পর্ব ৩৫: জমি বিক্রি করে আবার সুখের সময়

জ্যাং ছিউশুং ও ছেন নীর যেন দুই সম্পূর্ণ বিপরীত মেরু।
একজন স্বামীর বাড়ির সমস্ত কিছু নিজের মায়ের বাড়িতে নিয়ে যেতে চায়।
অন্যজন আবার মায়ের বাড়ির সব কিছু নিজের স্বামী-সন্তানের মুখে তুলে দিতে চায়।
“কয়েকটা ডিম দিয়ে মায়ের বাড়ির আধা পাউন্ড মাংস বদলাবি? শুধু তুইই এমন সাহস করিস।” এই কথা আগের গৃহিণী শুনলে ছেলের বউকে বাহবা দিতেন।
কিন্তু কু মু ছিংয়ের কাছে এসব একেবারেই চলে না।
“তোর ছেলেটা মায়ের বাড়িতে কয়েক দিন মজে খেয়েছে, তখন কিছু নিয়েও যাসনি। ফিরিয়ে আনার সময় হাতে শুধু কয়েকটা ডিম, উপরন্তু আধা পাউন্ড মাংসও নিয়ে আসিস। তোর দুই ভাবি এত বছর তোকে বাড়ির দরজায় ঠেকিয়ে দেয়নি, এটাই তাদের উদারতা।”
“আগে আমি বোকা ছিলাম, তোকে বাহবা দিতাম। এখন চোখ খুলেছে। কেউ যদি কেবল নিজের লাভের কথা ভাবে, সে কেবল ঘৃণার পাত্র হয়, কেউ তার সান্নিধ্য চায় না।”
“আপনজনের মধ্যেও শিষ্টাচার থাকা চাই। অন্যের নমনীয়তাকে সুযোগ ভেবে বারবার এমন করলে চলবে না, ভবিষ্যতে তোর এই মনোভাব পাল্টাতে হবে।”
কু মু ছিং বলল, “বিশ্বাস না হলে জিয়িয়ে আর জিমিনকে জিজ্ঞাসা কর, এ ক’দিন আমার সাথে ঘুরে বেড়িয়ে, আগের চেয়ে সবাই তাদের বেশি পছন্দ করছে না? রাস্তায় লোকজন হাসিমুখে কথা বলছে না? ভালোবাসা পাওয়ার অনুভূতি কি ঘৃণা পাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো নয়?”
ইয়াং জিমিন শুনে হেসে উঠল।
“এটা আমি মাকে মানি, মা ঠিকই বলেছেন।” ইয়াং জিমিন মাথা ঝাঁকাল, “গতকাল হোটেলে খেতে গিয়ে গ্রামের ছেলেরা আমাকে জড়িয়ে ধরে কথা বলল। আজ সকালে গরুর খোঁয়াড়ে যাচ্ছিলাম, পথে সবাই আমার সঙ্গে কথা বলল, হাসলও। সত্যি বলতে, এতে মনটা অনেক ভালো লাগল।”
দুই ছেলেকে এমন হাসতে দেখে কু মু ছিং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
হায় হায় হায়।
ইয়াং শুয়াংশুয়াং ও কু শিউইউ দু’জনে লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢুকল।
“ঠাম্মা, আমি আর ছোটপিসি কাঠের বাক্স অর্ডার দিতে গেছি। গেন কাকু অগ্রিম টাকা নিয়েছেন, বলেছেন তিন দিনের মধ্যে বানিয়ে দেবেন। আমি আর শিউইউ সুন্দর তালা বেছে নিয়েছি, আমাদের দু’জনেরটা আলাদা, যেন বদলে না নিই।”
ইয়াং শুয়াংশুয়াং রান্নাঘরে ঢুকে আবার জিজ্ঞেস করল, “ঠাম্মা, সকালে আমরা কি আবার মিষ্টি ডিম খাব?”
“খাব!” কু মু ছিং বলল, “ঠাম্মা কথা রাখে, প্রতিদিন একজনকে একটা, সবাইকে শরীর ভালো রাখতে হবে। দক্ষিণে যেতে অনেক পথ, শরীর ভালো না থাকলে কষ্ট হবে।”
“মা, বাড়িতে ডিম কম পড়েছে।” ছেন নীর হাত ঘষতে ঘষতে এল, “একটা কম।”

“তুই তো লোভী না, তুই তো খাস না, তাহলে কম পড়ল কোথায়?” কু মু ছিং এক ধমক দিল, তারপর জ্যাং ছিউশুংকে বলল, “একটু পর আমার ঘর থেকে তামার মুদ্রা নিয়ে যাস, কে ডিম বিক্রি করছে জেনে বেশি কিছু কিনে আনিস।”
কু মু ছিং ইচ্ছে করেই ছেন নীরকে শিক্ষা দিতে চাইল, তাই সকালে সত্যিই ছেন নীর একা বসে দেখল, পরিবারের সবাই মিষ্টি ডিম খাচ্ছে। খাওয়া শেষে ছেন নীরের চোখ লাল হয়ে এলো কষ্টে।
জ্যাং দারোগার শ্যালিকা ততটা সকালে এলেন না। সুন্দরভাবে সাজানো এক ঘোড়ার গাড়ি এসে দাঁড়াল, গাড়ির ফ্রেমে ঘণ্টা, চলতে চলতে বাজে, কে জানে ঘণ্টা কীভাবে বানানো, এত সুন্দর ও নিখুঁত, শব্দও পরিষ্কার অথচ বিরক্তিকর নয়।
ঘোড়ার গাড়ি থামলে প্রথমে নামল একজন দাসী, তার পোশাক গ্রামের প্রধানের বউয়ের চেয়েও গুছানো।
বয়স কুড়ির কোঠায়, চুল বাঁধা, চুলে দুটি রূপার চুলপিন, তার চারপাশে এমন মর্যাদা, যেন কু হংসিউ, মকবুল গৃহিণীও কম।
“মালকিন, ইয়াং পরিবারের বাড়ি এসে গেছি, মাটি নোংরা, ধীরে নামুন।”
লিন গৃহিণী দাসীর কথা শুনে আর গাড়ি থেকে নামলেন না, গাড়িতে বসেই বাইরে দাঁড়ানো কু মু ছিংকে বললেন,
“সোজা আমাদের তোমাদের জমি দেখাতে নিয়ে চলো।”
ঠিক আছে, টাকার সঙ্গে তো আর ঝামেলা করা চলে না।
কু মু ছিং সম্মতি জানিয়ে, যারা দেখতে এসেছিল তাদের ফিরিয়ে দিল।
লিন গৃহিণী গাড়িতে বসে, কু মু ছিং তার দাসীর সঙ্গে গাড়ির পাশে হাঁটতে লাগল।
একপাশে লিন গৃহিণী, গাঁয়ের কৃষকদের পছন্দ করেন না, কথাও বলার জন্য কৃপণ।
অন্যদিকে কু মু ছিংও তোষামোদ করল না, শান্ত থাকল।
দুই পলক সময়ে কয়েক বিঘে জমিতে পৌঁছল।
কু মু ছিং থেমে বলল, “এই অংশে আট বিঘে জমি আমাদের। ফসলই কৃষকের প্রাণ। আমরা ফসলের যত্ন নিই নিজের চেয়েও বেশি। লিন গৃহিণী চিন্তা করবেন না, আমরা কখনো গাফিল করিনি।”
“এই জমি বিক্রি করার কথা ছিল না, হঠাৎ আমার বাবা নাতি-নাতনিদের নিয়ে দক্ষিণে পড়াতে যাবেন ঠিক করলেন, আমি চাইলাম আমার ছেলেমেয়েরাও তাদের নানা-দাদার সঙ্গে শিখুক বলে তাড়াহুড়োতে বিক্রির সিদ্ধান্ত।”
এতটুকু বলে কু মু ছিং থামল, “আসলে জ্যাং দারোগা কাল আমাদের বড় উপকার করেছেন, আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ। নাহলে কাটা ফসলসহ এমন উর্বর জমি কোথায় তেরো মুদ্রায় পাবেন?”
কু মু ছিংয়ের এই কথায় লিন গৃহিণীর মনে রাগ হলেও কিছু বলার উপায় ছিল না।

“আমাদের লিন পরিবারের টাকার অভাব নেই, কাল চল্লিশ মুদ্রা দিয়ে একটা রান্নার বই কিনেছি। তোমাদের মতো গরিবকে আমার দুলাভাইকে উপকার করার সুযোগ দিচ্ছি মাত্র।” লিন গৃহিণী বললেন, “আমরা府শহরে রেস্টুরেন্ট খুলতে যাচ্ছি, টাকার অভাব নেই।”
মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা, কু মু ছিং ঠোঁটে হাসি টেনে এড়িয়ে গেল।
তবে রান্নার বইয়ে চল্লিশ মুদ্রা খরচের কথা শুনে কু মু ছিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল।
মনে হলো টাকার পথ খুঁজে পেল!
“তোমরা রেস্টুরেন্ট府শহরে খুলছ? লিন পরিবারের ব্যবসা তো অনেক বড়!” কু মু ছিং আচমকা সুর পাল্টে লিন গৃহিণীকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিল। গৃহিণী খুশি হলে কথার মোড় রান্নার বইয়ের দিকে ঘুরাল।
“রান্নার বই বললেন তো, আমারও আছে। আমার পড়া বইয়ের প্রতিটা রেসিপি অদ্ভুত, নামও মজার।” কু মু ছিং সঙ্গে সঙ্গে গল্প ফাঁদল, “আমার শ্বশুর যখন তরুণ, এক বৃদ্ধকে প্রাণ বাঁচিয়েছিল। ওই বৃদ্ধ কৃতজ্ঞতায় জোর করে রান্নার বই দিয়ে গিয়েছিল।”
কু মু ছিং গলা নিচু করে গোপনীয় ভঙ্গিতে বলল, “শ্বশুর বলতেন, বৃদ্ধের বংশ কয়েক পুরুষ রাজপ্রাসাদের রাঁধুনি ছিলেন, স্বয়ং সম্রাজ্ঞীও প্রশংসা করতেন। পরে এক কুচক্রীর ফাঁদে পড়ে রাজধানী ছাড়তে বাধ্য হন, পরে ডাকাতের হাতে নিঃস্ব।”
সম্রাজ্ঞী প্রশংসা করেছেন—এতেই লিন গৃহিণীর কৌতূহল চরমে।
“সত্যিই এমন ইতিহাস?” লিন গৃহিণী বিশ্বাস করলেন বেশ খানিকটা।
তাদের মনে, কেউই সম্রাজ্ঞীর নাম জুড়ে মিথ্যে সাহস করে না। সেই অপবাদ হলে মুণ্ডু যাবে!
“বৃদ্ধ আমার শ্বশুরকে এমনই বলেছিলেন, কেউ এ নিয়ে মিথ্যা বলে না। আমি বইটি দেখেছি, প্রতিটি পদই অতি সূক্ষ্ম।” কু মু ছিং মাথা নাড়ল।
“আমার সবচেয়ে মনে আছে 'হাজার মাইল লিচু হাসি' নামের একটি পদ। রান্নার বইয়ে ছবিও ছিল। না দেখলে মনে হবে দক্ষিণের লিচু, আসলে মাংস দিয়ে বানানো।”
“বইয়ে লেখা, এই পদ দেখতে আসল লিচুর মতো, কামড়ে বাইরে মচমচে, ভেতরে নরম, গোপন সসে ডুবিয়ে খেলেই মিষ্টি ও তাজা স্বাদ একসঙ্গে, একবার খেলে সবাই ভালোবেসে ফেলে।”
কু মু ছিংয়ের এমন বর্ণনায় লিন গৃহিণীর মুখে জল এসে গেল।
“তুমি খেয়েছ? সত্যিই এত মন কেড়ে নেয়?” লিন গৃহিণী উতলা হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ভোট চাইছি~