অধ্যায় ১৩৮: এ যে খোদ রাজকীয় সিলমোহর!
কয়েকটি শিশু মাথা নেড়ে উনুনের পাশে বসে খাওয়ার অপেক্ষায় খেলাধুলা করতে লাগল।
কো মুকিং তাঁবুতে ফিরে সেই কাপড় দিয়ে শক্ত করে মোড়ানো বস্তুটি হাতে নিলেন। বাইরের কয়েক স্তরের ছেঁড়া কাপড় সরানোর পর, একেবারে ভেতরের উজ্জ্বল হলুদ রঙের কাপড়টি বেরিয়ে এল। কাপড়টি স্পর্শ করতেই মনে হলো কোনো তরুণীর ত্বকের মতো মসৃণ। এর বুনন অত্যন্ত সূক্ষ্ম, দেখেই বোঝা যায় এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়। সাধারণ কোনো গৃহস্থের বাড়িতে এমন জিনিস থাকার কথা নয়।
কো মুকিং শেষ স্তরের কাপড়টি খুলতেই ভেতরে একটি বেশ বড় আকারের জেড পাথরের অলঙ্কার দেখতে পেলেন। তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না এটি কী কাজে লাগে। প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী ভাবলেন, হয়তো ধনী শিক্ষিত ব্যক্তিরা এটি পেপারওয়েট হিসেবে ব্যবহার করেন। এর নিচের দিকটা চারকোনা এবং ওপরের দিকে খোদাই করা একটি ত্রিমাত্রিক আকৃতি। এটি কি... ড্রাগন?
খোদাই করা বস্তুটি চিনতে পেরে কো মুকিং হতবাক হয়ে গেলেন। এতগুলো কাপড় দিয়ে কেন এটি এত সতর্কভাবে মোড়ানো ছিল, তা এখন পরিষ্কার। এই যুগে ড্রাগনের প্রতিকৃতি সংবলিত পেপারওয়েট ব্যবহার করা অত্যন্ত দুঃসাহসের কাজ। কো মুকিং এক হাতে সেটি তুলে ধরতেই লক্ষ্য করলেন, জেড পাথরের নিচে আরও কিছু খোদাই করা লিপি রয়েছে। তিনি পুরো বস্তুটি উল্টে ভালো করে দেখতেই বুঝতে পারলেন, সেগুলো কোনো সাধারণ নকশা নয়, বরং আটটি বড় অক্ষর।
"সৌম্যম উ তিয়ান, জি শৌ ইয়ং চাং।" (স্বর্গের আদেশ অনুযায়ী, চিরকাল সমৃদ্ধ হোক।)
কো মুকিং নিচু স্বরে উচ্চারণ করতেই তার মাথায় বিদ্যুতের মতো এক চিন্তা খেলে গেল। এ কি সম্ভব? এগুলো কি প্রাচীন রাজকীয় সিলমোহরের অক্ষর নয়? ধিক! এটি তো পেপারওয়েট নয়! এটি তো রাজকীয় সিলমোহর!
কো মুকিংয়ের মনে হলো এক বড় বিপদ হয়ে গেছে। বিস্তারিত দেখার সুযোগ না পেয়েই তিনি দ্রুত সেটি তার সিস্টেম শপে জমা করে দিলেন। শপ থেকে দেওয়া মূল্যটি দেখেই কো মুকিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই সেই জিনিস, যাকে সেই বৃদ্ধা মূল্যহীন বলে মনে করেছিলেন।
এটি তো আসলে দুটি ছোট লক্ষ্যের সমান মূল্যবান! কো মুকিং সাথে সাথে বিক্রিতে ক্লিক না করে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে কো শিউসাইকে খুঁজতে গেলেন।
"বাবা।" কো মুকিং তাকে ইশারা করলেন।
কো শিউসাই তার দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"
কো মুকিং তাকে এক নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা, আপনি কি আগে কখনও শুনেছেন যে রাজকীয় সিলমোহর চুরি হয়েছে বা হারিয়ে গেছে?"
"কীসের আগের আমল, কীসের কী? সিলমোহর তো সবসময় একটাই থাকে।" কো শিউসাই বললেন, "সিংহাসন যার হাতেই যাক না কেন, এই সিলমোহরটি ছাড়া চলে না।"
"এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস কীভাবে হারিয়ে যেতে পারে? তোমার মাথায় এসব কী ঘুরছে?" কো শিউসাই প্রশ্ন করলেন।
কো মুকিং মুখ বাঁকিয়ে সরাসরি সিলমোহরটি বের করে কো শিউসাইকে দেখালেন। "যদি দুনিয়ায় একটিই সিলমোহর থাকে, আর আমার কাছে থাকা এটি যদি দানিউ-এর মতো বিশেষজ্ঞের মতে আসল হয়, তবে প্রাসাদে এখন যেটা আছে সেটা কোথা থেকে এল?"
কো মুকিং আরও বললেন, "আমারটা কি প্রাসাদেরটার জন্ম দিয়েছে? নাকি প্রাসাদেরটা আমারটার জন্ম দিয়েছে?"
"তুমি এসব কী আবোলতাবোল বকছ? সিলমোহর কি আর সিলমোহরের জন্ম দেয়?" কো শিউসাই যদিও তার অবাধ্য মেয়েকে তিরস্কার করছিলেন, কিন্তু তার হাত কাঁপছিল। ইয়াং দানিউ এখন পরপারে, তার অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে। তিনি যদি বলেন এটি আসল, তবে তা অবশ্যই আসল।
তাহলে উত্তর কেবল একটাই। প্রাসাদের বর্তমান সিলমোহরটি নকল। কেউ জানে না যে আসলটি প্রাসাদ থেকে চুরি হয়ে গেছে। হয়তো বর্তমান সম্রাজ্ঞী তা জানেন, কিন্তু গোপন রেখেছেন এবং একটি নকল সিলমোহর ব্যবহার করছেন। বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত, তাই কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে আসল সিলমোহরটি প্রাসাদের বাইরে চলে গেছে।
কো শিউসাই কয়েকবার হাত বুলিয়ে সেটি কো মুকিংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিলেন, "আমি একজন সাধারণ পণ্ডিত হয়েও জীবদ্দশায় রাজকীয় সিলমোহর স্পর্শ করতে পেরেছি, এখন মরলেও আমার কোনো আক্ষেপ থাকবে না।"
"আপনার আকাঙ্ক্ষা তো খুবই সাধারণ।" কো মুকিং জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা, আমি যদি এই সিলমোহরটি ব্যবহার করি, তবে কি নিজেকে কোনো পদ দিতে পারব? অথবা আমি কি নিজেই সম্রাজ্ঞী হতে পারব?"
কো শিউসাই হেসে বললেন, "তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা তো কম নয়। তোমার কি লোকবল আছে? সৈন্য আছে? কিছুই না থাকলে তুমি কীভাবে পদ বা সিংহাসন পাবে? এই সিলমোহর কি তোমাকে সৈন্যবাহিনী বা কোনো রণকৌশলী এনে দেবে? দাদি হয়েও এখনও এমন ছেলেমানুষি করছ।"
"তার মানে সাধারণ মানুষের হাতে এটি কোনো কাজেই আসবে না।" কো মুকিং মুখ ফিরিয়ে সিলমোহরটি শপে রেখে দিলেন।
"কেন আসবে না? দশ বংশ ধ্বংস করতে এটি বেশ কার্যকর।" কো শিউসাই হেসে বললেন।
"আপনার কথাগুলো বেশ ঠান্ডা।" কো মুকিং প্রথমবার কো শিউসাইকে এমন কৌতুক করতে শুনলেন, বেশ অদ্ভুত লাগল।
"জিনিসটি তোমার কাছেই রাখো, আর বের করো না। আমি যদিও বয়স্ক, তবুও আরও কিছুদিন বাঁচতে চাই। আমি চাই না আমার হাতে কো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাক।" কো শিউসাই সতর্ক করে দিলেন।
"আমি এটি ইয়াং দানিউয়ের কাছে বিক্রি করার কথা ভাবছি।" কো মুকিং বললেন, "কিছু টাকা এবং প্রয়োজনীয় জিনিস পাওয়া আমাদের জন্য সবচেয়ে বেশি জরুরি।"
কথাটি ভেবে কো মুকিং আরও বললেন, "এই সিলমোহরটি আমি এক মহিলার কাছ থেকে পেয়েছি। তাদের তিনজনকে খুব অসহায় মনে হয়েছিল, তাই আমি তাদের কিছু খাবার ও পানি দিয়েছিলাম। সেই বৃদ্ধা কৃতজ্ঞতাস্বরূপ এটি আমাকে উপহার দেন। তার কথা শুনে মনে হয়েছে, তিনিও জানতেন না এটি রাজকীয় সিলমোহর, সাধারণ জেড অলঙ্কার ভেবেছিলেন।"
"এটি বিক্রি করলে বেশ ভালো টাকা পাওয়া যাবে, যা আমার দেওয়া জিনিসের তুলনায় অনেক বেশি। আমি আবার পাহাড়ে গিয়ে দেখব, যদি সুযোগ থাকে, তবে টাকার খাতিরে আমরা কি তাদের তিনজনকে সাথে নিয়ে যেতে পারি?"
"যাও।" কো শিউসাইও কো মুকিংয়ের এই পরিকল্পনায় সমর্থন দিলেন। "মনে করে জেনে নিও তারা আসল সত্যটা জানত কি না।"
কো মুকিং মাথা নাড়লেন, "বাবা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি তাদের বুঝতে দেব না যে তারা আমার হাতে কী তুলে দিয়েছে।"
কো মুকিং আগের সেই ভার্চুয়াল রূপে ফিরে পাহাড়ে যেতেই দেখলেন, সেই বৃদ্ধা ও তার পুত্রবধূ শিশুদের জড়িয়ে ধরে পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
"পরোপকারী কি আমাদের খুঁজছেন?" বৃদ্ধা দ্রুত এগিয়ে এলেন।
"হ্যাঁ।" কো মুকিং মাথা নাড়লেন, "আমি নিচে শুনলাম ইয়াং পরিবারের কেউ একজন কাজের লোক খুঁজছে, তাই তোমাদের কথা মনে পড়ল। তোমরা কি গিয়ে জিজ্ঞেস করবে?"
"শুনেছি প্রতিদিন তিন বেলা খাবার আর তিন থলি পানি দেওয়া হবে।" কো মুকিং বললেন, "বাচ্চাদের দেখাশোনা আর রান্নার কাজ। পানির অভাব না থাকলে কাপড় ধোয়ার কাজও করতে হতে পারে।"
"এই মালিক তো খুব উদার!" বৃদ্ধা দারুণ খুশি হলেন, "আমরা নিচে নেমেই তাদের জিজ্ঞেস করব।"
কো মুকিং মাথা নাড়লেন, "আমিও নিচে নামছি, চলো কিছুটা পথ একসাথে যাই।"
কো মুকিং সাধারণ আলোচনার ছলে বৃদ্ধাকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমাকে যে উপহারটি দিয়েছিলেন, তা কি খুলে দেখেছিলেন?"
বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, "আমার মা মৃত্যুর আগে বলে গিয়েছিলেন, কোনোভাবেই যেন এটি না খুলি।"
এটুকু বলে বৃদ্ধা আবার জিজ্ঞেস করলেন, "পরোপকারী, সেই জিনিসে কি কোনো সমস্যা আছে?"
"না, আমার চোখ তেমন ভালো নয়। দেখে খুব সুন্দর পাথর মনে হলো, ভাবলাম বেশ দামি হবে। আপনি আমাকে দিয়ে দিলেন, আমি তো বিশাল লাভ করে ফেললাম।" কো মুকিং বললেন।
"এমনকি যদি এটি সত্যিই ভালো পাথর হয়, তবুও এখন কোথাও গিয়ে তো খাবার বা পানি পাওয়া যাবে না। আপনি যাওয়ার সময় আমাদের এক থলি রূপাও দিয়েছেন। আমার বাপের বাড়িও ধনী নয়, এত দামি পাথর হলেও আপনার দেওয়া সাহায্যের তুলনায় তা কিছুই নয়। আসলে আমরাই আপনার কাছে ঋণী।"