একশো সাতাশ অধ্যায়: শান্তির আহ্বান

কথা বলতে বলতে ছোট লিউ এক বাক্স উন্নতমানের সিগার বের করে বিয়াও গে-র সামনে ধরল। এই সিগারগুলো অত্যন্ত দামী ব্র্যান্ডের, শোনা যায় এক বাক্সর দাম বিশ কিউলন। বিয়াও গে সবসময়ই এগুলো পাওয়ার জন্য লালায়িত ছিল, কিন্তু দাম বেশি হওয়ায় কখনোই কেনার সাহস করেনি।

কিন্তু আজ কেউ একজন নিজে থেকেই এটি উপহার হিসেবে নিয়ে আসায় তার মেজাজ অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল। সে কোনো কথা না বলে বাক্সটি লুফে নিল।

কথায় আছে, ‘যে আহার করে সে ঋণগ্রস্ত হয়, যে উপহার নেয় সে দুর্বল হয়।’ বিয়াও গে যেহেতু অস্ত্র দোকানের মালিকের কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছে, তাই কিছুটা খাতির তো তাকে করতেই হবে। তবে মনে মনে কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, “লোকটা কে? তোমাদের বসকে কেন নিজে এসে তার জন্য সুপারিশ করতে হলো?”

ছোট লিউ হেসে ব্যাখ্যা করল, “তিনি আমাদের আজকের বড় গ্রাহক। কিছুক্ষণ আগেই আমাদের দোকান থেকে নয়শ কিউলনের অস্ত্রশস্ত্র কিনেছেন! আমাদের বস মনে করেন, যিনি একবারে এত টাকা খরচ করে অস্ত্র কিনতে পারেন, তিনি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন। তাই তিনি বিশেষ করে আমাদের পাঠিয়েছেন বিয়াও গে-কে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য।”

বিয়াও গে শুনে কিছুটা অবাক হলো, “একবারে নয়শ কিউলন?”

সে বাই ইচেনের হাতের স্যুটকেসটির দিকে তাকাল এবং চোখ কিছুটা সরু করে ভাবল, ‘তাহলে ওই স্যুটকেসের ভেতরে সব বন্দুক আর গোলাবারুদ?’

এ কথা ভেবে বিয়াও গে ছোট লিউকে বলল, “ঠিক আছে, এই সিগারের খাতিরে আমি তোমাদের বসের মান রাখলাম। তুমি গিয়ে ওকে বলো, ও যেন সবার সামনে আমাদের কাছে ক্ষমা চায় এবং আমাদের চিকিৎসার পুরো খরচ বহন করে। তাহলেই এই ঘটনার এখানেই ইতি!”

ছোট লিউ তোষামোদ করে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন!”

কথা শেষ করেই ছোট লিউ ঘুরে বাই ইচেনের কাছে গেল এবং তাকে টেনে একপাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মিস্টার বাই, আমি আপনার জন্য সুপারিশ করেছি। বিয়াও গে এখন আর আপনাকে বিরক্ত করবে না। শুধু আপনাকে সবার সামনে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে এবং কিছু চিকিৎসার খরচ দিতে হবে। তাহলেই সব মিটে যাবে।”

“যদিও শর্তগুলো কিছুটা কঠিন, তবুও হাত হারানোর চেয়ে তো এটা অনেক ভালো, তাই না?”

বাই ইচেন মৃদু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আমাকে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?”

ছোট লিউ কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে মাথা নিচু করল। বাই ইচেন শান্তভাবে বলল, “তার লোকরাই তো প্রথমে আমার দিকে তেড়ে এসেছিল, তারাই তো সবার আগে ছুরি নিয়ে আমাকে আঘাত করতে চেয়েছিল। আমি যদি পাল্টা জবাব না দিতাম, তবে কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে তাদের মার খাওয়ার অপেক্ষায় থাকতাম?”

ছোট লিউ দেখল বাই ইচেনের কণ্ঠস্বর ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছে এবং আশেপাশের অনেকেই তা শুনতে পাচ্ছে। সে দ্রুত হাত নেড়ে বাই ইচেনকে নিচু স্বরে কথা বলার ইঙ্গিত দিল। এরপর সে সতর্ক হয়ে বিয়াও গে-র দিকে তাকাল। যখন দেখল বিয়াও গে এদিকে খেয়াল করছে না, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ছোট লিউ উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “মিস্টার বাই, আপনি জানেন না, এই বিয়াও গে পিরামিড ক্যাসিনোর লোক! ক্যাসিনোর প্রধান গুণ্ডাদের মধ্যে সে একজন। সে নিজে একজন মেটাসোল সোরসারের অধিকারী এবং অত্যন্ত শক্তিশালী!”

“আগে জিয়াংঝৌতে মানুষ খুনের দায়ে সে বেশ কয়েক বছর জেল খেটেছে। জেলের ভেতরেই সে তার এই সব দক্ষতা অর্জন করেছে। জেল থেকে বের হওয়ার পরও সে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। একবার সে একাই কুড়ি জনেরও বেশি দেহরক্ষীকে হারিয়ে দিয়েছিল। তার ওপর সে যদি ক্ষেপে যায়, তবে জিশি রাজপ্রাসাদের স্তরের নিচের যেকোনো সোরসার তার কাছে টিকতে পারবে না!”

বাই ইচেনের কথা শুনে ছোট লিউ মূল বিষয়গুলো তুলে ধরল: “ক্যাসিনোর ব্যাকগ্রাউন্ড, শক্তিশালী, খুনি এবং জেলখাটা আসামি।”

সব মিলিয়ে বাই ইচেন হেসে বলল, “কদিন আগেই আমার সাথে এমন একজনের দেখা হয়েছিল, যে নিজেকে জিশি রাজপ্রাসাদের স্তরের নিচে অপরাজেয় বলে দাবি করত!”

ছোট লিউ যখন এটি শুনল, সে ভাবল বাই ইচেন তার কথা বিশ্বাস করছে না। সে করুণ মুখে বলল, “ওহে আমার পূর্বপুরুষ, অন্যদের কথা বিশ্বাস না করলেও চলবে, কিন্তু এই লোকটিকে হালকাভাবে নেবেন না!”

“আমি দীর্ঘকাল ব্ল্যাক মার্কেটে কাজ করছি, আমি অন্য সবার চেয়ে ভালো জানি সে কতটা ভয়ঙ্কর!”

“সে যদি সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করে এবং তার সাঙ্গপাঙ্গরা যদি আড়াল থেকে গুলি চালায়, তবে জিশি রাজপ্রাসাদের স্তরের বড় কোনো বিশেষজ্ঞও বিপদে পড়ে যাবে। আর আপনি তো বিশ বছরের কম বয়সী একজন তরুণ!”

বাই ইচেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছন থেকে বিয়াও গে অধৈর্য হয়ে চিৎকার করে উঠল, “এই, তোমরা কি আলোচনা শেষ করেছ?”

ছোট লিউ কিছু বলার আগেই বাই ইচেন তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আলোচনা শেষ!”