অধ্যায় ৮৭: ইয়াং গ্রামের প্রধানের সিদ্ধান্ত

“চাচা, আপনি ঠিকই বলেছেন, কিন্তু যত কঠিনই হোক, আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে। কিছুটা হলেও রাখা ভালো, একেবারেই ফুরিয়ে গেলে তো মুশকিল, তাই না?”
“আমরা যতটা সম্ভব সবাইকে বোঝানোর চেষ্টা করব, নিজেদের দায়িত্ব পালন করব, বাকিটা ঈশ্বরের হাতে ছেড়ে দেব।”
ইয়াং পরিবারের প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “এটাই এখন করার মতো কাজ।”
এ কথা শেষ হতেই তিনি কেমুচিংকে নিজের কাজে ব্যস্ত হতে বললেন, আর নিজে বললেন, তিনি আবার মাঠে গিয়ে একটু দেখে আসবেন।
কেমুচিং তাঁকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে ঘরে ফিরল।
নববধূর ঘরটি তখন বেশ সরগরম, ইয়াং পরিবারের সব ছেলেমেয়েই সেখানে গিয়ে জড়ো হয়েছে।
কেমুচিংকেও ঘরে ঢুকতে দেখে ইয়াং ছেনচু আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ঠাকুমা, নতুন বউয়ের হাত কত নিপুণ! তিনি আমাদের ঘাস দিয়ে খরগোশ, বিড়াল আর কুকুর বানিয়ে দিয়েছেন, তিনি বললেন, তিনি বাঘও বানাতে পারেন!”
কেমুচিং এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, টেবিলের ওপর ছোট ছোট কিছু পশু তৈরি হয়ে আছে, সেগুলো ইয়াং শুয়াংশুয়াংদের জন্য।
ইয়াং পরিবারের ছেলেরা এখন বুঝে গেছে, তাদের পালা পরে, আগে তাদের দিদিদের জন্য।
“বাহ, সত্যিই চমৎকার হাতের কাজ।”
টেবিলের ওপরে সারি দিয়ে ছোট প্রাণীগুলো সাজানো, আর টেবিলের নিচে হাস্যোজ্জ্বল মেয়েরা, দেখে মনটা আনন্দে ভরে যায়।
ফং ইয়িং-এর হাতের কাজ সত্যিই অসাধারণ, তাঁর বানানো প্রাণীগুলো জীবন্ত মনে হয়, তিনি কলম দিয়ে তাদের চোখও এঁকে দিয়েছেন।
“আপনাকে হাস্যকর মনে হতে পারে, ছোটবেলা থেকেই এসব তৈরি করতে আমার ভালো লাগত, আমার মা বলতেন, আমি ছোট থেকেই চুপচাপ বসে থাকতাম না, হাতও কোনোদিন স্থির থাকত না। আগে মেলায় দোকান দিয়েছিলাম, অনেক শিশুরা পছন্দ করত, এক পয়সায় দুটো, সেই সময়ে আমি নিজের খরচের জন্য কিছু টাকা রোজগার করেছিলাম।”
ফং ইয়িং-এর কথা শুনে ইয়াং শুয়াংশুয়াং তাঁর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
“আপনি কত চমৎকার! আপনি কি আমার বয়সেই এসব বানিয়ে টাকা রোজগার করতেন?”
“তোমার চেয়েও ছোটবেলায় শিখেছিলাম।” ফং ইয়িং হেসে বললেন, “আমার মাসি জানালার কাগজ কাটতে পারতেন, বছরের শুরুতে বাজারে দোকান দিতেন, তাঁর দোকানেও অনেক লোক আসত।”
ইয়াং শুয়াংশুয়াং আরো মুগ্ধ হল, তারপর কেমুচিংকে বলল, “ঠাকুমা, আমি বড় হয়ে ঠিকমতো পড়াশোনা করব, যখন আমার লেখা আমার খুড়তুতো দাদাদের মতো সুন্দর হবে, তখন আমি বাজারে দোকান দেব, মানুষের চিঠি লিখে দেব।”
কেমুচিং হেসে বললেন, “খুব ভালো, অনেক ইচ্ছাশক্তি আছে তোমার, তাহলে তোমাকে মন দিয়ে পড়তে হবে, আর অলসতা চলবে না।”
শিশুরা ফং ইয়িং-এর সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিল, ফং ইয়িং-এর হাতে এমন নিপুণতা, সবাইকে আনন্দে ভাসিয়ে দিচ্ছিলেন। তিনি একা নন, আবার শিশুদের সঙ্গেও ভালোভাবে মিশে যাচ্ছিলেন। তাই কেমুচিং ঘরে আর থাকলেন না।

বাইরে ইয়াং পরিবারের আত্মীয়রা ইয়াং সাংচিং ও ইয়াং চিমিনের সঙ্গে কেজাওদির সেই পবিত্র লোটাস উপাসিকা হওয়ার গল্প নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
পুরোনো যুগে মোবাইল না থাকলেও গুজব ছড়ানোর গতি কম ছিল না, কে জানে এখন কতদূর ছড়িয়ে পড়েছে।
কেমুচিং চারপাশে তাকালেন, ইয়াং জিয়েয়ের দেখা না পেয়ে ইয়াং ওয়েনশিয়াওকে ডেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বড়দা কোথায়?”
“বড়দা একটু আগে চেন ছোটমাকে তাঁর ঘরে ডেকে কথা বলছিলেন।” ইয়াং ওয়েনশিয়াও চেন ছোটমার ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, “এত বড় দিনে নতুন বরকে নিজের ঘরে ডাকে, তিনি লজ্জাও পান না, আজ তো নতুন বউ ঘর থেকে বেরোতে পারে না বলেই এসব করছেন।”
কেমুচিং বললেন, “তোমার নানু আর আত্মীয়রা নিশ্চয়ই এসে পড়েছেন, তুমি গিয়ে গ্রামের মুখে তাঁদের স্বাগত জানাও।”
ইয়াং জিয়েয়ের বিয়ের কথা হঠাৎ ঠিক হয়েছে, তাই বিয়ের দিনও তাড়াহুড়োয় ঠিক হয়েছে। কেমুচিং যখন ইয়াং পরিবারকে খবর দিতে বললেন, তখনই কেশুয়েতা আজকের জন্য অতিথি আপ্যায়নের আয়োজন করেছিলেন।
এটা ইয়াং জিয়েয়ের বিয়ের সঙ্গে একই দিনে পড়ে গেছে, কিন্তু কেশুয়েতার পক্ষ থেকে খবর পৌঁছে গেছে, এখন হঠাৎ সময় বদলানো যায় না, তাই কেমুচিং বললেন, কেশুয়েতা তাঁর কাজ শেষ করে পরে ইয়াং বাড়িতে এসে বিয়ের ভোজে যোগ দেবেন।
সব মিলিয়ে, আসল ভোজ সন্ধ্যায়, দেরিতে এলেও কোনো সমস্যা নেই।
ইয়াং ওয়েনশিয়াও চলে যাওয়ার পর কেমুচিং চেন ছোটমার ঘরের দিকে গেলেন।
ঘরের কাছে গিয়ে শুনলেন, চেন নির কাঁদতে কাঁদতে ইয়াং জিয়েয়েকে জিজ্ঞাসা করছে, সে কি ফং ইয়িংকে বিয়ে করে তাঁকে ভুলে গেছে কিনা।
ইয়াং জিয়ে এই কথা শুনে ভয় পেয়ে চেন নিরর মুখ চেপে ধরল, “তুমি কেঁদো না, আজ আমার বিয়ের দিন, মা যদি শুনে আজ তুমি কাঁদছ, মা আবার তোমাকে পূর্বপুরুষদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে বলবে!”
“আর শোনো, তুমি এখন উপপত্নী, আর কখনো নিজেকে প্রধান পত্নী বলবে না, মা শুনলে আবার তোমাকে শাসন করবে।”
ইয়াং জিয়ে আসলে কঠোর মনের লোক নয়, তবে তাঁর মা এখন শাস্তি দিতে গেলে আগের চেয়ে অনেক কঠোর; কেবল মুখে বকাবকি করেন না, বরং আরও ভয়ানক।
“জিয়ে, তুমি কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর? তুমি কি সত্যিই আমাকে আর চাও না?” চেন নির ভাবেনি, সে এত কাঁদলেও ইয়াং জিয়ে সান্ত্বনা দেবে না, উল্টো দোষ দেবে।
“ওই ফং ইয়িং-এর কী এমন ভালো? শুধু সুন্দর আর একটু কম বয়সী, এর বাইরে আর কী গুণ আছে?”
“সে তো তালাকপ্রাপ্ত, শরীরও বিশুদ্ধ নয়! সে তো সন্তানও দিতে পারবে না, তাকে বিয়ে করলে তুমি তো কেবল দুর্ভোগই পাবে! আর আমি তো তোমার জন্য তিনটি সন্তান জন্ম দিয়েছি!”
“নির, আর ওর সম্পর্কে কিছু বলো না, মা বলেছেন, এখন থেকে ওকে ‘গিন্নি’ বলে ডাকবে।” ইয়াং জিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “ওও ভাগ্যহারা, আমি মাকে কথা দিয়েছিলাম, ওকে ভালোবাসব বলেই বিয়ে করেছি।”
এ কথা বলে ইয়াং জিয়ে দরজার দিকে কয়েক কদম সরল, “নির, আমি না চাইলে এখন তুমি ঝাং মদের ঘরে উপপত্নী হতে, তোমার জন্য আমি মাকে খুব কষ্ট দিয়েছি, মাকে এমন অবস্থায় ফেলেছি, আমি অনেক বড় অন্যায় করেছি। আজ আমার বিয়ের দিন, মা আমার জন্য কত কষ্ট করছেন, আমি আর চাই না মাকে তোমার জন্য কষ্ট দিতে।”
“আজ তোমার আমার সঙ্গে দেখা করার দরকার নেই, তুমি কাজ করতে চাইলে করো, নইলে ঘরে থাকো। মা এমনিতেও কঠোর নন, জানেন আজ তোমার মন খারাপ, তোমাকে জোর করে বেরোতে বলবেন না।”

ইয়াং জিয়ে কথাগুলো বলে দরজা খুলে বেরিয়ে এল, কেমুচিং তখনই সরে গিয়ে আড়ালে থাকল।
দেখল, ইয়াং জিয়ে চেহারায় কোনো অস্বস্তি না দেখিয়ে আবার ইয়াং চিমিনের পাশে গিয়ে সবার সঙ্গে গল্প করছে, কেমুচিং মনে মনে হাসল।
তবে ইয়াং জিয়ে ভালো করেই জানে, সেদিন চেন নিরর জন্য সে মাকে যেভাবে কষ্ট দিয়েছিল, সেটা কত বড় অন্যায়।
মনে মনে জানলেও, তবু সে তা করেছিল।
সেদিন সে মা আর স্ত্রীর মধ্যে স্ত্রীকে বেছে নিয়েছিল।
আজ স্ত্রী আর উপপত্নীর মধ্যে, আবার স্ত্রীকেই বেছে নিল।
কেশুয়েতা ইয়াং পরিবারের প্রবীণের সঙ্গে ফিরছিলেন, ঘরে ঢোকার সময় তাঁরা মাঠে পাওয়া ফসলের পোকা নিয়ে কথা বলছিলেন। ইয়াং পরিবারের প্রবীণের কপালে গভীর ভাঁজ, বোঝা যাচ্ছিল কেশুয়েতা রাস্তাজুড়ে ফসলের পোকা আক্রমণের কথা বলেছিলেন।
কেমুচিংয়ের মা’র বাড়ির লোকজন ঘরে ঢোকার পর কেশুয়েতা ইয়াং ওয়েনশিয়াওকে বললেন, বাড়ির দরজা বন্ধ করে দিতে।
তখন ইয়াং পরিবারের প্রবীণ উঠানে আত্মীয়দের উদ্দেশে বললেন, “ভালো হয়েছে, আজ আমাদের বাড়ির সবাই এসেছে, তাহলে এই আনন্দের দিনে একটা জরুরি কথা বলি।”
“কোফং-এর ব্যাপার তো সবাই শুনেছেন? ফসলের পোকা আক্রমণের ব্যাপারে সে কোথা থেকে খবর পেল, তা জানা নেই, কিন্তু আমি আর কেশুয়েতা আবার মাঠে গিয়ে ঘুরে এলাম, কেশুয়েতা অভিজ্ঞ মানুষ, তিনি বিশ্লেষণ করলেন, আমরা দু’জনেই মনে করি, এ বছর ফসলের পোকা আক্রমণ এড়ানো যাবে না।”
“তাই ভাবলাম, কয়েকদিনের মধ্যে আমরা মাঠের ফসল তুলে ফেলি।”
এই কথা শুনে আত্মীয়-স্বজনদের মধ্যেই কেমন আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“চাচা, আগেভাগে ফসল তুললে আমাদের কয়েক বিঘা জমি থেকে ষাট-পঁয়ষট্টি পাউন্ড কম ফসল উঠবে, আগামী বছর ফসল ওঠার আগে দু’মাস না খেয়ে থাকতে হবে, তখন আমরা কী করব?” কেউ চিন্তিত মুখে বলল।
“আগামী বছরের চিন্তা আগামী বছর, এখন তো এ বছর পার করা চাই।” প্রবীণ ইয়াংও কিছু জানতেন না, “এখন কেবল অপেক্ষা, দেখি পরে রাজদরবার আমাদের মতো গরিবদের জন্য সাহায্য পাঠায় কিনা।”
এই সম্ভাবনা নিয়ে রাস্তায় কেশুয়েতার সঙ্গে আলোচনা করে ইয়াং পরিবারের প্রবীণ সিদ্ধান্তে এসেছিলেন, তা প্রায় অসম্ভব।
এখনকার রাজদরবার আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কষ্ট দেখেই না।