৬৫তম অধ্যায়: চেন নীর নতুন বিয়ে করতে চলেছে

শাশুড়ি রাগ করেননি, হিসেব চেক করারও ইচ্ছা দেখালেন না—এটা শুনে জেং চিউশুয়াং মনে মনে আনন্দ ধরে রাখতে পারলেন না। নিজের জন্য কিছু টাকা জমাতে, তিনি দোকানে আধা ঘণ্টার বেশি সময় ধরে মালিকের সঙ্গে দর-কষাকষি করলেন; ভাগ্য ভালো ছিল, একসঙ্গে অনেক কিনেছিলেন এবং তাঁর কথাবার্তা ছিল চটপটে, তাই মালিক তাকে পনেরো মুদ্রা কম দিলেন, সঙ্গে কিছু অব্যবহৃত কাপড়ের টুকরাও দিলেন।

“মা, আমি আপনার জন্যও একটা জামা কিনেছি, তৈরি হলে আপনাকে পরিয়ে দেখাবো।” জেং চিউশুয়াং কোমল কথায় কোর মুচিংয়ের হাত ধরে বললেন।

“জিমিন রাস্তায় বলছিল, আমি এভাবে খরচ করলে আপনি নিশ্চয়ই বকবেন। আমি বলেছিলাম, মা এখন আর আগের মতো নেই, কথা দিলে খরচ করতে দেবেন, আর খরচ করে ফেললেও বকবেন না।”

ইয়াং জিমিন অনেকগুলো জিনিস হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন—তিনি তো রাস্তায় এমন কিছু বলেননি! তাঁর স্ত্রী কীভাবে এমন কথা বলছেন, তাঁকে অপবাদ দিচ্ছেন?

“আমার জন্য তাড়াহুড়ো নেই, প্রথমে তোমার বাবা-মায়ের জন্য জামা তৈরি করো; তাড়াতাড়ি তৈরি করে তাদের পাঠিয়ে দাও। তুমি তো বহু বছর হলো বিয়ে হয়ে গেছো, তোমার বাবা-মা এখনও মেয়ের বানানো জামা পরেননি।” জেং চিউশুয়াং যে মুচিংকে খুশি করার জন্য কথা বলছিলেন, তা জানলেও—মুচিং তাতে মন দেননি।

শ্বাশুড়ি হওয়া কঠিন। এখন মুচিং মনে করেন, বৃদ্ধা হওয়াই ভালো।

“ধন্যবাদ মা~” জেং চিউশুয়াং মূলত নিজের পৈতৃক বাড়ির জন্য এত টাকা খরচ করতে চাইছিলেন না, কিন্তু ভাবলেন, কিছুদিনের মধ্যেই পরিবার দক্ষিণে চলে যাবে, এরপর কবে আবার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা হবে জানা নেই, হয়তো জীবনে আর কখনো দেখা হবে না; তাই তিনি আর নিরুদ্দেশের কথা বললেন না।

ইয়াং ই এবং ইয়াং ছয়ের আগমন ইয়াং জিয়ের তিন ভাইয়ের মধ্যে পারস্পরিক দ্বন্দ্বের সূচনা করলো। ভোর হলেই ইয়াং ই কোর মুচিং ও দু’বছরের ইয়াং চেংশাও ছাড়া সকলকে জাগিয়ে তুললেন, শুরু হলো প্রথম দিনের আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ।

ইয়াং পরিবারের সবাই ইয়াং ই ও ইয়াং ছয়ের তত্ত্বাবধানে কুকুরের মতো প্রশিক্ষণ পেল, সকালের খাবার শেষে ইয়াং জিয়ের ও ইয়াং জিমিন একত্রে ইয়াং ই ও ইয়াং ছয়কে নাতি বানিয়ে দিল।

কোর মুচিং মাঝে মাঝে প্রশিক্ষণে অংশ নেন, তবে বেশিরভাগ সময়েই তিনি স্বাভাবিকভাবে ঘুমান।

তবে এই প্রশিক্ষণের ফল স্পষ্ট—ইয়াং পরিবারের সদস্যরা চোখে দেখা যায় এমনভাবে চাঙ্গা হয়েছে; হাঁটা কিংবা বসা, শরীর সোজা রাখে।

ইয়াং ই, ইয়াং ছয় এবং ইয়াং তিনজন খুবই পরিশ্রমী, বাড়ির সব কাজ抢করে করে, অবসর সময়ে ইয়াং জিয়েরদের পড়াশোনা শেখান।

ইয়াং ইদের অধ্যবসায় কোর মুচিংয়ের প্রশংসা পেলে ইয়াং পরিবারের সদস্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতার অনুভূতি তৈরি হলো।

পরিবারের সবাই এভাবে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জড়িয়ে পড়ল, কোর মুচিং যার সঙ্গেই দেখেন, হাসিমুখে থাকেন।

ইয়াং সানকিং ও ইয়াং সুয়ে আ হাঁটতে পারলে ইন টাং বিশেষভাবে এসে সংবাদ দিলেন।

“বড় দিদি, আদালতে খবর এসেছে, লিংনানে নির্বাসিত অপরাধীরা আগে একদিন এখানে বিশ্রাম নেবে; আমরা জুনের প্রথম দিন সকালে বের হবো, তখন আপনারা যেন দেরি না করেন।”

কোর মুচিং ইন টাংকে চা দিলেন, “আমরা অবশ্যই আগেভাগে পৌঁছাবো।”

ইন টাং চা শেষ করলে কোর মুচিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো খবর শুনেছো? নির্বাসনকারীরা তো আগেই পৌঁছানোর কথা, পথে কিছু ঘটেছিল?”

“রাজধানী থেকে আসার পথে অনেক দস্যু দেখা গেছে, তারা হত্যা করেছে; নির্বাসিতরা দস্যুদের সাথে লড়াই করেছে, গুরুতর ক্ষতি হয়েছে। কী জিয়ানে পৌঁছে তারা অপেক্ষা করেছে, আবার রাজধানী থেকে লোক আসার পর যাত্রা শুরু হয়েছে। দস্যুদের এড়াতে তারা পথ ঘুরিয়ে নিয়েছে, তাই দেরি হয়েছে।”

ইন টাং মনে করেন, ভাগ্য ভালো, “ভাগ্য ভালো বড় দিদি ও বাবা আগেভাগে নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেছিলেন; দক্ষিণে যাওয়ার পথ আমাদের কল্পনার চেয়ে অনেক বিপদজনক।”

ইন টাং আদালতে কাজ আছে, সংবাদ দিয়ে চলে গেলেন।

কোর মুচিং ইয়াং ওয়েনশাওকে ইয়াং গ্রামের প্রধানের বাড়িতে সংবাদ দিতে পাঠালেন, আর পরিবারের সবাইকে জিনিসপত্র গোছাতে নির্দেশ দিলেন।

“পরিবর্তনের পোশাক, জুতো, মোজা সব গুছিয়ে নাও; নতুন জামা এ ক’দিন পরবে, বাইরে গেলে তুলে রাখবে, যাতে বেশি নজরে না পড়ে।

“পাত্র, প্লেট এগুলো সহজে ভেঙে যায়, ভালো করে গোছাও, পথে দরকার হবে।

“নতুন কম্বলের ওপরে পুরনো চাদর ঢেকে রাখো, বাইরে গেলে যত গরিব লাগবে, তত কম নজরে পড়বে।

“বাড়ির মুরগি, হাঁস, রাজহাঁস সব ক’দিনে জবাই করো, খেয়ে শেষ করতে না পারলে শুকিয়ে রাখো, পথে খেতে পারবে।”

সব ছোটখাটো কাজ বুঝিয়ে দিয়ে কোর মুচিং ভাবলেন, পৈতৃক বাড়িতে ফিরে আসা চেন নি’য়ের কথা, যিনি প্রায় পনেরো দিন হলো বাড়িতে আছেন।

চেন পরিবার এবার চেন নি’কে এতদিন বাড়িতে থাকতে দিয়েছে—এটা কোর মুচিংকে অবাক করেছে।

কোর মুচিং ভাবলেন, ইয়াং জিয়েরকে আগে নিয়ে আসবেন?

পরিবার দক্ষিণে যাবে, চেন নি’কে ফেলে রাখা যায় না।

যাই হোক, লিংনানে গেলে চেন নি’র আর পৈতৃক পরিবারের সঙ্গে দেখা হবে না।

কিন্তু চেন নি’র স্বভাব মনে পড়লে কোর মুচিং ভাবলেন, এবার তাকে শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ মিস করলে আফসোস হবে।

চেন নি’ এমন স্বভাবের, বাড়ি-বাইরে কিছুরই পার্থক্য বোঝেন না, কোর মুচিং প্রতিদিনই বিরক্ত হন।

“থাক, আরও একটু অপেক্ষা করি।” কোর মুচিং ইয়াং জিয়েরকে ডাকলেন, “গ্রামে গিয়ে জেনে আসো কীভাবে গরু বাছতে হয়, কাল আমরা বাজারে যাবো।”

ইয়াং শুয়াংশু堂ঘরের জানালা থেকে আধা শরীর বের করে জিজ্ঞেস করলেন, “আ নায়, কাল আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাবেন?”

“নেব!” কোর মুচিং মাথা নাড়া দিলেন, “আ নায় এখনও মনে রেখেছেন তুমি মাথার ফুল কিনতে চেয়েছিলে, কাল সবাই যাবে।”

এই ক’দিনে ইয়াং পরিবার প্রতিদিন মাংস খাচ্ছে, কয়েকজন শিশুদের মুখ অনেক বেশি লালচে হয়েছে,堂ঘর থেকে একে একে “আ নায় ভালো” বলে শব্দ বের হচ্ছে, কোর মুচিং হেসে উঠলেন, ঘুরে দেখলেন ইয়াং জিয়ের এখনও দাঁড়িয়ে আছেন।

“তুমি শুনোনি আমি তোমাকে কাজের জন্য ডাকছিলাম?” কোর মুচিং হাত বাড়িয়ে ইয়াং জিয়েরের মাথায় এক চপেটা মারলেন।

“মা, আমি শুনেছি, আপনি আবার ছেলেকে মারলেন কেন?” ইয়াং জিয়ের মাথা চেপে ধরে সরে গেলেন।

“মা, আমরা তো লিংনানে যাচ্ছি, আমার স্ত্রী এখনও তার পৈতৃক বাড়িতে, কখন তাকে আনতে পারবো? ফেলে রেখে তো যেতে পারবো না!”

ইয়াং জিয়েরের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ওয়েনশাও বাইরে থেকে দৌড়ে এলেন।

“দাদা, আমি ঠিক তোমার স্ত্রীর কথাই বলতে এসেছি!” ইয়াং ওয়েনশাও হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “আমি刚গ্রাম প্রধানের বাড়ি থেকে বের হলাম, তখনই গতবার আমাদের বাড়িতে আসা চেন শি婆কে দেখলাম; তিনি আমাদের বাড়িতে তোমার স্ত্রীর কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু আমি তার পা ধীরে চলায় বিরক্ত হয়ে আগে দৌড়ে এসে খবর দিলাম।”

ইয়াং ওয়েনশাও দরজার ফ্রেম ধরে গভীর শ্বাস নিলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “দাদা, দাদির পৈতৃক পরিবার তার জন্য নতুন পাত্র দেখছে! শুনেছি পাকা কথা হয়ে গেছে!”

কোর মুচিং প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে গেলেন।

এ কী?

চেন শি婆 দেরিতে এসে দরজা ঠেলে ঢুকেই পা ঠুকলেন, “কোর婆, এটা সত্যি! আমি刚তোমার বড় পুত্রবধূর পৈতৃক গ্রামের থেকে আসছি, খবর পেয়ে দ্রুত এসে বললাম!”

ইয়াং জিয়ের ঘাবড়ে গেলেন, “মা! আমার স্ত্রী অন্যের স্ত্রী হতে চলেছে! মা, সব দোষ আপনার, আপনি আমাকে যেতে দেননি, এখন দেখুন—আমার স্ত্রী অন্যের হয়ে গেল!”

কোর মুচিং এই ভালো ছেলেকে এক চপেটা মারলেন, বিন্দুমাত্র দয়া করলেন না।

প্রশ্ন করলেন, “মা এই চপেটা দিয়ে তোমাকে শান্ত করলো?”

কোর মুচিংয়ের শক্তি ছিল প্রচুর, চপেটা মারতেই ইয়াং জিয়েরের মুখে দাগ পড়ে গেল।

ভোট চাই!