চতুর্দশ অধ্যায়: কে না লোভী

“তুমি কি মনে করো গ্রামের কাঠুরেরা তালা লাগানো ছোট বাক্স বানাতে পারে? আমি বাড়ি গিয়ে তোমার জন্য রূপ নিয়ে আসব, আগামীকাল তুমি কাঠুরে কাকুর কাছে গিয়ে দুটো বাক্স অর্ডার করবে, তুমি আর শিউইউ একেকটা পাবে। ভবিষ্যতে তোমাদের প্রিয় জিনিসগুলো ওই বাক্সে তালাবদ্ধ থাকবে, তোমাদের অনুমতি ছাড়া কেউই স্পর্শ করতে পারবে না।”

“সত্যি? এ ধরনের বাক্স তো খুব দামী!” আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে, ইয়াং শুয়াংশুয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “তবুও দরকার নেই, অনেক রূপ খরচ হবে। মা তো দাদুর ভয় করে, দাদু যদি মাকে বলে দেন, মা যেন আর আমার জিনিস না নেয় তাহলে হলেই হয়।”

“দামী হলেও মাত্র দুটো বাক্স, ওগুলো টেকসই, একটা বানালে শত বছর ব্যবহার করা যাবে, ঠিকই দামি। তুমি যখন বিবাহিত হবে, তোমার স্বামীর বাড়ি নিয়ে যাবে, পরে তোমার মেয়ে হলে তাকে দিয়ে দেবে,” কোর মু চিং শিশুটিকে সান্ত্বনা দিল।

এবার ইয়াং শুয়াংশুয়াং আর আপত্তি করল না, শত বছর ব্যবহার করা যাবে ভেবেই মনে হল সত্যিই দামি।

তখন ছোট মেয়েটি ভাবেনি, একদিন ওই ছোট বাক্সে দাদুর ভালোবাসায় ভরে উঠবে।

একদিন, সে নিজেও মা ও দাদু হবে, প্রিয় দাদুর স্মৃতিতে বাক্স খুলে একে একে স্পর্শ করবে ভিতরের জিনিসগুলো।

আজ হাসতে হাসতে বলেছিল, ছোট বাক্স শত বছর ধরে চলবে, ভবিষ্যতে সত্যিই প্রজন্মের পর প্রজন্মে চলবে।

কোর মু চিং ও ইয়াং শুয়াংশুয়াং হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরছিল, তাই ইয়াং জি ইয়ের দুই ভাইয়ের তুলনায় একটু পরে পৌঁছাল।

বাড়ি পৌঁছালে দেখল, দুই ভাই ইতিমধ্যে চেন নি এর ও অন্যদের আজকের ঘটনা জানিয়েছে।

সবকিছুই নাটকীয়, চেন নি এর ও ঝেং চিউ শুয়াং দুই ভাবিকে চমকে দিল।

ঝেং চিউ শুয়াং মনে মনে ভাবল, আগে মনে হত নিজের শাশুড়ি কঠিন, কিপটে, কিন্তু বড় বোনের শ্বশুর বাড়ির তুলনায় তার শাশুড়ি তো মহাত্মা।

কোর মু চিং বাড়িতে ঢোকার পর প্রথম কাজ ছিল চেন নি এরকে ডেকে নেওয়া।

“আজ বাড়িতে কত ঝামেলা, আমি সারাদিন ঘুরেছি, বুড়ো হাত-পা ক্লান্ত, তোমাকে মারব না,”

কোর মু চিং বলল, “তুমি যখন ইয়াং পরিবারে এসেছো, যদি আজকের মতো চুরি করে তোমার মায়ের বাড়িতে কিছু নিয়ে যাও, তাহলে তুমি ও বড় ছেলের মধ্যে বিবাহ বিচ্ছেদ হবে, তোমাকে তোমার মায়ের বাড়িতে পাঠিয়ে দেব।”

চেন নি এরের বুক কেঁপে উঠল।

“মা, আমি তো শুধু কিছু ডিম নিয়েছি, আমি আর শুয়াংশুয়াংয়ের নিজের মিছরি বাড়িতে নিয়ে গেলাম, তাতে কেন মা আমাকে জি ইয়ের থেকে বিচ্ছেদের হুমকি দিচ্ছেন? মা কি আমাকে মরতে বাধ্য করছেন?”

চেন নি এরের চোখে জল চলে এল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল ইয়াং শুয়াংশুয়াং শাশুড়ির পিছনে দাঁড়িয়ে, চেন নি এর রেগে চিৎকার করল, “তুমি কি মা'কে অভিযোগ করেছো? একটা মেয়ে এত লোভী হলে ভালো শ্বশুরবাড়ি কোথায় পাবে?”

এই কথাটাই কোর মু চিংয়ের আগের রাগ নতুন করে জ্বালিয়ে দিল।

“কে না লোভী? তুমি কি লোভী নও? যদি না হও, তাহলে আজ থেকে তোমার জন্য বাড়ির কোনও খাবার নয়, শুধু ভাত!”

“অন্যরা যখন মিষ্টি পানির ডিম খাবে, তুমি চেয়ে দেখবে, কারণ তুমি লোভী নও!”

“অন্যরা যখন মাংস খাবে, তুমি চেয়ে দেখবে, কারণ তুমি লোভী নও!”

“অন্যরা যখন পিঠা খাবে, তুমি চেয়ে দেখবে, কারণ তুমি লোভী নও!”

“আমাদের ইয়াং পরিবারের মেয়েরা লোভী হলে কী? আমাদের পরিবার সামলাতে পারে! যদি কেউ আমাদের মেয়েদের জন্য অপমান করে, কোর মু চিং তাকেও পাত্তা দেয় না!”

“চেন নি এর, তুমি তো চেন পরিবারের ভালো মেয়ে, তোমার মেয়ে এত বছর পরে মিছরি পেল, নিজে দিনে একটা বেশি খাওয়ার সাহস পায় না, অথচ তুমি সবকিছু তোমার মায়ের বাড়িতে দিয়ে দিলে!”

“তুমি যদি এতটাই তোমার মায়ের বাড়ির জন্য ভাবো, ইয়াং পরিবার তোমাকে আর চাইবে না!”

“আজ নিজের মেয়ের মিছরি চুরি করে মা'কে দিলে, কাল তো আমার কফিন চুরি করে তোমার বাবা-মাকে দেবে, তাই তো?”

একবার চুরি, দ্বিতীয়বার আবার চুরি, চেন নি এর তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আমি তো শুধু মেয়ের জিনিস নিয়েছি, এটা কীভাবে চুরি?”

“অনুমতি ছাড়া নিলে সেটাই চুরি!” কোর মু চিং বলল, “মেয়ের জিনিস চুরি করলেও সেটাই চুরি!”

“তুমি যদি তোমার মায়ের বাড়িতে খালি হাতে যেতে না চাও, কিছু ডিম নিয়ে যাও, নিজের মিছরি নিয়েও যেতে পারো, আমি কিছু বলব না। সন্তান হিসাবে, বাবা-মায়ের জন্য কিছু ভালো খাবার নিয়ে গেলে আমি তোমাকে প্রশংসা করব।”

“কিন্তু আমার নাতনি কখনও তোমাদের চেন পরিবারের ভাত খায়নি, জলও পান করেনি, তাহলে আমার ইয়াং পরিবারের মেয়েকে তোমার মায়ের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই!”

চেন নি এর চুপচাপ মাথা নিচু করে চোখ মুছল।

চেন নি এরের মায়ের বাড়ি যেন কেবল নিতে জানে, কিছু দেয় না।

চেন নি এর প্রতিবার মায়ের বাড়ি যায়, কিছু নিয়ে যায়, কিন্তু ফিরে আসে খালি হাতে।

চেন নি এর তিন সন্তান জন্ম দিয়েছে, প্রথম মেয়ে হলে চেন পরিবার দেখতে আসেনি।

ইয়াং চেংঝুয়াং জন্মালে শুধু এক ঝুড়ি শুকিয়ে যাওয়া শাক আর একটা পচা কুমড়ো এনেছিল।

ইয়াং চেংজির তিনদিনের মাথায় খালি ঝুড়ি নিয়ে এসেছিল।

“চেন নি এর, আগামীকাল তোমার মায়ের বাড়িতে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, যদি তুমি ও বড় ছেলে বিচ্ছেদ করো, তোমার বাবা-মা ও ভাইরা কি তোমাকে চেন পরিবারে রাখবে? তখন তোমার জন্য চেন পরিবারে জায়গা থাকবে তো?”

“আমরা শীঘ্রই পুরো পরিবার নিয়ে চলে যাচ্ছি, যদি তুমি মায়ের বাড়ি ছাড়তে না পারো, আগেই বড় ছেলের সাথে বিচ্ছেদ করো, পরে তোমার মায়ের বাড়িতে থেকে বাবা-মায়ের সেবা করবে। আমাদের ইয়াং পরিবার চোরকে রাখতে পারে না!”

কথা কঠিন, কিন্তু চেন নি এরের মতো মানুষের জন্য নরম কথা ফলপ্রসূ নয়।

চেন নি এরকে শাসন শেষে কোর মু চিং কোর শিউইউ ও ইয়াং শুয়াংশুয়াংকে নিজের ঘরে যেতে বলল।

ঘরে ঢুকে, কোর শিউইউ ইয়াং শুয়াংশুয়াংকে টেনে নিল, সান্ত্বনা দিল, “আমার মিছরি তোমাকে অর্ধেক দিয়েছি, তোমার মাথার বালিশের নিচে রেখে দিয়েছি, তুমি কাঁদবে না তো?”

ইয়াং শুয়াংশুয়াং হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ ছোট কাকী! দাদু বলেছেন আমাদের জন্য তালা লাগানো ছোট বাক্স কিনবেন, শত বছর ব্যবহার করা যায় এমন!”

“আগামীকাল瓜কাকুর বাড়িতে জিজ্ঞেস করো, মিছরি আছে কিনা, থাকলে আরও আধা প্যাকেট নিয়ে আসবে, সেটা দাদু তোমার মায়ের জন্য補ভাবে দিয়েছেন ভাববে। আর না থাকলে, রূপ নিজের কাছে রেখে দেবে, পরে যখন瓜কাকুর বাড়িতে আবার আসবে, তখন কিনে তোমার ছোট কাকীকে ভাগ দেবে।”

“ধন্যবাদ দাদু!” ইয়াং শুয়াংশুয়াং আনন্দে ভেসে গেল, আধা প্যাকেট তো গতকাল ভাগের চেয়ে অনেক বেশি।

“তোমার মায়ের মাথা এখনো ঠিক নেই, তাকে একটু সময় দাও ভাবতে।” কোর মু চিং দুই শিশুকে টাকা দিল, দেখল দুই ছোট মেয়ে হাত ধরে খুশিতে বেরিয়ে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মন ক্লান্ত।

তিনি এখানে টাকা আয় করতে এসেছেন, নাকি এ ধরনের দুঃখ ভোগ করতে?

টাকা এখনও আয় শুরু হয়নি, হৃদয় আগে থেকেই শক্ত হয়ে গেছে।

আজ কোর মু চিং প্রচণ্ড ক্লান্ত হলো, পরিষ্কার হয়ে শুয়ে পড়লেন, চোখ বন্ধ করলেই ঘুমিয়ে গেলেন, এত ক্লান্ত ছিলেন যে商城-এ আসা হঠাৎ নোটিসও চোখে পড়েনি।

পরদিন কোর মু চিং স্বাভাবিকভাবে ঘুম ভেঙে উঠলেন, পরিষ্কার করতে গিয়ে দেখলেন ঝেং চিউ শুয়াং ইতিমধ্যে সকালের খাবার বানিয়েছে।

“মা উঠেছেন? ভাবছিলাম মা'কে ডেকে খাবার খাওয়াবো,” ঝেং চিউ শুয়াং হাসিমুখে কোর মু চিংয়ের দিকে তাকাল, “মা, গতকাল আমি মায়ের বাড়ি গিয়ে কিছু ডিম নিয়েছি, কাকতালীয়ভাবে মায়ের বাড়ি মাংস কেটেছিল, আমার মা আমাকে আধা পাউন্ড নিয়ে আসতে বললেন।”

কোর মু চিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।