অধ্যায় আটান্ন: ওষুধ
কিন্তু পরক্ষণেই, বায়ি ইচেন বাস্তবতায় ফিরে এল, জিজ্ঞেস করল, "ওষুধ তৈরি হয়ে গেছে?"
গুয়াংলিং চিউ হেসে উঠল, বলল, "হাতটা তুলো!"
বায়ি ইচেন সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ পালন করল।
তার হাতে হঠাৎই এক আলোকরেখা উদিত হল, যা পুরো ঘরকে উজ্জ্বল করে তুলল, কিন্তু খুব দ্রুত আবার ম্লান হয়ে গেল। তার ক掌ের উপর একট ১৫ মিলিমিটার বাহ্যিক ব্যাসের পরীক্ষানলিকা দেখা গেল।
পরীক্ষানলিকার ভেতরে ঘন, সবুজ তরল, পরিমাণ বেশ ভালো, যেন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের বুড়ো আঙুলের সমান।
বায়ি ইচেন সেই সবুজ তরলের দিকে তাকিয়ে, দুই আঙুল দিয়ে তুলে নিল, তারপর ঝাঁকিয়ে দেখল—এটা দেখতে যেন শুকিয়ে আসা শূকরচর্বি, প্রায় জমাট বাঁধার মতো, অত্যন্ত ঘন!
গুয়াংলিং চিউ বলল, "সময়ের তাড়া ছিল, তাই স্বাদটা ভালো হবে না, তবে কার্যকারিতা ঠিকই আছে।"
বায়ি ইচেন হাসলো, কিছু বলল না, হাত তুলে কাঠের চিপটা খুলে নিল। সঙ্গে সঙ্গে এক অজানা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মনে হল যেন দু’সপ্তাহ ধরে পরা অম洗া মোজা।
সে অবচেতনে কুড়মুড়ে উঠল, মনে হল গতরাতে খাওয়া খাবারও বেরিয়ে আসবে। যদিও সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, জানত স্বাদ খারাপ হবে, তবু এতটা তীব্র হবে ভাবেনি।
যদি সাধারণ কেউ হত, হয়তো সেখানেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলত!
এ সময়, দরজার ওপাশ থেকে ধাক্কাধাক্কির শব্দ শোনা গেল, বায়ি ইচেন মাথা তুলে তাকাল, বুঝল ওই জীবন্ত মৃতরা তার গন্ধ পেয়ে গেছে, দরজার কাঠের অবস্থায় দেখে মনে হল শিগগিরই ভেঙে পড়বে।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে, বায়ি ইচেন আবার পরীক্ষানলিকার দিকে তাকাল, গলাটা শুকিয়ে গেল, তারপর মুখ খুলে ওষুধ ঢেলে দিল ভিতরে।
ওষুধ মুখে ঢুকতেই মনে হল এক গুচ্ছ কফ, তার সাথে দুর্গন্ধ ছুটে নাকের কাছে, বায়ি ইচেনের মুখটা কুঁচকে গেল।
গুয়াংলিং চিউ চিৎকার করল, "দ্রুত গিলো, মুখে রাখলে ঔষধের কার্যক্ষমতা কমে যাবে!"
বায়ি ইচেন দুই মুঠি শক্ত করে ধরল, জানত দ্রুত গিলতে হবে, কিন্তু স্বাদ এতটাই বিরক্তিকর, জিহ্বা আর গলা জোর করে গিললেও স্বাদগ্রাহী তীব্রভাবে বিরোধিতা করছিল!
শেষপর্যন্ত, সে পরীক্ষানলিকা হাত দিয়ে ফেটে ফেলল, এবং ওষুধটা গিলতে সক্ষম হল। গিলতেই প্রবল বমি ভাব এল, পেট যেন খিঁচে উঠল।
"উও~"
বায়ি ইচেন পাশে থাকা কাগজের বাক্স ধরে বমি ভাব করল, কিন্তু কিছুই বের হল না।
গুয়াংলিং চিউ মন্তব্য করল, "থামো, বমি করো না, ঠিকঠাক বসে ওষুধ হজম করো!"
বায়ি ইচেন একবার থুথু ফেলল, মাথা ঘুরতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, "এটা যদি সম্ভব হয়, আমি জীবনে দ্বিতীয়বার আর এটা খেতে চাই না!"
বলতে বলতে সে কাগজের বাক্সের উপর উঠে বসে পড়ল, পানিতে এতক্ষণ ডুবে থাকার পর, সে অনুভব করল তার পা প্রায় অকেজো হয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, সে টের পেল পেটের ওষুধ ক্রমশ কাজ করতে শুরু করেছে, শরীরটা উষ্ণ হয়ে উঠল, তবে কিছুক্ষণ পরে এই উষ্ণতা উত্তাপে পরিণত হল।
কিছুক্ষণ পর, বায়ি ইচেনের শরীর যেন মানবাকৃতি রোস্টিং মেশিন—অবিরত তাপ ছড়াচ্ছে, ভেজা পোশাকও মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে গেল!
সে এবার শুয়ে পড়ল, পেটের অস্থিরতা যেন সমুদ্রবিক্ষোভ, খুব অস্বস্তিকর।
গুয়াংলিং চিউ ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, "যাকে বলে 'মূলাত্মা জাদুকর', এদের মোট নয়টি স্তর আছে। নিচ থেকে উপরে—লিংমৈ স্তর, জিফু স্তর, চিহাই স্তর, শিয়েতা স্তর, রংহুন স্তর, নিয়ানলুন স্তর, ইউকং স্তর, তিয়ানউ স্তর, শেনগুই স্তর!"
"নয়টি ভিন্ন স্তরকে ভাগ করা হয়েছে নয়টি আকাশে! প্রত্যেক আকাশ একেকটি স্তরের প্রতিনিধিত্ব করে!"
বায়ি ইচেন শুনে মুখের কম্পন থামাতে পারল না, ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়ল। এতদিন সে ভেবেছিল মূলাত্মা জাদুকর মানে সাধারণ মানুষ আর অতিমানবের সীমারেখা।
শুধু ওই সীমারেখা পেরিয়ে গেলেই, সবকিছু অবহেলা করে, অতিমানবদের মতো হয়ে যাওয়া যায়।
কিন্তু এখন গুয়াংলিং চিউয়ের ব্যাখ্যা শুনে বুঝল, মূলাত্মা জাদুকর হয়ে ওঠার পরেও আরও নয়টি স্তর রয়েছে!
গুয়াংলিং চিউ আবার বলল, "তুমি এখন যে স্তরে উঠতে যাচ্ছ, সেটাই প্রথম আকাশ, লিংমৈ স্তর!"