ষাট ছয়তম অধ্যায়: প্রথমে বিয়ের উপহার ফিরিয়ে দিলেন

“কো বুড়ি, সন্তানের সঙ্গে কথা সুন্দর করে বলো, শিশু তো কিছু বোঝে না, আমরা মা হিসেবে ধীরে ধীরে শেখাবো, কিন্তু সন্তানের গায়ে হাত তুলো না।” চেন শি বুড়ি ভয় পেয়ে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

কো মু চিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন শি বুড়িকে সরিয়ে দিলেন, তিনি ইয়াং জি ইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে গভীর হতাশা নিয়ে বললেন, “তুমি এত বই পড়েছো, এই মাথাটা কি শুধু বেড়ে উঠেছে? তুমি তো এখন বাবা, কোনো সমস্যা এলে প্রথম কাজ হওয়া উচিত কীভাবে মিটমাট করবে, অথচ তুমি প্রথমেই দোষ চাপাতে ব্যস্ত, অভিযোগ করতে ব্যস্ত?”

কো মু চিং জিজ্ঞেস করলেন, “সমস্যা নিয়ে পরে কথা বলবো, কিন্তু আমি তো তোমার মা! ভাবো তো, একটু আগে আমার সঙ্গে তুমি কেমন ভাষায় কথা বলেছিলে? তখন তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল আমাকে ছিঁড়ে ফেলবে নাকি?”

“তুমি যদি বোকার মতো কিছু বুঝতে না পারো, আমি দোষ দেবো না। বোকা হলে প্রশ্ন করতে পারো, কিন্তু এখানে দাঁড়িয়ে পাগলের মতো চিৎকার করে অন্যকে দোষারোপ করবে কেন? বলো তো, দোষারোপ করলেই সমস্যার সমাধান হয়ে যায়? তোমার মনে শান্তি আসে?”

কো মু চিংয়ের চোখে ঠান্ডা একটা ছায়া, এমনকি কিছুটা বিদ্রুপও ছিল। “ইয়াং জি ইয়ে, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, যখন শুনলাম ওয়েন শাও বলছে স্ত্রী আবার বিয়ে করতে চায়, তখনই মাথায় ভাবতাম ব্যাপারটা নিয়ে।”

“আমি ভাবতাম, চেন নিঅর নিজে রাজি হয়েছে? নাকি তার মা-বাবা তাকে বাধ্য করেছে?”

“যদি চেন নিঅর নিজেই রাজি হয়ে থাকে, তাহলে বুঝে নিতে হবে সে আমার পরিবারের বড় বউ হওয়ার যোগ্য নয়, তার জন্য আমার দুঃশ্চিন্তা করারও দরকার নেই।”

“আর যদি তার মা-বাবা তাকে বাধ্য করে, জোর করে বা ভয় দেখিয়ে, তাহলে আমাকে এটা সামলানোর উপায় খুঁজতে হবে। আমাদের ইয়াং পরিবারে অনেক আত্মীয় আছে, সবাই মিলেমিশে থাকে, চাইলে তাদের সাহায্য নেওয়া যায়।”

কো মু চিং চুপচাপ মাথা নিচু করে থাকা বড় ছেলের দিকে তাকালেন, “তোমার আর চেন নিঅরের মধ্যে বিচ্ছেদ হয়নি, তুমিও তাকে তালাক দাওনি, তোমাদের বিয়ের কাগজে এখনও সরকারি সিল আছে, তাহলে এত তাড়াহুড়ো করছো কেন? চেন পরিবার যদি এক মেয়ে দুইবার বিয়ে দেয়, তাহলে আমাদের ইয়াং পরিবারও নিশ্চয়ই জেলা প্রধানের কাছে নালিশ করতে পারবে!”

কেউ যদি এমন তাড়াহুড়ো করে অথচ আসল ব্যাপারটাই বুঝতে না পারে, তাকে অকর্মণ্য ছাড়া আর কী বলা যায়?

চেন শি বুড়ি পাশে থেকে মধ্যস্থতা করার চেষ্টা করলেন, তাড়াতাড়ি ইয়াং জি ইয়েকে বললেন, “তাড়াতাড়ি মায়ের কাছে ভুল স্বীকার করো, মা ঠিক কথাই বলেছে। তুমি তো বড় হয়েছো, এখন দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে। যতই তাড়া থাকুক, মায়ের সঙ্গে এমন কথা বলা ঠিক হয়নি।”

ইয়াং জি ইয়ে মুখ নামিয়ে শান্ত গলায় বলল, “মা, আমি ভুল করেছি, ভবিষ্যতে শুধরে নেবো। মায়ের বলা কথাগুলো মনে রাখবো, আর কখনো এমন আচরণ করবো না।”

“আশা করি তুমি সত্যিই বুঝেছো কোথায় ভুল করেছো!” কো মু চিং ঠান্ডা হেসে ইয়াং জি মিনকে ডেকে বললেন, “চলো, আমার সঙ্গে প্রধানের বাড়ি যাই, আত্মীয়দের ডেকে নিয়ে চেন পরিবারের উদ্দেশ্য জানার চেষ্টা করি!”

“যেতে হবে না, আমরা নিজেরাই চলে এসেছি।” এই সময় ইয়াং প্রধান লোকজন নিয়ে এসে বললেন, “খবর পেয়েই সবাইকে ডেকেছি। আমি এই বয়সে এমন অদ্ভুত ঘটনা আগে কখনো দেখিনি। চলো, দেখে আসি চেন পরিবার তাদের মেয়েকে আবার কেমন ঘরে দিতে চায়।”

ইয়াং প্রধানের বাড়ির ষাঁড়গাড়ি বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। ঝেং চিউশুয়াং ছেলেকে ইয়াং শুয়াং শুয়াংয়ের হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “শুয়াং শুয়াং, ভাইকে একটু দেখে রেখো, আমি তোমার মাকে সাহায্য করতে যাচ্ছি! দেখো, এই গোলমালের পুরোটাই তোমার নানা-নানী করেছে, তারা তোমার মাকে বাধ্য করেছে।”

“ধন্যবাদ, কাকিমা, আমি ভাইকে ভালোই দেখবো।” ইয়াং শুয়াং শুয়াং ছোট ভাইকে কোলে নিয়ে জোরে উত্তর দিলো।

চেন পরিবারের ব্যাপারে ইয়াং পরিবারের আত্মীয়রা দায়িত্ব নিলেন, কো মু চিং ইয়াং ই আর ইয়াং লিউকে বাড়িতে রেখে দিলেন যাতে তারা বাচ্চাদের ও অসুস্থদের দেখাশোনা করতে পারে। আত্মীয়রা দুইটি ষাঁড়গাড়ি চড়ে রীতিমতো গর্জন করতে করতে রওনা দিলেন।

চেন নিঅরের পিত্রালয়ের গ্রাম ইয়াং পরিবারের গ্রামের খুব কাছেই; ষাঁড়গাড়ি মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে গেল। কো মু চিংদের দল একেবারে সঠিক সময়ে পৌঁছাল; তখনও এক জন媒婆 চেন বাড়িতে ছিলেন।

কো মু চিং গাড়ি থেকে নেমে দরজা ঠেলে ঢুকে গেলেন, নিজেই একটা চেয়ার টেনে এনে媒婆 ও চেন বুড়ির মাঝে বসে পড়লেন।

媒婆 চমকে উঠলেন, “এই মহিলা কে? এত অশিষ্ট কেন?”

চেন বুড়ি ভাবেননি কো মু চিং হঠাৎ চেন বাড়িতে হাজির হবেন, তিনি বেশ নার্ভাস হয়ে পড়লেন, আর媒婆-র প্রশ্নে তোতলাতে লাগলেন, উত্তর খুঁজে পেলেন না।

ইয়াং জি ইয়ে দৌড়ে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করে বলল, “চেন নিঅর আমার স্ত্রী।”

কো মু চিং সম্পূর্ণ শান্ত; ধীরে সুস্থে হাতা থেকে ইয়াং জি ইয়ে ও চেন নিঅরের বিবাহপত্র বের করে টেবিলে রাখলেন। “শুনেছি, তোমরা চেন নিঅরের জন্য নতুন বর খুঁজছো। আমাদের ইয়াং পরিবার কখনো কারো ভালোবাসার পথে বাধা দেয় না, কিন্তু বিয়েতে নিয়ম আছে। চেন নিঅরকে পুনর্বিবাহ করতে হলে আগে আমাদের ইয়াং পরিবারে তার বিয়ের সমাধান করতে হবে।”

কো মু চিং বিবাহপত্র দেখিয়ে বললেন, “চেন নিঅর যেদিন বিয়ে হয়েছিল, নিজের পুরোনো কাপড় সঙ্গে এনেছিল, সেগুলো আমি ফিরিয়ে এনেছি। বিবাহপত্রও এখানে। অনুগ্রহ করে, তখন তোমরা যেসব পণ নিয়েছিলে, সেগুলো ফেরত দাও।”

সবকিছু কো মু চিংয়ের স্মৃতিতে ছিল—তিন তোলা রূপা, তিন জোড়া কাপড়, ত্রিশ পাউন্ড শূকরের মাংস, ত্রিশটা ডিম, তিন পাউন্ড লাল চিনি, তিন পাউন্ড আটা, তিনটি মুরগি, তিনটি হাঁস, আর আমাদের ইয়াং পরিবারের দেওয়া পানভোজনের পাঁচ তোলা রূপা—সব ফেরত দিতে হবে। এসব ফেরত পেলে, চেন নিঅর স্বয়ং দেবতাকেও বিয়ে করুক, আমার কোনো আপত্তি নেই, কখনো বাধা দেবো না।

এ অঞ্চলের রীতি অনুযায়ী, সবকিছুতে খুশির ছোঁয়া রাখতে হয়। এখানে তিন সংখ্যাটিকে শুভ মনে করা হয়, কারণ তা জীবনের প্রতীক। তাই পণ হিসেবে যা চাই, সবই তিন দিয়ে শুরু হয়।

চেন বুড়ি এসব শুনে একেবারে চটে বললেন, “তোমাদের ইয়াং পরিবারই তো আমার মেয়েকে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছে। যখন তোমরা চাও না, তখন আমার মেয়েও তো আর বিয়ের অযোগ্য নয়। কেন পণ ফেরত দেবো? কোথাও এমন নিয়ম নেই!”

媒婆 হতবাক হয়ে গেলেন, “আচ্ছা, ব্যাপারটা কী? চেন বোন, তুমি তো বলেছিলে, তোমার মেয়ে স্বামীর বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই আমাকে নতুন বরের খোঁজ করতে বলেছো। অথচ ওরা বলছে, তোমরাই নাকি নতুন বর খুঁজছো!”

চেন শি বুড়ি দেরিতে এসে বললেন, “আমি আগেই বলেছিলাম মেয়ের সম্বন্ধের কাজটা তুমি নিও না, তুমিই শোনোনি, এবার বোঝো! দেখো, এবার কীভাবে হুয়াং পরিবারের মাতাল আর তার কলহবাজ বড় বউকে বোঝাবে।”

媒婆 পুরোপুরি হতবাক, “চেন পরিবার বলেছে চেন নিঅর স্বামীর বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া, আমি নতুন সম্বন্ধ করতে গিয়ে জানতাম না এমন অবস্থা! হায়! চেন বোন, তুমি আমাকে বিপদে ফেললে!”

“আমার মেয়ে ইয়াং পরিবার থেকে বাড়ি ফেরার পর এতদিন কেটে গেছে, ওরা তো একটা বারও মেয়েকে আনতে আসেনি। কিছুদিন আগে ইয়াং পরিবারের বাড়িতে ভোজ ছিল, তখনও আমাদের কাউকে ডাকেনি, বাড়িতে ডেকেও খেতে বলেনি। এটাই তো বোঝায়, আমাদের আর আত্মীয় মনে করে না।”

চেন বুড়ি পেছনে ঢুকতে থাকা ঝেং চিউশুয়াংকে দেখিয়ে বললেন, “ওই দেখো, ইয়াং পরিবারের চতুর্থ পুত্রবধূর মা-বাবাকে তো নিমন্ত্রণ করা হয়েছিল, তারা ফিরলে ইয়াং পরিবার মাংস আর মিষ্টি উপহার দিয়েছে। তারা তো শুধু ঝেং পরিবারকেই আত্মীয় মনে করে, আমাদের নয়!”

“তুমি বলার সাহস পেলে?” কো মু চিং টেবিল চাপড়ে বললেন, “তথ্য এত জানো, আমাদের বাড়িতে কারা খেতে এসেছে, কারা কী উপহার পেয়েছে, সব জানো। অথচ যেদিন আমাদের শিউয়ে ও ইয়াং পরিবারের পাঁচ নম্বর ছেলে হাসপাতালে ছিল, তখন ঝেং পরিবার খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উপহার নিয়ে দেখতে গিয়েছিল।”

“তখন তোমরা চেন পরিবারের লোক কোথায় ছিলে? নিশ্চুপ হয়ে ছিলে না? শিউয়ে আর সান ছিং বাড়ি ফিরে এসেছে, তখনও তোমাদের কাউকে দেখতে আসতে দেখা যায়নি!”