অধ্যায় ত্রয়োদশ : সুখের মূল্য অজানা

柯 মুচিং-এর মুখে এমন মনোভাব দেখে যে সে কথাগুলো শুনতে পারছে, ইয়াং লি-ঝেং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, আরও কিছু বলে উঠল।

“আমি জানি, তুমি তোমার পিত্রালয়ের সঙ্গে দশ বছর ধরে কোনো যোগাযোগ রাখনি। আমি ঠিক জানি না, তোমার পরিবারের সঙ্গে কী এমন শত্রুতা ছিল তোমার, কিন্তু গোটা জেলার কথা না হয় বাদই দিলাম, আমাদের পুরো ওয়াংশান শহরে আর কোন মেয়ে তোমাদের家的 মেয়েদের মতো ভাগ্যবতী?”

“তোমরা যখন বিয়ে হয়েছিলে, তোমাদের বাড়ি থেকে কত সামান্য উপহার দেওয়া হয়েছিল, তোমার মা-বাবা সব তোমাদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন। আর, তোমাদের জন্যে সমৃদ্ধি ও সম্মানের সঙ্গে পাঠিয়েছিলেন; তোমাদের বোনেদেরও সম্মানের সঙ্গে বিদায় দিয়েছিলেন।”

“তুমি একবার ভেবে দেখো তো, আর কোনো পরিবারে কন্যার বিয়েতে পিতৃগৃহ থেকে পাঁচ বিঘা জমি যৌতুক হিসেবে দেওয়া হয়েছে? তোমার বাবা-মা কন্যাদের কত ভালোবাসতেন, গোটা ওয়াংশান শহরেই এই কথা ছড়িয়ে আছে।柯家-তে জন্ম নেওয়া কত মেয়ের স্বপ্ন। তুমি সৌভাগ্যের মাঝে থেকেও তার মর্ম বোঝো না।”

ইয়াং লি-ঝেং এই কথাগুলো বলছিল আসলে 柯 মুচিং-কে বোঝানোর জন্য—“সুযোগ পেলেই একবার বাড়ি গিয়ে দেখে আসো। তোমার মা-বাবার বয়স তো বাড়ছে, যদিও তাঁরা গ্রামে তোমাকে খুঁজতে আসেননি, তবুও এত বছর ধরে সবসময় তোমার কথা ভেবেছেন।”

“চাচা, আমি জানি। আমি ঠিক করেছি, কালই ছেলেমেয়েদের নিয়ে মায়ের বাড়ি যাবো। আমি ছোটবেলায় বুঝতে পারিনি, তাই মা-বাবাকে কষ্ট দিয়েছিলাম, তাঁদের হতাশ করেছিলাম, তাঁদের মন ভেঙে দিয়েছিলাম।”柯 মুচিং মনে মনে মূল চরিত্রকে গালমন্দ করল, সত্যিই কত বড় নির্বোধ ছিল সে।

মূল চরিত্রের পরিবারের প্রতি ক্ষোভ সত্যিই অপরিণত ও অন্যায় ছিল।

এ শুধু এই জন্যেই যে, তাকে গ্রামের একজনের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল বলে সে মনে করত পরিবারের লোকজন তার প্রতি অবিচার করেছে।

পরে যখন তার যমজ বোন শহরে বিয়ে হয়ে গিয়ে সেখানে হোটেলের গৃহস্বামীর স্ত্রী হল, চাকর-বাকরের সেবা পেতে লাগল, তখন তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।

এরপর柯家-র পঞ্চম কন্যা শহরে বিয়ে হয়ে গিয়ে ছোট সরকারি কর্মচারীর স্ত্রী হল, তখন তো সে এই বিরক্তিকে ঘৃণায় রূপান্তরিত করল।

দুই বোনই ভালো পরিবারে বিয়ে হয়েছিল,杨家-র চেয়ে অনেক বেশি সম্মান এবং ভবিষ্যৎ ছিল তাদের, তাই মূল চরিত্র নারাজ ছিল, কেন তাকে杨大牛-এর পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হল।

শুরুর দিকে柯家 মূল চরিত্রকে অনেক সহ্য করেছিল, কিন্তু তার বেয়াড়া আচরণ বাড়তেই,柯家-র লোকেরা তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।

মূল চরিত্র সত্যিই মনেপ্রাণে পরিবারকে ঘৃণা করত, কিন্তু বাবা-মা হিসেবে柯 শিউচাই এবং柯 মায়ের রাগের চেয়ে উদ্বেগই ছিল বেশি।

তাই যখন এই খবর এল যে মূল চরিত্র মারা গেছে, তখন柯 মা অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আর柯 শিউচাই তড়িঘড়ি করে বড় ছেলেকে নিয়ে পড়শির ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ছুটে এসেছিল।

“আগে আমি অবাধ্য ছিলাম।”柯 মুচিং এই কথাটি মূল চরিত্রের হয়ে বলল।

ইয়াং লি-ঝেং বুঝতে পারল柯 মুচিং সত্যিই নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, সে খুবই খুশি হল।

“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত।” ইয়াং লি-ঝেং অবশেষে 柯 মুচিং-কে একটুখানি স্নেহপূর্ণ হাসি দিল, “তুমি এসে আমাকে ধন্যবাদ জানিয়েছ, এতেই বুঝে গেছি তোমার মন কতটা সৎ। যা এনেছ, সঙ্গে নিয়ে যাও, আমরা তো আত্মীয়—এত ভদ্রতার কিছু নেই।”

柯 মুচিং আবার যে উপহার এনেছিল, তা ফেরত নিয়ে যাওয়ার তো প্রশ্নই নেই। সে উঠে杨 জিয়ি এবং杨 ওয়েনশিয়াও-কে ডেকে নিল, আরও একবার ধন্যবাদ জানিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।

লি-ঝেং-এর স্ত্রী দরজা পর্যন্ত এগিয়ে এসে তিন মা-ছেলেকে দূরে যেতে দেখে দরজা বন্ধ করলেন, আর বললেন, “দেখছি,继业-এর মা সত্যিই অনেক বদলে গেছে। আগে তো এক টুকরো শুকনো মাংসও ওর হাত থেকে নেওয়া দুষ্কর ছিল, এখন দেখলাম ডিমও দিত না কাউকে।”

লি-ঝেং-এর বৃদ্ধা মা লাঠি নিয়ে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “দেখছি অনেক নমনীয় হয়েছে, কথা বললে শুনছে, ভালোই। আমার বোনটা ওপারে নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।”

“তবে শুনেছি柯 ঝাওদি ওর কাছ থেকে অনেক কিছু ধার নিয়েছে, বিকেলে杨 জীমিনরা পাওনা চাইতে গিয়েছিল, বেশ হুলস্থুল হয়েছে, সবাই মজা দেখেছে। আগে তো জানতাম দুই চাচাতো বোনের সম্পর্ক ভালো, কিন্তু柯 ঝাওদি এত বড় সাহসী যে柯 মুচিং-এর কাছ থেকে এত কিছু ধার নিয়েছে, তা জানা ছিল না।”

লি-ঝেং-এর স্ত্রী মুখে টু-টু শব্দ করে বললেন, “আগে柯 ঝাওদি সবার কাছে বাড়ির কষ্টের কথা বলত, কিন্তু কখনো বলেনি যে柯 মুচিং এই বছরগুলোতে ওকে কত সাহায্য করেছে।”

“আমরা তো এতদিন জানতাম柯 ঝাওদি আর柯 মুচিং খুব ঘনিষ্ঠ, ভাবতাম柯 ঝাওদি খুব নরম স্বভাবের মেয়ে, কারও কষ্ট সহ্য করতে পারে না,柯 মুচিং-এর কোনো সঙ্গী নেই বলে ওর সঙ্গে মিশত। কে জানত, একদম কৃপণ柯 মুচিং নিজের চাচাতো বোনের প্রতি এত উদার ছিল।”

“আজ কে জানে দুই বোনের মধ্যে কী হল হঠাৎ,柯 মুচিং竟然杨 জীমিনদের দিয়ে পাওনা চাইতে পাঠাল, এত কেলেঙ্কারি হল, এরপর দুই বোন আবার আগের মতো ঘনিষ্ঠ থাকতে পারবে তো?”

শাশুড়ি-বউমা গল্প করছিল, ইয়াং লি-ঝেং সুযোগমতো বলল, “দেখা যাক,继业-এর মা যদি আর কোনো অদ্ভুত কাণ্ড না করে, তাহলে আমাদের দুই পরিবার আবার আগের মতো চলাফেরা করতে পারবে।”

ফিরে আসার পথে杨 জিয়ি আর杨 ওয়েনশিয়াও দু’জনেই বেশ চঞ্চল ছিল।

হয়ত নতুন অভিজ্ঞতা বলে杨 ওয়েনশিয়াও একটানা বলে যাচ্ছিল।

“মা, এই প্রথম দাদি-নানার বাড়ি ছাড়া অন্য কারও বাড়িতে গেলাম আর এভাবে সবাই আমাকে অভ্যর্থনা করল।”杨 ওয়েনশিয়াও এই নতুন অভিজ্ঞতায় খুব মুগ্ধ, “আগে আজং দিদি আমাকে দেখলে কথা বলত না, আজ তো আমাদের চা পর্যন্ত দিল, সত্যিই অদ্ভুত।”

柯 মুচিং মনে মনে ভাবল, অন্য কেউ তোমার সুযোগ নেয়, তুমি কি চাও কথা বলতে? আগে杨家的 ছেলেরা কখনো কারও বাড়িতে উপহার নিয়ে যেত? সবসময় খালি হাতে গিয়ে খেত-নিতই তো?

তবে এসব তো মূল চরিত্রই শেখায়েছিল,柯 মুচিং জানত, শিক্ষা জিনিসটা ধীরে ধীরে হয়, তাই সে তখন কিছু বলল না।

তিনজন杨家-তে ফিরে এল, দেখল রান্নাঘর গুছিয়ে ফেলা হয়েছে, চেন নিনিয়ের আর চেং চিউশুয়াং নিজদের ঘরে চলে গেছে, শুধু柯 শিউইউ আর杨 শুয়াংশুয়াং দু’জন ঝাড়ু হাতে উঠোনের গণ্ডগোল পরিষ্কার করছে।

柯 শিউইউ মন দিয়ে উঠোন ঝাড়ছিল,杨 শুয়াংশুয়াং শুধু বাহানা করছিল, কখনও এদিকে, কখনও ওদিকে ঝাড়ু চালাচ্ছিল, কোনো নিয়ম ছিল না। মাটিতে রক্তের দাগ ছিল,柯 শিউইউ ইতিমধ্যে গাছ-পাতার ছাই ছিটিয়ে ঢেকে দিয়েছে, এখন সে কাঁচা মাটি দিয়ে আরও ঢেকে দিচ্ছিল।

“মা, তুমি ফিরে এসেছ~”

柯 মুচিং-কে দেখে柯 শিউইউর মুখে হাসি ফুটল।

“মা, হাঁড়িতে গরম জল আছে, আমি তোমার জন্য এক বালতি জল নিয়ে আসি, তুমি পা ভিজিয়ে রাখো, রাতে ঘুম ভালো হবে।” বলেই ছোট্ট মেয়ে ঝাড়ু ফেলে রান্নাঘরের দিকে গেল।

“তুমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি নিজেই যাব।”柯 মুচিং থামিয়ে দিল, এই বয়সে, চুলার সমান উচ্চতা, এমন ছোট্ট মেয়েকে গরম জল তুলতে পাঠানো পাপ, যদি পুড়ে যায়!

“ছোটো, বাড়ির ফাঁকা ঘরগুলোর মধ্যে কাল থেকে যেটা ভালো লাগে, সেটাতে উঠে যেও।”柯 মুচিং ভাবল, এবার নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, “পূর্ব ঘরটাই নাও, আগে যেখানে সুন হেইওয়া দম্পতি থাকত, সেটা তোমার।”

ওটা杨家-র মধ্যে মূল চরিত্র আর杨 জিয়ি-র পরিবারের পর সবচেয়ে ভালো ঘর, আলো-হাওয়া ভালো, বড়ও।

সুন হেইওয়া যখন ওই ঘরে উঠল, তখন সুন বড় ভাই নিজের বড় ছেলের সঙ্গে杨 জিয়ি-র তুলনা করে মূল চরিত্রকে দিয়ে তার পক্ষ নিয়েছিল।

সুন হেইওয়া আসার আগে ওই ঘর杨 জীমিন-এর ছিল।

杨 জীমিন আর চেং চিউশুয়াং ভেবেছিল, সুন家的 লোকদের বের করে দিলে তারা ঘরটা আবার পাবে। কে জানত,柯 মুচিং ছোটো মেয়েকে দিয়ে দিল।

柯 মুচিং-এর কথার বাড়িতে একচ্ছত্র আধিপত্য, ওরা দু’জনে অসন্তুষ্ট হলেও, সন্ধ্যাবেলার রাগের কথা মনে করে, মুখ ফুটে কিছু বলতে সাহস পেল না—শুধু মনে মনে অসন্তুষ্ট রইল।