১৩০তম অধ্যায়: আবেগের বশে আর চলা চলবে না

কিছুটা দূরে লুকিয়ে থেকে গোপনে সবকিছু লক্ষ্য করছিল বৃদ্ধ ভিখারি। কাঁপতে কাঁপতে এক হাতে কপালের ঘাম মুছতে মুছতে সে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “হে ভগবান, আমি শেষ পর্যন্ত কেমন মানুষের পাল্লায় পড়লাম!”

ভিড়ের মধ্যে লুও ওয়ানছিং তখনও শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এইমাত্র নিজের চোখে দেখা দৃশ্যটি যেন সে এখনও ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারেনি।

সে অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, ‘না, না, না—আমি কি বেশি মদ খেয়ে ফেলেছি? ব্যাপারটা এমন হওয়ার কথা তো নয়!’

আগে লুও ওয়ানছিং নিজের মনে যে-সব সম্ভাব্য দৃশ্য কল্পনা করেছিল, তার মধ্যে হওয়ার কথা ছিল এমন—বাই ইছেন যখন মার খেতে যাচ্ছিল, তখন ভয়ে তার কলিজা শুকিয়ে যেত। আর ঠিক সেই মুহূর্তে সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে বাই ইছেনের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে বাঁচিয়ে দিত।

তারপর বাই ইছেন কৃতজ্ঞতায় অশ্রুসিক্ত হয়ে তাকে নিজের জীবনসঙ্গী করতে চাইত।

অবশ্য এর বাইরেও আরেকটি সম্ভাবনা ছিল।

সেটি হলো, লুও ওয়ানছিং সময়মতো বাই ইছেনকে বাঁচাতে না পারলে, বাই ইছেন এক ঘুষিতে ছিটকে পড়ত, তার শরীরে গুরুতর আঘাত লাগত। তখন সে একজন দয়ালু মানুষ হিসেবে বাই ইছেনের পাশে থেকে যত্নসহকারে তার সেবা করত।

তারপর বাই ইছেন কৃতজ্ঞতায় অশ্রুসিক্ত হয়ে তাকে নিজের জীবনসঙ্গী করতে চাইত।

এটাই তো স্বাভাবিক পরিণতি হওয়ার কথা ছিল!

কিন্তু এখন কী হলো? সে নিজে হাতই তুলল না, বাই ইছেনও গুরুতর আহত হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পড়ে রইল না—বরং বিয়াও গে এক লাথিতে মাটিতে উল্টে পড়ল।

এ আবার কেমন পরিস্থিতি?

পুরো ব্যাপারটাই যেন ছয়-একের এক অদ্ভুত কাণ্ড!

শুধু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মুখোশধারী লোকটির অভিব্যক্তিতেই কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। তার দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করা।

অন্যদের মতো সে যে দৃশ্য দেখেছিল, তা কিন্তু এমন ছিল না যে বাই ইছেন এক লাথিতে বিয়াও গেকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে।

সে দেখেছিল, বিয়াও গে কাছে আসতেই বাই ইছেন উন্মত্তের মতো পরপর শতাধিক ঘুষি মেরেছিল। সেই ঘুষিগুলো সরাসরি বিয়াও গের চারপাশের ইউয়ানহুন শক্তির প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছিল। তারপর বাই ইছেন অসাধারণ ভঙ্গিতে ওপরের দিকে এক লাথি মেরে সোজা বিয়াও গের বুকে আঘাত করেছিল, আর সেই এক লাথিতেই তাকে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল অনেক দূরে।

তবে বাই ইছেনের ছোড়া সেই শতাধিক ঘুষির গতি ছিল এত দ্রুত যে সেখানে উপস্থিত একজন মানুষও সেগুলো পরিষ্কারভাবে দেখতে পারেনি।

বাই ইছেন এক লাথিতে বিয়াও গেকে মাটিতে ফেলে দেওয়ার পর পুরো এক মিনিট কেটে গেল। তারপরই সবাই সম্পূর্ণভাবে ঘটনার বাস্তবতা উপলব্ধি করতে পারল।

যে কয়েকজন লোক আড়াল থেকে গুলি চালানোর সুযোগ খুঁজছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজেদের নেতার কাছে ছুটে গেল। নেতার অবস্থা পরীক্ষা করতে করতে তারা হইচই করে চিৎকার করতে লাগল, “বড় ভাই, আপনার কী হয়েছে? বড় ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“তাড়াতাড়ি অ্যাম্বুলেন্স ডাকো! তাড়াতাড়ি!”

ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। সবাই বাই ইছেনের দিকে তাকাচ্ছিল বিস্ময়, সন্দেহ আর অনিশ্চয়তায় ভরা চোখে।

তাদের কথাবার্তার দিকে বাই ইছেনের কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। সে নিজের কাঁধের ওপর জমে থাকা সামান্য ধুলো ঝেড়ে ফেলে সেখান থেকে চলে যেতে উদ্যত হলো।

এই সময় লুও ওয়ানছিং ভিড়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে বাই ইছেনকে বলল, “দেখে তো বোঝাই যায় না, তোমার শক্তি বেশ ভালো! এক আঘাতেই লোকটাকে মাটিতে ফেলে দিলে!”

কিন্তু বাই ইছেন গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বেরোনোর দিকে এগোতে এগোতে গম্ভীর স্বরে বলল, “না, এবার ও অসতর্ক ছিল!”

লুও ওয়ানছিং বিস্মিত স্বরে ‘ওহ’ বলল। তারপর কৌতূহলী হয়ে বাই ইছেনের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলতে চাইছ, শুরু থেকেই যদি সে তোমার মোকাবিলায় সম্পূর্ণ সতর্ক থাকত, তাহলে এখনকার মতো এত সহজে জয়ী হওয়া তোমার পক্ষে কঠিন হতো?”

বাই ইছেন মাথা নাড়ল।

এইমাত্র যা ঘটেছিল, তার প্রকৃত পরিস্থিতি আসলে কেউই বুঝতে পারেনি; সবাই কেবল বাহ্যিক দৃশ্যটাই দেখেছিল। সেই মুহূর্তে সে কতটা বিপদের মধ্যে ছিল, তা একমাত্র বাই ইছেনই জানত।

বিয়াও গে যখন নিজের সমস্ত শক্তি একসঙ্গে বিস্ফোরিত করেছিল, তখন বাই ইছেনের ওপর চালানো তার সেই আঘাতের ক্ষমতা জিফু স্তরের কোনো বিশেষজ্ঞের আঘাতের সমতুল্য ছিল।

বাই ইছেন যদি রক্তচক্ষুর সাহায্যে তার শরীরের দুর্বল স্থানটি দেখতে না পেত, আর জরুরি মুহূর্তে নিজের সমগ্র ইউয়ানহুন শক্তির ষাট শতাংশ একত্র করে তার দুর্বল স্থানে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত না করত, তাহলে এই মুহূর্তে মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটি হয়তো বাই ইছেনই হতো।

এসব ভেবে বাই ইছেন আবার গভীরভাবে শ্বাস নিল। মনে মনে বলল, ‘শেষ পর্যন্ত লোকটা জিফু স্তরের এক বিশেষজ্ঞের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ভবিষ্যতে আর কখনও এমন আবেগের বশে ঝুঁকি নেওয়া চলবে না। কোনো দিন যদি সত্যিকারের কোনো জিফু সাধকের মুখোমুখি হয়ে যাই, তাহলে প্রাণটাই হয়তো যাবে।’

সে যখন এ কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে এক ব্যক্তি দৌড়ে বেরিয়ে এসে চিৎকার করল, “এই যুবক! এই যুবক!”

কণ্ঠস্বর শুনে বাই ইছেন ও লুও ওয়ানছিং একই সঙ্গে ঘুরে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। লোকটি ছিল সেই বৃদ্ধ ভিখারি, যাকে কিছুক্ষণ আগে তাড়া করে হত্যা করার চেষ্টা করা হয়েছিল।

বাই ইছেন লোকটিকে দেখেই স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে উঠল। এই বৃদ্ধের কারণেই তো একটু আগে তাকে ওই লোকগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষে জড়াতে হয়েছিল। সে ভেবেছিল বৃদ্ধটি পালিয়ে গেছে, তাই আর তার সঙ্গে হিসাব চুকোতে যায়নি। কে জানত, সে আবার ফিরে আসবে—তাও বিশেষভাবে তার সামনে এসে হাজির হবে!

যদিও বৃদ্ধটির প্রতি বাই ইছেনের মনে কিছুটা অসন্তোষ ছিল, তবু সে নিজেকে শান্ত রেখে বলল, “কী ব্যাপার?”