অধ্যায় পঁচাশি: স্বপ্নের জগৎ

তাই, তাকে বাধ্য হয়ে প্রথমে সম্মতি দিতে হয়েছিল যে বায়ি চেনকে আটক রাখতে হবে। তবে বায়ি চেনের মালিক হিসেবে, সে নিজের ক্ষমতার পরিসরে বায়ি চেনের জন্য তুলনামূলকভাবে একটু ভালো ঘর খুঁজে দিয়েছিল কারাগার হিসেবে।毕竟, তার নিজের প্রাণও আগেরবার বায়ি চেনই বাঁচিয়েছিল। কারণ যাই হোক না কেন, সে তো বায়ি চেনের কাছে একটা ঋণী, তাই প্রয়োজনীয় সাহায্য সে অবশ্যই করবে।

এই মুহূর্তে হো চিং ইউ উঠে দাঁড়াল, বলল, "তুমি বিশ্রাম নাও, আমি আর তোমাকে বিরক্ত করব না।" বলেই সে উঠে বাইরে চলে গেল। বায়ি চেন তার কথায় বিছানায় বসে রইল, উঠল না, বিদায় জানাল না। হো চিং ইউ দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল, কুয়ান জিং তিয়ান কখন যেন সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখ দু’টি ঠাণ্ডা, হো চিং ইউয়ের দিকে তাকানো।

হো চিং ইউ মুখে উদাসীন ভাব নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে, দরজা বন্ধ করল। তারপর চলে যেতে চাইল। কিন্তু কুয়ান জিং তিয়ান সামনে এসে তার পথ আটকাল, বলল, "তুমি ওই ছোট দাসের ঘরে কী করছিলে?" হো চিং ইউ কিছুটা বিরক্তি নিয়ে মুখে বলল, "কিছু প্রশ্ন ছিল, তাই জানতে চেয়েছিলাম।" কুয়ান জিং তিয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি এনে বলল, "তাহলে দরজা বন্ধ করে কেন কথা বলছিলে? তোমার প্রশ্নগুলো কি এতটাই লুকানো?"

হো চিং ইউ মাথা তুলে কুয়ান জিং তিয়ানের দিকে তাকাল, বলল, "কুয়ান জিং তিয়ান, আমি এখনও তোমার স্ত্রী নই। তুমি কি একটু বেশি নিয়ন্ত্রণ করছো না?" কুয়ান জিং তিয়ান গলা তুলে চিৎকার করে বলল, "আমি যদি তোমাকে না নিয়ন্ত্রণ করি, তাহলে কি তুমি সরাসরি তার সঙ্গে বিছানায় চলে যেতে চাও?"

তখনই—

একটা ঝড়ের মতো চড় পড়ল কুয়ান জিং তিয়ানের মুখে। হো চিং ইউ রাগে উত্তেজিত হয়ে তাকাল তার দিকে, কিন্তু একটাও কথা বলল না, ঘুরে চলে গেল। কুয়ান জিং তিয়ান গভীরভাবে নিশ্বাস নিল। ছোটবেলা থেকে কেউ কখনও তার মুখে চড় দেয়নি, প্রথমবার এই অপমান, তাও নিজের বাগদত্তা, সবচেয়ে প্রিয় নারীর কাছ থেকে। ক্ষোভ, রাগ, সন্দেহ—নানান অনুভূতি তার মনে ভেসে উঠল। তার মুঠো জোরে আঁকড়ে ধরা, বায়ি চেনের আটক ঘরের দিকে তাকালে অদৃশ্য হত্যার বাসনা জেগে উঠল।

তবুও সে কেবল গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে ফিরে গেল, কিন্তু তার মনে এক অদৃশ্য বীজ রোপিত হয়ে গিয়েছিল, যা ধীরে ধীরে অঙ্কুরিত হতে শুরু করল।

এই সময়ে বায়ি চেন, এখনও অজানা অবস্থায়, বিছানার ধারে চুপচাপ বসে ছিল, কিছুক্ষণ নিজের জীবন নিয়ে ভাবল, তারপর উঠে গিয়ে স্নান করল, পরিষ্কার বন্দিদের পোশাক পরল, এবং বিছানায় শুয়ে পড়ল। একদিন একরাত ঘুমহীন, জীবনধারা নিয়ে ছুটোছুটি, তাকে চরম ক্লান্তিতে নিয়ে এসেছে।

এখন বায়ি চেন কিছু ভাবতে চায় না, কেবল বিছানায় শুয়ে ভালোভাবে ঘুমাতে চায়। হয়তো অত্যন্ত ক্লান্তির কারণে, বিছানায় শুয়ে মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল। সময় নীরবে অতিক্রম করতে লাগল। বাইরের পৃথিবীতে সূর্য appena অস্ত গেছে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করেছে।

বায়ি চেন বিছানায় শুয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই গভীর ঘুমে প্রবেশ করল। এক শুভ্র স্বপ্নের জগতে, সে একা হাঁটতে লাগল সেই শূন্য স্থানে।

চোখের সামনে শুধু শূন্যতা, কিছুই নেই। যেন কুয়াশার মধ্যে, নিজের শরীর ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না, এমনকি পায়ের নিচেও যেন সাদা রঙে আঁকা মেঝে।

বায়ি চেন কিন্তু ভয় পায়নি, বরং একটু নির্লিপ্ত, কারণ সে আগেও এ জায়গায় এসেছে। অচিরেই তার সামনে একটি বিশাল সাদা বার্চ গাছ দেখা দিল, সে শুভ্র জগতে তা যেন আলাদা দৃষ্টিনন্দন।

নিকটে গেলে বোঝা যায়, গাছটি এত বড় যে আতঙ্কিত হতে হয়, প্রায় একশ মিটার উচ্চতা, মূল কান্ড কমপক্ষে বিশ মিটার।

বায়ি চেন গাছের নিচে এসে আকাশের দিকে তাকাল, যেন বিশাল অট্টালিকা দেখছে, নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হলো।

ঠিক তখনই—

একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর তার কানে আসল, "এসেছো?"

বায়ি চেন শব্দের উৎসে তাকাল।

দেখল, চোখ বাঁধা এক বৃদ্ধ, বিশাল শিকড়ের ওপর বসে আছে, তার সামনে বড় একটি পুকুর, হাতে মাছ ধরার ছিপ নিয়ে শান্তভাবে মাছ ধরছে।