বলেই গুয়াংলিং কিউ তার নিচের সাদা মেঘকে বিছানার মতো থেকে চেয়ারের আকারে রূপান্তর করল, তারপর মেঘ নিয়ন্ত্রণ করে এক দিকে উড়তে শুরু করল, বাই ইচেনও তার পিছু পিছু চলল।

আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পূর্ব দিকে হালকা সাদা আলোর ছোঁয়া পড়ল, তারা আজকের গন্তব্যে পৌঁছল।

একটি বিশাল জীবন্ত আগ্নেয়গিরির মুখ!

বাই ইচেন আগ্নেয়গিরির মুখের উপরে উঠে এল, এখানকার তাপ এতটাই প্রচণ্ড যে মানুষ টিকিয়ে রাখা কঠিন, বাই ইচেন পুরো পথে কত জল খেয়েছে তা নিজেও জানে না।

গুয়াংলিং কিউ অনেক বেশি শান্ত ছিল, কারণ তার বাস্তব শরীর এখানে ছিল না, তাই সে তাপ অনুভব করতে পারছিল না, আর তাই সে স্বাভাবিক স্বরে বলল, “চল, এখানেই আজকের 修行 জায়গা।”

বাই ইচেন চারপাশ তাকাল, এই আগ্নেয়গিরির মুখের বাইরের দেয়াল আর ভিতরের দেয়ালের মধ্যে প্রায় দশ মিটার পুরু, এই জায়গায় লড়াই করা মানে ছোট একটা ময়দানেই লড়াই করার মতো।

শুধু এই জায়গার তাপই একটু অসহনীয়।

গুয়াংলিং কিউ হাসতে হাসতে বলল, “চল, তোমার ভালো বন্ধুদের সাথে পরিচিত হও।”

বাই ইচেন ঘুরে দেখল, গুয়াংলিং কিউ আগ্নেয়গিরির মুখের উপরে উড়ে গেছে, এক মুহূর্ত পর, আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে দশের বেশি ছায়া বেরিয়ে এলো, তারা আকাশে কয়েক বার ঘুরেফিরে তারপর স্থির হয়ে মাটিতে নামল।

বাই ইচেন চোখ মেলে দেখল, তারা মানুষ নয়, তবে মানুষের দেহ, কিন্তু মাথা ছিল ‘গিরগিটি’র মতো!

বাই ইচেন অবাক হয়ে গেল, গুয়াংলিং কিউর সঙ্গে অনেক অদ্ভুত জগতের অদ্ভুত প্রাণী দেখেছে, কিন্তু এত অদ্ভুত রূপের প্রাণী দেখে সে কিছুটা হতবাক। বাই ইচেন গুয়াংলিং কিউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, এরা কী?”

গুয়াংলিং কিউ তখন হালকা ঝুঁকে শুয়ে এক হাত মাথার নিচে দিয়ে বলল, “এরা প্রকৃতির আত্মা জাতি!”

বাই ইচেন বিস্ময়ে বলল, “সেটা কী?”

গুয়াংলিং কিউ বলল, “এই আগ্নেয়গিরির মুখের নিচে এক শতাব্দী বয়সী আত্মা খনিজের ক্ষুদ্র খনি আছে, যা আগ্নেয়গিরির ভিতরকার গলিত লাভার মধ্যে প্রচুর 元能 প্রবাহিত করে, ফলে লাভার মধ্যে পরিবর্তন ঘটে, এবং এই বিশুদ্ধ অগ্নি থেকে উদ্ভূত প্রাণী জন্মায়, যাদের আমরা ‘প্রকৃতির আত্মা জাতি’ বলি।”

বাই ইচেন সেই গিরগিটির মাথা বিশিষ্ট প্রাণীদের দিকে তাকিয়ে দেখল, তারা তার দিকে তাকিয়ে আছে, হাতে হাতে ট্রাইডেন্ট ধরেছে, বাই ইচেনকে চোখ চড়কগাছ করে দেখছে।

বাই ইচেন মাথা ব্যথা অনুভব করল, জিজ্ঞেস করল, “এদের সঙ্গে কীভাবে লড়ব?”

গুয়াংলিং কিউ বলল, “আমি তো গতকাল তোমাকে একটা অগ্নি系功法 ‘দা রি হুয়াল জেনজিং’ দিয়েছিলাম, এই功法 দিয়ে তুমি সব অগ্নি সম্পত্তির শক্তি শোষণ করতে পারবে, যার মধ্যে এই প্রকৃতির আত্মা জাতিও পড়ে!”

বাই ইচেন শুনে স্বভাবতই বলল, “আসলে?”

বলতে বলতেই সে একটি দুষ্টুমি হাসি দিল, “তাহলে আমি ভালো করে চেষ্টা করে দেখব।”

গুয়াংলিং কিউ বলল, “অ, আরেকটা কথা, আজকের নিয়ম গতকালের মতো কঠোর নয়, আজ তুমি 元魂 শক্তি ব্যবহার করতে পারো, তবে...”

গুয়াংলিং কিউ কথা শেষ করবার আগেই বাই ইচেন নিজেই সেই গিরগিটিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক সময় বাই ইচেন একাই দশের বেশি গিরগিটি জাতির সঙ্গে লড়াই করছিল, পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

গুয়াংলিং কিউ তা দেখে হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, নিজেই বলল, “সে সবসময়ই এমন, আমার কথা শেষ করতে শোনে না।”