ঊনসত্তরতম অধ্যায়: জীবন্ত মৃত দৈত্য

এই সময় দেখা গেল, বাই ইছেন এক হাত উঁচু করল, তালু আকাশমুখী, হঠাৎ একটি অগ্নিগোলক উথলে উঠল, আর নিচে উঠে আসা জীবন্ত মৃতদেহগুলোর ওপর ছুড়ে মারল!

বিস্ফোরণ!

এক মিটার ব্যাসের অগ্নিগোলক যেন কাবাবের শিকে দিয়ে গেঁথে ফেলা হচ্ছে, ঠিক সেইরকম ভাবে যারা পাইপলাইনের ভেতরে ঢুকছিল, তাদের সবাইকে এক ধাক্কায় নিচে নামিয়ে দিল। বাই ইছেন সেই সুযোগে দ্রুত উপরে উঠতে শুরু করল, কিন্তু তখনই সে দেখল, হো ছিংইউ একশো কেজি ওজনের ঢাকনা হাতে নিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠেছে, ঠিক তার দিকেই ছুড়ে মারছে!

বাই ইছেনের চোখে বিস্ময়, সে জোরে চিৎকার করে উঠল, “আহা!”

তারপর সে দ্রুত সামনে গড়াতে শুরু করল, এবং ঠিক তখনই বিশুদ্ধ ধাতব ঢাকনাটি ভারি শব্দে মুখ বন্ধ করে দিল, ধাতব সংঘর্ষের একটি টকটকে শব্দ উঠল।

বাই ইছেন কয়েকবার গড়াতে গড়াতে সামনে গিয়ে থামল, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল ঢাকনার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা হো ছিংইউর দিকে। একটু দেরি হলেই সে হয়তো মরে যেত! এই কথা মনে হতেই তার গলা শুকিয়ে এলো, প্রাণে বেঁচে যাওয়ার কৃতজ্ঞতায় সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল।

হো ছিংইউ কোমরে হাত রেখে মাথা ঘুরিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”

বাই ইছেন মুখে হাসল, কিন্তু মনে হাসল না, বলল, “ঠিক আছি!”

কিন্তু মনে মনে ভাবল, “ঠিক আছি বললেই তুমি বিশ্বাস করবে? একটু আগে তো তুমি আমায় প্রায় মেরে ফেলেছিলে! চোখে কিছু দেখো না? এত বড় ঘটনা ঘটল, দেখলে না?”

হো ছিংইউ সত্যিই কিছুই দেখেনি বলে মনে হল। বাই ইছেনের কথায় সে হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছো তো ভালোই,” তারপর চারপাশে একটা ভালোভাবে দেখে নিল, দিক নির্ধারণ করে বলল, “চলো, আমরা আশ্রয়কেন্দ্রে যাই, এখানে আর থাকাটা ঠিক হবে না।”

বাই ইছেন নিজের জামার ধুলো ঝাড়ল, কিছু না বলে শুধু একটা ‘ও’ বলল, তারপর হো ছিংইউর সঙ্গে হাঁটা ধরল।

এ সময় হো ছিংইউ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “আজকের ঘটনা আমি চাই না আর কেউ জানুক।”

বাই ইছেনের মুখে অজানা বিস্ময়, বলল, “কোন ঘটনা?”

হো ছিংইউ ঠান্ডা চোখে বাই ইছেনের দিকে তাকাল, বলল, “তোমার মাথায় আজকের সব স্মৃতি।”

বাই ইছেন ঠোঁট চেপে ধরে মুখের সামনে চেইন টানার ভঙ্গি করল, বোঝাল সে চুপ থাকবে।

হো ছিংইউ এই দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

কিন্তু তখনও তারা খুব একটা দূরে যায়নি, পেছনে হঠাৎ সেই ঢাকা দেওয়া মুখ থেকে বিশাল বিস্ফোরণ, ঢাকনাটি সোজা আকাশে ছিটকে উঠল।

হো ছিংইউ আর বাই ইছেন দুজনেই থেমে গিয়ে পেছনে তাকাল। দেখল, মুখের নিচ থেকে এক সবুজাভ হাত উঠে এল, ওই হাতটাই ঢাকনাটা এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল।

কিন্তু এই হাতের পেশী এতটাই মোটা, যেন কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের ঊরুর মতো।

বাই ইছেন আর হো ছিংইউ দুজনেই গভীর শ্বাস নিল, তারপর তাদের চোখের সামনে দেখল, এক খালি মাথাওয়ালা জীবন্ত মৃতদেহ ধীরে ধীরে মুখের নিচ থেকে উঠে আসছে।

ওই মৃতদেহের শরীর আলোয় আসতেই চোখের সামনে দৃশ্য পাল্টে যেতে লাগল, চোখের সামনেই তার দেহ বিশাল হতে লাগল।

হো ছিংইউ চিৎকার করে উঠল, “রূপান্তরিত জাত?”

বাই ইছেন বিস্ময়ে বলল, “লিউ দা! আবার তুমি?”

হ্যাঁ, ঠিক তাই, এই মুহূর্তে যে তাদের সামনে, সে ছিল সেই লিউ দা, যাকে কিছুদিন আগে বাই ইছেন মেরেছিল। তখন তার দেহে গর্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কে জানত আবার ফিরে আসবে, এবং এবার আরও শক্তিশালী জীবন্ত মৃতদেহের রূপে!

হো ছিংইউ হঠাৎ বাই ইছেনকে বলল, “তোমার শরীরে আত্মার শক্তি কি এখনও আছে?”

বাই ইছেন বলল, “আছে তো, কেন?”

হো ছিংইউ বলল, “যদি আমরা পারি না, তাহলে তুমি আমাকে পিঠে তুলে নিয়ে পালাবে।”

বাই ইছেন চোখ বড় বড় করে বলল, “তোমার তো দু'পায়ের শক্তি ফিরে এসেছে, আবার কেন তোমাকে পিঠে নিতে হবে?”

হো ছিংইউ একটু রেগে বলল, “যা বলছি তাই করো, এত কথা বলছ কেন!”

এবার হো ছিংইউ আবার গৃহকর্ত্রীর মতো কড়া গলায় আদেশ দিল, বাই ইছেন মুখ টিপে বলল, “বুঝেছি।”

এরপর তারা দুজন আবার চোখ রাখল সেই জীবন্ত মৃতদেহের দিকে।

না, এবার তো সে জীবন্ত মৃতদেহ নয়, কারণ তার দৈর্ঘ্য এখন দশ মিটারেরও বেশি, এখন সে আসলেই এক “জীবন্ত মৃতদেহ দানব!”