অধ্যায় ১১৭: আমি জুয়াং তিয়াননান
এসব গুছিয়ে নেওয়ার পর কে মু-ছিং তার সরঞ্জামগুলো তুলে রাখলেন এবং শপিং মলের নতুন ফিচারটি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। রাস্তা যেহেতু জানা নেই, তাই মোড়ের মাথায় পৌঁছে তিনি নিজের ইচ্ছেমতো একটি পথ বেছে নিলেন।
এই এলাকার পাহাড়গুলো খুব একটা উঁচু নয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই কে মু-ছিং পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেলেন। চূড়ায় গাছপালা বেশ বিরল, তাই পাহাড়ের ওপরের বড় পাথরে দাঁড়িয়েই চারপাশে পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
পাহাড়ের পাদদেশের চারপাশে তিনটি বড় রাস্তা রয়েছে। বাম দিকের রাস্তাটি হলো সেই সরকারি পথ, যেখান দিয়ে কে মু-ছিংয়ের দলবল যাচ্ছিল। ডানদিকের উপরের রাস্তাটি একটি গ্রামের দিকে চলে গেছে এবং কিছুটা এগিয়ে সরকারি পথের সাথে মিশেছে। এই মুহূর্তে সরকারি কর্মচারীরা সেই মোড়েই গ্রামবাসীদের সাথে ঝগড়া করছিল।
ডানদিকের নিচের দিকে আরেকটি চওড়া রাস্তা ছিল, যা অনেকটা সরকারি পথের মতোই। এই রাস্তার পাশেই একটি শুকনো নদীর খাত। সেখানে একটি ঘোড়ার গাড়ি উল্টে পড়ে আছে। ঘোড়াটি একপাশে কাত হয়ে পড়ে আছে, নড়াচড়া করার শক্তি নেই। ধূসর পোশাক পরা এক ব্যক্তি অন্য একজনকে পিঠে নিয়ে গ্রামের দিকে হেঁটে যাচ্ছে।
কে মু-ছিং একটু ভেবে পাহাড়ের ছোট পথ ধরে নিচে নেমে এলেন, ভাবলেন গিয়ে দেখে আসবেন তাদের কী অবস্থা। পাহাড় থেকে নেমে গাড়ির কাছে পৌঁছাতেই শপিং মল সিস্টেম তাকে সংকেত দিল যে গাড়ির ভেতর মূল্যবান কিছু আছে।
কে মু-ছিং মনে মনে আনন্দিত হলেন। তিনি নিজের ছদ্মবেশ বদলে সেই দুই ব্যক্তির পিছু নিলেন। কাছে গিয়ে দেখলেন, পিঠে যাকে বহন করা হচ্ছে, সে ইয়াং ওয়েন-শাওয়ের বয়সী এক কিশোর।
“এই ছোট ভাইটির কী হয়েছে?” কাছে গিয়ে কে মু-ছিং জিজ্ঞেস করলেন।
পিঠে বহন করা ছেলেটি অচেতন ছিল। বহনকারী ব্যক্তিটি পেছনে কাউকে খেয়াল করেননি, পাহাড়ের নীরবতায় হুট করে কে মু-ছিংয়ের কথা শুনে তিনি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন।
“দুঃখিত, আপনাকে ভয় দেখিয়েছি,” কে মু-ছিং হাসি চেপে বললেন।
চুয়াং থিয়ান-নান এদিক-ওদিক তাকিয়ে কাউকে দেখতে না পেয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সমৃদ্ধ পোশাক ও সতেজ চেহারার এই নারীকে দেখে সতর্ক হয়ে গেলেন। বিপদগ্রস্ত শরণার্থী হিসেবে তাকে মোটেও মনে হচ্ছিল না।
“আপনি একা পাহাড়ি পথে কেন?” কে মু-ছিং নিস্পৃহভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার পরিবারের লোকজন পেছনে আছে, আমি ঘোড়ায় চড়ে আগেভাগে বেরিয়েছিলাম। একটু পাহাড়ের ভেতরে ঘুরে দেখলাম, ঘোড়াটিকে ভেতরে ঘাস খেতে বেঁধে রেখেছিলাম। পাহাড় থেকে আপনার গাড়িটি উল্টে থাকতে দেখে ভাবলাম, একটু খোঁজ নিয়ে যাই। আপনার ঘোড়া আর এই ছেলেটির কী হয়েছে?”
চুয়াং থিয়ান-নান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার ঘোড়াটি তৃষ্ণায় মারা যাওয়ার উপক্রম, আর এ হলো আমার সেবক, সেও তৃষ্ণায় প্রায় শেষ। ভাবছি ওকে পিঠে করে সামনের গ্রামে নিয়ে গিয়ে একটু জলের ব্যবস্থা করি। যদি পানি না জোটে, তবে ঘোড়াটিকে মেরে রক্ত খেয়ে হলেও বাঁচতে হবে।”
কে মু-ছিং ‘ওহ’ বলে নিজের জলের ব্যাগটি খুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। “সামনের গ্রামেও পানি নেই। গ্রামবাসীরা মোড়ে সরকারি কর্মচারীদের সাথে ঝগড়া করছে।”
“এই পানি আমাকে দিলে আপনি সামনের পথ চলবেন কীভাবে?” চুয়াং থিয়ান-নান নিতে দ্বিধা করছিলেন। তিনি ও তার সেবক দুই দিন ধরে এক ফোঁটা পানি পাননি, তাদের জীবনের জন্য এটি খুব দরকার ছিল। কিন্তু এই দয়ালু মানুষটির পানি শেষ করে ফেলা মানে তাকে বিপদে ফেলা। অন্যের ক্ষতি করে নিজের জীবন বাঁচানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“আমি সামনের কাউন্টি শহর থেকে প্রচুর পানি কিনেছি, এই ব্যাগের জন্য আমার কোনো সমস্যা হবে না,” কে মু-ছিং সরাসরি বললেন। “আপনার কাছে যদি বিনিময়ের মতো কিছু থাকে, তবে আমি আপনাকে আরও জল ও খাবার দিতে পারি।”
চুয়াং থিয়ান-নান সেবককে পিঠে নিয়েই ভাবলেন, একজন ব্যবসায়ীর সাথে দেখা হয়ে গেল। অনেক ভেবেও তিনি মাথা নাড়লেন।
“আমার কাছে মূল্যবান কিছু নেই। কিছু পুরনো কাপড় আর বই ছাড়া বিনিময় করার মতো কিছুই নেই। যদি টাকা দিয়ে কেনা যায়...” চুয়াং থিয়ান-নান কোমরের থলিটি খুলে বাড়িয়ে দিলেন। “আমার কাছে এইটুকুই আছে, দেখুন এর বিনিময়ে কী পাওয়া যায়।”
কে মু-ছিং চ্যাপ্টা থলিটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই লোকটির দারিদ্র্য সত্যিই স্বচ্ছ।
“আমার টাকা লাগবে না,” কে মু-ছিং থলিটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি কি আপনার বইগুলো দেখতে পারি?” এরপর তিনি জলের ব্যাগটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “আগে জল খান, তারপর কথা হবে। বিনিময় হোক বা না হোক, দেখা হওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার। এই ব্যাগটি আপনারই থাক।”
চুয়াং থিয়ান-নান ভাবলেন, দেখানোর মতো এমন গোপন কিছু তো নেই। মানুষের আন্তরিকতা দেখে তিনি ধন্যবাদ জানিয়ে ব্যাগটি নিলেন এবং সেবককে নিয়ে উল্টে যাওয়া গাড়ির কাছে ফিরে গেলেন।
সেবককে নিচে নামিয়ে তিনি প্রথমে তাকে জল খাওয়ালেন, তারপর নিজেও অল্প কয়েক চুমুক খেলেন। এরপর যখন তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তখন দেখলেন উল্টে যাওয়া গাড়িটি অলৌকিকভাবে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
চুয়াং থিয়ান-নান অবাক হওয়ার আগেই কে মু-ছিং বললেন, “ব্যাগে আর কতটা জল আছে? ঘোড়াটিকেও একটু খাওয়াও। এরপর তো হাঁটতে হবে, ঘোড়া না থাকলে তো আপনার পা ভেঙে যাবে।”
চুয়াং থিয়ান-নান মাথা নেড়ে ঘোড়াটিকে জল খাওয়ালেন। ঘোড়াটি কিছুটা সতেজ হলে তিনি গাড়ি থেকে বইয়ের বাক্সটি টেনে বের করলেন। বইপ্রেমী মানুষের কাছে বই প্রাণের সমান, তাই প্রতিটি বই খুব যত্নে সাজানো ছিল। কে মু-ছিং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। সিস্টেম যখন সংকেত দিল, তিনি তাকে থামতে বললেন।
“এটা কী?” কে মু-ছিং এক কোণায় পড়ে থাকা একটি খাতার দিকে ইশারা করলেন।
“ওটি আমার অবসর সময়ের সাধারণ লেখা, নিজের লেখা কিছু কবিতা। নিজেই গুছিয়ে রেখেছি, লজ্জার বিষয়,” চুয়াং থিয়ান-নান বিব্রত হয়ে কান লাল করে বললেন।
কে মু-ছিং ভাবলেন, মানুষটি বেশ মজার। “আপনি এটাই আমার সাথে বিনিময় করুন।”
চুয়াং থিয়ান-নান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ ভাষা খুঁজে পেলেন না। “এর তো কোনো দাম নেই,” তিনি দ্রুত বললেন।
কে মু-ছিং হেসে সেটি হাতে তুলে নিলেন। “আমি মনে করি এটা মূল্যবান, তাই এর দাম আছে।” আসলে এর দাম অনেক। সিস্টেম অনুযায়ী এর মূল্য এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা! এবার কে মু-ছিং পরিষ্কার দেখতে পেলেন, এটি রুপা নয়, পুরোদস্তুর স্বর্ণমুদ্রা।
“এর সাথে এই ছবিটিও দিন,” কে মু-ছিং কাঠের বাক্স থেকে একটি স্ক্রোল বের করলেন। সিস্টেম জানাল, এই ছবিটির মূল্যও এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা।
“এটিও তিন বছর আগে আঁকা আমার একটি লণ্ঠন উৎসবের ছবি,” চুয়াং থিয়ান-নান কিছুটা苦笑 করলেন। “আপনি যদি পছন্দ করেন, তবে নিয়ে নিন। আমার কাছে এটাই অনেক বড় প্রাপ্তি যে আপনি এগুলোকে সমাদর করেছেন।”
কে মু-ছিং জীবনে প্রথমবারের মতো এমন সরল মানুষের দেখা পেলেন। কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার নাম কী? বাড়ি কোথায়?”
“আমি চুয়াং থিয়ান-নান। আগে ইয়ুন কাউন্টিতে দায়িত্ব পালন করতাম, কিন্তু কাজে ভুল হওয়ায় আমাকে ইয়ান প্রদেশ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে,” চুয়াং থিয়ান-নান লুকানোর কিছু করলেন না। “তাই আমার মতো ব্যর্থ পণ্ডিতের কবিতা বা ছবির তেমন কোনো মূল্য নেই।”
“চুয়াং থিয়ান-নান?” নামটা শুনেই কে মু-ছিংয়ের মনে হলো, “আপনি কি সেই ইয়ুন কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট চুয়াং?”
নাম মিলে গেছে, বহিষ্কারের ঘটনাও মিলে গেছে। তাহলে তিনিই সেই প্রজাবৎসল ম্যাজিস্ট্রেট চুয়াং! এত তরুণ, আবার এত সরল? অবাক হওয়ারই কথা। এই কারণেই হয়তো তিনি সাধারণ মানুষের জন্য সরকারি গুদাম খুলে দিয়েছিলেন, যার জন্য ইয়ান রাজার এত রাগ।
“লজ্জা দেবেন না, আমিই সেই ব্যক্তি,” চুয়াং থিয়ান-নান হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
কে মু-ছিং এখন সব বুঝতে পারলেন। কেন এই ব্যক্তির কবিতা ও ছবি এত দামি—তিনি তো একজন মেধাবী পণ্ডিত ছিলেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তার বর্তমান পরিস্থিতির কথা ভেবে কে মু-ছিং ভাবলেন, হয়তো খুব শীঘ্রই তাকে হারিয়ে যেতে হবে। অকাল মৃত্যু আর প্রতিভার সংমিশ্রণে তার কাজগুলো আজ এতটাই দুর্লভ যে সেগুলোর মূল্য আকাশচুম্বী।