চতুর্দশ অধ্যায় - অনুরোধের জন্য আগমন

কো শিউইউ এমন একজন মানুষ, যার সহনশীলতা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। যদি কো মু ছিং নিজে ভাগ করে না দিতেন, আগামীকাল ঘর বাছাইয়ের সময় তিনি অবশ্যই আগে ইয়াং পরিবারের সকলের মতামত নিতেন, তারপর তাদের ফেলে রাখা কোনো ঘর বেছে নিতেন।
সব মিলিয়ে, যেকোনো ঘরই তার বর্তমান কাঠের ঘরের চেয়ে অনেক ভালো এবং আরামদায়ক।
তবে কো শিউইউ আবার খুবই বাধ্য সন্তান, কো মু ছিং সিদ্ধান্ত নিয়ে দিলে তিনি কখনোই আপত্তি করেন না, বরং হাসিমুখে গ্রহণ করেন।
মনটা আনন্দে ভরে ওঠে, কারণ মা সত্যিই এখন তাকে ভালোবাসতে শুরু করেছেন, নানা দিক থেকে তার প্রতি যত্ন নিতে শুরু করেছেন।
"শুয়াংশুয়াংও খালি ঘর থেকে একটা বেছে নেবে, মেয়েদের বড় হয়ে গেলে নিজের আলাদা ঘর দরকার," কো মু ছিং ইয়াং পরিবারের লোকজনের স্বভাব চিন্তা করে একে একে ব্যবস্থা করতে শুরু করলেন।
"শুয়াংশুয়াং তো মেয়ে, ছেলেদের চেয়ে একটু বেশি মূল্যবান, সে বেছে নেওয়ার পর তবেই ছেং জুয়ো ও ছেং ঝি ঘর বেছে নিতে পারবে। একজন দশ বছর, অন্যজন ছয় বছর, আর বাবা-মায়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকা ঠিক হবে না।"
ইয়াং জিয়েয়ের তিন ভাই কথা বলতে চাইলেও কো মু ছিং তাদের সুযোগ দিলেন না।
"ছোটরা ঘর বদলাবে, তোমরা বড়রা আর বদলানোর দরকার নেই," কো মু ছিং হিসেব করলেন, যেহেতু আর বেশিদিন বাড়িতে থাকা হবে না, কয়েক মাস পরই দুর্ভিক্ষের কারণে পালিয়ে যেতে হবে, ঘুমানোর জায়গা পেলেই যথেষ্ট, আর কিছুর দরকার নেই।
তিন ভাইয়ের মনে অসন্তোষ থাকলেও কেউ মুখ খুলতে সাহস পেল না, একে একে মায়ের কথাই মানল।
কো মু ছিং ঘরে ফিরে প্রথমেই স্থানীয় বাজারের দিকটা দেখলেন।
এখনও বাজারে কোনো লেনদেনের সুবিধা চালু হয়নি, হতাশ হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
পুরো দিন কেটে গেলেও বাজারের লেনদেন ফাংশন চালু হয়নি, কবে চালু হবে তাও জানা নেই।
কো মু ছিং বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে পারলেন না, মনে মনে পরিকল্পনার তালিকা করতে লাগলেন।
মূল চরিত্র রেখে যাওয়া বিশৃঙ্খলা, সামনে অনেক কিছুই করার আছে।
আগামীকাল কো পরিবারের কাছে যেতে হবে, মূল চরিত্রের হয়ে বাবা-মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করতে হবে।
কো পরিবারে যাওয়ার পর, মূল চরিত্রের তিন মেয়ের বাড়িতেও যেতে হবে।
মূল চরিত্রের স্মৃতি থেকে বোঝা যায়, দ্বিতীয় মেয়ে কো শিউএ স্বামীর বাড়িতে খুব কষ্টে দিন কাটায়।
তৃতীয় কো শিউফাং ও পঞ্চম কো শিউশিয়াংয়ের অবস্থা তুলনামূলক ভালো।
কো শিউএ এখন বিয়ের উপযুক্ত বয়সে, ঠিক এমন সময় যখন সুন পরিবারের বড় ছেলের কথায় মা প্রভাবিত হচ্ছেন।
মূল চরিত্র প্রথমবার মেয়েকে বিয়ে দিয়েছিলেন, তখন কো শিউকাই খুব রাগে নাকের সামনে আঙুল তুলে বলেছিলেন, "তুমি মা হওয়ার যোগ্য নও।"
সেই সময় সুন হেয়াওয়ের বড় বোনের মাধ্যমেই বিয়ের কথা হয়েছিল, স্বামীর বাড়ির বিধবা ছোট ভাইয়ের সঙ্গে।
কো শিউএ নিজের শাশুড়ির সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করেই সেখানে গিয়ে সৎ মা হন।
মূল চরিত্র তখন অনেক বড় অঙ্কের কনেপণের টাকা চেয়েছিলেন, কিন্তু কো শিউএ বিয়ের সময় শুধু একখানা কম্বলই ছিল তার সঙ্গে, বিয়ের দিন কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ছেড়েছিলেন।
কো শিউএ বিয়ের পর খুব কমই বাবার বাড়িতে ফিরেছেন, ইচ্ছা থাকলেও স্বামীর বাড়ি তাকে বের হতে দিত না।
তবে পেছনের দুই বোন বিয়ের পর নিজেরাই বাবার বাড়িতে ফিরতে চাননি, কারণ তারা মূল চরিত্রের প্রতি ক্ষুব্ধ ছিল।
বলতে গেলে মূল চরিত্র পুরোপুরি এই তিন মেয়েকে ভালোবাসেননি, তাও নয়।
প্রতি বছর মাঘের দ্বিতীয় দিনে, যখন বিয়ে দেওয়া মেয়েরা বাবার বাড়িতে ফেরে, অন্য বাড়ির আনন্দ দেখে মূল চরিত্রের মনেও তিন মেয়ের জন্য একটু কষ্ট জাগে।
কিন্তু এই কষ্ট এতই হালকা, সুন পরিবারের বড় ছেলের কয়েকটা মধুর কথা শুনলেই উড়ে যায়।
এর বাইরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে অর্থ।
কো মু ছিংয়ের হাতে এখন মূল চরিত্রের বহু বছরের জমিয়ে রাখা দুইশো তোলা রূপা আছে, কিন্তু হিসেব করে দেখলে এই টাকায় কিছুই হবে না।
একটি পুরো পরিবারকে লিংনানে স্থানান্তর করতে হবে, এ এক বিশাল খরচ।
ইয়াং পরিবারের সদস্যদের জন্য অন্তত আরও দুইটি গরুর গাড়ি কিনতে হবে।
পালিয়ে যাওয়ার পথে খাওয়া, পরা, ব্যবহার্য সব কিছু আগে থেকেই প্রস্তুত করতে হবে, এসবেই প্রচুর খরচ।
পথে পাহাড়, দূরত্ব, অবস্থা অশান্ত, নিরাপত্তার জন্য কিছু রক্ষকও নিতে হবে, এজন্যও খরচ।
বিশ্বস্ত রক্ষক খুঁজতে গেলে এই দুইশো তোলা রূপার অর্ধেকই চলে যাবে।
কো মু ছিং চিন্তা করে দেখলেন, সবচেয়ে দ্রুত অর্থ পাওয়ার উপায় একটাই, জমি বিক্রি করা।
ইয়াং পরিবারে এখন মোট পঁয়তাল্লিশ বিঘা জমি, বিক্রি করলে প্রচুর রূপা পাওয়া যাবে।
কৃষকদের জন্য জমি মূল সম্পদ, কিন্তু দাঙ্গা ও খরার সময়ে যেখানে কেউ থাকে না, সেখানে জমির কোনো দাম থাকে না।
তাই কো মু ছিং যত দ্রুত সম্ভব জমি বিক্রি করতে হবে, যত আগে বিক্রি করবেন তত ভালো দাম পাবেন।
এইসব হিসেব করতে করতে কো মু ছিং ঘুমিয়ে পড়লেন।
পৃথিবী তখন ঘন কালো মেঘে ঢাকা, এক প্রবল বৃষ্টি আসতে চলেছে।
ইয়াং জিয়েয় এবং ইয়াং জিমিনের ঘর থেকে এখনও চাপা কথা শোনা যাচ্ছিল, আজকের ঘটনা নিয়ে দুই দম্পতির মনে অনেক কথা আছে, যা তারা কো মু ছিংয়ের সামনে বলতে সাহস করে না, এই সময়ে নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে বলে।
গ্রামের রাত কখনোই শান্ত নয়, চারদিকে পোকা ও পাখির ডাক, বরং বেশ সরগরম।
শান্ত শুধু তারা, যারা সারাদিন পরিশ্রম করে গভীর ঘুমে ডুবেছে।

মধ্যরাতে, হঠাৎই ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টি টালির ছাঁদে পড়ে ঝমঝম শব্দ তুলে, কো মু ছিং ঘুম ভেঙে কেবল পাশ ফিরলেন, আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।
এই সময়ে, ইয়াং পরিবারের বাড়ির দরজা হঠাৎই তীব্রভাবে কেউ ঠকঠক করে, সঙ্গে ডাকাডাকির আওয়াজ।
বৃষ্টির শব্দ এতটা বেশি যে ঠিক কী বলা হচ্ছে বোঝা যায় না।
কো মু ছিং উঠে জানালা খুলে দেখলেন, ইয়াং জিয়েয়ও ঘুম থেকে উঠে গেছেন, তিনি বললেন, "বড় ভাই, তুমি দরজা খুলে দেখো কে এসেছে।"
"সম্ভবত কেউ অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, গভীর রাতে, তাও এমন বৃষ্টিতে," ইয়াং জিয়েয় গালাগালি করলেন, "ভীষণ বিরক্তিকর।"
তিনি কোথা থেকে যেন একটা পুরনো তেলছাপানো ছাতা বের করলেন, নিজের শরীরটাকে ঢেকে, ছাতা হাতে কাদামাটি মাড়িয়ে দরজার দিকে এগোলেন।
দরজা খুলতেই বাইরের শব্দ অনেক স্পষ্ট হলো।
ইয়াং জিয়েয় লম্বা-চওড়া, দরজার সামনে দাঁড়ালে কো মু ছিং তার পেছনে থাকা কাউকে দেখতে পারলেন না।
তবে তিনি কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।
শোনা গেল, একজন কম বয়সী মেয়ে কান্নাকাটি করে মিনতি করছে।
"বড় ভাই, আমি চাচীকে খুঁজতে এসেছি, চাচীকে অনুরোধ করি আমার বাবা ও ছোট বোনকে বাঁচান, বাবা পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে আহত হয়েছেন, এখন বাড়িতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, তার বুকের মধ্যে কাঠ ঢুকে আছে, এখনও রক্ত পড়ছে, ছোট বোন জ্বরে আক্রান্ত, একদিন হয়ে গেছে, এখন প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে।"
ইয়াং জিয়েয় দেখলেন, এটা পাঁচ নম্বর চাচার পালিত মেয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই বিরক্ত হলেন।
"আমার মা তো ডাক্তার নয়, আমার মাকে খুঁজে কী লাভ? আমার মা কি পাঁচ নম্বর চাচা আর চুনিংকে চিকিৎসা করতে পারবে? গভীর রাত, এত বড় বৃষ্টি, তুমি ইচ্ছা করেই আমাদের বিরক্ত করতে এসেছ!"
ইয়াং জিয়েয় একেবারেই বিরক্ত, এমনকি নিজের ছোট বোনের নামও ডাকে না, সরাসরি নাম ধরে বলেন, "ইয়াং চুশুয়, তুমি দ্রুত চলে যাও, আমাদের বিরক্ত করো না, গভীর রাতে আমরা ঘুমাই, তুমি ঘুমাও না?"
ইয়াং জিয়েয় বলতেই ছোট মেয়েটা দরজার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে তিনি তাকে বাইরে ঠেলে দিলেন।
"বড় ভাই, আমি শুধু চাই চাচীর কাছ থেকে একটু রূপা ধার নিতে, আর চাই আপনি গরুর গাড়ি নিয়ে বাবা ও ছোট বোনকে শহরে নিয়ে যাবেন, ডাক্তার দেখাবেন।"
"তুমি আমাদের জন্য সমস্যা তৈরি করো না, আমাদের বাড়িতে তোমাকে রূপা ধার দেওয়ার মতো কিছু নেই, গরুর গাড়ি তো আমরা কাল সকালে ব্যবহার করব, দিতেও পারব না।"
ইয়াং জিয়েয় হাত নেড়ে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, "আমাদের দুই পরিবারের ভাগ হয়ে গেছে অনেক আগে, তোমাদের সমস্যার সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তোমাদের বাড়িতে সমস্যা হলেই আমাদের কাছে এসো না।"
এই বলে ইয়াং জিয়েয় দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলেন।