৯১তম অধ্যায়: অশুভ আত্মার অদৃশ্য ছায়া
“আমরা সবাই শুনেছি, তোমাদের ইয়াং পরিবারও দেবীর কথায় বিশ্বাস করেছে, আগেভাগেই শস্য সংগ্রহের প্রস্তুতি নিয়েছে। গ্রামের প্রধান, আপনি নিজেও কি বিশ্বাস করেন না যে দেবীর কথামত পঙ্গপালের দুর্যোগ আসতে পারে?” সেই লোকটি অসন্তুষ্ট হয়ে পাল্টা কথা বলল।
ইয়াং গ্রামের প্রধানের মুখের কোণে দু’বার টান পড়ল, সত্যিই তিনি রেগে গেছেন।
“আমি তো কোর বুদ্ধিজীবীর সাথে মাঠে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে বিশ্লেষণ করেছি!” তিনি চিৎকার করে বললেন, “তোমাদের বলা হয়েছিল, গ্রামে বসে গল্প না করে, সময় পেলেই মাঠে নজর দিতে। কিন্তু তোমরা কেউই শোনো না!”
“ওই কোর জাওদি দেবী কিনা, সেটা ছেড়ে দিন। জেলা প্রধান তো আগেভাগে শস্য সংগ্রহ করতে নিষেধ করেছেন। এবার তাহলে কী করব?” আরেকজন প্রশ্ন করল।
এই লোকটি ইয়াং পরিবারের আত্মীয়, গতকাল ইয়াং গ্রামের প্রধান যা বলেছিলেন, ইয়াং পরিবারের আত্মীয়রা তাতে একমত হয়েছিল। কিন্তু এক রাতের মধ্যেই জেলা প্রধানের হস্তক্ষেপ, তারা ভাবেনি।
“জেলা প্রধান বলেছেন পঙ্গপালের দুর্যোগ হবে না, আমরা কি জেলা প্রধানের মতো শক্তিশালী? তিনি বলেছেন হবে না, শেষ পর্যন্ত যদি হয়, আমাদের শস্য না থাকে, তখন তো জেলা প্রধানই আমাদের দেখভাল করবেন, তাই না? ভয়ের কী আছে? তখন শস্য না থাকলে, জেলা কার্যালয়ে দাবী করব!” কেউ প্রস্তাব দিল।
ইয়াং গ্রামের প্রধান শুনে মাথায় হাত রাখলেন, কোর মু চিংও মাথা নাড়লেন।
“তোমাদের গাধার মতো মাথায় কথা বলা বৃথা!” তিনি চরম বিরক্তিতে জামার হাতা ঝেড়ে দ্রুত চলে গেলেন।
কোর মু চিং তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে দৌড়ালেন, শুনলেন ইয়াং গ্রামের প্রধান একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাড়ির দরজায় পৌঁছলেন।
“জি ইয়ের মা, ব্যাপারটা কঠিন হয়ে গেল,” তিনি নিচু স্বরে বললেন, “আমাদের ভাগ্যে এমন কর্মকর্তারা কেন জুটেছে? সবকিছু জেলা প্রধানের মুখের কথার উপর নির্ভর করে।”
কোর মু চিং কাঁধ উঁচিয়ে বললেন, “আমার বাবা বলেছে, জেলা প্রধানের পদটা কিনে নিয়েছেন।”
জেলা প্রধানের আচরণ কোর মু চিংয়ের পরিকল্পনার বাইরে ছিল।
এখনও জানেন না, আগামীকাল তিনি আর কোর বুদ্ধিজীবী যা করবেন, তার কোনো ফল হবে কি না।
“ছেড়ে দিন, তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই। আগে তোমার পরিবারের কাজটা সেরে নিই।” ইয়াং গ্রামের প্রধান মনে রাখলেন, কোর মু চিং সকালেই তাঁকে খুঁজে এসেছিলেন।
ইয়াং গ্রামের প্রধান ইয়াং পরিবারের বংশলিপিতে ফেং ইং-এর নাম লিখে দিলেন, তারপর ইয়াং শুয়াংশুয়াং-এর তিন সন্তানের নাম ফেং ইং-এর নামে লিখে দিলেন। এই কাজ শেষ হলো।
“আমি একটু পরে শহরে যাব, তোমার বাবার সাথে আলোচনা করব, সঙ্গে ফেং ইং-এর বাসিন্দা নিবন্ধনের কাজও সেরে আসব।” তিনি বললেন, আকাশের দিকে তাকিয়ে, “তোমরা তো দ্রুত রওনা হবে, পথের খাবারগুলো ঠিকঠাক প্রস্তুত তো?”
“শুধু গরুর গাড়িটা বাকি। আমার বাবা বলেছেন, তিনি লোক জোগাড় করেছেন, আমাদের人数 বেশি, তাই অনেক গাড়ি লাগবে,” কোর মু চিং বললেন, “বাকি সব প্রস্তুত।”
ইয়াং গ্রামের প্রধান সম্মতি জানালেন, অনেকক্ষণ চুপ থেকে কী ভাবছেন বোঝা গেল না, কিছুক্ষণ পরে হাত নেড়ে কোর মু চিংকে বাচ্চাদের নিয়ে বাড়ি যেতে বললেন।
বাড়ি ফেরার পথে, কোর মু চিং দেখলেন ইয়াং জি ইয়ের ফেং ইংকে টেনে নিয়ে বাড়ির দিকে দৌড়ে যাচ্ছেন। ইয়াং জি ইয়ের লম্বা, দ্রুত দৌড়ে যাচ্ছেন, ফেং ইং কাপড়ের আঁচল ধরে দৌড়াতে গিয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“ইয়াং জি ইয়ের!” কোর মু চিং সামনে দু’জনকে ডাকলেন, “এত বড় হয়ে একটু শান্ত হও না? পেছনে ভূত ছুটছে নাকি? এভাবে দৌড়াচ্ছো, ফেং ইং তোমার সাথে তাল মিলাতে পারবে কি না দেখছো না।”
ফেং ইং ছোটবেলা থেকে অস্ত্রবিদ্যা জানেন, একটু কুস্তি ও আত্মরক্ষা শেখা আছে, প্রতিক্রিয়া দ্রুত। অন্য কোনো সাধারণ মেয়েকে এভাবে টেনে নিয়ে গেলে, এতবার পড়ে যেত।
ইয়াং জি ইয়ের পেছনে ফিরে দেখলেন, তাঁর মা কয়েকটি শিশুকে নিয়ে আসছেন, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনি আগে ফেং ইংকে প্রশ্ন করলেন, “প্রিয়, তুমি ঠিক আছো তো?”
“ঠিক আছি, কোনোমতে তাল রাখতে পেরেছি, ভাবিনি তুমি এত দ্রুত দৌড়াতে পারো,” ফেং ইং হাসলেন।
“কি হয়েছে?” কোর মু চিং দু’জনকে প্রশ্ন করলেন।
ফেং ইং বিস্মিত মুখে বললেন, “আমি জানি না, আমি আর জি ইয়ের মন্দিরে প্রার্থনা শেষ করে বের হচ্ছিলাম, এক খালা আমাকে ধরে একটু কথা বললেন, জি ইয়ের পাশে অপেক্ষা করছিল। তখন জি ইয়ের হঠাৎ ছুটে এসে আমার হাত ধরে দৌড়াতে শুরু করল, এত দ্রুত দৌড়াল যে আমি জিজ্ঞেস করার সুযোগই পেলাম না।”
ইয়াং জি ইয়ের গালিতে বললেন, “মা, এটা ভূতের পেছন ছুটে যাওয়ার চেয়ে ভয়ঙ্কর! আমি যখন আমার প্রিয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তখন সুন দা ইয়ের হঠাৎ এসে বলল, সে আমার উপপত্নী হতে পারে, সে বলল, সে চেন ছোটমেয়ের চেয়ে সস্তা, তার জন্য মাত্র তিনটা রুপো লাগবে।”
“তখন আমি এতটা ভয় পেয়েছিলাম যে কিছু ভাবার সময়ও পেলাম না, প্রিয়কে ধরে দ্রুত দৌড়ালাম,” ইয়াং জি ইয়ের গালাগালি করতে করতে বললেন, “সুন দা ইয়ের কি কোর জাওদি’র পাগলামি ছড়িয়ে পড়েছে?”
ইয়াং শুয়াংশুয়াং শুনে যেন বারুদের মতো জ্বলে উঠলেন।
“সে তো আমার চেয়ে মাত্র চার বছর বড়, অথচ আমার ছোটমা হতে চায়! আমি তার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব!” ইয়াং শুয়াংশুয়াং হাতা গুটিয়ে তাকে খুঁজতে গেলেন।
কোর মু চিং ইয়াং শুয়াংশুয়াংকে টেনে ফিরিয়ে আনলেন, “এটা তোমার কাজ নয়।”
ইয়াং শুয়াংশুয়াংকে শান্ত করে কোর মু চিং বললেন, “তোমরা বাচ্চাদের নিয়ে আগে বাড়ি যাও, আমি সুন পরিবারের বড়দের সাথে কথা বলব।”
সুন পরিবারের বড়দের বাড়ি ইয়াং পরিবারের বাড়ি থেকে একটু দূর। কোর মু চিং হাঁটতে হাঁটতে অনেকটা পথ গেলেন।
সুন পরিবারের বড় ছেলে, যারা অলস, তার চেয়ে আলাদা; সুন পরিবারের বড় বৃদ্ধ এখন ষাট ছুঁইছুঁই, ছেলে–নাতিরা তাকে মাঠের কাজে লাগতে দেয় না, কিন্তু তিনি বসে থাকতে পারেন না।
কোর মু চিং পৌঁছালে, দেখলেন তিনি মুরগির ঘর মেরামত করছেন।
“সুন কাকা, ব্যস্ত আছেন?” কোর মু চিং দরজায় দাঁড়িয়ে ডাক দিলেন। বাড়িতে অন্য কেউ থাকলে তবেই তিনি ভিতরে ঢুকলেন।
সুন কাকু কিছুটা বধির; তাঁর ছোট নাতনি কানে চিৎকার করে বলল, “দাদু, শুয়াংশুয়াং-এর দাদি এসেছেন!”
তখনই তিনি বুঝলেন, কেউ এসেছেন, হাতুড়ি পাশে রেখে, দুই হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে কোর মু চিংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।
“কোর বউ, আজ কীভাবে এখানে আসলে?” তিনি বয়সে এত বড়, স্বভাবতই কোর জাওদি’র দেবী হওয়ার দাবি নিয়ে কোর মু চিংয়ের পরিবারকে দূরে ঠেলে দেননি।
কারণ পুরো সুন পরিবার এখনও কোর মু চিংয়ের খরচ করা কুয়োর পানি পান করে।
“আমি সুন কাকার সাথে একটু কথা বলতে এসেছি।” কোর মু চিং উচ্চ স্বরে বললেন, “সুন বড় ভাইয়ের মেয়ে সুন দা ইয়ের গত কয়েকদিন ধরে ইয়াং পরিবারের কাছে এসে ঝামেলা করছে, কিছুদিন আগে বলেছিল আমার পরিবারের ছোট ছেলের বউ হতে চায়, আমি রাজি হইনি, পরে বলল উপপত্নী হতে চায়। আমি রেগে তাকে ধরে সুন পরিবারে ফিরিয়ে দিয়েছি।”
“আমরা সাধারণ মানুষ, উপপত্নী কিসে? আমার বড় ছেলে, যদি এতটা বিরক্তিকর না হতো, আমি দ্বিতীয় বউ আনতাম না।”
“সুন দা ইয়ের দেখেছে আমার বড় ছেলের এক স্ত্রী ও এক উপপত্নী, তাই তাকেও পছন্দ হয়েছে। আজ সকালে বড় ছেলে তার স্ত্রীকে নিয়ে মন্দিরে গিয়েছিল, সুন দা ইয়ের চুপিচুপি বড় ছেলেকে বলল, সে উপপত্নী হতে চায়, এতে আমার ছেলের আত্মা প্রায় বেরিয়ে গিয়েছিল, স্ত্রীকে ধরে বাড়ি ফিরল।”
“সুন কাকা, আমরা একই গ্রামের বাসিন্দা, প্রবাদ বলে চোর হাজার দিন চুরি করতে পারে, হাজার দিন পাহারা দেয়া যায় না। সুন দা ইয়ের বয়স কম, কিন্তু তার মনোভাব খারাপ। আপনি বলুন, যদি একদিন সে কোনো বিপদ ঘটিয়ে আমার পরিবারকে দোষ দেয়, তখন কী হবে?”
“আপনি বলুন, তখন সুন পরিবারের মেয়ের বদনাম হবে, নাকি ইয়াং পরিবারের ছেলের?”
কোর মু চিং উচ্চ স্বরে বললেন, রাস্তার পাশে থাকা, প্রতিবেশীরা সবাই শুনতে পেলেন।