অধ্যায় ৭৮: ফেং ইংের আগমন এবং পাত্রপরীক্ষা

মায়ের মুখ থেকে আসা প্রতিটি অভিযোগে ধীরে ধীরে নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারল না ইয়াং ছেংঝু। চেন নি'এর বাইরে থেকে গালাগালির শব্দ ভেসে আসছিল, আর সে দরজার ভেতর ঠোঁট চেপে ধরে নিঃশব্দে কাঁদছিল। অনেকক্ষণ পর সে হাতের পিঠ দিয়ে চোখের জল মুছে নিয়ে জিজ্ঞেস করল—

“চেন মা, আমাদের পরিবারে সবচেয়ে বড় প্রবীণ তো দিদিমা। এমনকি দিদিমা কোনো ভুল করলে আমাদের সামনে স্বীকার করে, দুঃখ প্রকাশ করে, প্রতিশ্রুতি দেয় পরেরবার এমন হবে না। তাহলে আপনি ভুল করলে আপনি কেন দিদিমার সামনে ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাইতে পারেন না?”

এই মুহূর্তেই ইয়াং ছেংঝু বুঝতে পারল গতরাতে তার বড় বোন ঠিক কতটা কষ্ট পেয়েছিল। বড় বোনকে শুধু গালমন্দ নয়, মারও খেতে হয়েছে, আর চেন মা কখনো মুখ সামলে কথা বলেন না। সে তো কেবল কয়েকটা কথা শুনে নিজেকে খুব দুর্ভাগা মনে করেছিল, তাহলে গতরাতে তার বড় বোন কতটা কষ্ট পেয়েছে!

“চেন মা, আমি আপনার পক্ষে কিছুই করব না। মিথ্যা বলা আসলেই ঠিক নয়, দিদিমাকে ঠকানো তো আরও বড় ভুল।” অভিমানে বিছানায় শুয়ে পড়ল ইয়াং ছেংঝু, চাদর গায়ে জড়িয়ে পুরো শরীরটা ঢেকে ফেলল।

চেন নি'এর খুব জোরে গলা চড়াতে সাহস হলো না, এতক্ষণ চেপে চেপে গালাগালি করেও ইয়াং ছেংঝু আর দরজা খোলে না দেখে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

“তোমরা সবাই দিদিমার কথায় মুগ্ধ হয়ে গেছো। দিদিমার টাকা আছে, তোমাদের খাওয়ানোর, পরানোর, খেলনার ব্যবস্থা করে, বলেই তার কথা শোনো। বুঝে গেছি, আমি যা জন্ম দিয়েছি সবই অকৃতজ্ঞ, আমার কপালই খারাপ!”

চেন নি'এর ছেংঝির কাছে যেতে সাহস হলো না, ছেলেটা ছোট, মুখে লাগাম নেই, কখন কী বলে ফেলে ভয় ছিল। তাই কাঁদতে কাঁদতে ছেংঝুর ঘরের সামনে থেকে চলে গেল সে, উঠোনে খানিকক্ষণ ঘুরে অবশেষে ইয়াং জিয়েয়ের কাছে যেতে বাধ্য হলো।

কিন্তু ইয়াং জিয়েয় ঘুমাচ্ছিল যেন মৃত শূকর, ঘরের বাইরে থেকেও তার নাক ডাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, চেন নি'এর অনেকক্ষণ চুপচাপ ডাকার পরও তাকে জাগাতে পারল না।

কো মু ছিং আড়াল থেকে সব দেখছিল, হাসি চেপে রাখতে পারছিল না। ইয়াং জিয়েয় ঘুমোতে যাওয়ার আগে চিন্তিত মনে হয়েছিল, কো মু ছিং ভেবেছিল সে হয়ত সারারাত ঘুমোতে পারবে না। কে জানত, অত চিন্তা তার ঘুমের ওষুধ হয়ে যাবে, ডাকলেও ওঠে না।

চেন নি'এর আর কারও কাছে সাহায্য চাইতে পারল না, হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে সদ্য বদলে আসা ঘরে ফিরে গেল।

চেন নি'এর আর ঝামেলা না করার পরে কো মু ছিংও নিজের ঘরে ফিরে গেল, সারা রাত নিশ্চিন্তে ঘুমাল। পরদিন সকালে ঝেং ছিউশুয়াংয়ের হাসির শব্দে ঘুম ভাঙল তার।

গতরাতে উপড়ে ফেলা শুকনো গাছটা বাইরের কেউ নিতে পারেনি, নিজেদের লোকেরা কুড়াল হাতে একটু একটু করে এনে উঠোনে জমা করল। ইয়াং ই এবং ইয়াং ছুইশি অভ্যস্ত ভোরে উঠে শরীরচর্চা করতে, ঘুমন্তদের না জাগিয়ে তারা বাইরে চলে গেল। দুজনেই খেজুর গাছের নিচে যেতে পছন্দ করে, গিয়ে দেখে গাছটা পড়ে আছে। তখন দৌড়ে ফিরে এসে সবাইকে ডেকে কাঠ কাটতে বলল।

পাহাড়ে কাঠ কুড়াতে টাকা লাগে না ঠিকই, তবু গ্রামে ঘরেই যদি এত কাঠ মেলে, তাহলে কষ্ট বাঁচানো যায়, সুযোগ হাতছাড়া করার মানে নেই।

ঝেং ছিউশুয়াং মুখে হাসি নিয়ে বেরোল, ফেরার সময়ও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“মা, আজ সকালে আমরা বেশ ভালো লাভ করেছি।” কো মু ছিং ঘুম থেকে উঠতেই ঝেং ছিউশুয়াং গর্বের সঙ্গে জানাল, শেষে বলল, “আমাদের কপাল দিন দিন ভালো হয়ে যাচ্ছে~”

“যেহেতু সব কাঠ কেটে এনেছো, উঠোনে স্তূপ করে রাখো। আমাদের তো এত কাঠ লাগবে না, পরে কেউ বাড়িতে এলে তারাও ব্যবহার করতে পারবে।”

চেন শিপো এবং ফেং ইং প্রায় দুপুরে ইয়াং বাড়িতে পৌঁছল, সঙ্গে ছিল ফেং ইংয়ের আপাতনগরের বড় বোন লিন লোমেই।

“এটাই কো মাসিমার বাড়ি, ইয়াং পরিবারের লোক বেশি, ঘরও অনেক। উঠোনটাই সাধারণের চেয়ে বড়।”

চেন শিপো ফেং ইংকে নিয়ে প্রবেশ করতে করতে বলছিল, “ওই যে বাদামি জামা পরা ছেলেটি দেখছো? ও-ই কো মাসিমার বড় ছেলে ইয়াং জিয়েয়, দারুণ চেহারা।”

“এসো, বসো।” কো মু ছিং নিজে ছোট ঘর থেকে ছুটে এসে সবাইকে স্বাগত জানাল। একজন বেশি দেখে বিরক্তির চিহ্নও দেখাল না, বরং আরও আন্তরিক হাসল, দু’হাতে দুইজনকে ধরে বড় ঘরে নিয়ে গেল।

“চতুর্থ বউমা, অতিথিদের জন্য চা নিয়ে এসো।” কো মু ছিং রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করল।

ইয়াং শুয়াংশুয়াং মাথা বের করে বাইরে উঁকি দিল, ঝেং ছিউশুয়াং চা নিয়ে বেরোবার আগেই সে হাতে তরমুজের বিচি নিয়ে ছুটে এল।

“দিদিমা, আমি তোমাদের জন্য তরমুজের বিচি এনেছি!” সে লাফাতে লাফাতে আসছিল, বাক্সের ভেতর বিচিগুলো ঝনঝন করছিল।

গতকাল সারাদিন ইয়াং শুয়াংশুয়াংসহ বাকি শিশুরা ঘুমিয়েছিল, কো মু ছিং ও চেন শিপোর কথার সময়ও তারা ঘুমিয়ে ছিল। রাতে খাওয়ার পর কো মু ছিং তাদের ডেকে একা বসিয়ে আজকের পাত্রপাত্রী দেখার খবর জানিয়েছিল।

তিনজনের মধ্যে ইয়াং শুয়াংশুয়াং তুলনামূলক বড় এবং চেন নি'এর প্রতি তেমন আবেগ নেই বলে সবচেয়ে স্বাভাবিক ছিল।

ইয়াং ছেংঝি এখনও খুব ছোট, এসবের মানে বুঝে না, শুধু জানে বাবার আরেক স্ত্রী হতে যাচ্ছে, বাড়িতে একজন নতুন আসছে, তাকে মা বলতে হবে।

সবচেয়ে বড় প্রতিক্রিয়া ছিল ইয়াং ছেংঝুর, কথা শেষ হওয়ার পর থেকেই মন খারাপ, তার ওপর গতরাতে চেন নি'এর তাকে খোঁজার কাণ্ডে আজ সকালেও মুড ঠিক করতে পারেনি।

ইয়াং ওয়েনশিয়াও, যার কাজ শুধু মজা দেখা, কো শিউইউ, ইয়াং ছুইশুয়েং ও ইয়াং ছুইনিং তিন মেয়েকে নিয়ে সরাসরি বড় ঘরে চলে এল।

“ইয়াং পরিবারের বড় মা, হঠাৎ আসার জন্য দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমার খালাতো বোনের এখন আমি ছাড়া কেউ নেই, তাই ওর জন্য দেখতে এসেছি।” লিন লোমেই একটু ভয় পেতো, ইয়াং পরিবার তার উপস্থিতিতে অখুশি হবে কি না, তাই কথা বলার ভঙ্গিটা সাবধানে রাখল।

“গতকাল ফেং ইং তোমার কথা বলেছিল, তখনই ভাবছিলাম সুযোগ হলে তোমাকে দেখব। আজই দেখা হয়ে গেল, যা চাই সেইটেই হয়েছে, আরও আনন্দের কী হতে পারে! তুমি যেমন ভালো মেয়ে, এমন আরও দশজন, একশজন এলে আমি স্বাগত জানাই।”

কো মু ছিং লিন লোমেইর হাত চেপে বলল, তার এই আন্তরিকতায় লিন লোমেইর সমস্ত দুশ্চিন্তা উড়ে গেল।

চেন শিপো হাসল, “শুনো তো, কো মাসিমা আমাদের চেনা এতজনের মধ্যে সবচেয়ে ভালো কথা বলতে পারেন না?”

ঝেং ছিউশুয়াং চা এনে সবার কাপ ভরল, বলল, “আমার শাশুড়ি শুধু কথায় নয়, আদরেও তেমনই।”

“এমন মা-শাশুড়ি, দুজনেই অসাধারণ!” চেন শিপো চা হাতে নিয়ে প্রশংসা করল, “সকালবেলা এখানে এসে সারাদিন ভালো কাটবে মনে হয়। মেইনিয়াং, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এটা কো মাসিমার চতুর্থ ছেলের বউ, ওটা কো মাসিমার ছোট ছেলে, পাশে ছোট মেয়েটি কো মাসিমার কনিষ্ঠা, কো পরিবারের পদবীই পেয়েছে, আর দুই সুন্দরী মেয়ে কো মাসিমার ছোট দেওরের কন্যা, এরা এখন ইয়াং বাড়িতে আছে, রোজ খুব আনন্দে সময় কাটে।”

ফেং ইং ও লিন লোমেই দুই বোন ঝেং ছিউশুয়াংদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। সবাই বসে পড়লে কো মু ছিং আবার বলল—

“যদিও কিছুটা দূরত্ব রাখা ভালো, তবুও ভাবছি, যখন দুজনের বিয়ে ঠিক হচ্ছে, সামনাসামনি বসে কথা বলাই ভালো। ফেং ইং, তোমার আপত্তি না থাকলে, আমার বড় ছেলেকে ডেকে আনি, একসঙ্গে চা খাওয়া যাক?”

নতুন বছর আসছে, ঘরদোর পরিষ্কার, বাজার করা, নানা কাজ চলছে, তাই আপডেট হয়ত একটু অনিয়মিত হবে। তবু প্রতিদিন অন্তত একটি অধ্যায় আসবেই। ভোট চাইছি~