একশ পনেরোতম অধ্যায়: রাক্ষস দমনকারীর দ্বিতীয় উন্নতি
বাই ইয়িচেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে সুন ইউনফেইয়ের যে দিকটি বলছিলেন, সেই দিকে তাকালেন। সত্যিই সেখানে অনেক পরিত্যক্ত গাড়ি পড়ে ছিল। তিনি হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন এবং গাড়ির দরজা টেনে খুলে ভিতরে বসলেন।
তিনি পিছনের সিটে বসেছিলেন এবং ড্রাইভার সিটে থাকা লং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লং ই, তুমি কখন এই দক্ষতা শিখলে? আমি তো কিছুই জানতাম না।”
এই মুহূর্তে লং ই বড় সানগ্লাস পড়ে এক পা পেট্রোল প্যাডালে চাপ দিলেন, গাড়িটি সঙ্গে সঙ্গে চলতে শুরু করল। হাসতে হাসতে বললেন, “আমার অনেক দক্ষতা আছে, শুধু তুমি জানো না।”
বাই ইয়িচেন হেসে বললেন, “আচ্ছা? ঠিক আছে, তোমার ক্ষমতা সত্যিই দারুণ।”
সুন ইউনফেই তখন সহচালকের সিট থেকে ঘুরে বাই ইয়িচেনের হাতে থাকা জিনিসটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওহ, এটা কী? এটা তো বডিগার্ড ইউনিফর্ম!”
তারপর সুন ইউনফেই জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট সাদা কুকুর, তুমি কি পদোন্নতি পেয়েছ?”
বাই ইয়িচেন হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন এবং নিজের কাজের পরিচয়পত্র বের করে ইয়ে মিংঝু এবং সুন ইউনফেইয়ের সামনে দেখালেন, বললেন, “আজ থেকে আমি হুয়ো চিংইউয়ের একজন বডিগার্ড।”
ইয়ে মিংঝু তখন নিজের চশমা ঠেললেন এবং বললেন, “ওটা তো শুধু সহযোগী বডিগার্ড, তাই না?”
বাই ইয়িচেন অবাক হয়ে বললেন, “সহযোগী বডিগার্ড?”
ইয়ে মিংঝু মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এই ধরনের বডিগার্ডের কাজ মূলত সাময়িক বডিগার্ডের মতোই, কখনো কাজ, কখনো ছুটি। তবে পার্থক্যও আছে।”
“যেমন সাময়িক বডিগার্ডরা ঠিক সাময়িক কর্মচারীর মতো, তাদের দৈনিক পারিশ্রমিক বেশি হয় এবং ইচ্ছামতো আসা-যাওয়ার স্বাধীনতাও থাকে।”
“কিন্তু সহযোগী বডিগার্ডরা তা পারেনা। তারা চব্বিশ ঘণ্টা প্রস্তুত থাকতে হয়, এবং প্রয়োজনে প্রাণ বিসর্জনের জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে। তাও আবার তেমন বেতন পায় না।”
“সহজ করে বললে, সবচেয়ে কঠিন কাজ করেও সবচেয়ে কম বেতন পান, আর মালিকের নির্দেশে চলতে হয়।”
বাই ইয়িচেন এই কথা শুনে মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফোটালেন। পরিচয়পত্র দেখে বললেন, “অর্থাৎ, হুয়ো চিংইউর ওই বউয়ের বডিগার্ড হওয়া মানে, মজুরের মতো কাজ করা, সবচেয়ে বেশি শোষণ হওয়া?”
ইয়ে মিংঝু মাথা নাড়লেন, “প্রায় তাই।”
সামনে সুন ইউনফেই এই কথা শুনে হেসে লুটোপুটি খেতে লাগলেন। আগে ভাবছিলেন বাই ইয়িচেন হয়তো বড় কোনো পদে আছেন, একটু ঈর্ষা প্রকাশ করার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু ইয়ে মিংঝুর ব্যাখ্যা এত দ্রুত আসায় তিনি হাসি থামাতে পারলেন না।
বাই ইয়িচেন সুন ইউনফেইয়ের এমন খুশির মুখ দেখে নিজের মাথার পেছনে এক ফোঁটা ঘাম পড়তে অনুভব করলেন।
এই সময় লং ই হঠাৎ বললেন, “ঠিক আছে বাই ইয়িচেন, তুমি কি লিয়ান ইউন উপত্যকার সাম্প্রতিক খবর জানো?”
বাই ইয়িচেন চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়ান ইউন উপত্যকার সাম্প্রতিক খবর?”
লং ই পিছনের দৃষ্টিপথে বাই ইয়িচেনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “দেখা যাচ্ছে না জানো।”
বাই ইয়িচেন অবাক হয়ে ইয়ে মিংঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিয়ান ইউন উপত্যকায় কী হয়েছে?”
ইয়ে মিংঝু উত্তর দিলেন, “স্থানীয় সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার, হুয়ো চিংইউর ভাই হুয়ো চিংচেন—গতকাল ভোরে লিয়ান ইউন উপত্যকায় গিয়ে জাদুকরী গুহার প্রবেশদ্বার ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিলেন। সেখানে তাকে প্রচুর ডিমন আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে হয়েছিল। এখন তিনি লিয়ান ইউন উপত্যকায় নিখোঁজ, কোনো খবর নেই। এই খবর কোথা থেকে ছড়িয়েছে কেউ জানে না, ইন্টারনেটে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।”
ইয়ে মিংঝু ফোন বের করে বাই ইয়িচেনকে দেখালেন। বাই ইয়িচেন সংবাদ দেখে একটু অবাক হলেন এবং মৃদু বললেন, “হুয়ো চিংইউর ভাই হুয়ো চিংচেন? তিনি সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার, কেন নিজে সামনের সারিতে গেলেন?”
সুন ইউনফেই তখন হাসি থামিয়ে বললেন, “কার জানে, হয়তো ডিমনরা তার বাড়িতে আক্রমণ করেছে, তাই প্রতিশোধ নিতে নিজে গিয়েছিলেন।”
বাই ইয়িচেন হেসে বললেন, “এই কারণটা মোটেও বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
তবে লং ই বললেন, “শোনা যাচ্ছে, এইবার লিয়ান ইউন উপত্যকার ডিমনের শক্তি আবার উন্নত হয়েছে। বাই ইয়িচেন, তুমি লিয়ান ইউন যাওয়ার আগে এই আকস্মিক ঘটনার মোকাবিলা কীভাবে করবে?”
এই কথায় বাই ইয়িচেন, সুন ইউনফেই এবং ইয়ে মিংঝু সবাই একসঙ্গে বিস্মিত হয়ে বললেন, “কী?”
বাই ইয়িচেন প্রথম বললেন, “লিয়ান ইউন উপত্যকার ডিমন আবার উন্নত হয়েছে?”
সুন ইউনফেই ও ইয়ে মিংঝু বাই ইয়িচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি লিয়ান ইউন যাচ্ছ?”