অধ্যায় ১১৩: ঘরের শত্রু বিভীষণ

কো মু ছিং কামরার অবস্থান জেনে নিয়ে নিচে নেমে এলেন।

এই সময়ে খেয়েদেয়ে শিশুরা বাইরে খেলা করছিল, আর বাড়ির নারীরা বেশিরভাগই নিজেদের ঘরে ফিরে গিয়েছিল। চ্যান নিও এর ব্যতিক্রম ছিল না। ফু আর সত্যিই ইয়াং শুয়াং শুয়াংয়ের সাথে তাদের ঘরে ছিল। কো মু ছিং যখন দরজা ঠেললেন, তখন ভেতরে চ্যান নিও দরজা আটকে রেখেছিল।

“চ্যান নিও, দরজা খোল।” কো মু ছিং দরজায় টোকা দিলেন, “ফু আর তো এখনও ফিরে আসেনি, তুই দরজা আটকে রেখেছিস কেন?”

চ্যান নিও ভেতরে বসে গত কয়েক দিনে জমানো গোপন টাকা গুনছিল। কো মু ছিংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে সে চমকে উঠল। সে তড়িঘড়ি টাকাগুলো বালিশের নিচে গুঁজে দিয়ে দরজা খুলতে গেল।

“বৃদ্ধা মা কি আমাকে খুঁজছেন?” চ্যান নিও এখন কো মু ছিংকে ‘বৃদ্ধা মা’ বলে ডাকতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, শেষমেশ ‘মা’ ডাকার অভ্যাসটা সে বদলে ফেলেছে।

কো মু ছিং সাথে সাথে কিছু বললেন না, আগে দরজাটা বন্ধ করলেন, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে চ্যান নিওর গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

“আমার মনে হয় তুই বেঁচে থাকার স্বাদ ভুলে গেছিস! যদি মনে হয় জীবনটা বড্ড বেশি সহজ হয়ে গেছে আর তুই কষ্ট খুঁজছিস, তবে নিজেই সেই কষ্ট ভোগ কর! আমাদের সবাইকে টেনে নিয়ে বিপদে ফেলিস না!”

কো মু ছিং নিচু স্বরে ধমক দিলেন, “ভাবতেই পারিনি এই নির্বোধটার এত সাহস যে বাড়ির জিনিস চুরি করে বেচে টাকা হাতাবে! স্বপ্নেও ভাবিনি, আমার ইয়াং পরিবারে এমন চোর জন্মাবে! চ্যান শিয়াও নিয়াং, তুই কি জানিস উপপত্নী হয়ে চুরি করলে কী শাস্তি হয়?”

“বৃদ্ধা মা, আমি কিছু করিনি, আপনি আমাকে দোষারোপ করছেন!” চ্যান নিও ভয়ে কাঁপছিল, এমনকি চড় খাওয়া গালটা ঢাকার সাহসও তার হচ্ছিল না।

সে ভাবতেই পারেনি যে বাড়ির সামান্য কিছু জিনিস চুরি করলে তা ধরা পড়ে যাবে। সে কয়েকদিন ধরে লক্ষ্য করছিল, ফেং ইং আর চেং ছিউ শুয়াংরা যখন জিনিসপত্র নেয়, তখন তারা হিসেব রাখে না। সে প্রতিদিন খুব গোপনে অল্প অল্প করে নিত, এতদিন কেউ টের পায়নি, আজ কেন হুট করে ধরা পড়ে গেল?

“কেউ জানবে না যদি না তুই নিজে করিস।” কো মু ছিং বললেন, “তুই কি আমাকে বুড়ি বলে বোকা ভাবিস? আমি কি জানি না বাড়িতে কী কী জিনিস আছে? তোকে বলে রাখি, বাড়ির একটা চালের দানা কমলেও আমি তা টের পাই!”

“শুনেছি তুই কয়েকদিন ধরে নির্বাসিত অপরাধীদের সাথে গোপনে মেলামেশা করছিস। তোকে জেরা করার প্রয়োজন নেই, আমি জানি তুই বাড়ির জিনিস চুরি করে সেই অপরাধীদের কাছেই বেচেছিস!”

“মনে করিস না আমি তোকে ফাঁসিয়েছি, আর তোর এই চোখ দুটো এখানে ঘুরিয়ে কোনো অজুহাত খোঁজার চেষ্টাও করিস না!” কো মু ছিং চ্যান নিওর দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “টাকাগুলো বের কর।”

চ্যান নিও দুই পা পিছিয়ে গিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল যে সে কিছু করেনি। কো মু ছিংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল, “আমাকে বাধ্য করিস না তোর কাপড় খুলে নিজে খুঁজতে। যদি আমাকে নিজের হাতে করতে হয়, তবে আমি তোকে কাপড় ছাড়া এই ঘর থেকে বের করে দেব!”

চ্যান নিও ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “আমি বলছি! আমি সব বলছি! টাকা সব বালিশের নিচে, আমি একটু আগে টাকা গুনছিলাম...”

কো মু ছিং এগিয়ে গিয়ে বালিশটা সরিয়ে ফেললেন। দেখলেন সেখানে পুরো পনেরো তোলা রুপো জমা হয়েছে।

“যদি এই পনেরো তোলা রুপো দিয়ে ওই রক্ষীদের রাগ না কমে, তবে চ্যান নিও, প্রস্তুত থাকিস নিজের দেহ দিয়ে তাদের রাগ মেটানোর জন্য!”

কথাটা বলেই কো মু ছিং দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন এবং ইয়াং ই-কে ডাকলেন, “আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত তুই এখানে পাহারা দিবি।”

“বৃদ্ধা মা, বৃদ্ধা মা, আমাকে বাঁচান! আপনার পায়ে পড়ি, আমাকে তাদের হাতে তুলে দেবেন না...”

“ওর মুখ বন্ধ কর!” কো মু ছিং রাগে চিৎকার করে উঠলেন।

ইয়াং ই খুব দ্রুত কাজ করল, চ্যান নিও কথা শেষ করার আগেই সে টেবিলের ওপর রাখা কাপ দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

কো মু ছিং দাঁতে দাঁত চেপে রাগে গজগজ করতে করতে ছোট রান্নাঘরের দিকে গেলেন। ফেং ইংরা তখন সেখানে ছোটখাটো খাবার বানাচ্ছিল। সদ্য তৈরি খাবার থেকে এক ছোট বাক্স নিয়ে তিনি ওয়াং জিয়ান ঝোংয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়লেন।

ওয়াং জিয়ান ঝোং ও অন্যান্য রক্ষীদের ঘর ওপরের তলায়, নিচের ঘরগুলোর চেয়ে সেগুলো বেশি আরামদায়ক ও প্রশস্ত। ওয়াং জিয়ান ঝোংয়ের পায়ে চোট থাকায় সে হাঁটতে পারছিল না, ইন তাং তার দেখাশোনা করার জন্য তার সাথেই থাকছিল।

“ওয়াং রক্ষী কি বিশ্রামে আছেন?” কো মু ছিং মৃদু টোকা দিলেন, “আমি কো বুড়ি বলছি।”

“বস, আমার স্ত্রীর বড় বোন এসেছেন।” ইন তাং জিজ্ঞেস করল, “হয়তো আপনার সাথে কোনো দরকার আছে, দেখা করবেন কি?”

ওয়াং জিয়ান ঝোং মাথা নাড়ল, “দাদিকে ভেতরে আসতে বলো।”

ইন তাং দরজা খুলে দিলে কো মু ছিং তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে ভেতরে ঢুকলেন। ওয়াং জিয়ান ঝোং বিছানায় শুয়ে ছিল। বয়সের দিক থেকে কো মু ছিং একজন প্রবীণ, তাই নারী-পুরুষের বিধিনিষেধের তোয়াক্কা না করেই তিনি খাবার বাক্স নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

“ওয়াং রক্ষী, আমি আজই জানতে পারলাম যে আমাদের বাড়ির চ্যান শিয়াও নিয়াং পথ চলার সময় গোপনে অপরাধীদের সাথে যোগাযোগ রাখছিল। সে বাড়ির জিনিস চুরি করে তাদের কাছে বেচে এই টাকাগুলো জমিয়েছে। আমি এক পয়সাও কম না করে সব নিয়ে এসেছি।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়াং পরিবার এমন চোরকে কঠোর শাস্তি দেবে এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি হতে দেবে না।”

কো মু ছিং টাকাগুলো ওয়াং জিয়ান ঝোংয়ের বালিশের পাশে রাখলেন, যার অর্থ হলো এই টাকাগুলো তার জন্যই। ওয়াং জিয়ান ঝোং ভ্রু কুঁচকে তাকাল, সে কিছুটা অবাকই হলো।

“দাদি, চিন্তা করবেন না, এটা খুব বড় কোনো বিষয় নয়।” ওয়াং জিয়ান ঝোং তিন তোলা রুপো তুলে নিয়ে ফেরত দিল, “আমার ভাইদের অংশটুকু আমি রেখে দিলাম, কিন্তু আমার অংশটুকু আপনি ফেরত নিন। আপনাদের পরিবার আমার অনেক উপকার করেছে, আমি কি আপনার কাছ থেকে টাকা নিতে পারি?”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার ভাইদের সাথে কথা বলে নেব, কেউ আপনাদের পরিবারকে এই নিয়ে আর বিরক্ত করবে না। তবে দাদি, বাড়ির উপপত্নীর ওপর নজর রাখুন, এমন ঘটনা যেন আর না ঘটে।”

কো মু ছিং ফেরত পাওয়া খুচরো রুপোগুলো নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন এবং টেবিলের ওপর রাখা খাবার বাক্সটি এগিয়ে দিলেন, “আজ বাড়িতে এই খাবারগুলো তৈরি হয়েছে, ওয়াং রক্ষী চেখে দেখুন।”

খাবার রেখে কো মু ছিং টাকাগুলো গুছিয়ে নিলেন, “তাহলে আমি টাকাগুলো রাখলাম। পথ চলার সময় আপনি আমাদের অনেক সাহায্য করেছেন, আমরা তা মনে রাখব। খাবার যদি আপনার ভালো লাগে, আমি ভবিষ্যতে আরও বানিয়ে পাঠাব।”

কথা শেষ করে কো মু ছিং কয়েক পা পিছিয়ে এসে বললেন, “আমি আর আপনাকে বিরক্ত করব না। আগামীকাল দুপুরে আমি বাড়িতে ঝোল রান্না করাব, আপনি খেলে সুস্থ বোধ করবেন। ইন তাং, ওয়াং রক্ষীর যত্ন নিও। আমি এখন যাচ্ছি।”

ইন তাং কো মু ছিংকে দরজার বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে আশ্বস্ত হওয়ার মতো একটা দৃষ্টি দিল। সে তাকে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে দেখে তবেই ঘরে ফিরল।

“বস, আমার স্ত্রীর বড় বোনের হাতের কাজ খুব চমৎকার। আপনি কি এখন একটু চেখে দেখবেন?” ইন তাং বাক্স খুলে দেখাল, “এগুলো চালের পিঠা আর মুগ ডালের পিঠা।”

“একটা দাও তো দেখি।” ওয়াং জিয়ান ঝোং বলল।

ইন তাং একটি এগিয়ে দিল। ওয়াং জিয়ান ঝোং চালের পিঠাটা মুখে দিল, বেশি মিষ্টি নয়, একদম ঠিকঠাক, বেশ সুস্বাদু।

“এরকম পিঠা আমি সরকারি দপ্তরে কাজ শুরু করার আগে শেষবার খেয়েছিলাম।” পুরোটা খাওয়ার পর সে ইন তাংয়ের দিকে তাকাল, “তোমার স্ত্রীর এই বড় বোনটি বেশ বুদ্ধিমতী।”

ইন তাং বুঝতে পারল না এর উত্তরে কী বলবে, সে পাশে দাঁড়িয়ে হাসল।

ওয়াং জিয়ান ঝোং ইন তাংয়ের সরলতা দেখে হেসে উঠল, “তোমাদের পুরো পরিবারটা বেশ অদ্ভুত রকমের ঐক্যবদ্ধ। এক পরিবারে কত রকমের পদবি, কিন্তু তোমরা একে অপরকে যেভাবে আগলে রেখেছ, তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।”

ইন তাং বলল, “ঠিক বলেছেন, বাড়ির কেউ ছোটখাটো বিষয়ে ঝগড়া করে না। সবাই একে অপরের কথা ভাবে, কোনো চাতুর্য নেই বলেই আমাদের সম্পর্কটা এত গভীর।”