অধ্যায় ১৩৫: নিজের কর্মফল

金员外一直躲在马车里，对一路散落的草料浑然不知。车夫自然也并不知晓金员外昨夜指使人干了什么勾当，见地上有草料散落，只当是前头哪户人家没捆扎好，并未多想。车夫甚至放慢了马车的速度，好让马儿边走边多吃些草料。

昨夜领了差事的那个仆役因没休息好，正蜷在后头的牛车上打盹，全然不知他昨夜下了毒的草料，此刻正一点点填进金家马儿的肚子里。

马儿走着走着，步履渐沉，最终停下脚步，浑身抽搐几下便瘫倒在地，将车里的人颠得东倒西歪。车夫见状眼疾手快，从车上一跃而下，成了少数幸免于难的人。他顾不上搀扶车内的人，连忙上前查看马匹状况，随后面色惨白地朝着正艰难爬出车厢的金员外喊道：“老爷！大事不好了！马儿突然倒地，还口吐白沫！”

金员外前一刻还在车里品茶，马车猛地一歪，整杯热茶直接灌进鼻腔，呛得他一边咳嗽一边喘息，狼狈不堪。被仆人扶出来时，本就性情暴戾的金员外正欲破口大骂，可一听车夫的话，怒骂声便卡在喉咙里。他顾不上衣襟上的茶渍，推开金管家便踉跄着冲上前去。

眼看马匹渐渐断了气，金员外大怒：“怎么会这样？这些可都是名贵的种马！怎么好端端的会口吐白沫？是不是你们喂养不当？”

金员外骂完，一回头见自家的马匹尽皆倒地，气急败坏地吼道：“你们这些废物都是怎么喂马的！”

几名车夫“噗通”跪成一排，惶恐道：“老爷，我们一路上尽心尽力伺候，从不敢有一丝懈怠。昨晚马儿还好好的，今早出发时也很精神，不知为何走着走着就忽然没了力气，竟成了这副模样。”

其中一名车夫思来想去，只想到一种可能，忙道：“老爷，这一路马儿一直在吃路边的草料，莫非是那些草料有问题？”

听到“草料有问题”，金员外立刻想到了昨夜吩咐仆役做下的勾当。此时，那个躲在牛车上偷懒的仆役也被颠了下来，翻滚一圈后差点被后方的马车碾过。他来不及多想，见到地上尚未吃完的草料，抓起一把便连滚带爬地冲向前方。

“老爷！老爷！这草料定是杨家的！”仆役一激动，什么都抖了出来，“老爷您看，这草料上还有没融化的药粉，这就是您昨夜悄悄交给我的那包药！定是杨家察觉了我们在他们草料里下的毒，所以故意沿路撒下，引我们的牛马去吃！”

那仆役浑然未觉周围几户人家投来阴冷的目光，还在哀嚎：“老爷，这可怎么办啊？这药见血封喉，牛马全被毒死了，我们接下来该如何赶路啊？”

王员外家的马也死了三匹，听到金家仆人的话，顿时气急败坏：“金老兄，你这不是损人不利己吗？你瞧瞧你干的好事，竟让我们跟着遭了殃！”王员外指着横七竖八倒了一地的牛马，怒不可遏。

牛马倒地，几辆拉货的板车也被掀翻，损失惨重。更让王员外恼火的是，他家拉着棺材的牛也不行了，棺材险些摔落。若是让逝者连同棺材抛尸路边，这是何等大忌？这简直是让死者不得安宁！

金员外恼羞成怒，一脚踹翻那个多嘴的奴才，随即拔出随身佩剑，一剑刺死了他。

“金家养这种废物有何用！这点小事都办不好，活着也是浪费口粮！”

金员外拎着滴血的剑，冷冷地看向王员外等人，目光阴鸷：“昨日受气的又不是你们，你们自然能说风凉话！若是昨日那贱民一巴掌打在你们脸上，恐怕你们也不会善罢甘休！”

“即便不善罢甘休又能如何？”陈员外反问，“昨日你也瞧见了，杨家的护卫个个身手了得，我们的护卫连近身都做不到，武器就被夺了去。况且他们还有衙役庇护，我们能拿她怎么办？”

陈员外顿了顿，压低声音道：“就说那柯婆子，一把年纪力气却大得惊人，你家大郎君堂堂男儿都被压在地上动弹不得。更别提柯婆子背后还有世交撑腰，在这乱世中竟能弄来那么多好东西，水和粮食要多少有多少，这样的人物，我们谁敢招惹？”

陈员外点头附和：“有这等本事的，指不定是什么背景。恐怕连县令都没有这通天的手段，说不定是哪位大人物隐姓埋名，才与这村妇一家往来。”陈员外抬头向天指了指，语气隐晦，“连赶牛车送东西的那位公子，穿戴都比我们更显贵气。金员外，你平日自诩聪明，这一点怎么就想不到？”

“你们倒是都聪明了一回！可昨日我筹划时，你们怎么不见一个人站出来阻拦？”金员外只觉被戏耍了，还被这群平日里称兄道弟的人利用了。

“好好好！今日我算是看清你们这些人的嘴脸了！”金员外怒吼，“从此以后，我金某人与你们割袍断义！都给我滚！”

“说得好像你是什么仗义之辈似的。咱们相交数十年，谁还不知道谁的脾气？你昨日下药时可曾与我们商量过？即便我们劝你，你又听得进去吗？”陈员外啐了一口，“你拿我们当兄弟？你从来都只是把我们当走狗罢了！”

陈员外说完，便吩咐族人收拾行装，率先带着陈家的人离去了。

众人争吵一番后，分道扬镳，各走各路。而此时，远在十里外的柯慕青一行人，根本不知道那半车被下了药的草料，竟让后面的一群人内讧散伙了。