পর্ব ৫৭: যার ইচ্ছে, সে-ই হোক

ভেবে দেখলে সত্যিই হাস্যকর, এক বাড়িতে এক ছেলে আর এক নাতি অধীর আগ্রহে বিয়ের জন্য অপেক্ষা করছে, অথচ দাদু-ই আগে বর হয়ে গেলেন! গুজব-চর্চা শেষ হলে, এবং কো婆জির সঙ্গে বেশ খানিকটা খোশগল্প করে, চেন শি-পোও বুঝলেন এই পরিবারে আজ আরও কিছু কাজ আছে; তাই তিনি আর বিরক্ত না করে উঠে পড়লেন।

সুন পরিবারের ঘটনা এমন যে, কো শু-চাইও বসে হেসে উঠলেন। চেন শি-পো চলে গেলে, কো শু-চাই একবার আকাশ ভেঙে পড়েছে এমন চেহারার ইয়াং ওয়েন-শিয়াওর দিকে তাকিয়ে কো মু-ছিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সত্যিই ওয়েন-শিয়াওকে পরীক্ষায় বসতে দেবে?"

"মা, যদি আপনি চান আমি বংশের মুখ উজ্জ্বল করি, তাহলে সে আশা ছেড়ে দিন। ছেলেটা লেখাপড়ার কষ্ট সহ্য করতে পারে না, বরং চেং-ঝুয়াদের ওপর ভরসা রাখুন। ওরা এখনো ছোট, কষ্ট কী জিনিস বোঝে না, তাই ওরা এই কষ্ট সহ্য করতে পারবে।"

ইয়াং চেংঝু আট বছর বয়সেই প্রাথমিক শিক্ষা শুরু করেছে, ইয়াং জি-য়ে তাকে শেখান, বাবা-ছেলে মিলে তিন দিন মাছ ধরে, দুদিন রোদে শুকায়, সব সময় এড়িয়ে চলে।

"ছয় চাচা, আমি জানি পড়াশোনা কষ্টের! আমি পড়তে ভালোবাসি না! চেং-ঝি আর চেং-শাওকে পড়তে দিন! দাদিমা, আপনি ওদের ভরসা করুন, আমার ওপর নয়!" ইয়াং চেংঝু ভয় পেল, যদি একটু দেরি হয়, এই ঝামেলা তার ঘাড়ে এসে পড়ে, এমনকি হাতের বাদামও খোসা ছাড়াতে ভুলে গেল।

"আমি ঘোষণা করছি, বাড়ির সবাই—আমাকে বাদ দিয়ে—পড়বে!" কো মু-ছিং বললেন, "কাল থেকেই শুরু!"

"মা, আমি কি পড়ব?" ঝেং চিউ-শিয়াও জিজ্ঞেস করল।

"তুমি তো পরিবারেরই একজন, সবাই মানে সবাই, তোমাকেও ধরছে!" কো মু-ছিং উত্তর দিলেন।

ঝেং চিউ-শিয়াও এ কথা শুনে খুশি হল, তিনিও পরিবারের একজন, "আমি মায়ের কথা শুনব! আমিও শিখব! আমার বিয়ের আগে বাবামা বলত শাশুড়ি লেখাপড়া জানেন, তখনই মনে হতো শাশুড়ি কত অসাধারণ।"

ঝেং চিউ-শিয়াও আর ইয়াং জি-মিন দুজনের পছন্দেই বিয়ে হয়েছিল, নইলে ইয়াং পরিবারের এই গন্ডগোলের মধ্যে ভালো পাত্র পেতে পারত না, কেবল চেন নি-য়ের পরিবারের মতো স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন লোকজনই মেয়ে দিত।

"ঠিক আছে, তবে ভালো করে শিখো," কো মু-ছিং হাসলেন, ঝেং চিউ-শিয়াওর এই মানিয়ে নেওয়ার গুণটি তার খুব পছন্দ।

ইয়াং ওয়েন-শিয়াওর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

কো মু-ছিং ফিরে তাকিয়ে বললেন, "তোমার মা আমি এখনো মরিনি, এভাবে মুখ কালো করে বসে থাকলে বাজে লাগে। বলছি তো এখনই তোকে পরীক্ষায় পাঠাচ্ছি না, পরিস্থিতি দেখে, অন্তত দুই বছর সময় আছে।"

"দুই বছরে কী হবে মা? আপনি দুইশো বছর দিলেও আমি পারব না," ইয়াং ওয়েন-শিয়াও হাল ছেড়ে হাঁটু চাপড়াল, "যদি পরীক্ষা দিতে হয়, মা-ই দিন, আমি যাচ্ছি না।"

"যদি মেয়েরাও পরীক্ষায় বসতে পারত, তাহলে তোদের মতো অকর্মার দরকারই হতো না!" কো মু-ছিং চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "অনেকের বাড়িতে আগে ঘর, পরে কর্ম; আমাদের বাড়িতে বর আগে কর্ম, পরে ঘর। কিছু না করলে সারাজীবন একা থাকবি!"

ওয়েন-শিয়াও এবার একেবারে ভেঙে পড়ল, "আমি একা থাকতে চাই না, আমিও স্ত্রী চাই।"

সম্ভবত মনে হচ্ছিল, এই জন্মে আর স্ত্রী জুটবে না, তাই আরও মন খারাপ হয়ে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল, তারপর চেংঝুদের বলল—

"ছয় চাচার তো বিয়ে হবে না, পরে ছয় চাচার দেখভাল তোদেরই করতে হবে। তোরা কেউ একটু এগিয়ে যাবি, দাদিমার জন্য একটা পদক—"

হয়তো ভাবল পদক পাওয়া খুব কঠিন কথা, তাই তাড়াতাড়ি বলল, "একটা ছোট পাস করলেই চলবে, তারপর একটা ভালো বউ আনবি, অনেকগুলো সন্তান হবে, যদি দুটো আমাকে দত্তক দিস তো আরও ভালো।"

কো ঠাকুমা আর বাকিরা হেসে কুটিকুটি, "দেখো তো, ওদের ছয় নম্বর ছেলের এই নির্লজ্জ চেহারা!"

ইয়াং চেংঝু চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমরা ছয় চাচার দেখভাল করব, ছয় চাচার গুড় আমাদেরও ভাগে আসবে তো?"

ইয়াং ওয়েন-শিয়াও বুক চাপড়ে বলল, "আসবে।"

"কতটা?" চেংঝুর চোখ চকচক করে উঠল, হাত বাড়িয়ে দিল।

ওয়েন-শিয়াও আরও কষ্ট পেল, "একজন...একটা করে।"

"ছয় চাচা, আপনি তো খুব কঞ্জুস!" চেংঝু বিরক্ত হয়ে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "ছয় চাচা, আপনি কেমন স্ত্রী চান? আমি তো ছোট, আমায় দিয়ে হবে না, তবে বউ আনতে টাকা থাকলেই হয়। এখন থেকেই জমাবো, ছয় চাচার বয়সে নিশ্চয়ই টাকা জমে যাবে।"

"কীভাবে জমাবি?" ওয়েন-শিয়াও বিশ্বাসই করল না আট বছরের ছেলে আট বছর পরে কতই-বা জমাতে পারবে।

"আমি একা পারব না, তবে বাবা নিশ্চয়ই সাহায্য করবে। আমার বিয়ের বয়সে দিদিও বিয়ে হয়ে যাবে। আমি আর বাবা যদি না পারি তবু দিদি-দুলাভাইয়ের থেকে ধার নেব, যদি তাতেও না হয়, চেংঝি যেটা জমাবে তা ধার নেব। চেংঝি তো পড়াশোনা করবে, দাদিমা ওর বিয়ে দেবে। ওর টাকায় হাত দেবে না।"

ছোট হলেও হিসাব জানে বেশ ভালোই।

কিন্তু ওয়েন-শিয়াও মনে হলো হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল—"ঠিক! মা বিয়ে না দিলে আমি নিজেই টাকা জমিয়ে বিয়ে করব!"

ইয়াং শুয়াংশুয়াং দুঃখের সঙ্গে বলল, "ছয় চাচা, দাদিমা আপনার মা, তিনি চাইলে আপনি একশো তোলা খরচ করলেও টেনে এনে অপ্সরা বিয়ে করলেও লাভ নেই, মা চাইলে তাকে বের করে দিতেই পারেন।"

ছোট মেয়েটি কোমরে হাত দিয়ে চেংঝুকে ধমকালো, "তুমিও শোনো, আমি বড় হলে বিয়ে করব কি করব না ঠিক নেই! আমি তো এখনো বড়ই হইনি, তুমি এখন থেকেই আমার কাছ থেকে ধার চাও! বড় হয়ে আমি আগেভাগেই না করে দিলাম—আমার টাকা নেই, ধার দেব না!"

চেংঝু অবাক, "আমি তো তোমার ভাই! তাছাড়া তুমি জানোই না বড় হলে তোমার টাকা থাকবে কি না!"

"বড় হলে টাকা থাকলেও দেব না!" শুয়াংশুয়াং ধমকাল, "শুধু দাদিমা রাজি হলে দেবে, আমি দাদিমার কথা শুনব।"

ইয়াং জি-য়ে এই বাবা এক পাশে দাঁড়িয়ে চুপ করে, মেয়ে এখন দাদিমার কথা শোনে, দাদিমা আগলে আছেন, তিনি বেশি কিছু বললে উল্টো মারও খেতে হতে পারে।

চেংঝু আহত হয়ে বলল, "তাহলে বড় হলে আমার টাকা হলেও তোমায় দেব না!"

বুক ফুলিয়ে ভাই চেংঝির মাথায় আঙুল ঠেকিয়ে বলল, "শুনেছিস, আমরা দুই ভাই একসাথে থাকব, তুই পড়াশোনা করবি, আমি বড় ব্যবসায়ী হব, অনেক টাকা রোজগার করব, বড় বাড়ি করব, অনেক চাকর রাখব, বউয়ের অনেক সন্তান হবে, আমি অনেক সন্তান পালব, আমাদের পরিবারের চেয়েও বেশি।"

"ভাই টাকা রোজগার করবে, তুই পড়াশোনা করবি, বড় হয়ে বড় অফিসার হবি, ভাইকে রক্ষা করবি, ভাইয়ের টাকা তোকেও দেবে, আমরা হব পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো ভাই।"

চেংঝি তবু ধোঁয়াশায়, মুখে তেনা গুটিয়ে বলল, "আমার পড়াশোনার খরচ তো দাদিমা দিচ্ছেন।"

চেংঝু আবারও মনে করল, বড় নাতি হয়েও কেউ কথা শুনছে না, পা ঠুকল, বিরক্ত হয়ে বাবার দিকে তাকাল, "বাবা, আপনি তো বলতেন আমি ইয়াং পরিবারের সবচেয়ে দামী নাতি? তাহলে কেউ আমার কথা শোনে না কেন! এ নাতি হয়ে কোনো লাভ নেই! এমনকি খাওয়ার ভাগও পাই না! যার ইচ্ছা সে-ই থাকুক!"

বলেই চেংঝু গজগজ করতে করতে ঘরে চলে গেল।

চেংঝি এখনো ধাঁধাঁয়, "দিদি, দাদা হঠাৎ রেগে গেল কেন?"

"কে জানে," শুয়াংশুয়াং হেলাফেলা করে বলল, তারপর ওয়েন-শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, "ছয় চাচা, আপনি কেমন স্ত্রী চান?"

এ কথা শুনেই ওয়েন-শিয়াও চনমনে হয়ে উঠল, সোজা হয়ে বসল, গল্প শুরু করল।