অধ্যায় আটত্রিশ : হো চিংইউর সামর্থ্য
霍 ছিংইউ কি বোকা? সে মোটেও বোকা নয়! তাই সে খুব ভালো করেই জানে, বাড়ি ফিরে গিয়ে বাবার কোনো চাপ সে লাঘব করতে পারবে না, বরং উল্টো বোঝা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
এই কারণে, সে মোটেই বাবার কাছে যাওয়ার কথা ভাবেনি; তার গন্তব্য আসলে ব্রিটিশ প্রাসাদ।
কারণ প্রাসাদের ভূগর্ভস্থ কক্ষেই রয়েছে তার মা বেঁচে থাকতে রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন—এ জগতে সবকিছু হারাতে পারে সে, কিন্তু ঐ জিনিস সে কিছুতেই হারাতে রাজি নয়!
তাই এখন সে নির্দ্বিধায় ব্রিটিশ প্রাসাদের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
কিন্তু, ছিংইউ প্রাসাদের দশ মিটারের মধ্যে পৌঁছানোর আগেই, তার পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, যেন গোলাবারুদের আঘাতে বিদীর্ণ হয়েছে, এবং তারপরে ভূগর্ভ থেকে একের পর এক দানবীয় প্রাণী উঠে এলো।
চোখ তুলে তাকাতেই দেখে, সেই দানবগুলো দেখতে গভীর সমুদ্রের মাছের মতো, চেহারা অদ্ভুত, গা টকটকে লাল, মাথায় একটি উজ্জ্বল অঙ্গ, যেন ছোট্ট বাতির মতো, ছিংইউর দিকে নানান ভয়াবহ চিৎকার ছুড়ে দিচ্ছে।
ছিংইউ তা দেখে চোখ কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, "শিয়েনঝু!"
সামরিক পরিবারের সন্তান হিসেবে ছিংইউর দানব সম্পর্কে জ্ঞান সাধারণের চেয়ে বহুগুণ বেশি, তাই এক ঝলকেই সে চিনতে পারল, এরা কোন জাতের দানব।
হঠাৎ তার মুখাবয়বে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল—আকাশে ভাসমান এই মাছগুলো সামনের দিক থেকে দেখতে অনেকটা পিরানহার মতো, মুখভর্তি ধারালো দাঁত, একটু কামড়ালেই হয়তো শরীরের বড় অংশ ছিঁড়ে যাবে।
তার ওপর, এদের আকার সাধারণ আমাজনের ট্রপিক্যাল পিরানহার চেয়ে দশ গুণ বড়, প্রায় ছোট গাড়ির সমান।
শিয়েনঝু দানবগুলো ছিংইউর দিকে মুখ বাড়িয়ে ফণা তোলে, তারপর তার দিকে সাঁতরে এগিয়ে আসে, যেন একসঙ্গে আক্রমণ করতে উদ্যত।
তবু ছিংইউ একেবারে শান্ত, নিশ্চল দাঁড়িয়ে, অথচ তার চারপাশে অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছে, বাতাসের জলীয় বাষ্প তার দিকে সমবেত হচ্ছে।
দ্বিতীয় স্তরের আত্মাকৌশলী হিসেবে ছিংইউ জানে এ দানবগুলো কতটা শক্তিশালী, তাই সময় নষ্ট করলে চলবে না, অবশ্যই দ্রুত নিস্পত্তি করতে হবে।
শিয়েনঝু দানবগুলো যখন মাত্র দুই মিটার দূরে, তখন ছিংইউর চারপাশে হঠাৎই জলের এক সুরক্ষা স্তর গড়ে ওঠে—তাতে সে যেন জলাশয়ের গভীরে অবস্থান করছে।
আপাত দৃষ্টিতে কোমল জলের এই সুরক্ষা স্তরই দানবগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করে।
ছিংইউ আর সময় নষ্ট না করে জলের সুরক্ষা স্তরের ভেতর ভেসে দ্রুত ব্রিটিশ প্রাসাদের দিকে ছুটে চলল।
কিন্তু দানবগুলোও সহজ প্রতিপক্ষ নয়; তারা চারপাশ ঘিরে জলের সুরক্ষা স্তরকে ধারালো দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলতে থাকে।
যে স্তরটিকে শক্তিশালী বুলেটও বিদীর্ণ করতে পারে না, সেটিই দানবগুলোর জন্য যেন নরম রুটি, এক কামড়েই ছিঁড়ে ফেলে।
তবু ছিঁড়ে যাওয়া জলের স্তর মুহূর্তেই আবার জুড়ে যায়, কারণ চারপাশের বাতাস ছিংইউকে অবিরাম জলীয় বাষ্প সরবরাহ করে।
কিছুক্ষণ পর, দানবগুলোর ভিড়ের মাঝেই ছিংইউ অবশেষে প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে জোরে বলল, "খুলো!"
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশের জলস্তর হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে বাইরে ছিটকে গিয়ে দানবগুলোকে ঝড়ের মতো উড়িয়ে দিল।
কিছু দানব এতটাই ছিন্নভিন্ন হলো যে দেখতেও কষ্ট হয়!
ছিংইউ দরজার সামনে এসে বিশাল ধাতুর দরজা খুলতে চাইল; একবার ভেতরে ঢুকতে পারলে, দানবগুলোর আক্রমণ অনেকটাই প্রতিহত করা যাবে, কারণ এই প্রাসাদ দ্বিতীয় পারমাণবিক যুদ্ধও টিকেছিল—নিম্নস্তরের দানবের সামনে পড়ে তেমন কিছুই নয়।
কিন্তু আঙুল যখন বায়োমেট্রিক স্ক্যানারে রাখল, স্ক্যানার টকটকে লাল আলো দিয়ে সংকেত দিল—আঙুলের ছাপ মেলেনি!
ছিংইউ কিংকর্তব্যবিমূঢ়! সে তো এই প্রাসাদের কনিষ্ঠ কন্যা, এটাই তার বাড়ি—নিজের বাড়িতে ঢুকতে গিয়ে ফিঙ্গারপ্রিন্ট মিলল না, এমনটা কীভাবে সম্ভব?
এমন ভাবতে ভাবতেই, উড়িয়ে দেওয়া দানবগুলো আবার ভেসে উঠে ছিংইউর দিকে এগিয়ে এল।
ওই দানবগুলোর ছিন্নভিন্ন শরীরের স্থানগুলো চোখের সামনে সেরে উঠছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার চূড়ান্ত অবস্থায়। তারা ক্ষীণকায় ছিংইউর দিকে তাকিয়ে রসনা চাটছে, যেন খাবার দেখছে।